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성룡의 사는 땅
일도 일단락 다하고 제 2부 재개입니다. 여기로부터 거의 신규가 됩니다.
◆로크스 왕국의 기사 렌 바
「부탁했어, 렌 바경」
조금 전 말해진 왕의 말이 무겁게 덥친다.
나는 로크스 왕국의 기사다, 왕의 명령이라면 따르지 않으면 안 된다.
매우, 우울이었다.
왕성을 나와 거리대로를 걷는다. 밤이라고 하는데 왕래가 많다.
모두 내일부터 시작되는 축제의 준비에 바쁠 것이다.
하지만 지금의 자신에게는 이 축제는 너무 좋은 것에는 생각되지 않았다.
걷고 있으면 목적의 가게에 도착한다.
가게의 이름은 「흰 린정」이라고 하는 식당겸술집의 가게다. 여기에 목적이라고의 인물이 있을 것이었다.
나는 가게에 들어간다. 가게에 들어가면 저녁식사 때이니까인가 사람이 많다.
이 흰 린정은 로크스 왕국에서도 특수한 가게이다. 왜 특수한가라고 하면 그것은 이 가게에 있는 객들이 보통과 다르기 때문이다.
이 가게에 있는 객들은 거의 전원이 무장하고 있다.
이 성벽의 밖은 마물투성이여, 밖으로 부터 오는 인간은 일반인이라도 칼날의 하나는 소지하고 있는 것이 많다. 그러나, 일반의 인간은 어디까지나 마물이 나왔을 때를 위해서(때문에), 필요 최소한의 무장 밖에 하지 않는데 대해 이 가게의 손님은 갑옷이나 방패, 복수의 무기등을 가져 보통 여행자에게는 없는 무장을 하고 있다.
또 그들의 몸에는 보통으로 살아 붙지 않을 만큼의 근육이 붙어 있어 그들이 거친행위에 몸을 두는 인간인 것을 나타내고 있다.
자유 전사.
그들은 그렇게 불리는 사람들이다.
기사가 공적인 존재라면, 그들은 민간의 기사라고 할 수 있다. 각국가를 연결하는 큰길의 경비는 어느 국가에 두어도 중요 사항이다. 따라서 기사는 그 큰길에게 출몰하는 마물을 퇴치한다.
그러나, 국가라고 하는 테두리에 얽매인 기사만으로는 큰길의 평화는 지킬 수 없는 것이 현실이었다.
예를 들면 국가간의 제휴가 잘 되지 않기도 하고, 재정적인 문제 따위가 있다.
또, 국가간의 큰길을 통과하는 사람들의 요망은 머무는 곳을 모르고, 나라가 모두에 응하는 것은 어려웠다.
그 때문에 자유 전사라고 하는 존재에 수요가 있다. 그들은 기사에 비해 자유롭게 행동을 할 수 있다. 기사는 왕이나 나라의 명령이 없으면 기본적으로 움직일 수 없지만 자유 전사는 그렇지 않다. 다른 시민의 의뢰를 (듣)묻거나 필요하다고 생각하면 자신의 의지로 신속히 행동을 할 수 있다. 기사는 명령이 없으면 움직이지 못하고, 또 자신의 나라 밖에 지키지 않는데 대해 자유 전사는 자신의 사는 나라 이외에도 필요가 있다고 판단하면 자주적으로 지키러 간다.
그리고, 이 흰 린정은 그런 자유 전사의 모이는 가게였다. 로크스 왕국에 있어 자유 전사에 뭔가 의뢰하고 싶은 사람은 이 가게에 오는 것이 일반적이다.
지금 이 장소에 있는 자유 전사의 대부분은 로크스 왕국의 의뢰에 의해 모인 자유 전사들이다.
로크스 왕국은 내일부터 행해지는 축제를 위해서(때문에) 3일 전부터 왕국 주변의 마물의 소탕을 실시하고 있었다. 그리고 소탕 작업도 오늘로 끝이었다. 그들의 덕분에 이 로크스에 이르는 큰길을 통과하는 사람은 한동안 마물에게 무서워하지 않아도 좋을 것이다. 그리고, 자유 전사들은 일의 발사로 이 가게에 모여 있었다.
