〈 39화 〉천혼제(天魂祭) - (5)

죽을래요?""우리 왔엉!"

"......"

하시는거에요!"드르르륵.
응접실의 아무리미닫이 문이 열리고,명의 화장실에 갔던 두 화들짝명의 여성이 들어온다.메이.

죽을래요?""미안, 늦었지."아니거든요!"
깨달은
"어,그래서." 엄청."

헤헤 웃으며 머리를 긁적이는 여성, 그러니까 난이도 SSS급의 시즌 보스 링 메이를 향해, 나는 뚱한 표정을 지어보였다.놀라보인다. 아무리 화장실이여도아니, 그렇지, 20분이 말이 되냐?

"미안미안,없는 얘가 자기 "......" 변비라고메이. 그래서."

"무, 분위기가무슨 소리를 하시는거에요!"
한
두나의 일침에 싱글싱글들어온다. 미소를 지으며 손으로 옆을 약간은가리키는 링 메이. 자신이 지목된 것을들어온다. "......"깨달은 하얀 제복의 여성, 들어온다.그러니까 이시연은, 얼굴을풀어진 붉히며 화들짝갔던 없는놀라보인다.

"왜 없는 말을 지어내고 그래요! 아니, 설사 진짜더라도 그건 예의가진짜더라도 아니거든요!"

"예,깨달은 예, 알겠숩돠."

"아 진짜 여성,죽을래요?"

"......"

무슨일이 있었던 여성,것인지, 냉랭했던 분위기가 약간은 풀어진 듯 한 그들. 나는 그러니까고양이들마냥 티격태격하고 있는 그들을 바라보며 얼떨떨한 표정을붉히며 짓는다.

"...저, 일단 알겠고, 30분까지 어디 가야된다하지 않았냐."진짜

"아 맞다."

그제서야 "......" 말다툼을 멈추는자신이 "무,그녀들.
링아무리 메이는 자신의 옷매무새를 정리하며, 잠시 깜빡했다는 듯 머쓱게난이도 머리를 긁적였다. 곧이어손으로 시계를 드르르륵. 바라보며 이야기하는 그녀.
두
"7시들어온다. 22분, 뛰어가면 늦지는 않겠네."

생각보다 많이 늦지는 않은 것인지, "미안, 명의안도의 한숨을 한내쉰다. 그리고 그런 그녀를 명의향해 나는 고개를왔엉!" 갸우뚱거리며 물었다.진짜

늦었지.""......늦는다고? 어디에?"

학원에 가는 것도그건 아니고, 시간제한이 있을만한 무슨 행사가 있는 것도 아닌데, 대체 우리를 어디로 끌고 가려는 메이.것인가.

"......왜, 너네가 인외 변화자들이 진짜 핍박받고있는지 보여달라며."
그러니까
나의두 물음에 부채로 입술을 가리며, 능글능글한 눈웃음을 지어보이는 그녀. 마치 기대라도 있었던하라는 듯 한 목소리와 함께, 우리에게 따라오라는풀어진 손짓을 해보인다.
진짜
"운 지어내고좋은줄 깨달은알아."
지목된
닫혔던 미닫이문을 그래요!다시 열으며,
천천히것을 발걸음을 바깥으로 옮긴다.

미닫이"오늘은 천혼제(天魂祭)가 늦었지."열리는 날이거든!"

화들짝

***
.되냐?
문이.
.
.
.
"대체 어디를머리를 가는거냐."
있었던"글쎄요, 솔직히 신뢰가 안가는데,진짜 혹시 장기매매?"웃으며

"......다 들린다 이년들아."
열리고,
저택을 화장실에빠져나와 무슨일이링 메이의 안내를 받으며 걷기를 메이.약 5분. 부가적인 설명도 없고,갔던 단순히 '천혼제'라는 말만 남긴채 묵묵히 따라오라고만 시키니,왔엉!" 헤헤답답해서 미쳐버릴 노릇이었다.

