〈 31화 〉요괴 사냥(2)

말하였다.

"라이린? 와 오랜만이네요!"인사에,

"응?"

라이린 쉬옌, 그러니까 이 맹인 여성의 레벨을 확인하고 충격에 이시연도 빠져있는 온다는나와 건넨달리, 이시연은 굉장히 침착한 라이린 목소리와으쓱이며 함께 웃으며 그녀를 바라보았다.

마치얘기한다. 오랜친구를 만나는 것처럼 건넨 정겨운 여성.인사에, 라이린 쉬옌 또한 소리가 들려오는 쪽을 이향해 고개를 돌렸다.

이시연씨?"아... 이시연씨?목소리로 시연씨도 오셨나요?"

이시연도 이같이 온다는 것을 이시연은깜빡하고 있다는 것을듯이, 미안한옥시안님의 어투로 답을 하는인사에, 그녀. 라이린에겐 보이지 않을 터지만, 이시연은 어깨를 으쓱이며침착한 뭘 그런걸 묻냐는 듯이 말하였다.만나는
나와
"저희 "아, 길드가 옥시안님의 제일 가까운라이린에겐 협력자인데, 당연히 동행해야되는거 아닐까요?"

이시연은 마치 나와 마치협력관계인 것을 자랑이라도 하는 것처럼 의기양양한 목소리로 얘기한다. 듯이,그러자 얼떨떨한 미소를 지으며 머리를 긁적이는 맹인 여성.

"아, 네,오랜친구를 그렇군요."

목소리에 별 "저희 감정이 실려있지 않은시연씨도 것처럼것이, 이시연의 어투로말을 딱히 중요시 여기는 것 같지는 않았다. 아니, 애초에 것처럼이시연과 것을아리아 길드에게는나와 별다른여성. 관심 자체가 없다해야할까.

"......뭐, 여기서는 자세한 얘기를 나누기 힘드니, 캠프로 이동하도록하죠."

툭툭 나무 막대기로 땅바닥을 "응?" 두들기며 방향을것을 트는 라이린. 이어서 손짓으로 우리에게 따라오라는 제스쳐를 취해보였다.듯이,

"얼마 걸리지 않습니다."
나와
앞이 "라이린? 보이지 하는않을 터지만, 그녀는 귀신같이나와 시선을 내 쪽으로 향하였고, 나는맹인 얼떨떨함에 얘기한다.움직이지 않는 발걸음을 천천히의기양양한 내밀었다.와

***

"옥시안이다!"
"와! 그럼 우리온다는 집에빠져있는 가는거야?"
"야, 확인하고이따 인증샷이나 찍어달라고하자."

"......"
동행해야되는거
한걸음 내딛을때마다 양옆에서 들려오는아닐까요?" 활기찬 목소리들. 좌우로 갈라선 묻냐는채 지나가는 우리를 보고있는 화양연화 길드원들의 눈에는 희망감이 물들어가고 있었다.
달리,
듣기로 링 메이랑 대치한지 꽤나 시간이 흘렀다고 했으니,것처럼 나의 등장이 그들에게 반갑게 느껴지는 것은어투로 당연하겠지.

"후 드디어......"
"피곤하다와 피곤해."
"엄마 보고싶다."

"......"

마치허나, 희망찬 눈빛뒤에 그리워져있는 그녀를숨길수없는 피폐함들. 피로에 물든와 그들을 보자하니, 단순히 그렇군요."본인의 욕망으로굉장히 수많은 사람들을 고생시키는 링 메이에게 더욱 더 미소를의문감이 아니 제일들수없었다.

"......그럼, 들어가시죠."

"오, 군용천막!"
것을
...약 5분정도를 걸어 도착한 함께고속도로 위의 의기양양한베이스 캠프. 라이린 쉬옌은 그중에서도마치 가장 큰 텐트, 그러니까 사령부로 보이는 듯 마치 한 천막으로 우리를 안내했다.

"용케 말하였다.캠프는 유지하고 있네?"

간이 탁자와 의자, 그리고 서류뭉치들이 흩날리고있는 텐트 안, 이시연이 긁적이는비어있는 의자에 앉으며 라이린에게 물었다.이 그러자 소리가 얼떨떨한나는 쪽을 향해 고개를 돌리며 답하는 맹인 여성.

"네,향해 왜인지는 모르겠지만 링 메이가 여기까지 공격해오지는나와 않더라고요."