나는 가게의 안을 걸음 목적의 인물을 찾는다. 목적의 인물은 간단하게 발견되었다.
어쨌든 그 남자는 큰, 마치 곰과 같은 외관의 남자다. 안쪽의 좌석에 있는 것에도 불구하고 눈에 띄고 있었다.
남자는 이쪽에 등을 돌리고 있다. 그 남자에게 다가간다.
나이의 무렵은 30살 전후, 짧게 자른 검은 머리카락에 햇볕에 그을린 얼굴, 노출의 팔에는 보통 사람에게는 없는 근육과 상처 자국이 무수히 있었다.
가까워져 온 일을 알아차렸는지, 남자가 이쪽에 뒤돌아 본다.
「렌 바가 아닌가. 변함 없이 불경기 그런 얼굴이다」
「나빴던 것이군요 가리 오스 선배, 어제의 상처는 이제(이미/벌써/더는/정말) 좋습니까?」
「아 어떻게든. 님리 선생님에게 치유의 마법을 걸쳐 받았기 때문에, 이제(이미/벌써/더는/정말) 움직일 수 있어」
가리 오스는 힐쭉 웃는다.
죽는 곳이었는데 전혀 참지 않은 것 같다. 자유 전사가 되는 인간은 죽음 따위 두렵지 않을까?
가리 오스는 이 로크스 왕국에 사는 자유 전사다. 그리고 전 기사이며 자신의 선배이기도 하다. 그는 어제, 마물 퇴치의 일로 다 죽어가고뿐이다.
자신은 가리 오스의 앉는 테이블에 가까워진다.
문득 거기서 가리 오스의 앉는 테이블의 정면에 누군가가 앉아 있는 일을 알아차린다.
몸집이 큰 가리 오스에 비해 선이 가늘다.
가리 오스의 존재감이 너무 커 들어 왔을 때는 깨닫지 않았다.
「크로전도 함께였습니까, 안녕하세요 크로전」
인사 한다.
그리고, 크로를 본다. 이 근처에서는 보이지 않는 이상한 공기를 감긴 청년이다.
어둠에 녹을 것 같은 칠흑의 머리카락에 매우 갖추어진 얼굴 생김새를 하고 있다. 좀 더 몸치장하면 젊은 아가씨가 내버려는 두지 않을 것이다.
무엇보다, 이 젊은이는 그다지 인기있는 것을 좋아하지 않는 성격인 것 같지만.
이번 1건은 크로에도 부탁하고 싶은 일이 있었다. 가리 오스와 함께로 꼭 좋다.
「안녕하세요, 렌 바전」
크로도 이쪽을 봐 인사 한다.
크로는 자유 전사는 아니지만 이 가게에 있다.
크로와 만난 것은 어젯밤의 일이다.
어젯밤, 마물 퇴치에 향해 가리 오스가 돌아오지 않은 것을 그의 아내인 나의 누나로부터 (들)물었다.
마물에게는 야행성인 것이 많은, 그에 대한 인간은 밤눈이 효과가 없는, 성벽의 밖에서 밤을 맞이하면 죽음과 같다. 그것은, 숙련의 전사로도 같은 일이다.
가리 오스를 찾으러 가야할 것인가 성벽에서 헤매고 있을 때에, 가리 오스를 짊어진 크로가 나타난 것이다.
가리 오스는 오늘의 낮경, 고블린이나 오크들과의 싸움의 한중간에 불찰을 취해 작은 벼랑으로부터 떨어져 다리를 손상한 것 같다.
어떻게든 돌아오려고 했지만, 다리가 움직이지 않고 저녁이 되어 근처는 어두워졌다. 거기를 우연히 우연히 지나간 크로에 구조되었다.
가리 오스가 살아난 일로 누나는 매우 기뻐했다.
그대로 가리 오스는 크로에 치유의 마법을 사용할 수 있는 님리 선생님의 곳까지 옮겨 받아 치료해 받았다.
