37. 청소 좀 하려고
2022.10.06.





“그러니까, 엄마. 그 약혼만 깨지면 되냐고? 어?"



“그러게- 이제까지 멀쩡하게 유지되던 약혼이 왜 깨지는데? 너 뭐 듣고 이러는 거야? 혹시 쓸데없는 분란 일으키고 다니는 거 아니지?”

이성자의 얼굴에 드리운 수심이 더욱 깊어졌다.

누구보다 제 딸의 허물을 잘 알고 있기에 더욱 노심초사다.

철없는 나나가 남들 모르게 하고 다닌 짓들을 생각하면 가슴속에 돌덩어리가 꽉 들어찬 기분이다.

알게 모르게 뒷수습을 해준 경우도 허다했다.



“엄마, 어차피 그 약혼은 말이야…….”



“……?”



“아무튼, 엄마가 자세한 거까지 알 거 없어. 그냥 다 된다고만 말해, 응?”

묵묵하게 차를 마시며 경제 뉴스를 살피는 왕덕진은 아내와 딸의 대화를 가만히 듣고 있는 중이다.

이성자가 다 자란 딸의 머리를 쓰다듬으며 혀를 찼다.



“그놈 아니어도 네 마음에 드는 근사한 혼처로 이 어미가 다 알아서…….”



“싫어! 왜 자꾸 오빠는 안 된다고 하는데? 말해 봐, 누구? 전에 그 누구더라- 키가 나만 했던 그 메기는 아니지?”



“혜강 아들 아니야. 아무리 생각해도 그쪽은 우리보다 기울어.”

실은 상대편 집안에서 뭐를 알아냈는지 이미 나나를 딱지 놓았다.

하지만 굳이 딸에게 사실을 말할 필요는 없었다.



“라성그룹 차남 아니면 송인재 의원 장남일거야. 일단 둘 다 만나보고…….”



“또 선이라도 보라는 얘기야? 싫다고! 싫어! 너무 구리고 짜증 나!”

왕덕진이 결국 들고 있던 태블릿을 내려놓았다.



“이 녀석아, 이제 철 좀 들 때도 되지 않았냐? 대체 언제까지 네 어미 속을 썩여야 정신을 차릴래? 당신도 그래요, 자꾸 돌려 말해서 뭐해. 그놈은 운이 좋아서 그 위치에 있지, 근본이 없잖아요, 근본이.”



“아빠는 근본이 있고? 무슨 근본? 할아버지 소장수였다는 거 세상이 다 아는데!”

당황한 이성자의 얼굴이 달아올랐다.



“나나야! 그게 무슨 말버릇이야!”



“야, 인마. 소장수는 네 증조할아버지였고. 그리고 아무리 소장수라고 해도 급이 있지, 우리 할아버지 소가 몇 마리였는지 네가 알기나 해? 소장수? 허허, 그거 참!”

왕덕진이 너털웃음을 웃었다.

참으로 어이없으면서도 동시에 귀엽다는 생각이 들어서였다. 그놈의 피가 뭔지.



“소 팔면 소장수지. 마릿수가 뭐가 중요해.”



“그래 너, 말 잘했다. 고아는 고아지. 입양됐다고 뭐가 달라져. 요즘에는 개도 입양하고 고양이도 입양하고, 전 재산도 물려주는 세상이야!”



“아빠야 말로 말 잘했어, 우리 오빠가 물려받을, 아니지- 이미 물려받은 재산이 얼만지나 알고 그러셔? 개, 고양이? 헐!”



“개나 고양이는 귀엽기나 하지. 사실 내가 그놈 몇 번 봤어, 이놈아. 쥐뿔도 아닌 녀석이 눈빛이 아주 건방지고 얼굴만 번지르르 기생오라비같이 생겨서, 살면서 얼굴값 안 할 거 같아?”



“아니! 아빠처럼 두꺼비같이 생겨야 돼 그럼? 난 죽어도 못생긴 남자랑은 결혼 안 해! 난 엄마랑 달라!”

딸의 버릇없는 소리에도 웃기만 하는 왕덕진.



“그 집안은 그냥 앉아서 돈이 불어나는 것만 구경하는 집안이야. 우리랑은 차원이 달라! 뭘 알고들 근본이니 뭐니 그런 소리를 하시라구요!”



“글쎄- 우리는 그런 돈 장사꾼이 필요한 게 아니고…….”



“악! 그러니까! 몇 번을 말해! 돈이 얼마나 많으면 돈을 사고팔겠냐고!”



