2화

인간실격 (2)

-다음 소식입니다. 한명건설에서 일감을 받아 오던 한 하청 업체 사장이 오늘 오전, 유서 한 통을 남기고 스스로 목숨을 끊었습니다.

-유서엔 지나친 공사비 삭감으로 회사가 도산 위기에 빠져 있다 나왔는데요. 실제 이 하청은 적자를 감수하면서까지 3년간 공사를 계속해 왔던 것으로 전해졌습니다.

-왜 적자를 내면서까지 공사를 계속했던 걸까요? 김선민 기자가 전합니다.

-(음성변조) 당장에 적자를 보더라도 하청들은 절대 대기업과 거래 못 끊어요. 언젠간 챙겨 주겠지, 언젠간 나아지겠지 하면서 계속 버티는 수밖에.

-(음성변조) 막말로 우리 같은 중소 건설이 어디 가서 공사를 따오겠어요? 체급 키울 때까진 무조건 원청 밑에서 일해야 하는 겁니다.

-(음성변조) 죽으라고 등 떠민 거예요. 이 공사에 이 정도 견적이면 원청이 하청 사장 죽인 겁니다.

-한명건설 하청사들과 유가족들은 해당 내용을 검찰에 고발하는 한편, 책임자 엄벌과 재발 방지 대책을 촉구하며 본사 앞에서 삭발 시위를 예고했습니다.

-업계 전문가들은 갑질 문제를 원천적으로 해결할 만한 국회 차원의 법 개정이 시급하다 말하고 있습니다.

***

“백방으로 알아봤습니다만 아무래도 덮기 힘들 것 같습니다.”

비서실장의 보고에 회의실은 차갑게 얼어붙었다.

“유가족들한테 우리 뜻 전달했나?”

“얘기도 못 꺼냈습니다……. 저희 명의로 보낸 조화를 장례식장에서 패대기치더군요. 아무래도 검찰 고발은 강행할 것 같습니다.”

상황이 몹시 좋지 않다.

심 사장의 죽음으로 현재 청와대 게시판엔 ‘갑질방지법’이 청원에 올랐고 하루 20만 명이 서명하는 기염을 토하고 있다.

사람들은 이를 <한명건설법>이라고 불렀다. 조용히 덮는다 해도 추락한 회사의 위신은 돌아오지 않을 것이다.

부회장은 깊은 한숨을 내쉬다 미간을 짚었다.

“이거 만약 검찰에서 수사하면 어디까지 털 것 같아?”

“여론이 좋지 않다 보니 수사 강도가 셀 것으로 예상됩니다.”

“긴말하지 말고.”

“전 계열사 모두 수사 대상입니다. 그간 하청들 특허 빼냈던 거, 단가 내렸던 거 모두 먼지 털 듯 찾아낼 겁니다. 이밖에도 경영상 작은 실수까지 잡아내 어떻게든 책임을 물을

겁니다.”

일벌백계.

업계에서 관행처럼 이어져 오던 갑질이 한 번에 심판을 당한다.

인민재판이라고 누굴 탓할 수도 없다.

대기업의 명백한 갑질로 사람이 죽지 않았나?

민감한 여론을 의식한 듯 검찰은 철저한 수사를 약속했고, 정치권도 여야 합심해 관련자 엄벌을 촉구하고 있다.

“그리고 저희 법률팀을 알아봤습니다만…… 박앤장과 을촌 쪽에선 거부해 왔습니다.”

막대한 수임료를 제시했지만 대한민국 최대 로펌 두 곳도 손발을 들었다.

이들이 거부했다는 건 1심에서 중형을 막을 수 없단 뜻과 같다.

답답한 보고가 이어지자 부회장이 넥타이를 풀며 손을 휘저었다.

“본부장만 빼고 다들 나가 봐.”

회의실엔 또다시 김성균과 부회장만 남게 되었다.

“육시랄- 사람 하나 죽은 게 뭐 대수라고. 하여간에 한국 놈들 냄비근성은 알아줘야 돼.”

부회장은 공연히 큰 소리로 말하다 목소리를 바꿨다.

“당연히 내가 책임져야 할 일인데 하필 상황이…….”

김성균은 입술을 깨물었다.

다음에 무슨 말이 나올지는 너무 뻔하다.

부회장은 긴 담배 연기를 내뿜으며 김성균에게 서류 몇 장을 건넸다.

“이거 어차피 자네한테 넘기던 계열사였는데, 지분 작업 일찍 끝냈다. 어떻게 보면 이게 또 시기적으로 맞는 것 같고.”

이번 사건을 뒤집어쓰란 얘기다.

주기로 했던 자회사 몇 곳 빨리 넘겨줄 테니.

“이런 말 뭣하지만 그냥 출장 한 번 길게 간 셈 치자.”

“제가 뒤집어쓴다고 해결이 될까요. 오해는 마십쇼. 하기 싫다는 게 아닙니다. 국민들 눈엔 눈 가리고 아웅 하는 꼴로 보일 수도 있습니다.”

“눈 가리고 아웅 하는 게 자백하는 거보단 백번 나아. 그리고 저게 얼마나 가겠어? 여론 잠잠해지면 곧 아무도 이 사건 신경 안 써.”

그리 말하다 부회장이 눈치를 살폈다.

“본부장. 나 자네 믿어도 되지?”

그룹 경영권이 코앞이다.

본부장이 폭탄을 떠안고 자폭해 주면 직접적인 책임을 피할 수 있다.

“실형은 당연히 피할 수 없겠지요?”

“홍 이사 말로는 1심에서 5년 정도 떨어질 거라더군. 근데 나 그때까지 자네 옥살이 안 시켜. 2심에서 뒤집든, 가석방 특사로 빼든 어떻게든 자네 일찍 구할게.”