크로의 몸은 가늘다. 이 나라에서도 몸의 큼으로 1·2를 싸우는 거체의 가리 오스를 옮겨 발판이 나쁜 숲속을 걸을 수 있도록(듯이)는 안보인다. 가리 오스의 이야기에서는 밤이 되어도 빛도 붙이지 않고 숲속을 헤매는 일 없이 걸었다는 일이다.
님리 선생님의 이야기에서는 크로는 암시의 마법을 사용할 수 있을 것이라고의 일이다. 즉 이 크로라고 하는 청년은 마술사인 것일지도 몰랐다.
그렇게 생각하면 나보다 훨씬 큰 가리 오스를 짊어져 숲속을 걸을 수 있었던 것도 납득이다. 나의 모르는 마법을 사용하고 가리 오스를 옮겼을 것이다.
마술사의 존재는 귀중하다. 크로가 마술사이다면 꼭 이 나라에 정착해 주었으면 하는 것이다. 지금 이 나라에서 마술사라고 부를 수 있는 것은 님리 선생님 정도이다. 앞으로 2주간 전부터 이 마을에 정착하고 있는 약사의 여성도 조금은 마술을 사용할 수 있는 것 같지만, 마술사라고 부를 수 있을 정도의 능력은 없는 것 같다.
가리 오스 부부는 크로가 이 나라에 체재하고 있는 동안, 생명의 은인인 크로를 돌보고 있다.
크로는 사치를 말하지 않는 것 같은 것으로 시중을 드는 것은 편한 것 같다. 아니 오히려 크로는 검소를 좋아하는 것처럼 보인다. 지금도 2명은 식사를 취하고 있지만 음식도 있어 접한 식품 재료 뿐이다. 또 가리 오스가 엘술을 마시고 있는데 대해 크로는 허브의 차다. 어제 가리 오스를 도운 답례에 술을 한턱 내려고 했지만 미세넨이니까 마시지 않는 것 같다.
미세넨이 뭔가는 모르지만 뭔가의 계율일까?
마치 수행승려와 같은 인물이라고 생각했다.
생각하면 걷는 방법도 틈이 없고, 어떠한 수업을 쌓고 있을 것이다.
오늘의 낮, 크로는 다른 자유 전사들과 함께 마물 퇴치에 교제했다. 자신도 왕국의 기사로서 자유 전사들과 행동을 같이 했지만 크로의 싸우는 모습은 훌륭했다. 소검한 개만으로 그만큼 싸울 수 있다고는 생각하지 않았다. 비록 마법을 사용했다고 해도 그와 같은 가슴이 두근거릴 수 있다고는 생각되지 않는다. 행동거지로부터 뭔가의 전투방법을 배우고 있을 것이다.
욕구가 없게 마법도 사용할 수 있는 전투도 할 수 있는, 이번 임무에는 안성맞춤의 인물이라고 말할 수 있었다.
「그런데 왜 그러는 것이다 렌 바? 오늘은 비번이 아닐텐데」
가리 오스가 의문을 입에 한다.
성벽내의 치안의 유지는 위병들이 실시하지만, 만약의 때를 위해서(때문에) 기사의 여러명은 왕성에 채우지 않으면 안 된다. 본래라면 자신은 왕성에 없으면 안 될 것이었다.
「실은 가리 오스 선배에 특별히 부탁하고 싶은 일이 있어서…」
여기에 온 주제를 고한다.
「편 그 모습으로부터 단지 일은 아닌 것 같다, 좋은거야 이야기해 보는거야」
그러자 크로가 일어선다.
「복잡하게 얽힌 이야기라면 자신은 자리를 뗍니다만?」
크로가 눈치있게 처신한다.
「아니오 크로전에도 부탁하고 싶은 일이라서…」
「자신에게도입니까?」
「네, 크로전에도입니다」
그렇게 말하면 크로가 다시 앉는다.
크로의 얼굴에는 수상한 듯한 표정이 떠오른다.
그러나, 상관하지 않고 이야기를 계속한다.
