#72. 떡 돌리는 회장님
2022.06.07.




　
누군가가 이쪽을 빤히 쳐다보는 것 같은 느낌에 레온은 그쪽을 바라보았다.

그러나 눈이 마주치는 순간, 상대는 고개를 돌려버렸다.

시간으로 따지면 겨우 0.1초나 되었을까. 아주 잠깐 본 얼굴이 얼핏 희선을 닮아 보여서, 레온은 생각했다.

내가 너무 그녀 생각만 하고 있었나. 이제는 헛것이 다 보이는구나.

종종걸음으로 호텔을 나가는 여자의 뒷모습을 멍하니 쳐다보고 있자 태하가 불렀다.



“왜 그러세요?”



“아무것도 아니야.”

레온은 아들을 향해 웃어 보였다.



“자, 아침 먹으러 가자.”

　

*

평소보다 삼십 분 일찍 집에서 나온 시현은, 회사에서 한 정거장 못 미친 곳에 있는 공원 앞에서 버스를 내렸다. 공원 뒤편의 인적이 드문 작은 길에 태하의 차가 서 있었다.

누가 볼세라 얼른 차에 올라타며, 시현은 물었다.



“많이 기다렸어?”

대답 대신에 태하가 몸을 확 기울여 왔다.

닿아 오는 입술이 처음부터 뜨거워서, 말하지 않아도 알 수 있었다. 얼마나 애타게 기다리고 있었는지.

시현도 태하의 목에 팔을 감고 눈을 감았다.



“…….”

한참 동안 시현의 입술을 탐하고 난 후에야 겨우 목마름이 좀 가신다는 듯, 그는 그녀를 껴안고 귓가에 한숨 섞어 속삭였다.



“보고 싶어서 죽는 줄 알았어.”



“나도.”

겨우 하룻밤 떨어져 있었을 뿐인데 어찌나 허전한지, 간밤엔 잠까지 설친 시현이었다.

두 사람은 차에 나란히 앉아서 출근 전의 짧은 데이트를 즐겼다.



“있잖아, 나 어제 레온 아저씨랑 식사하다가 누구 마주쳤는지 알아?”



“누구?”



“이보라가 거기 왔더라고!”

시현은 레스토랑에서 있었던 일을 신나게 설명했다. 보라가 레온과 자신을 데이트하는 사이로 착각했다는 얘기에 배꼽을 잡고 웃을 거라고 생각했는데, 태하는 정반대로 화난 얼굴로 내뱉었다.



“뭐 눈엔 뭐만 보인다더니, 딱 그 꼴이군.”



“안 웃겨?”



“당신이 아버지 앞에서 모욕을 당했는데 내가 웃음이 나오겠어?”

태하는 시현에게도 못마땅해 보였다.



“당신은 화나지도 않아?”

그제야 시현은 생각해보았다. 나도 화를 내야 맞는 거였나?



“근데 난 딱히 화가 안 나. 이보라 같은 애가 그럴 리는 없겠지만, 만에 하나 걔가 결혼한다는 남자가 우진 오빠라고 해도 아무렇지 않을 것 같아. 가서 부케도 받아 줄 수 있겠어.”

무슨 생각을 했는지, 태하는 조금 풀어진 얼굴로 픽 웃었다.



“……그 자식도 안됐군.”



“응?”



“아무것도 아냐.”

고개를 젓는 태하를 의아하게 바라보다, 문득 생각나는 게 있어서 시현은 바싹 다가앉았다.



“네 생일, 다음 달 맞지? 그치?”



“새삼스럽게 무슨 소리야. 어릴 때부터 매년 내 생일 챙겨준 게 당신이면서.”

태하는 웃으며 시현의 손을 잡았다.



“그렇지? 내가 네 생일을 잘못 기억할 리가 없지?”

시현은 고개를 갸웃거렸다.



“혹시 수연 이모한테 네 생일 얘기한 적 있어?”



“없는데.”

그럼 왜 이모는 마치 태하의 생일을 아는 것처럼 말했을까. 그것도 한참 틀린 날짜로.

아무래도 뭔가 있는 것 같은데…….

그러나 아무리 생각해도 그 뭔가가 뭔지는 알 수가 없어서, 시현은 그쯤에서 일단 생각을 접었다.



“어땠어, 어젯밤엔? 아버지하고 좋은 시간 보냈어?”



“같이 라운지 바에서 술 마셨어.”

태하는 작게 한숨을 쉬었다.



“아버지가 많이 외로우신가 봐.”



“아저씬 만나는 분이 안 계신가? 하긴, 없으니까 한국 와서 살기로 하신 거겠지?”



“아직도 아버지 마음속엔 나를 낳아준 어머니뿐이래. 앞으로도 그럴 거라고 하시던데.”

오래오래 한 여자만 바라보는 것도 부자가 닮았구나. 시현도 덩달아 한숨이 나왔다.

