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만렙 영웅님께서 귀환하신다!-130화 (130/1,559)

# 130

만렙 영웅님께서 귀환하신다!

- 6권 3화

침묵은 오래갔다.

그러니까. 혼자서 북치고 장구치고 아주 난리를 치던 녀석이 쓰러져 버렸으니 할 말이 없는 것도 사실이다.

중요한건 녀석의 몸에는 마나 한줌 제대로 느껴지지 않는다는 점.

분명 명백히 일반인이 분명한데.

신기한 듯 녀석의 몸에 맥을 짚어보던 나는 문득 의식 저편에서부터 밀려오는 수마에 인상을 찌푸렸다.

환골탈태를 하지 못했다고 해도 이렇게 잠에 취해 인사불성이 된적은 없는데.

-데이비? 데이비!

페르세르크의 외침을 들으면서도 나는 반쯤 감기는 눈을 억지로 털어내며 자리에서 일어났다.

그리고는 움직이려다 그대로 풀썩 쓰러져 버렸다.

이 나른하고 따스한 수마.

그리고 전신에 감돌기 시작한 조금 특이하고도 신비로운 신성력.

아, 이거.

뭔지 알 것 같다.

'진짜 깜빡이도 없이 훅 들어오네.'

일반 신성력과 다르게 고밀도의, 좀더 높은 차원의 신성력을 발현하는 존재는 이 세상에 단 하나 뿐이다.

* * *

빰! 빰빰! 빰빠라빰빰!

싱그러운 나팔소리.

따스하면서도 시원한 바람.

눈을 포근하게 만들어주는 노을이 진 하늘.

천상으로 향하는계단과 그 끝에 보이는 백색의 광채가 서린 문.

"식상하게 천국의 계단이냐."

멍하니 중얼거린 나는 한손으로 머리를 부여잡고 인상을 찌푸렸다.

이래서 지뢰는 함부로 밟으면 안 되는거다.

차원이동자로 추정되는 그녀석이 내 눈앞에 나타난 건 결국 이 상황을 만들고자 하는 신의 의지, 즉, 흐름인 모양이다.

아름다운 나팔소리는 분명 일반인을 홀리는 그런 무언가가 있었다.

하지만 내게는 완전히 생소한 일은 아니었다.

처음 신성력을 접할 때 한번 와봤던 공간이지 않던가.

펄럭...

"그럴 줄 알았다."

짜게 식은 얼굴로 고개를 들자 계단 최상층의 거대한 백색 빛으로부터 대여섯 정도의 신비하게 생긴 존재들이 내게 다가오기 시작했다.

겉 외향은 분명 천사와 흡사했다.

하지만, 얼굴에 이목구비는 존재하지 않았고 신의사자라던 륀느처럼 머리위에 원고리가 존재하지도 않았다.

눈도, 코도, 입도 없는데 마치 나를 향해 웃어주는 것처럼 아주 천천히 다가오는 그들의 모습은 신성함 그 자체라 할 수 있었다.

이윽고, 내 지척까지 다가온 천사가 천천히, 그리고 아주 부드럽게 손을 뻗어 내 머리에 손을 얹었다.

우웅..

따스한 신성력이 전신에 감돌기 시작하며 굳어있던 신성력이 일부 공명하며 조금씩 깨어지기 시작했다.

동시에 좀 전까지만 해도 느껴지지 않던 내 손에 미묘한 이물감이 느껴지기 시작했다.

촉감만 치면 약간 따스한 돌멩이 같은 느낌이다.

이에 말없이 손을 들어 내 손을 내려다보자 언제부터 있었는지 옅은 빛을 내뿜는 작은 돌멩이가 쥐어져 있는게 보였다.

화아아아아악!!!!

동시에, 몽롱하게 이어지던 내 의지가 일순간에 뒤틀리며 잔잔한 수면을 뚫고 튀어나오듯 돌변했다.

"하아...하아..."

마치 숨을 잔뜩 참고 있다가 내뱉은 것처럼 거칠어진 숨소리였지만 나는 그것을 가눌 생각도 하지 못한 채 멍하니 바라보다 내 손을 내려다보았다.

그곳엔, 본 적 없는 아주 신비한 기운을 내뿜고 있는 돌멩이가 쥐어져 있었다.

-데이비! 어찌된게야! 갑자기 쓰러지다니!

당황한 채 소리치는 그녀를 보며 나는 멍하게 있다 홀린 듯 중얼거렸다.

"이젠 하다하다 신내림까지 받네."