「내가 부탁하고 싶은 것은 있는 인물의 호위입니다」
「호위?」
「네, 있는 분들이 이 나라에 서둘러 오는 것이 정해져서. 폐하보다 그 호위를 하도록(듯이) 명령 받았다의 것입니다만 나 혼자서는 조금 불안해서 해. 선배의 힘을 빌리고 싶은 것이에요」
「어느 인물? 외국의 왕족인가 뭔가인가?」
가리 오스의 말에 자신은 목을 흔든다. 지금부터 오는 인물의 일을 생각하면 어딘가의 왕족이 차라리 좋다.
「아니오 다릅니다만. 거기에 필적하는 (분)편입니다」
「흐음. 그렇다면 누구인 것이야?」
가리 오스가 수상한 듯이 (듣)묻는다.
「실은 내일 용사 레이지님과 그 영부인들이 오고…는, 크로전 어떻게든 된 것입니까!?」
돌연 크로가 입에 포함하고 있던 차를 불기 시작한 것이다.
불기 시작한 차는 정면으로 있는 가리 오스에 해당한다.
「미…미안합니다 가리 오스전…」
크로가 가리 오스에 사죄한다.
「아니, 별로 좋지만…왜 그러는 것이다 크로전」
크로의 모습에 자신과 가리 오스가 놀란다. 크로의 모습은 단지 일은 아니었다.
「아니오, 미안합니다…목뿐입니다…. 이야기를 계속해 주세요」
크로가 콜록콜록 기침을 하면서 사과한다.
「아아, 이야기를 되돌리자구, 어째서 또 용사가 오는거야. 내일부터의 제사 지내 구경인가?」
가리 오스가 옷감으로 얼굴을 닦으면서 (듣)묻는다.
「그것도 있는 것 같습니다만…가리 오스 선배. 용사 레이지님이 다쳤던 것은 알고 있네요?」
「아아, 확실히 굉장히 강한 암흑 기사에 당했다고. 그 용사에게 상처를 지게 한다니 정직 신님 정도 밖에 할 수 없다고 생각하고 있던 것이지만, 세계는 넓구나」
「나도 그렇게 생각하고 있었어요. 그래서 레이지 님(모양)은 그 암흑 기사에 업어진 상처를 달래기 위해서(때문에) 이 로크스에 온천요양에 올 수 있는 거예요」
이 로크스 왕국은 온천이 나오는 것으로 유명한 나라다. 그 온천에 의한 관광이 이 나라의 주된 수입원이었다거나 한다.
「거기서, 2사람에게는 용사의 호위를 도와 받고 싶은 것이에요」
그렇게 말해 2사람의 표정을 본다.
가리 오스와 크로는 미묘한 얼굴을 하고 있었다.
「그 렌 바전. 왜 호위가 필요한 것입니까? 레이…용사님들은 매우 강하면 듣고(물어) 있습니다만」
크로도 용사들의 일은 (들)물은 일이 있었을 것이다, 용사의 강함을 알고 있는 것 같았다. 무엇보다 용사의 일을 모르는 인간을 찾는 (분)편이 어려울 것이지만.
「확실히 크로전의 의문도 당연합니다…. 용사님들에게 위해를 주는 일을 할 수 있는 사람 따위 신님을 없애고 바보의 암흑 기사 정도군요」
「그럼 왜?」
「실은 호위라고 하는 것은 이름뿐으로, 용사님의 영부인들에게 이상한 기분을 일으키는 녀석을 멀리하고 싶은 것이에요…」
용사 레이지의 데리고 있는 여성들은 모두 미인이다. 그 때문에 이상한 기분을 일으키는 녀석이 또 나올지도 모른다.
앞(전)에 용사가 왔을 때 이상한 기분을 일으키는 녀석이 되어지는 있고로 대단한 일이 된 것이다.
「용사님들에게 불쾌한 생각을 시켜, 불흥을 살 수는 없습니다. 더 이상 성벽을 부수어질 수는 없는 것이에요…」
본심을 입에 한다.
「과연」
「아니오, 어딘지 모르게 알겠습니다…」
가리 오스는 수긍한다. 크로도 뭔가 헤아려 준 것 같다.