*

어느덧 원앱 개발도 끝 무렵에 접어들었다. 사용성 테스트와 사용자 반응 테스트 등 각종 테스트도 모두 마무리되었고, 곧 배포 날짜도 정해질 예정이었다.

그동안 원앱팀이 해온 고생이란 이루 말할 수가 없었다. 그래서 상반기 승진 대상에 원앱팀 멤버들이 최선으로 포함될 거라는 소문이 얼마 전부터 돌았다.

그리고 6월의 마지막 날 아침에 발표된 승진 공고에는, 역시 원앱팀 팀원들이 세 명이나 포함되어 있었다.

시현도 그중 하나였다.

[강시현 대리 - 과장]

제 이름이 쓰인 공고 앞에 서서 시현은 한참을 눈을 떼지 못했다.

올해 말쯤에는 승진할 거라고 예상은 했는데, 반년이나 앞당겨진 것이다.

기뻐서 당장 태하에게 달려가고 싶었지만 시현은 꾹 눌러 참았다. 남의 눈이 있으니까.

회사에서는 아직도 시현과 태하가 사귀는 사실을 모르고 있었다. 보나 마나 뒤에서 이런저런 입방아들을 찧고 있겠지만, 어찌 됐든 ‘청첩장 돌리고 파혼한 여자’보다야 훨씬 나았다.



‘태하야 벌써 보고 받아서 알고 있겠지.’

그렇게 생각하며 시현은 수연과 레온에게 차례로 전화를 걸어 자랑했다.



- 세상에, 우리 시현이가 과장님이 됐단 말이야?

수연은 기뻐서 어쩔 줄 몰랐고, 레온은 축하한다고 말하고는 이렇게 물었다.



- 한국에서는 이런 일 있을 때 떡 같은 거 돌리지 않니?



“와, 아저씨 그런 것도 아세요?”

시현은 감탄하며 별생각 없이 대답했다.



“다들 하는 건 아니고, 가끔 하는 사람도 있어요.”



- 그렇구나.

전화를 끊은 시현이 들떠서 사무실로 돌아가는데, 갑자기 어디선가 나타난 미주가 시현의 팔을 잡아끌고 빈 회의실로 이끌었다.



“공고 봤어, 미주 씨? 나 과장 달았어!”

미주는 아직 대리 2년 차라 승진 대상이 아니어서 편하게 자랑할 수 있었다.



“지금 과장이 문제가 아니야. 이게 뭔지나 알아?”

미주가 시현의 눈앞에 웬 봉투를 불쑥 내밀어 보였다. 청첩장이었다.



“이보라 결혼한대!”

미주가 이를 갈았다.



“아까 보란 듯이 우리 사무실 와서 청첩장 돌리더라고. 그러면서 하는 소리가, 자긴 곧 퇴사하고 결혼 준비에 집중할 예정이지만 시간 되시는 분들은 꼭 와주시면 좋겠다지 뭐야. 남의 결혼 깨놓은 지 얼마나 됐다고, 양심도 없는 년!”

시현은 어깨를 으쓱했다. 미안하지만 옆집 개가 새끼를 낳았다는 소식보다도 훨씬 감흥이 없었다.



“퇴사한다니 잘됐네. 나중에 개발팀 복귀하면 얼굴 보고 일할 거 생각하니까 짜증났는데.”



“뭐야. 시현 씨 왜 안 놀라?”



“어디서 미리 들었거든.”



“신랑이 누군지도?”

시현은 고개를 저었다. 순간적으로 혹시 정말 우진인가, 하고 생각했지만 그건 아니었다.



“한영그룹 오너 일가래!”

미주는 분해서 어쩔 줄을 몰랐다.



“아까 사람들이 검색하길래 나도 찾아봤는데, 귀티가 나는 게 얼굴도 잘생겼더라. 그 남자는 걔가 어떤 앤지 알고나 결혼하는지 몰라. 확 익명으로 투서라도 보내고 싶네.”



“마음은 고마운데, 그냥 잘 살라고 놔둬. 나 이제 아무렇지도 않으니까.”

하여튼 속도 좋아, 하면서 미주가 시현을 흘겨보았다.



“시현 씨는 뭐 하고 있어? 빨리 청첩장은 못 돌릴망정, 여태 연애도 몰래 하고 있고.”



“그게, 한번 타이밍을 놓치니까 말하기가 애매하네.”

어차피 원앱팀은 원앱 론칭 후 서비스가 안정되는 대로 해체될 예정이고, 태하 역시 1년 계약이니 별일 없으면 내년 봄에는 회사를 떠나게 된다.

그러니 그냥 그때까지 입 다물고 있을까, 하는 생각도 들었다. 사람들 몰래 연애하는 건 그것대로 또 스릴이 있기도 하고.

하지만 그 때문에 뒤에서 무슨 얘기가 오가고 있는지, 시현은 까맣게 몰랐다.

*

그 시각, 휴게실에 모인 사람들 사이에서는 한바탕 시현이 입방아에 오르고 있었다.