“나나야. 우리 회사 미래를 생각하면 둘 중 하나야. 특히 송 의원 쪽이면 더 바랄 것이 없고. 네 오빠들을 좀 봐라. 정계에 연줄이 없어서 매번 얼마나 힘들어하는지. 엄마 좀 봐줘, 우리 딸. 응?”

입에 게거품을 물기 직전인 딸의 행태를 보던 이성자가 목소리를 부드럽게 낮추었다.



“그러게, 누가 그런 데로 장가보내래? 그래놓고 이제 와서 왜 나한테 희생을 강요해!”

희생이라니- 제 딸 입에서 나온 소리라고는 도저히 상상이 안 되는 그 단어에 이성자는 이마를 짚었다.

다시 뉴스페이지를 연 왕덕진은 더 이상의 관심을 보이지도 않았다.

씩씩거리던 나나가 제 방으로 올라가는 모습을 바라보던 왕덕진이 슬그머니 안경을 고쳐 썼다.



“당신이 좀 서둘러요. 빨리 결혼을 시켜버리는 게 낫지 않겠나 싶은데.”



“그럴까요…… 아이라도 하나 낳으면 철이 좀 들것도 같기는 해요.”

동시에 한숨을 내쉬는 부부는, 속마음 또한 비슷했다.

과연 그럴까.

***



　
은조는 여느 날과 같은 아침을 맞이했다.

발목이 좀 시큰했지만 움직이는데 무리는 없었다.

커피를 내리고 간단한 아침 식사를 준비하면서 재하가 나타나기를 기다렸다.

아이 이야기를 꺼내면 분명히 그가 물러설 거라 생각은 했지만.

그렇게까지 흥분하리라고는 예상치 못했다.

하지만 그녀로서는 어쩔 수 없는 최선이었다.

이 집에 들어오기로 결심하면서 동시에 다짐한 것이 있었다.

절대 넘어서는 안 될 선.



“하…….”

그 눈빛, 그 목소리…… 그 손길.

과연 다음번에도- 그런 다디단 권재하를 거절한 힘이 내게 있을까.

지난밤을 떠올리던 은조는 양손으로 식탁을 짚었다.

6억…….

민아가 알면 기함할 금액이지만 방법을 찾아야 한다.



[하찮은 마음보다 더 순수한, 욕정에 대해서 말하는 거야. 거짓으로 포장하거나 꾸밀 필요 없는.]



[몸으로 나누는, 더할 나위 없이 솔직한 그 진심 말이야.]

……내 마음이나, 다짐 따위는 이제 하찮게 느껴져. 거짓이고 위선 같아.

언제 어떻게 무너질지 몰라서.

이제 그가 아니라 내 자신이 두려워.



[안아 줘, 권재하. 안아 줘- 제발.]

그의 목에 매달리며 수없이 뱉어내던 그 말.

애원하고 또 애원하던 윤은조가 다시 나타나는 것은 이제 시간문제일 뿐이다.

하찮은 마음보다 더 순수한, 욕정.

몸으로 나누는, 더할 나위 없이 솔직한 그 진심.



“…….”

잔인할 정도로 정확하게 찌르고 들어오던, 그 낮고 유혹적인 음성을 떠올리면 절로 다리에서 힘이 빠진다.

딩동!

정신을 차리라는 소리가 귓전을 때렸다.

.
.




“안녕하십니까.”

공손하게 인사를 건네는 강 비서에게 은조는 깊게 고개를 숙여 인사했다.

나쁜 짓을 하다 들킨 십 대처럼 귓등까지 빨갛게 물들인 상태가 부끄러웠기 때문이다.

이러다간 온 세상 사람들이 다 알게 될 거야.



“커피 향기가 근사합니다.”

그녀와 다르게 이미 모든 것을 안다는 듯 강 비서의 태도는 침착 평온 그 자체였다.



“……들어오세요.”



“놀라셨죠? 이게 원래 회사에 두는 건데 가지고 오라고 말씀하셔서 이른 시간에 찾아뵈었습니다.”

그의 손에는 검은색 슈트 커버가 들려 있었다.

금박으로 새겨진 고급 디자이너 브랜드 네임이 겉면에 보였다.



“옷, 인가 봐요.”



“네, 옷을 그렇게 많이 갖고 계시면서 갑자기 이게 왜 입고 싶으셨는지…….”



“에드워드 강.”

은조와 강 비서는 동시에 흠칫 놀라 소리가 들린 2층을 바라보았다.

테리 가운을 걸친 재하가 무심한 표정으로 아래를 내려다보고 있었다.

