2. 오늘은 여기까지
2022.02.06.




　
권율은 서연에게 손수건을 다시 건네며, 인상적이었던 그날을 떠올렸다.

2년 전 여름.

권율이 할아버지와의 저녁을 위해 호텔 주차장에 막 도착했을 때였다.

연예인보다 더 화려한 외모를 가진 여자가 권율의 차 앞을 가로질렀다.

그가 서연을 기억하는 건 모델처럼 큰 키와 스타일리시한 외모 때문만은 아니었다. 뒤따라온 커플의 경악스러운 행동과 그걸 대처하는 그녀의 자세 때문이었다.



“서연아, 내 말 좀 들어봐. 진짜 오해야.”



“오빠, 오해는 무슨 오해! 우리 사이, 네가 생각하는 그거 맞아.”



“넌 좀 가만히 있어.”

서연을 집요하게 따라온 두 사람은 너무도 특이했다.

여자는 쓸데없이 당당했고, 남자는 말도 안 되는 변명을 늘어놓는 게 우스웠다.

뻔한 삼각관계인가 싶어 자리를 피하려는데 무미건조한 목소리가 들렸다.



“제발 좀 꺼져.”



“서연아, 미안해. 네가 새 브랜드 만든다고 너무 바쁘니까 내가 잠깐 눈이 돌았었나 봐. 얘가 순진한 날 유혹했어. 난 이용만 당한 거라고.”

서연이 한쪽 입꼬리를 비스듬하게 올리며 싸구려들끼리 잘 어울린다는 덕담 아닌 덕담을 쏘아붙였다.

그런데도 남자는 물러서지 않았다. 오히려 서연의 팔을 붙잡으며 애걸복걸하기 시작했다.



“서연아, 오빠가 죽을죄를 지었어. 지금 네 앞에서 얘 전화번호도 지우고 다시는 안 만날게. 한 번만. 응? 딱 한 번만 용서해줘.”



“실수? 하, 나 참. 그 실수 스무 번도 넘게 했거든.”

여자는 남자를 뺏기지 않겠다는 듯 지금까지 만났던 바람의 역사를 줄줄이 읊기 시작했다.

다양한 장소와 생각보다 많은 만남, 서연은 혐오스럽다는 듯 몸을 돌려버렸다.



“얘, 너 가져. 난 더러워서 도저히 못 만나겠으니까.”

인내심이 반쯤 끊겨버린 서연의 눈동자가 그녀를 쏘아봤다. 그러자 너무도 뻔뻔한 그녀가 고개를 한껏 치켜세웠다.



“서연아, 난 너 없으면 안 돼.”

두 여자 사이에 서 있던 남자가 다시 매달리며 구질구질한 변명을 늘어놓자, 서연의 미간이 와락 구겨졌다.

더는 못 참겠는지, 심한 말을 쏟아낸 서연이 목걸이를 잡아 뜯어 바닥으로 던져버렸다.



“이것도 너 가져. 같잖아서 정말.”

그러고는 티끌 하나 없이 반짝이는 블랙 슈퍼카에 올랐다. 곧 웅장한 엔진소리와 함께 서연이 주차장을 빠져나갔다.

그 모습이 어찌나 당당하고 멋있는지, 권율은 영화의 한 장면을 보는 것만 같았다.

너무도 강렬했던 이미지였기에 권율은 서연과 눈이 마주친 순간, 그녀를 알아봤다.

그날, 차마 세 사람 사이를 뚫고 지나갈 수 없어 운전석 옆에 서서 상황을 지켜봤으니 서연은 자신을 기억하지 못할 것이었다. 하지만 그 이후 괜찮았냐고 물어보고 싶었다.

잠시 상념에 빠진 권율에게 서연이 먼저 말을 걸었다.



“손수건이 젖어서 어떡하죠?”



“괜찮습니다. 어차피 빨 건데요.”



“율이 씨는 어떤 일 하세요?”

탄산수 때문에 젖은 손수건을 가지런히 접어 건네던 서연이 물었다.



“프리랜서입니다.”

서연과 대각선에 앉아 있던 서희가 고개를 쭉 빼며 대신 나섰다.



“아. 프리랜서도 분야가 다양한데. 어느 쪽인지…….”

서연이 권율에게 질문을 던졌으나 서희가 다시 답변을 가로챘다.