시발점은 보라의 결혼 소식이었다.



“부럽다, 이보라 씨. 얼굴도 예쁘고, 집안도 좋고, 거기다 시집도 끝내주게 잘 가고.”



“그러게. 그 호텔 결혼식장, 밥값만 두당 한 이십만 원 한다던데.”



“그럼 강시현 씨 약혼자 뺏은 게 이보라 씨라는 소문은 뭐지?”



“에이, 헛소문이겠지. 강시현 씨 약혼자는 평범한 회사원이라던데, 이보라 씨 같은 사람이 뭐가 아쉬워서 그랬겠어?”



“그러네. 청첩장 돌릴 정도면 훨씬 전부터 사귀었을 텐데, 시현 씨 파혼한 건 최근이잖아?”

청첩장은 보라가 노린 대로의 효과를 발휘했다. 다들 헛소문쯤으로 치부하는 분위기였다.



“어쨌든지 간에 결혼 깨진 강시현 씨만 안타깝게 됐네.”

개중 한 사람의 말에, 나머지 사람들이 즉시 이의를 제기했다.



“무슨 소리야? 시현 씨한테는 윤태하 본부장님이 있는데 뭐가 안타까워?”



“본부장님이 강시현 씨한테 목매달고 있는 거 모르는 사람도 있어?”

그러나 말을 꺼낸 사람은 어디까지나 당당했다.



“생각을 해 봐. 강시현 씨가 왜 본부장님 싫다고 하겠어? 어차피 그 댁에서 펄쩍 뛰고 반대할 게 뻔하니까 그러는 거 아냐!”

나머지 사람들의 눈이 휘둥그레졌다. 아, 그런 거였나!



“강시현 씨가 본부장님처럼 나이나 어리면 모를까, 벌써 서른셋이나 됐잖아. 어영부영 연애하다 1, 2년만 지나가도 서른다섯이라고. 그러니 어차피 결혼도 못 할 상대한테 괜히 시간 낭비하기 싫으니까 애초에 거절하는 거지.”



“대체 강시현 씨는 본부장님이 어디가 모자라서 싫다고 저러나 싶었는데, 그런 거였구나.”



“하긴, 연애랑 결혼은 또 다른 문제니까.”



“결혼은 깨지고, 본부장님 댁에서는 반대할 게 뻔하고. 시현 씨 속이 말이 아니겠네.”

사람들은 약속이나 한 것처럼 한숨을 쉬었다.

불쌍한 시현 씨!

*

원앱팀 사무실에 뜻밖의 손님이 찾아온 것은 그날 오후였다.

점심식사 후에 반쯤 졸음에 빠져서 일하고 있던 사람들은, 예고도 없이 사무실로 들어서는 낯선 인물을 보고 잠이 확 날아가는 것을 느꼈다.

마치 할리우드 영화 속에서 튀어나온 것 같이 빼어난 미모의 젊은 외국인이었다.

그의 뒤에는 비서나 수행원으로 보이는 사람들이 커다란 상자를 들고 여럿 따르고 있어서 한눈에 봐도 범상한 인물이 아니라는 것이 느껴졌다.

팀장이 달려가서 긴장한 얼굴로 물었다.



“실례지만 어떻게 오셨습니까?”



“승진 축하 떡 돌리러 왔습니다.”

외국인이 유창한 한국어를 구사하는 바람에 사람들은 더욱더 놀랐다.

문제는 원앱팀에 오늘 승진한 사람이 여럿이라는 거였다.



‘누구야?’



‘난 아닌데?’

어리둥절한 사람들이 서로 얼굴만 쳐다보고 있는데, 외국인은 팀원 하나하나에게 직접 기다란 상자를 하나씩 돌리기 시작했다.

그랜드호텔 로고가 금박으로 찍힌 고급스러운 상자 안에, 떡 대신에 색색의 마카롱이 예쁘게 들어 있었다.



“앞으로도 저희 강시현 과장 잘 부탁드립니다.”

순간 모든 사람의 눈길이 시현에게 쏠렸다. 왠지 당황해서 어쩔 줄 모르고 있는 시현의 표정에, 궁금증이 대폭발했다.

대체 저 외국인 미남은 강시현 과장과 무슨 사이인가?

강시현 과장이 여태 본부장님을 마다한 게 혹시 저 사람 때문이었단 말인가?

짧은 사이에 오만 가지 궁예가 오갔다.

금세 마카롱을 다 돌리고 나서, 외국인은 팀장에게 따로 명함을 건넸다. 그랜드호텔 회장이라는 글자를 본 팀장의 눈이 튀어나올 듯이 커졌다.



“저희 호텔에 회식 한번 오시지요. 특별히 귀한 손님으로 모시겠습니다.”

그때, 어디선가 목소리가 들렸다.



“아버지?”

사람들은 일제히 소리가 난 쪽을 바라보았다가 제 눈을 의심했다.

윤태하 본부장이 반가운 얼굴로 외국인을 바라보고 있었다.