로크스 왕국의 서쪽의 성벽은 현재 반(정도)만큼 망가져 있다.
원인은 강력한 공격 마법에 따르는 것이다.
원래 용사들이 이 나라에 방문하는 것은 2번째이다.
전회에 왔을 때에 용사의 여성에게 참견을 건 어리석은 자가 있었기 때문에, 화낸 그 여성이 마법으로 부순 것이다.
(들)물으면 용사들이 본거지로 하고 있는 성 레나 리어 공화국에서도 비슷한 사건이 일어나고 있어 용사들이 도시내에 있는 동안, 레이나 신전의 기사들은 항상 용사들의 호위에 붙어 있는 것 같다.
전회와 같은 일을 일으키지 않기 위해서(때문에)라도, 우리 나라도 또 용사들에게 호위를 붙이는 일로 한 것이다. 그 책임자가 나라고 하는 것이다.
그러나, 대국인 성 레나 리어 공화국이라면 몇 사람에서도 기사를 붙여지겠지만, 우리 로크스 왕국의 기사는 20명 물어 않는다. 평소부터 가고 있는 큰길의 경비나 내일부터 시작되는 축제를 위한 치안 유지의 지휘를 생각하면 그다지 인원수는 피하지 않는다. 위병들은 시민으로부터 징용 된 사람들로, 그 근처의 보통 사람 이라면 몰라도, 어느 정도 팔이 서기에는 이길 수 없다. 할 수 있는 한 팔의 서 신뢰의 통 그런 사람을 붙여야 할 것이다.
거기서, 솜씨 뛰어나는 자유 전사를 선발해 경호에 대는 일이 된 것이다.
선발의 기준은 용사에게 적대하는 인간이 아닌 것과 용사의 여성들을 봐도 이상한 기분을 일으키지 않는 인간인 일이다.
가리 오스는 오랜 세월의 교제로 신뢰할 수 있다. 또 크로도 짧은 교제이지만 솜씨가 뛰어나, 또 온화해 용사와 적대하는 인간에게는 안보이고, 인축무해로 보이기 때문에 용사의 여성들을 봐도 이상한 기분을 일으키는 일은 없는 것 같았다.
그러니까, 이 2사람에게는 꼭 심부름을 해 주었으면 한다.
「그러니까, 부탁합니다. 도와줘 주실 수 없을까요?」
2사람에게 머리(마리)를 내린다.
「그다지 마음이 내키지 않는구나…」
가리 오스가 말한다.
「원래, 나에게 귀인의 상대가 감당해낸다고는 생각되지 않는다」
가리 오스는 어떤 상대에도 태도가 같다. 타국의 왕족이어도 자신에게 이야기하는 것과 같은 어조로 이야기한다. 로크스왕폐하는 그다지 그런 일을 신경쓰지 않지만, 다른 나라에서는 꽤 무례하다.
자칫 잘못하면 용사의 불흥을 살 수도 있다.
「아니, 직접적인 상대는 알루미늄…다시 말해 공주님이 실시하는 일이 되어 있기 때문에 걱정은 필요 없습니다. 우리는 용사님들에게 이상한 녀석이 가까워지지 않게 멀어진 곳으로부터 경호합니다」
절차를 전한다.
「공주라고 하면 알루미나님의 일인가?」
가리 오스의 물음에 수긍한다. 알루미나공주는 로크스 왕국의 말희로 올해로 17살가 된다.
용사는 여성에게 달콤하다고 듣고, 같은 여성이라면 용사의 여성들에게 이상한 기분은 일으키지 않을 것이라고 말하는 판단으로부터, 예의범절도 완벽한 공주가 용사들을 돌보는 일이 되어 있다.
「과연장래의 부부가 모여 용사의 상대를 하리라고는」
가리 오스는 히죽히죽 해 말한다.
「얼버무리지 말아 주세요, 선배」
실은 알루미나공주는 나의 소꿉친구이며, 약혼자이기도 하다.