대체 언제부터 저기 서 있었던 거지. 은조의 얼굴이 더욱 붉어졌다.

옷만 입지 않았지 이미 면도며 머리 손질까지 마친 모양이다.

그저 바라보는 것만으로도 상쾌한 남자의 체취가 느껴지는 것 같았다.

넵- 강 비서는 단숨에 2층으로 올라갔다.

그리고 채 5분도 걸리지 않아 다시 은조 앞에 나타났다.



“커피 한잔 주실래요?”



“그럼요, 앉으세요. 토스트도 좀 드세요.”

그는 누구와 다르게 아이처럼 방긋방긋 웃으며 연신 맛있다는 소리를 해댔다.

커피며 빵을 더 달라고 해서 어색한 은조의 기분을 금세 풀어 주었다.



“참, 발목 접질리셨다고 들었는데 괜찮으세요?”



“조금 삐끗한 건데…… 어떻게……?”



“조금 삐끗하셨는데 조금 부은 게 확실하게 보이네요.”

의사 선생님이 한 열 시쯤 오실 겁니다- 따라 준 주스까지 싹 마신 강 비서가 말했다.



“누가 와요? 의사요? 여기에요?”



“네. 아, 내려오시네요.”

느긋하게 계단을 밟고 내려오는 재하가 걸친 슈트는 3피스로 된 톰 포*였다.

은조는 그 옷의 가격을 알고 있었다. 우연치 않게 보았다가 너무 어마어마해서 잊히지도 않은 금액.

게다가 웬만한 디자이너가 봐도 혀를 내두르게 할 정도의 패션 센스라니.

다크 네이비 컬러의 싱글 브레스티드 슈트에 옅은 베이지색 넥타이는 완벽했다.

하지만.



“제대로 맞는 구두가 마침 신발장에 있는 게 얼마나 다행인지.”

쯧- 커프스링크 만지작거리며 멀리 식탁을 응시하는 그가 뱉은 말은, 역시 여전히 심사가 꼬여 있음을 보여준다.

은조는 죄 없이 그의 성질을 받아낸 드레스룸의 모양이 어떨지 심히 신경 쓰였다.



“…….”



“대표님, 커피 향이 일품…….”



“커피는 가면서 마시지. 아, 출근하지 말라고 전해.”

…… ?

뒷짐을 진 채 거만하게 서 있는 재하는 기어코 은조와 눈을 마주치지 않는다.



“아, 맞다. 출근 안 하셔도 됩니다.”

　



　
은조는 강 비서의 시선을 무시하고 권재하를 향해 눈을 치켜떴다.



“어째서요?”



“인사과에 조치했다고 전해.”



“흠흠- 대표님께서 지시하신 대로 제가 인사과에 병가를 냈습니다.”



“아뇨, 출근할래요!”



“집에 할 일이 훨씬 많다고 전해. 아, 그리고 닥터 김, 오라고 했지.”

넵- 강 비서의 표정이 묘하다.

웃음을 참는 거 맞지- 은조는 더 이상의 말 대신 입술만 잘근잘근 씹었다.



“전했으면 가자.”



“제가 모르는 무슨 특별한 약속이라도 잡으셨습니까?”

앞장서서 성큼성큼 걷는 재하에게 강 비서가 묻는 게 들렸다.



“웬만한 숍보다 가지고 계신 슈트가 많으신데 굳이 이걸 지목하신 이유가 궁금해서요.”



“청소 좀 하려고.”

　

***

그날 정오.

DL의 왕덕진 회장은 오후 일정을 취소했다.

갑작스럽게 블랙스톤 파트너스 대표 권재하와의 약속을 잡았기 때문이다.

냉큼 선약을 깨뜨리면서까지 권재하를 만나기로 결정한 왕덕진은 고민에 휩싸였다.



“이거, 이거, 우리 나나를 달라고 하면 어쩌지- 줘야 돼, 말아야 돼.”

이내 비서실장을 부른 왕덕진은 급하게 보고서를 올리라고 지시했다.

이미 어느 정도 알고는 있지만.

눈으로 한 번이라도 더 봐야 마음이 편한 법.

블랙스톤 파트너스- 미국에서는 물론, 국내에서의 영향력.

그들과 손을 잡으면 DL 그룹에 어떤 이득이 될지 빠르게 계산기를 두드려 올리라는 지시였다.



“달라면 줘야지. 돈에 뭐, 근본이 있나.”

두꺼비같이 우글쭈글한 얼굴에 흐뭇한 미소가 감돌았다.