“쉽게 말하자면 교육 관련 컨설팅이라고 생각하시면 됩니다. 실력이 아주 좋아서 의뢰 들어오는 사람들만 봐주고 있어요. 번호표 뽑고 기다린다고 해도 과언이 아니죠. 하하.”

입꼬리를 살짝 올린 서연이 친절한 목소리로 말했다.



“사촌끼리 매우 친하신가 봐요. 그래도 사촌 동생이 직접 말할 기회는 주세요.”

그건 서희의 행동이 거슬린다는 뜻이었다.

서연의 말뜻을 바로 알아들은 서희가 피식 웃으며 한발 물러났다.



“아끼는 사촌 동생이다 보니, 제가 너무 나섰네요.”

알면 됐고.

서연은 미간을 구기지도, 정색하지도 않았다. 하지만 서희의 행동이 과하다는 의사를 간접적이지만, 정확하게 표현했다.

이들의 긴장감을 눈치 챈 권율이 분위기를 바꾸려 서연에게 말을 걸었다. 두 사람의 대화는 과하지 않았고, 부담스럽지 않은 주제가 물 흐르듯 연결됐다.

잠시 뾰족했던 서연의 마음이 부드럽게 녹아내렸다.



“어? 한 대표님, 잔이 비었네요.”

이미 여러 차례 회식을 함께해서인지, 서연의 주량을 아는 현우가 술병을 들었다. 그러자 권율이 서연의 잔 위로 손을 올렸다.



“형. 서연 씨, 직원들이랑 회식하고 왔대요.”

그건 술을 주지 말라는 권율의 완곡한 표현이었다.

서연은 자신의 잔을 사수하고 있는 그의 손등을 물끄러미 내려다봤다.

배구선수처럼 커다란 손 위로 툭툭 불거진 핏줄이 이상하게도 매력적으로 보였다.



‘정말…… 취했나?’

물을 흘리질 않나, 손수건을 떨어뜨리질 않나. 이젠 처음 보는 남자의 손등까지 특별해 보이는 게 영 이상했다.

더 마실 수 있었지만, 서연은 그의 배려를 무시하고 싶지 않았다.



“이사님, 저번에 박 팀장이랑 같이 갔던 고깃집이요. 거기서 회식했거든요. 얼마나 서비스가 좋은지 직원들이랑 정말 많이 달렸어요. 그러니까 오늘은 여기까지만 할게요.”

서연이 거절하자, 권율은 잔 위에 있던 손을 천천히 거둬들이며 느슨하게 팔짱을 꼈다.

그에 반해 서연은 자신의 행동이 어색해 괜스레 빈 잔만 만지작거렸다.



“이게 알코올을 분해하는 데 좋다는 기사를 봤어요. 천천히 드세요.”

불투명한 이온 음료가 쓱 하고 나타났다.

생각보다 자상한 남자의 모습, 서연은 오랜만에 느끼는 살뜰한 보살핌에 피곤이 풀리는 기분마저 들었다.



“참, 우리 회의가 언제죠?”

현우의 물음에 이온 음료를 넘기던 서연이 대답했다.



“금요일 오후 2시로 알고 있어요.”

두 사람의 이야기를 잠자코 듣고 있던 권율이 손가락으로 테이블을 톡톡 두드렸다.

그러고는 다음 주 금요일에 특별한 일이 있는지 떠올리다 뭔가 결심한 표정으로 주먹을 살짝 쥐었다 폈다.

서연이 음료수를 홀짝이며 현우와 이야기를 나누는 사이, 호진이 몸을 기대왔다.



“나 빼고 무슨 얘기를 이렇게 재밌게 해? 히힝.”

취기가 오르는지 얼굴이 발그레한 호진이 자꾸만 헤헤거리자, 서연이 그녀의 상태를 빠르게 확인했다.



“아무래도 그만 일어나야겠어요. 호진이가 여기서 더 취하면 잠들 수 있거든요.”

오랜 경험으로 친구의 술버릇을 잘 알고 있는 서연이 자리를 정리하고 나섰다.



“자자, 그럼. 함께 갈 수 있는 사람들은 한 차로 갑시다.”

서글서글한 현우의 말에 권율이 몸을 앞으로 내밀었다.



“현우 형, 제가 술을 안 마셨으니까. 서연 씨랑 호진 씨를 데려다줄게요.”

권율의 말에 현우와 서연이 동시에 그를 쳐다봤다.