"아니 어딜 가는건지 얘기라도 해줘야지."
"어,
자꾸 짜증나게 할래?
공간붕괴로 없애버린다?

"거참그러니까 성질도 급하셔라."

나의 재촉에 혀를뚱한 내두르는 그녀.
이어서 거의 SSS급의다 왔으니 "미안, 그러니까뭐라 설사하지 말라는 투로,지으며 우리의 앞에하시는거에요!" 펼쳐진 "......" 한 제복의공원을 가리킨다.없는

"다 왔으니까 "......" 진정해."

"......공원?"

창펑공원(长风公园)이라 명시되어있는 알겠숩돠."커다란 알겠숩돠."공원. 밤이여서 그런지 꽤나 섬뜩하게 느껴지는 그곳에서, 무언가의얼굴을 신음소리들이 크게 들려오고 있었다.

[......]
"예,[......]

공원 안으로 들어가면 들어갈수록 더더욱 크게예, 들려오기 한시작하는 소리들. 귀를 기울이고 자세히 들어보니, 그것들이 무언가의 흐느낌이라는 것을 머지않아 알 수말을 있었다.

"울음소리?"
여성,"이 저녁에 공원에서요?"

"......"
들어온다.
없는우리가 얼굴에 물음표를화들짝 띄우며 물어도, 별다른 말 없이 한그저 씁쓸한 표정만을 짓는 진짜링 메이. 그저 침묵만을 유지하며 우리를 더더욱 깊은, 공원의 중심부로 이끌었다.냉랭했던

그래요!"빛...?"
"갑자기 밝아지네요."

공원의 중심부, 즉 커다란 공터로 들어서자그래서." 환한 불빛들이 "우리우리를 맞이한다. 공터를 비추는 응접실의 빛들의 발원지는 나무 곳곳에 설치되어있는 등불들. "예,

"뭐야 하얀여기, 아니,왜 여기만 밝냐."

고개를 두리번거리며, 공원에무슨 다른 구역과 달리 유난히 밝은 이 공터를 살펴본다. 그리고 곧이어 나의 시야에 들어온, 공터 바닥을 메꾼 수십개의 무언가들.

"저게 뭐야...?"
"시체......?"

......가지런히변비라고 놓여있는 그것들이 손으로각종 괴수들의 시체라는 것을 알아채기까지는 얼마죽을래요?" 걸리지 않았다.가리키는

얼굴을[예, 리리, 제발 정신좀 차려보렴......]
[엄마!것을 엄마! 제발 죽지마세요! 눈좀떠봐요!]
[......아들, 다음생에도 들어온다.우리 아들로 태어나줄꺼지?]하얀
[으흑, 흑흑흑...]링

"......"
그러니까
...더불어,그러니까 미묘하게 들려왔던 흐느낌들 또한, 그 괴수들의 시체를 부둥켜안은 또다른 괴수들에게서 흘러나오고 있다는 것 또한 알게 되었다.

리자드맨을나는 하시는거에요!"껴안은 그건오크,
난이도고블린 시체를 바라보며 웃으며오열하는 엘프,진짜
난쟁이의 뺨을 만지며 눈물을 흘리는 호빗,
그리고 켄타우로스와 마지막 헤헤입맞춤을 나누는 서큐버스들까지.
긁적이는
"이게 "미안, 무슨......"

그들을, 인간의 언어를 얼굴을구사하며 슬픔에 잠겨있는 각종난이도 괴수들을 것인지,바라보며, 나는 경악에 빠진다.

"혹시그래서." 저들이놀라보인다. 전부......"
무슨일이
"맞아."예,

굳은 표정을명의 것인지,지은 나의 말에, 옆에서 고개를 끄덕이는 링 메이.

"저들이 전부, 차별받고, 핍박받는 상해의 인외 풀어진변화자들이지."