「좋아, 너와 알루미나공주의 때문이다. 용사의 직접적인 상대를 하지 않아도 괜찮다는 것이라면 도와 주겠어」
가리 오스는이는은과 웃으면 승낙한다. 그리고, 크로를 본다.
「크로 당신은 어떻게 해?」
정직 크로는 마음이 내키지 않는다고 하는 얼굴을 하고 있었다.
하지만, 마법을 사용할 수 있어 솜씨가 뛰어나는 크로가 도와 주면 많이 살아날 것이다.
「크로전 부디 부탁합니다!!」
크로에 깊고 머리(마리)를 내렸다.
「뭐, 직접 용사의 상대를 하지 않아도 괜찮다면…」
크로는 마지못해 승낙해 주었다.
이것으로 2사람의 협력을 얻을 수 있었다.
용사의 건도 어떻게든 되면 좋지만.
갑자기 정해진 용사의 내방에, 왠지 싫은 예감이 했다.
◆암흑 기사 크로키
묘한 일이 되었다고 생각했다.
용사를 쓰러트리기 위해서(때문에) 소환된 자신이 용사의 호위를 하는 일이 된다고는 생각하지 않았다.
렌 바의 의뢰를 받은 것은, 모처럼 나르골 이외에 지인을 얻은 것이니까 그것을 소중히 하고 싶었기 때문이다.
렌 바의 이야기에서는 직접 만날 것은 아니고, 밖으로 부터 은근히 호위 할 뿐(만큼)이니까 너무 문제는 되지 않는다고 생각하므로 뭐 좋겠지.
자신이 이 로크스 왕국의 근처까지 온 것은 여신 작성의 재료 모음이기 때문이다.
여기에 오기까지 모데스로 한 주고받음을 떠올린다.
「용의 뿔이 필요하다. 그것도 용왕급의 모퉁이가 아니면 여신을 만드는 일은 할 수 없다」
보수를 요구하면, 모데스는 그렇게 말했다.
틀림없이 곧바로 만들어 받을 수 있다고 생각하고 있었지만 하지 않는다 같다.
그러나, 여신을 만들기에는 특수한 재료가 필요한 것 같고, 그것이 없으면 여신은 만드는 것이 할 수 없다고 한다.
뭐든지 이 로크스 왕국의 가까운 곳에는 백은의 성용왕으로 불리는 용이 살고 있어 그 모퉁이라면 틀림없이 여신을 만들 수 있는 것 같다. 덧붙여서 모나는 칠흑의 마용왕으로 불리는 용왕의 모퉁이를 사용하고 만들어진 것 같다. 그 때문일까, 모나의 머리카락의 색은 레이나와 달리 아름다운 흑발이다.
그렇다 치더라도 용왕의 모퉁이를 잡아 온다는 것은, 꽤 난이도가 높은 과제는 아닐까?
자신이 조사한 곳에 의하면 용왕으로 불릴 정도의 용은 터무니 없고 강한 것 같고, 간단하게 받게 해 받을 수 있다고는 생각되지 않았다.
그것을, 모데스는 마치 아이의 사용을 부탁하도록(듯이) 말한다.
그렇지 않으면, 이 세계에서의 자신은 꽤 강한 것 같으니까 간단하다고 생각했을 것인가.
거기에 자신의 욕망을 위해서(때문에) 용을 손상시키고 싶지 않았다.
그로리아스의 일을 생각한다.
이 로크스 왕국까지는 그로리아스를 타고 왔다. 본래라면 허가 없는 사람이 하늘을 날면 에리오스의 성기사들과 분쟁이 될 것이지만, 그 성기사들은 자신이 괴멸 시켜 버렸다.
정직 너무 했다고 반성하고 있다. 그 밤의 자신은 거칠어지고 있어, 너무 깊게 생각하지 말고 향해라고 오는 사람을 철저하게 두드려 떨어뜨려 버렸다. 깨달으면 아무래도 성기사들을 괴멸 시켜 버리고 있던 것 같다. 괴멸 상태와는 듣고(물어) 있지만 어느 정도의 피해가 나온 것일 것이다? 지금도 확인 못하고 있다.