"오호."
말하였다.
라이린의 그녀.답에 묻냐는이시연이 흥미롭다는 표정을 지어보인다. 의외의 나와답변에 나 또한 아리송하다는 눈짓을 해보이는 것은자랑이라도 마찬가지.

미안한"어째서죠? 장기전으로 끌고간다면 둘그런걸 다 힘이 목소리에빠지는걸 서로 알고있을텐데요."

현재 상해에 파견되어있는 고개를화양연화의 길드원 수만해도 1만여명. 이정도 하는인원이면 아무리들려오는 상대가 링 메이라도 그냥 이시연도 협력관계인사람수로 찍어누를 수 있지 않을까? 굳이 이렇게 길게 싸움을 이어가는 이유가 무엇일까?

링 메이 또한 터지만,장기전보다는 단숨에 캠프를 습격하여 승부를 내보는 것이 더 효율적일텐데 말이다.이

건넨"......음, 그거에 대해서는 여러 복합적인 이유가 있습니다."
하는
막대기로 툭툭 주변을 살피며 의자를 찾은 뒤, 조심스레 자리에 착석하는 라이린. 그녀는 나에게 빈자리에 앉아보라는 제스쳐를 취해보이며 천천히 입을 열었다.

"......눈치채셨을지 모르겠지만, 지금어투로 저희 길드원들정겨운 중 1백레벨을 넘는 사람이 손에 꼽을 정도로목소리와 적습니다."
이시연도
"예?"

"질보다고개를 양이라는 말이 있듯이, 단숨에 끝을 나와내려면 길드원들의 레벨이 어느정도 받쳐주어야하지만,그런걸 지금것처럼 저희 길드원들은 그저 C급 몬스터인 큰달팽이와 맡먹는 최하위 수준입니다."

이어서 목소리로"그러니 머리수로 찍어누르려해도 오히려 갈려나가는건 저희쪽인거죠."라고 덧붙이는 라이린. 그녀는 깊은것을 한숨을 내쉬며 쉬옌말을 이어 나와나갔다.

"따라서 섣불리 공격을그녀. 할수도 없는 노릇이니, 하염없이 시간만 흘러갈그런걸 뿐입니다."

그녀는 도저히듯이, 빛이 보이지오셨나요?" 않는다는 듯이 고개를 절레절레 젓는다. 허나 그런 그녀를 바라보며, 이시연이 의기양양한나와 목소리와 함께 위로의 말을 건넨다.

"이제 괜찮을거에요! 그래서 저희가 온거잖아요."

"......"

맹인'저희'치고는 것을시선이 그녀.유독 나를 향하고 있긴 하지만, 그래도 뭐, 이제 고생이 끝날것이라는 사실은 변함이 그러자없는건 맞지.

제일"......감사합니다."
깜빡하고
도와줘서 기쁘다는만나는 답을어투로 말을마치 것을내뱉는 라이린 쉬옌. 그녀는 앞이보이지 웃으며보이지 않을 터인더도 정확히 나와 이시연이 있는 쪽을 터지만,바라보며 말을 들려오는하였다.
당연히
"......"

...맹인, 선글라스나 안경이 네,아닌 이붕대로 이아예 눈을 감은 것을 보아 앞이 아예 충격에보이지 않을 전맹일 터인데도 불구하고 소리가정확히 우리를 감지하는 감각. 더불어 유저 랭킹자랑이라도 3위라는 대기록의 보유자.
달리,
"......저,"
당연히
과연 시각장애인인 그녀가 어떻게 이런 것들을 이루었는지에 대한, 참았던 궁금증들이 차오르기 와시작한다. 결국, 끝내 조심스레 입을 열어보는 나.

"아까부터 궁금했는데, 혹시 실례가 안된다면 그 옥시안님의눈, 여쭤봐도 될까요...?"

"아, 제 눈이요."

갑작스런 나의 물음에, 그녀는굉장히 빠져있는자신의 두제일 눈을 감싼 붕대를 돌렸다.긁적이며 멋쩍게 웃어보인다.

쉬옌"얘기하자면 조금 긴데요,"

꽤나 긴 사연이 얽혀있다는라이린 듯, 어디서부터 말을 꺼내야할지건넨 몰라 난감하다는 마치 표정을 지어보이며, 그녀는가볍게 어깨를 으쓱였다.

길드가"먼저, 눈은... 것을사고로 인하여 양쪽 다 적출된 이시연도 상태입니다."

"......죄송합니다."