영혼상태에서 성녀 다프네의 도움을 받아 이뤄냈던 접신과는 다른 완전한 접신.

그 여파 때문일까.

몸이 나른하다.

* * *

거의 수백킬로미터를 쉬지 않고 전력질주로 달린 것처럼 몸이 무겁다.

페르세르크가 괜찮냐며 재차 물어오지만 지금은 당장 잠에 빠져들고 싶다는 생각뿐이었다.

-데이비? 데이비!

미안한데, 5분만 더 자자.

그 5분뒤에는 10시간만 더 기다려주라.

내 중얼거림이 입 밖으로 나갔는지 페르세르크는 어처구니가 없다는 듯 한 한숨만 내쉰다.

-...그래, 푹 자버리게.

그녀는 말없이 내 팔을 잡아 끌어 침대로 유도하면서도 시선을 쉽게 떼지 못했다.

세상에서 가장 무거운 것이 자기 눈꺼플이라더니.

정신없이 빠져든 잠.

오랜만에 제대로 된 수면을 취한 느낌이다.

정신을 차렸을 땐 이미 날이 지나 새로운 해가 뜨고 있을 시간이었다.

-이제야 일어난게야?

"내가 얼마나 잤냐?"

-여덟 시간 정도.

그녀의 말에 나는 곰곰이 생각하는 듯하다 고개를 끄덕였다.

"두 시간 손해봤네."

정확히 열 시간 자려고 했는데.

-웃기는 소리하지말고 말해보아. 손에 그게 도대체 뭐야.

그녀는 내가 잠들기 전에 했던 신내림이니 접신이니 그런 것보다 내 손에 있는 게 더욱 신경 쓰였던 모양이었다.

"음...이게 그러니까."

그제야 손에서 느껴지는 작은 이물감을 눈치챈 나는 제대로 손에 쥐고 있던 돌멩이를 확인할 수 있었다.

꿈에서 막 돌아왔을땐 당장 정신이 몽롱해서 다 때려치고 자고싶다는 생각뿐이었지만.

이미 한번 푹 자고 나니 정신이 생각보다 멀쩡하다.

"마나도 아니고, 신성력도 아니고, 사령마나도 아닌데."

그렇다고 정령의 맛인가.

하면 그것 또한 아니다.

돌멩이는 손바닥보다 조금 작은 정도의 작은 사이즈였다.

하지만 일반 돌멩이와 다르게 겉 표면이 상당히 각이 져있고 내부가 신비하게 타오르는 것처럼 불이 밝혀져 있었다.

"그냥 놔두면 전등으로 쓰기 좋겠다. 취침등 같은거."

-쓸데없는 소리. 이 안에서 느껴지는 힘은 그런 용도로 써먹기엔 너무 거대해.

그녀의 말 대로였다.

장난스런 표정을 지운 채 말없이 돌멩이를 노려보던 나는 곧 이런 상황의 가장 좋은 해결사.

바로 심연의 권능을 발현시켰다.

삐릭!

모르는게 있으면 역시 심연 표 지식인이지.

[잔불]

[신물]

[사용자의 육체가 붕괴할 시 단한번에 한하여 부활.]

[남은 수량 1회]

[특수 조건 - 초월체급 이상의 적과 교전시 사용가능하며, 사용 여부는 자동 발현.]

.....

"아, 음...그러니까."

-신물?

"신이 자신이 마음에 든 인간에게 내려주는 신의 하사품이. 신물이긴한데...."

이게 원래 이렇게 번갯불에 콩볶아먹듯이 손에 쥐어지고 그런게 아니거든?

좋은예로 성서에 보면 2대성녀가 `가지고 있었다는 생명석이 그런 류의 물건이었다더라.

분명 성서에는 수천명의 기도를 어여삐 여긴 신의 의지가 백일에 걸쳐 응축시킨 힘으로 2대성녀에게 꿈을 통해 하사했다는 내용이 적혀있다.

상식적으로 설명할 수 없는.

거대한 힘의 소용돌이이자 의지인 신의 의지가 만들어낸 법칙을 벗어난 놀라운 물건.

그것이 바로 신물이다.

실제로 이 [잔불] 이라는 이름의 돌멩이가 가진 효능은 나로써도 놀라울 지경이었다.

비록 제한이 초월체 이상급의 존재와 교전시라는 특수 제한이 붙어있긴 하지만, 여분의 생명이라는건 내게 큰 의미가 되기도 했다.

그러던 중 문득 한 가지 생각에서 사고가 멈췄다.

