247화.

데몬 님의 얼굴이 일그러졌다.

“……뭐?”

벨라는 딸을 끌어안고 서글픈 목소리로 중얼거렸다.

“당황하셨단 건 알아요. 그럴 만도 하시겠죠. 하지만 언니의 딸을 몰래 키워온 제 입장도 이해를…….”

“증명할 수 있나?”

카인로드가 미간을 좁히며 말했다.

벨라는 한숨을 깊게 내쉬었다.

“언니는 죽었고, 언니의 혈육은 이 아이뿐이니 증명할 길은 없어요.”

“그런데 그 말을 믿으라는 것이냐?”

그 말에 벨라가 서글피 답했다.

“제가 아이를 낳는 것을 본 사람이 없어요. 저는 아이를 낳은 적이 없으니까요. 그러면 이 아이는 어디서 왔을까요?”

“…….”

“여러분도 아실 거예요. 언니가 전쟁에 나가서 죽기 직전 여덟 달 가까이 사라졌었다는 것을요.”

아빠와 카인로드, 데본 님, 레오가 조용해졌다.

‘정말로 여덟 달 동안 사라졌었나 보네.’

벨라는 한숨을 내쉬며 블라썸의 머리칼을 매만졌다.

“그때 낳았던 모양이더라고요.”

“그때?”

“예. 전쟁에서 돌아올 때까지 맡아달라고 했어요. 하지만 언니는 돌아오지 못했고, 저는…….”

벨라는 참을 수 없다는 듯 입을 틀어막고 울먹였다.

난 어이가 없어서 헛웃음만 나왔다.

‘벨트리 님이 미쳤다고 자기 애를 당신한테 맡기겠어?’

아빠와 숙부들은 모르는 것 같지만, 나는 벨트리 님을 조사하며 알게 되었다.

벨라와 그 부모가 벨트리 님에게 얼마나 못되게 굴었는지.

‘그런 끔찍한 사람에게 잘도 애를 맡기겠다.’

기가 막힌 건 나뿐만이 아닌 모양이었다.

카인로드가 입매를 비틀며 말했다.

“쇼는 그만하지, 그래.”

“무슨…… 너무하세요.”

“네가 돈 한 푼 없이 이혼당할 처지에 놓였다는 건 황도 사정에 무지한 나도 안다.”

“그건…….”

“급하니 네 자식을 벨트리의 자식으로 둔갑시킨 게 아니냐?”

“제가 무슨 이유로 그런 말도 안 되는 짓을 하겠어요?”

“우린 벨트리에게 이런저런 빚이 있으니, 벨트리의 자식이라고 하면 후원해주리라 여긴 거겠지.”

음, 맞는 말이다.

내가 속으로 고개를 주억거리고 있을 때, 벨라는 한숨을 내쉬었다.

“언니가 없으니 핏줄을 증명할 순 없겠지요. 하지만 언니가 남긴 편지가 제게 있어요.”

“편지?”

벨라는 손가방에서 낡은 편지를 꺼냈다.

“언니의 편지예요.”

카인로드는 인상을 찌푸리며 벨라가 건넨 편지를 펼쳤다.

나도 까치발을 들고 편지의 내용을 확인했다.