내가 어깨를그리 눈치가 빠른편은 아니지만,
그녀의 말을 듣자마자 '잘못 물어봤다'라는 생각이 머리 깊숙히 박힌다. 꽤나 끔찍할수있는오셨나요?" 남의 비밀을 "저희 캐내는 것 것처럼같은 찝찝함에, 나는 짧게 머리를으쓱이며 숙이며 사과의 말을 건네었다.

"아, 아닙니다."
것을
맹인그러자 전혀 아니라는 듯이 손사래를 훠이훠이 옥시안님의치는 라이린. 그녀는 활짝 웃어보이며 별거자랑이라도 시연씨도아니라는 투로 내게 말하였다.

"오히려 저는 제 얘기를 하는걸시연씨도 것처럼좋아합니다. 얘기를여성. 들으면서 끔찍해하는 사람들의 반응을 보는게 와꽤나 쏠쏠하거든요."

"......"

생각했던 것보다 답을살짝 괴짜인가 의심이 들게하는 그녀의 대답. 아니, 사람들이 고통스러워 하는 반응을 좋아한다니,미소를 오히려 사디스트에아닐까요?" 가까운건가.

"간단히 설명하자면, 머리를시력을 잃은 뒤묻냐는 침착한우연히 마치어라이징을 접하게되고,소리가 그 뒤 저는 라이린재미삼아 '감각'스탯에 어깨를모든 것을 투자해 보았습니다. 그로써 안보이는 것을 꽤나 보완할것처럼 수듯이 있었죠."

"아......"

그러자눈이 안보여도 주변이 느껴지는 기적.오셨나요?"
시각장애인인 그녀에게 웃으며내려진 한줄기 축복.
허나, 일상으로 돌아오면 하는또다시 온다는찾아오는 암흑.

"......뭐, 그러다보니 자연스레 게임속에 있는 그런걸시간이 늘어났고,듯이 듯이,덩달아 레벨도 시간에 비례하여 자동적으로 올라가더라고요."

"그렇군요..."

"네, 그래서이시연은 저는 이 사태가 꼭 싫지많은 않습니다."

자세를 고쳐앉으며 것처럼말하는 웃으며그녀.
자신의빠져있는 갈색 지팡이를 쓰다듬으며, 마치 그저 이상황이침착한 너무 이시연도좋다는 듯 것처럼환한 미소를 지어 보인다.
쪽을
이시연도"하늘이 주신 기회, 이왕이면 최선을 다해야하지 않겠습니까."

이어서, 책상을 더듬거림과 동시에, 글자와 점자가 박혀있는고개를 빳빳한 종이를이시연은 내게 건네는굉장히 그녀. 내가 아리송한 표정을 지으며 그 종이를 마치집어들자, 라이린은 한번 읽어보라는 듯맹인 한 제스쳐를 취해보며 "라이린? 말하였다.

"링 메이에 대한 정보를침착한 정리한 종이입니다. 딱히 별 불편함은 답을없으시겠지만, 그래도 한번 읽어보시는걸쉬옌, 추천드립니다."
나와
"정보?"하는
라이린
그녀의 조언에, 나는 턱을 긁적거리며, 점자와 글자가 섞인, 특별 제작되었을 그 종이용지를 유심히 바라봐본다.

"난이도 SSS, 대요괴 이링 옥시안님의메이라..."

라이린의 말마따나, 종이에는 자랑이라도링 메이의 프로필과있다는 여러 것을정보가 적혀있는 빼곡히 적혀있었다.
마치
08/09 시즌을 장악했던 보스, 링 메이.
다양한 계열의 스킬들을 나와구사하며, 특히 온다는불꽃, 화염 계열의 스킬들에 빼어난 실력을 내보인다고 하였다.
것을
"......"

외모, 몸매, 강함 뭘등,
모든면에서 완벽해보이는 그녀였지만,
약점또한 분명히 "아... 얘기한다.존재하였으니,

"......약점이나와 소리라고요?"

"네."
마치
꽤나그녀를 뜬금없어목소리와 보이는 정보에,
나는 눈쌀을 찌푸리며아닐까요?" 라이린에게 이시연은물었고, 그러자 그녀는 함께맞다는 듯이 가볍게자랑이라도 고개를 끄덕였다.

"아주터지만, 가까운아주 큰 소리, 그러니까 비행기 소리 고개를정도의 큰 소리에달리, 답을꽤나 심각한 타격을 받습니다."이
옥시안님의
"오호."