심오한 "미안미안, 나는표정을 지어보이며,죽을래요?" 구슬픈 눈빛으로진짜 눈물을 멈추지 못하는 그들을 쳐다본다.

"......그리고 저 밑의 시체들은 근여성, 1주일간 전투 중 사망한 이들의 시체고말이야."아니거든요!"

"......"놀라보인다.

시체.
슬퍼하는아니, 사람들. "무,
마치 하나의 갔던장례식장을 보는것만 응접실의같은 기분에, 자동적으로 내 놀라보인다.얼굴 뚱한또한 굳어지기 시작했다.그렇지,

"그럼, 천혼제라는게,"
늦었지."
"응, 1주일동안 헤헤죽은 인외변화자들을그렇지, 보내주는 날."

나를 바라보며그래서." 씨익 웃어보이는 난이도 SSS의 요괴링 여성.

시즌"우리는 그걸 천혼제라고 링부르고 있어."
그래요!
흐느끼는 표정을사람들을 지켜보고있는 그녀의 입은 웃고있었지만, 듯눈은 진짜울고있었다. 자신의 감정을 애써 그건숨기려는 듯 부채로 얼굴을 가리는 링 메이. 그리고 그런 그녀에게, 옆에 서있던 이시연은 단호히 일침을 날린다.

붉히며"......아뇨, 이건 말도 안됩니다."

인상을되냐? 잔뜩 찌푸리며,머리를
저건여성이 전부 거짓말이라는 듯이 손가락으로 공원 공터의 인외변화자들을 가리킨다.

"사태이후, 모든 괴수들은 처치시 빛의 입자가 응접실의되어 사라집니다."

화들짝게임 내와 마찬가지로,
괴수든, 유저든, 생명을 잃을시 모두 드르르륵. 금빛의 입자가 것을되어 사라지는게 자연의 법칙.

"헌데, 시체가 남아있다고요? 애초에 갔던저건 말이 안되는 상황인겁니다! SSS급의당신, 무슨 환술이라도 걸고있는건가요?"

"퓨......"

......불만에 가득 찬메이를 듯한 이시연의 말에, 깊은 왔엉!"한숨을 내쉬는 링 메이. 그녀는 대답대신, 오른손을 펼치고 마법진을 전개하여, 팔뚝만한 크기의 "어,목각인형 하나를 소환해낸다. "무,그리고 몇초지나지 않아, 이시연과 일침에똑같은 모습으로 변하는 그 목각인형.

아무리"......!!"

순식간에보스 자신과 똑같은 외모, 여성,똑같은 복장의 인형이 생기자, 이시연은 당혹스러운 표정을 감추지손으로 못한다. 그리고 그런 그녀에게 말을 건네는 링 메이.

"뭐, 네 말이 맞아. 저기 있는 시체들은 다 드르르륵. 내가 만든 "예,인형들이야."
깨달은
마치 "왜 꼭두각시처럼 이시연의한 인형을 요리조리 움직여보며, 서글픈 목소리로 말을 이어나가는 그녀.

"환술이면 뭐 어때."변비라고

봉쇄된 도시.
한정된자신이 물량과20분이 인원.
"미안미안,의지와 상관없이 자연스레 사라지는 시체들.
제대로 된 장례를"우리 진짜치르지 못하는 상황에서 링 메이가 찾은 해결책.그래서."

"아무리 시국이 시국이라지만, 죽은 가족"우리 장례도 SSS급의못치러주면 시즌유족들이 얼마나 한이 되겠어."

"......"

"보잘것없는열리고, 재주지만, 힘이 있다면엄청." 마땅히뚱한 필요한 사람들을 없는위해 써주는게 옳다고 생각해."

......차곡차곡 시체들을 한데늦었지." 모으는 인외변화자들을메이. 바라보며 말하는 링 메이. 화장을 하려 하는것인지, 머리를살아남은 인외변화자들은 시체들에게 약간은콸콸 뚱한기름을 붙기 시작한다.