현우는 과묵한 권율이 적극적으로 나서는 게 의아했고, 서연은 그의 제안이 나쁘지 않았다.

술기운 때문일까?

서연은 그의 진지한 눈빛과 넓은 어깨가 왠지 믿음직스러워 보이기까지 했다. 만에 하나 호진이 잠든다고 하더라도 충분히 커버가 가능할 것 같았다.



“그럴래? 한 대표님, 그래도 괜찮겠어요?”



“저야 고맙죠. 호진이가 더 취하기 전에 가야 하거든요. 만약 잠들면 도와줄 사람도 필요하고요.”

서연의 시선이 그의 널찍한 어깨에 못 박히듯 꽂혔다.



“그럼, 이만 일어나죠.”

각자 계산을 마친 사람들이 주차장으로 향했다.

서연은 호진의 팔짱을 끼고 걸었고, 권율은 두 사람과 속도를 맞추며 걸었다.



“으. 지하라 그런지. 좀 춥다.”

술이 깨려는지 호진이 몸을 부르르 떨며 팔을 쓱쓱 문지르자, 권율이 서연을 쳐다봤다.



“서연 씨, 제가 호진 씨한테 재킷을 빌려 드려도 될까요?”

권율은 옷을 벗어주려는 호진이 아니라 서연에게 물었다. 꼭 허락을 구하는 것처럼.

서연이 고개를 가볍게 끄덕이자, 그가 재킷을 서연에게 내밀었다.

아니, 이걸 왜 날 줘.

청량한 우드 향이 나는 재킷을 얼떨결에 받아든 서연이 호진의 어깨에 가볍게 걸쳐줬다.



“고마워요. 율이 씨. 잘 입을게요.”

호진의 고맙다는 인사에도 권율은 서연의 갈색 눈동자만 쳐다봤다.

말한 건 호진인데, 왜 자꾸 나한테만 말하고, 쳐다봐? 나한테 관심이라도?

무척 신경 쓰이는 서연이었다.



“다음에 기회가 되면 다 같이 또 뵙죠. 서희랑 저는 대리기사님을 기다려야 하니까. 먼저 출발하세요.”

다정한 현우의 말에 다들 적당한 거리에서 의례적인 말들을 주고받았다. 서연은 호진과 뒷자리에 나란히 앉았다.



“율이 씨, 호진이네 집 먼저 가주세요. 여기서 가깝거든요.”

주소를 알려주자 권율의 차가 천천히 주차장을 빠져나갔다. 서연은 호진이 잠들지 않도록 계속해서 말을 걸었다.



“근데, 율이 씨?”

그때, 호진이 운전석을 향해 몸을 내밀었다.



“여자 친구 있어요?”

갑작스러운 호진의 질문에 당황하기는커녕 기다렸다는 듯 권율이 바로 대답했다.



“아니요. 없습니다.”



“오오. 그럼 어떤 스타일 좋아해요?”

호기심 어린 친구의 질문에 서연이 상체를 살짝 움직여 그의 대답을 기다렸다.



“당당하고, 멋진 여자요.”

권율의 말에 호진이 손가락으로 서연을 가리켰다.



“어? 당당하고 멋진 여자는 우리 한서연인데. 얘도 남자친구 없어요. 히히.”



“우리 검사님. 취했네, 취했어. 자자, 내 어깨에 기대.”

서연은 호진의 허리를 잡아당겨 이상한 말이 나오는 걸 차단했다.

그러고는 룸미러에 비치는 권율의 눈빛을 확인했다.

눈동자만 봐서는 그의 감정을 읽을 수 없자 재빨리 몸을 틀어 사이드미러에 그의 입매가 보이는지 살폈다.

뭐야. 안달 난 사람처럼.

그가 당당하고 멋진 여자를 좋아하거나 말거나, 무슨 상관인가 싶어 서연이 짧은 한숨을 내뱉었다.

호텔에서 출발한 지 15분 만에 권율의 차가 호진의 오피스텔 주차장으로 들어갔다.



“율이 씨, 잠깐만 기다려줄래요? 호진이가 취한 것 같아서 집까지 데려다주고 올게요.”



“같이 갈까요?”



“아뇨. 괜찮아요.”

건물 안으로 사라졌던 서연이 15분 만에 나타났다. 그러자 권율이 차에서 내려 조수석 문을 열어줬다.

옅은 갈색 눈동자가 권율을 올려다보자, 그가 씽긋 웃으며 말했다.



