◆  [0304] 대치 2015/08/13 20:00

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말이 궁하자 사내는 신이 난 듯 그녀에게 말을 걸었다.이제 괜찮으니까 라든지, 곧 역무원과 이야기를 하자고 한다.그녀의 눈썹이 치켜 올라가다.그녀가 저리기 시작하고 있다.생각할 시간은 이제 남아 있지 않다.

나는 그녀의 보호자인데 하고 큰 소리로 말했다.남자들에게 뿐만 아니라 주위 손님들에게도 들려주지 않으면 의미가 없기 때문이다.재판을 하는 거나 마찬가지다.재판원 재판 쪽이다.젊고 활력 있는 남자를 이기려면 어른의 남연하고 당당해야 한다.

하아, 하고 큰 목소리가 울린다.그녀에게 눈짓을 하자 크게 고개를 끄덕였다.거기는 할 수 있으면 소리를 내길 바랬다.주위는 차치하고, 남자는 확실히 의사표시를 보고 있었다.나와 마찬가지로 본인의 모습을 주시하지 않을 수 없었기 때문이다.

특별히 가슴을 만지고 있었던 것은 아니다.결과적으로, 만지게 되긴 했지만.이유를 일일이 설명하는 것도 바보스럽고, 그녀의 명예가 손상될 뿐이다.침착하지 못해서 안아준것 뿐이야, 라고 알려지면 어린애같다고 생각해.본인은 신경쓸 것이다.

사내가 황급히 내 손을 놓는다.죄송합니다, 라고 재빠르게 사과하는 모습에는 호감이 간다.편하게 대할 수는 없을 것 같지만 스스로 척척 해나가 사과할 수도 있다.이런 친구는 갖고 싶지 않지만 후배로서 나쁘지 않다.

사죄와 배상을 요구한다, 라고 할 생각은 없다.마음이 약한 것이다. 전차내에서 주목을 받는 쪽이 상당히 싫다.오해하게 하는 일을 하고 있어서 자신들도 나쁘니까 피차일반이라고 하자.미인이라도 하던 기분이 든다.

정말로 치한을 당하고 있는 사람도 적지 않을 것이다.잠자코 넘어가는 것보다 제대로 말을 거는 사람이 더 중요하다.젊은데도 불구하고 견고하다고 칭찬해 두다.나도 일단 사회인이기 때문에, 사교사령의 하나나 두 개는 말할 수 있다.

당사자 세 명이 화해무드에 들어서면서 차 안의 분위기도 누그러진 것 같다.일본인적인 해결이 이루어져 안심했다고나 할까.나도 그렇지만, 아침부터 함께 탄 전철에서 호통따위 듣고 싶지 않다.베스트는 잠자코 있지만 베타는 따뜻한 대화일 것이다.

어차피 곧 페이드 아웃해 갈 거라고 생각했는데, 의외로 길게 말을 걸어온다.적당히 맞장구를 친 게 잘못이었나?보통이라면 내 말따위 사교성이라고 이해하고, 금방 떨어져 나가려고 할 텐데.서먹서먹하지 않니?

이곳에는 이사온 지 얼마 되지 않았다거나 혼자 사는 고생담 같은 것을 듣게 된다.이런 종류의 이야기는 비등비등하다.대학에 들어간 처음과 회사에 들어간 수년간에 산으로 알고 있다.무엇에 동의하고 질문을 해달라는 것인지 알고 있다.

점점 남자의 의도도 보인다.자신이 직접 그녀에게 말을 걸지는 않지만 대답이나 질문을 기대했던 말을 하기 때문이다.본인은 아무렇지도 않게 하고 있을 생각인지, 혹은 자각도 하고 있지 않을지도 모른다.나랑 얘기하면서 의식은 그녀에게 있어.

그럼 정작 여자친구는 완전 관심 없어.이 아이는 흥미없는 일에는 끝까지 평탄하다.다소 얼굴은 만들었지만, 그것만으로.맞장구 하나 치지 않는다.알고 보니 오늘은 내가 응대를 하고 있었기 때문에 무시는 하지 않았던 것이라고 했다.수긍도 안 한다면 무시일 것이다.

어느 정도 역을 지나서야 남자는 내렸다.피곤하다고는 말할 수 없다.누구도 아닌 내가 초래한 것이기 때문이다.당장 어디로 갈 것이라고 만만하게 봤고 얘기가 이어지면서도 억지로 끊지 못했다.

주위에 전혀 신경 쓰지 않는 그녀는 저런 거 무시하면 되는데 하고 쏘아붙였다.큰소리는 아니지만 들리는 사람에게는 들렸을거야.그럴 수도 없지, 라고 타일렀지만, 그녀의 마음에는 울리지 않았던 것 같다.내 마음에도 울리지 않으니 당연하다.

더 이상 이상한 말을 들어도 곤란하다. 달래기 위해 머리라도 쓰다듬어 주려고 했더니 또 손을 빼앗겼다.아까 지금 왜 똑같은 일을 하려 하는가.나라고 다른 사람 얘기는 할 수 없지만.그녀는 부랴부랴 가슴속에 간직하려고 한다.

그만하라고 하기는 했는데.저런 놈을 위해 하는 일을 바꾸는 것은 절대로 싫다고 투정을 부린다.이제 몇 정거장으로 목적지에 도착하지만, 그때까지 같은 일이 일어날지도 모른다.아침부터 자꾸 말썽 부리는 거 싫잖아.

잠시 생각한 끝에, 그럼 좀 더 가까이 오라고 명령한다.분부대로 따르자 꽉 정면에서 안겼다.이것이라면 오해의 여지도 없다고 말하고 싶은 것 같다.부끄럽지 않나 싶은데.그녀의 눈에는 남의 일 따윈 비치지 않는 것 같아.

정말이라면 간해야 할 것 같은데?공공기관이라도 상관없겠지?그러나, 이렇게 어린애같이 응석부리는 것은 오랜만이니까, 떼어낼 기분도 되지 않는다. 적어도, 나도 손을 쓰는 것은 그만두어 두었다.자식이 하고 있는 것뿐이라면, 사이 좋은 부모와 자식이 되지 않을까.

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