옥시안과 달리 이시연은명확한 협력관계인약점이 밝혀진 그녀에 꽤나 흥미로운 긁적이는표정을 지어보며,여성의 나는 라이린에게 추가적인 질문을 뭘던진다.

"그럼 왜 굉장히처치를 못하고 있는거죠? 시연씨도큰 소리가 약점이라면 확성기 몇대만 띄어도 헤치울수 있는듯이 것마치 아닌가요?"

얼떨떨한신체부위가 약점이 아닌, 자신이 컨트롤할수 없는맹인 쪽을외적인 요소가 약점인 특이네, 나와케이스이므로, 화양연화 측에서 이점을 잘 파고 들었다면 충분히 치명타를지으며 노릴수건넨 "아...있을터인데 말이다.

"아,"그거는,"

내얼떨떨한 굉장히물음에 눈살을 찌푸리는 라이린. 이어서 뭘골치 아프다는 표정과 함께 낮은 목소리로 답하였다.

"링 메이긁적이는 그녀또한 자신의 약점이 달리,뭔지 알고있기 때문입니다."
웃으며
"아." "아,
소리가
"자신이 무엇에 약한지 명확히 알고있으므로, 이위험해보인다 싶은게 있으면 그녀.어떻게든 전투 맨처음에 처리해버리더라고요." "저희
"저희
"......"

하긴, 링고개를 메이도 바보가 아닌이시연씨? 듯이이상 자신에게 위협이 말하였다.되는 것을미안한 제일 먼저 처리하는게 당연하겠지. 인원도,목소리와 물량도 압도적으로 많은 화양연화가 어째서 고전하고 있는지 드디어말하였다. 완벽히 이해가듯이 되었다.
목소리에
라이린에겐"......어쨌든,"
이
...자리에서 벌떡 일어나며 소리가입을 여는 라이린미안한 쉬옌.달리, 그녀의 간절해보이는 목소리가 그런걸넓디넓은 천막그러자 안에오셨나요?" 울려퍼진다.

"이게 말하였다.왜 저희가묻냐는 옥시안님을 필요로하는 이유입니다. 부디, 그건넨 망할 요괴를 처치해주십시오."

90도가 넘어갈정도로동행해야되는거 허리를협력자인데, 숙이며, 나에게 진심을 담아 링 메이를 처치해주기를 터지만,부탁하는 그녀. 나는 과도한 그녀의 당연히반응에 부담스러움을 느끼며오랜만이네요!" 머리를 긁적였다.
것처럼
"예... 뭐,여성의 열심히 해볼게요..."

도시에 티끌하나라이린 건드리지 않고 링 메이 처치가 가능할지는 "아... 의문이었지만, 그래도 이왕 하기로 마음 먹었으면 최선을 다하는게 맞겠지.침착한
만나는
"필요로 하시는게 마치있으시다면 언제든지 말씀해주세요. 가까운저희가 무엇이든 지원해주도록 하겠습니다."침착한
뭘
"감,정겨운 감사합니다아..."
하는
물량이나 자원에서만큼은 결코 꿇리지 않는듯이 얘기한다.말하는 라이린옥시안님의 쉬옌. 그녀의 호의에 답하는 나의 말을 끝으로,마치 천막 안은 꽤나 얘기한다.어색한 침묵에만나는 휩싸였다.그녀를

"......"
"......"

함께서류를 충격에뒤적거리고, 애꿎은 무기를정겨운 이시연도몇번이나 살펴보며 천막터지만, 안에 어색히 앉아있는 우리. 이 말하였다.기나긴 침묵은 말하였다.화양연화의 길드원 정겨운한명이 뛰쳐들어오고서야 비로소 끝이 났다.

"부, 부길드장님! 큰일났습니다!"

"응?"
그렇군요."
아주목소리와 급하게오셨나요?" 달려웠다는 듯 헉헉 거친 숨을 몰아내쉬는그러자 붉은 제복의 길드원.함께 라이린은 천천히 자리에서 일어나며 애써 호흡을 고르는 그에게 물었다.

이시연은"무슨일입니까? 긁적이는웬만하면 라이린사령부안에 들어오지 말라고 의기양양한미리 말을 얘기를 해놨을텐데요."

"죄,자랑이라도 어깨를죄송합니다! 근데, "아, 근데,"

라이린은 "응?"자신이 사전에 내렸던 명령을 어겼다는 것에라이린에겐 상당한 불편함을 느꼈다는 듯, 만나는언짢은 티를 내비친다.자랑이라도 어깨를그러자 천막에 들어온 길드원은 죄송하다는 듯이 고개를하는 살짝뭘 끄덕인 뒤, 급한 목소리로 말을 이어나갔다.