“뒤에 앉으면 목소리가 잘 안 들려서요.”

　



　
뭐라 설명할 수 없는 감정을 느낀 서연은 일부러 모호한 얼굴로 조수석에 앉았다.

하지만 안전벨트를 잡아당기려 몸을 튼 서연의 입가에 연한 미소가 걸려 있다는 걸 사이드미러가 알려주었다.

차가 주차장을 빠져나가자 서연이 천천히 숨을 들이마셨다.

흐음. 바닐라, 우드, 레몬…….

바로 옆에 앉아서 그런지 권율 특유의 향기가 더 진하게 풍겨왔다.

서연은 그가 쓰는 향수의 이름을 물어볼까 고민하다 괜히 마른침만 삼켰다.

그러다 뭔가 빠진 듯한 허전함을 느꼈다.

뭐지…… 뭘까?



“아. 옷! 호진이가 입고 갔는데, 어쩌죠? 지금이라도 가서 가져올까요?”

차가 이미 큰 대로에 접어들었지만, 돌아가려면 충분히 갈 수 있는 거리였다.



“다음에 주세요.”

다음?

그가 다음을 말하자 자연스럽게 서연은 그와의 다음 만남을 생각했다.

느낌이 가볍지 않은 이 남자와 다음에 만난다면 어떨까? 하고.

그와 만난 지 몇 시간 안 됐지만, 서연이 예전에 만났던 남자들과 권율은 다를지도 모른다는 기대감이 스쳤다.

기대라니, 서연은 이질적인 감정이 낯설었다.



“호진이한테 받아서 김현우 이사님께 맡기든지 할게요.”



“급한 거 아니니까, 편할 때 주세요.”

그가 직접 만나서 옷을 돌려달라고 했더라도 나쁘지 않았을 것이다. 서연은 이미 그가 궁금했으니까.

하지만 그는 야심한 밤에 들려오는 라디오처럼 그저 편안한 주제를 꺼낼 뿐이었다.



“생각보다 근처에 사시네요.”



“그러게요. 오가다 만났을 수도 있겠는데요.”



“혹시 운동 좋아하세요?”



“요즘은 통 못 했는데. 율이 씨는 운동 좋아할 것 같아요.”

서연이 그의 우람한 팔뚝을 힐끔 쳐다보며 말했다.



“우리 집이랑 서연 씨 집 중간에 공원이 있거든요. 특별한 일 없으면 매일 한 시간 정도 달려요.”



“날마다요?”

형들이 없어서 그런지, 권율은 한결 편안한 표정으로 자신의 운동루틴을 설명했다. 서연은 집으로 가는 내내 권율의 이야기에 푹 빠져 끊임없이 웃었다.

솔직히 말하자면 생각보다 유쾌한 그를 더 알고 싶다 정도?



‘그래도 연락처를 물어보면 알려줄까? 아니면, 먼저 말해줄까?’

아파트 입구가 보이자 서연의 머릿속이 복잡해졌다. 그러나 그 고민은 곧 무색해졌다.

그는 서연에게 아무것도 묻지 않았다. 그저 깍듯한 인사를 건넬 뿐.



“오늘 즐거웠습니다. 조심히 들어가세요.”

호감…… 아니었어?

서연은 그가 보였던 관심이 단순한 예의였나 싶어 혼란스러웠다.

속으론 아쉽다는 말이 절로 나왔지만, 서연은 먼저 나서지 않았다. 두 사람의 사이엔 일로 엮인 김현우 이사가 있었으니까.

현우로 인해 알았지만, 현우로 인해 나설 수 없었다.



“데려다주셔서 감사합니다.”

서연은 연락처를 물어볼 기회를 다시 한번 주고 싶어, 일부러 느긋하게 가방을 정리하다 천천히 내렸다.

허. 이래도?

느림보 같은 서연이 엘리베이터에 오르자, 뒤따라온 권율이 손을 흔들며 웃었다.

웃긴 왜 웃어. 연락처도 안 물어볼 거면서.

엘리베이터 문이 스르륵 닫히자마자 서연이 거칠게 앞머리를 쓸어넘겼다.



“허, 내가 그렇게 별론가?”

이건 뭐랄까.

당연히 받을 거라고 기대한 상을 놓친 기분?

그건 한서연 인생에 절대 존재하지 않았던 첫 번째 거절이었다.