"강무혁. 이 새끼 어디갔어."

싸한 느낌에 벌떡 일어나 녀석이 잠들어있을 방으로 뛰어 들어간 나는 곧 깔끔하게 비워져 있는 방을 확인하고 한손으로 이마를 짚었다.

"와 이거."

뒤통수 한방 거하게 맞은 느낌이 든다.

"이봐."

"부르셨습니까."

"여기있던 녀석 어디갔나."

내 질문에 빨랫감을 옮기던 하녀가 고개를 갸웃거렸다.

"죄송합니다. 왕자님. 무슨 말씀이신지..."

"여기 며칠전부터 자고있던 녀석 말이야."

"죄송합니다...이 방은 며칠 전 부터 계속 비워져 있었습니다만."

-맙소사, 기억을 못해?

기억을 못하는게 아니라. 아예 없었던 인물이겠지.

강무혁.

아무래도 이자식은 지구에서 차원이동해 온 놈이 아니라.

신이 만들어낸.

나를 신몽으로 불러들이기 위한 만들어진.

가상의 존재.

녀석과 접촉하는 것으로 나는 나도 모르게 신몽으로 입장할 수 있는 열쇠를 얻은 것 일테고.

내 관심을 끌기 위해선 역시 전생의 인연 말고는 없으니까.

"참, 내가 모시는 신이지만 지랄 맞네 진짜."

-그대, 그러다가 신벌을 받을게야.

"알 게 뭐야, 장난하는 것도 아니고."

나는 신의 호기심과 관심을 받은 몸.

신에게 사랑을 받되 신의 헌신은 받지 못한다.

그렇기에 신에게 배려를 기대할 순 없다.

그것이 초대 성녀 다프네에게 신성 마법 수련을 받으면서 새겼던 유일한 내 약점아닌 약점 중 하나이기도 했다.

평생을 신께 봉사해온 신실한 신자가 어느날 돌아가신 신의사자를 만나고 그를 따라 이동했다가 성지를 발견했다는 내용은 성서에서도 유명한 일화이기도 하다.

그 성서의 내용과 현재 내가 겪은 일이 다를게 뭐겠는가.

보통 성국의 신실한 신자들이 평생을 걸쳐 한 개라도 겪어볼까 말까한 이들이 너무 후하게 내려진다는 느낌을 피할 수가 없다.

"왜 이렇게 밀어주지?"

괜한 불안감이 들긴 하지만.

결과만 따지자면 마냥 손해도 아니다.

"새로운 득템은 언제나 환영이야!"

그리 말하는 내 시선이 침대로 향했다.

전날 까지만 해도 중학생정도 되는 소년이 잠들어있던 침대였다.

"너만 빼고."

망설임 없이 강무혁이라는 녀석은 없었던 것처럼, 잊어버리기로 한다.

정신을 쏙 빼놓는 신몽은 사양하고 싶은 기분이다.

* * *

신몽(神夢)의 여파는 마치 숙취처럼 왔다가 언제 그랬냐는 듯 완전히 사라졌다.

깔끔하게 사라져버린 그 이질적인 기분은 이제는 기억할래야 할 수도 없지만 거짓은 분명 아니었다.

"응? 오라버니? 그게 뭐에요?"

이렇게 눈앞에 신몽의 증거이자 신이 내게 내린 물건이 있지 않던가.

말없이 잔불을 던졌다 받았다 반복하고 있자 윈리가 신기하다는 듯 잔불을 바라보았다.

"마치, 따스한 불을 보는 것 같아요. 작지만 아주 따스한.."

말 끝을 흐린 윈리의 눈동자가 미묘하게 흐릿해진다.

신물은 자연스럽게 사람을 홀린다더니.

반사적으로 잔불을 확장 주머니 속에 밀어넣은 뒤 녀석의 얼굴 앞에서 손가락을 튕겨주자 흐리멍텅하던 윈리의 동공에 이채가 다시 돌기 시작했다.

"핫?! 제가 뭘 하고 있었던거죠?"

아무래도 남들에겐 보여주면 안될 듯 싶다는 생각이 들었다.

이 애물단지 아닌 애물단지를 어떻게 해버릴까.

그런 고민을 하던 중 회랑에서 마법사 스승인 오딘에게서 흘려들었던 한가지 이론이 떠올랐다.

"가만, 죽었다가 부활할 수 있다고?"

아무런 제약없이?

그럼 몸을 내 입맛대로 재구성할 수 있다는 소리잖아.

눈이 크게 뜨여졌다.

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