뻔뻔한 놈.

똥물 튀길까 봐 전전긍긍하는 놈이 시답잖은 약속만 남발한다.

하지만 이제 와 그건 당신 지시였다고 따지고 싶진 않았다.

어찌 됐건 악역을 맡은 건 본인이고, 심 사장의 읍소를 뿌리친 것도 자신 아닌가?

“알겠습니다. 그럼 검찰에 그리 진술하겠습니다.”

“노파심에 하는 말이지만 지금 여론이…….”

“걱정 마십쇼. 오 부장이 최종 책임자는 저였다고 진술할 겁니다. 하청들한테 지침을 전달한 것도 저였으니, 검찰 수사는 거기서 그칠 겁니다.”

김성균이 그리 말하자 부회장 얼굴이 한결 밝아졌다.

“이런, 내가 더 부끄럽구먼. 상투적으로 들리겠지만 정말 고마워. 이 은혜는 절대 잊지 않을게.”

“그럼 이만 나가 보겠습니다.”

그리 말하며 성균이 나갈 때, 부회장이 그를 다시 불러 세웠다.

“본부장. 그간 고생 많았어. 내가 늘 고마워했던 거 알지?”

어쩐지 좀 거슬리는 인사를 뒤로하고 김성균은 자리를 나왔다.

***

“당분간은 집 근처에 얼씬도 하지 마. 기자들이 벌떼처럼 대기하고 있을 거야.”

“여보.”

“내 걱정은 말고 애들이나 챙겨. 회사에 다 매뉴얼이 있으니까 얼마 안 가 잠잠해질 거야.”

경부고속도로.

처가로 내려가는 길.

김성균은 부회장과 나눴던 얘기를 아내와 아이들에게 전달했다.

무덤덤하던 아내의 얼굴은 금세 딱딱하게 굳었다.

“그럼 실형은 피할 수 없다는 거야?”

“아무래도.”

“그런 게 어디 있어? 당신이 한 일 아니라며! 그럼 부회장님이 책임지셔야지!”

“다 사정이 있으니까 그래. 그냥 긴 출장 간 셈 쳐. 어차피 곧 가석방으로 나올 테니까 너무 걱정 말고.”

이를 대가로 한명건설의 자회사 세 곳을 넘겨받았단 얘기는 꺼내지 않았다.

돈 하나 때문에 몸과 마음 자존심까지 팔았단 얘기는 나중에 해도 늦지 않다.

김성균은 자동차 내부 미러로 슬쩍 두 아들들을 봤다.

두 아들 녀석도 이젠 고등학생이다. 대강 세상이 어떻게 돌아가는지는 안다. 뉴스에서 떠드는 갑질의 주인공이 아버지라는 것쯤은 알 나이다.

어쩐지 두 아들 녀석 눈빛이 ‘살인자’라고 말하고 있는 것 같았다.

김성균은 애써 무시하며 다시 고개를 돌렸다.

“애들 전학은 다 시켰어?”

“그건 문제없는데……. 모르는 번호로 자꾸 문자랑 전화가 와. 애들 번호로도.”

“그럼 그냥 번호도 바꿔. 부산에서 딱 1년. 일 정리되면 곧 서울로 올라올 수 있을 거야.”

시련은 잠깐이다. 부회장을 대신해 옥살이하고 나오면 한명건설의 계열사 세 곳이 자신을 기다리고 있다.

그렇게 생각하면 그리 억울한 옥살이도 아니었다.

퇴직금을 두둑이 받는 대가로 조금 고된 일을 맡았을 뿐…….

그렇게 위안하는 김성균이었지만 허망한 마음은 감출 수 없었다.

회사를 위해 지금껏 수많은 하청사를 상대로 갑질을 일삼아 왔지만, 사람이 죽은 적은 없었다.

정말 회사를 위해 하청들을 쥐어짠 건가? 아님 부회장이란 줄을 타기 위해 갑질에 동조한 건가?

이 물음엔 자신도 자신이 없었다.

심영수 사장의 읍소하던 얼굴이 뇌리에서 지워지지가 않았다.

“그리고 나 재판 진행하면 검찰에서 내 금융 기록 털 거야. 혹시 몰라 당신 계좌로 옮겨 놓긴 했는데…….”

“어, 어? 여보!”

김성균이 무어라 말하려 할 때였다.

자동차가 갑자기 급발진을 하며 무서운 굉음을 내기 시작했다.

“뭐, 뭐야?”

놀란 마음에 브레이크를 연신 밟았지만 자동차 속력은 되레 더 빨라졌다.

-빠앙

그렇게 당황하는 사이, 운전대가 휘청거리며 차가 중앙선을 넘었다.

직감적으로 사고를 막을 수 없단 생각이 든 김성균이 다급하게 말했다.

“다, 다들 안전벨트 매!”

최대한 이성적으로 대처하려 했는데, 그게 마음처럼 되지 않는다.

태어나서 처음 겪는 브레이크 고장이다. 머리카락이 쭈뼛 서며 손발이 떨려 왔다.

“왜 그래! 속력 좀 줄여!”

“브, 브레이크가 안 먹혀. 이게 뭐야?”

그러기도 잠시.

역주행으로 달리던 김성균의 차가 전방에서 나타난 승용차와 부딪쳐 완전히 전복되고 말았다.

중형 세단은 사고 지점에서 여섯 바퀴나 더 돌며 고꾸라졌고, 그 뒤에서 달려오던 화물 트럭과 2차 추돌하며 형체를 알아볼 수 없을 만큼 찌그러져 버렸다.