"긴, 긴급상황입니다! 링길드가 메이가 캠프로쪽을 쳐들어왔습니다!"
것처럼
의기양양한"......뭐요?"
"오......"

캠프까지는 쳐들어오지 쉬옌않는다고 말한지 채 5분도 지나지않은 시점에서 그 말이 깨져버렸다는 것에 꽤나 향해흥미로운 표정을 지어보이는 나.그런걸 허나 라이린은 전혀 그렇지 않은 듯, 긁적이는매우 당황스럽다는 기색이 얼굴에 드리워진다.것을

"걔가 캠프로 시연씨도왔다는 말입니까?"

"예! 딱히얼떨떨한 전투를 걸어오지는 않지만 어쨌든 캠프 앞까지 접근하였습니다!"

"빨,의기양양한 빨리 거기로 안내하세요. 어서요!"옥시안님의

"네, 넵!"

정겨운이어서 길드원에게 안내를 요구하며 곧바로지으며 천막에서보이지 길드가뛰쳐나가는 그녀. 온몸에 다급함이 묻어있는않을 그녀의 뒤를온다는 나와듯이, 이시연도 서둘러 따라간다.

"......!!"
"......."
목소리로
쪽을...그리고, 길드원의 말마따나 들려오는시끌시끌한 캠프의 앞.
수많은 화양연화의 마치 길드원들이 누군가를 포위하듯이 몰려있었다.

"여긴 마치무슨 와일로 온거냐!"
"죽고싶은거냐?"

각자의 무기를 치켜든채, 식은땀을 옥시안님의흘리며 잔뜩 신경을 곤두세운 그들. 붉은제복을 입은 이들의 칼끝이 향한 곳에는,정겨운 한명의향해 이시연씨?여성이 부채로라이린 입술을 가린채 우아하게 서있었다.
이
목소리와"응? 오늘은 소리가싸우러온거 아니라니까."

새하얀 허벅지 살이 적나라하게 드러난 빨간 차이나드레스, 비녀가 꽂힌채 허리춤까지 흘러내려오는 갈색의 포니테일.소리가 그리고 매혹적인 몸매와 장신의 키까지.오셨나요?"

"링 메이......"

그녀가마치 08/09건넨 시즌의 보스, 링같이 메이라는 걸 깨닫기까지는 얼마 걸리지 않았다.

터지만,"웃기지마!"
"그럼 뭐하러 온거냐!"
"아,
"......"

힘의 격차를 알기 때문일까, 인사에,섣불리 나서지는 못하고 경고의 목소리만 날리고있는 화양연화의소리가 길드원들. 빠져있는링 메이는 그런 그들을것처럼 싱글싱글한 웃음과 함께 지켜볼 뿐이었다.

"......"

대답대신 야릇한맹인 마치미소를 고개를머금으며 주위를 훑어보는 링옥시안님의 있다는메이. 빠져있는마치 무언가를 찾는 듯이 "응?" 한참을 인파속을 둘러보는 건넨그녀와, 군중 속에 웃으며가려져있는 나의 두눈이 잠시, 아주 이시연씨?잠깐동안 마주친다.

"흐응......"
마치
찰나의 순간이었지만, 내쪽을 존재를 "아, 인식한이시연은 것인지 아주얘기한다. 흥미로운 표정을 지어보이는 그녀. 여전히 환히 웃는 얼굴을제일 유지하며, 가슴품으로 손을 "저희 집어넣어 흰색 라이린에겐손수건 하나를 꺼내들여보였다.
들려오는
"좋아!"

경쾌한 묻냐는대답과 함께, 그 새하얀 천쪼가리를것을 라이린 쉬옌과 나, 오랜친구를그리고 이시연이 서있는 있다는쪽으로 가볍게 던지는 링 것을메이. 이어서, 그 누구도 함께예상치 못한 말을미안한 입밖으로 여성의내뱉었다.
와
것처럼"나, 링 의기양양한메이는! 지금 이 시간부로 너희한테 항복할게!"
미안한
어깨를 으쓱거리며 능청스럽게 말하는 그녀.
살벌한 분위기와그런걸 맞지않게 한쪽 눈을 찡긋거리며,어깨를 다시한번 그 특유의 밝은 미소를 지어보인다. 목소리에

달리,"대신 목숨은 살려주는거로?"

그러자

정겨운

고개를
정겨운

굉장히