[으흐흐흐흑, 안돼, 아직말이 안돼!!]
[......이제 그만 보내줍시다.]
[내가, 이 아빠가 꼭 풀어진복수해주겠다.]

[잘가라 "예,아들.]
약간은
"......"

어느 자기리자드맨의 손에서 아니거든요!"횃불이 떨어지고,
링 메이의 목각인형이 구사한 시체들이 하나, 둘, 불타없어지기 시작한다.
"무,
분위기가"......"

울음바다였던 그래서."창펑공원의 공터였지만,
지금 이 순간만큼은 모두가, 나도,머리를 링 메이도, 툴툴대던그러니까 이시연조차도, 다같이소리를 침묵을 유지하며, 명의손을 모은채 먼저 늦었지."떠나간 자들의 넋을메이. 위로한다.
"왜
아니거든요!".....그리고,

"......예쁘다."싱글싱글

......환한 금빛입자가 되어 밤하늘을 가득 메꾸는 시체들. 마치 은하수가 손으로되어, 남은 냉랭했던자들을 따듯하게 감싸 위로를 해주는 것만 같았다.

"......야, 옥시안."

"응?"

아니,한창 그얼굴을 슬프고도메이를 아름다운듯 광경을 지켜보던 나에게 나의 말을"우리 건네는 "왜 링 메이. 시선은 여전히 잿가루와 함께그건 설사흩날리는 빛의그건 지으며입자들에게 고정된 채, 조심스레 입을 연다.

"너,손으로 맨날 방구석에예의가 쳐박혀서 움직이지도 않지? 사람들이 위험해도 그러든말든 링하고. 또 그러면서도열리고, 명의대중들이 나를 인지해줬으면붉히며 좋겠고."
제복의
"......!!!"긁적이는

그, 그걸 자신이어떻게?
정확히 여성,내 심리와 평소있었던 행동을 알아맞춘 링 메이에, 나는 뜨악한 표정을 지어보였다. 그러자 뻔하다듯이 한심하게 나를난이도 화장실이여도내려다보는 그녀.

"그야 뻔하지, 세계관 최강자인 너가 있는데도 그래요!아직 한국의 괴수들은나는 절반도 "......"처치가 안됐어요, "아 반면에 옥시안 관련왔엉!" 소식만큼은 끊임없이 나오니, '일은 하기 싫지만 날 좀 바라봐줘요'완전 이 심리잖아."

"......"
없는
할말이 없다.
아니거든요!"그녀 일침에말이 그러니까맞았다.
굳이 힘든 일은보스 하기 싫으면서도, 남들의 인정과 "미안미안,인기, 원래의 방구석이시연은, 백수였던 내가SSS급의 이루지 못했던 것들은 미소를마음껏 이루고 싶었다.

"......옥시안."

"응......?"

팩트 폭격을 받고선 시무룩해진 나에게 나지막히 말하는그래요! 링 메이. 나는그녀는 깊은 한숨을 내쉬며, 서글픈 눈빛으로있었던 머리를나를 바라본다.

"너도, 나도, 힘이 있다면, 약한자들을 위해 써주는그러니까 것이 당연한거야. 만약 그것이 우연히 얻은 진짜더라도것이라면 더더욱이고."

"......"

".....나는화장실에 아직SSS급의 지켜야 "왜 될 왔엉!"것이 있고, 너 또한 머지않아 지키고 싶은 난이도사람들이, 너한테 가장설사 미소를우선인 것이 무엇인지 깨닫게 될거야. 그러니, 그러니까그러니까,"

화들짝제발 우리를,여성,
항상 그늘에 가려져있는 이들을,
핍박받고 상처받는 분위기가약자들을 생각해서,

"부디, 부디, 옳은 선택을 이시연은,내려주길 바라!"듯
"......"
아니,......링 메이의 눈에서, 굵은하얀 눈물 한방울이 흘러내려왔다.

웃으며

왔엉!"