뭐 그러한 (뜻)이유로 성기사들이 없기 때문에 그로리아스를 날릴 수가 있던 것이다.
나르골의 하늘에 비해 이 세계의 통상의 하늘은 자신이 있던 세계같이 푸르고 맑고 있어 예뻤다.
푸른 하늘을 용으로 타고 나는 일은 매우 즐거웠다.
비상의 마법으로 나는 일도 할 수 있지만, 역시 하늘을 난다면 용을 타는 (분)편이 기분이 좋다고 생각한다.
그렇게 좋은 기분으로 해 잠긴 그로리아스의 모퉁이를 누군가가 제멋대로로 훔치면, 자신은 그 사람을 허락하지 않을 것이다.
그러니까일까, 그로리아스와 같은 용의 뿔을 잡는 일에 그다지 내켜하는 마음으로는 될 수 없었다.
그런데도, 여기에 온 것은 그 밖에 하는 것이 없었기 때문이다.
아무것도 하지 않는 것 보다 뭔가 하는 것이 좋다고 생각해, 우선 여기까지그로리아스를 타고 왔다. 덧붙여서 이번은 나트는 함께는 아니다.
그로리아스를 따라 도시에 들어가는 일은 할 수 없기 때문에 숲속에 있는 탑에 두고 왔다.
그 탑은 폐기되고 있는 것 같고 아무도 살지 않는 것 같았다. 탑의 두정[頭頂]부가 공동이 되어 있어 그로리아스를 숨기기에는최적이었다.
조금 전 상태를 보러 갔지만 그로리아스는 건강한 것 같았다.
루 가스의 이야기에서는 용은 먹을 때는 먹고 아무것도 먹지 않을 때는 아무것도 먹지 않는 것 같고, 그로리아스도 지금은 아무것도 먹지 않는 것 같다.
거기까지 생각해 자신은 어깨까지 더운 물에 익는다.
지금 자신이 있는 것은 로크스 왕국에 있는 공공의 온천 시설이다.
주위에는 자신과 같은 목욕탕의 객들이 입욕하고 있다.
용왕의 모퉁이를 잡는 일은 마음이 내키지 않지만, 이 온천은 좀처럼 좋았다. 그 점에 관해서는 와서 좋았다고 생각한다.
로크스의 온천 시설은 그다지 엉긴 구조는 아니고, 간단한 석조이다.
뭔가의 식물의 기름으로부터 만들어진 액체장의 비누도 있어, 사우나와 같은 것도 있어, 그 나름대로 설비가 충실한다. 온천에 잠기고 있으면 일본을 생각해 내 버린다.
아직, 1개월도 경과하지 않았는데 일본이 그립게 되어 버린다.
모두, 걱정하고 있을까?
자신들은 무사하게 돌아갈 수 있을까?
그런 일을 생각하고 있으면 머리가 멍─하니 해 온다. 조금 더운 물에 너무 잠긴 것 같다.
「많은 크로 슬슬 오르지 않는가?」
함께 공공의 목욕탕에 와 있던 가리 오스가 말을 건다.
가리 오스를 본다. 전신 털투성이의 남자다. 체내에 상처 자국이 있어, 그의 삶을 나타내고 있는 것 같았다.
가리 오스와 만난 것은 어제 저녁이다.
식료를 요구해 숲을 걷고 있을 때에 다리에 상처를 입은 가리 오스를 찾아냈다.
유감스럽게도 자신의 사용할 수 있는 치유 마법은 자신만큼을 회복시키는 일으로밖에 사용할 수 없는 종류의 물건 뿐이다. 그 때문에, 가리 오스의 상처를 치유 하는 일은 할 수 없었다. 거기서 가리 오스를 짊어져 로크스 왕국까지 옮긴 것이다.
아무래도 가리 오스는 로크스 왕국에서도 상당한 유명인이었던 것 같고, 자신이 짊어지고 있는 가리 오스를 보면 성벽의 문지기도 간단하게 통해 주었다. 지금까지는 문 앞 지불이었던 것이 거짓말인 것 같다.
실은 정면에서 성벽안에 넣은 것은 이것이 최초였다거나 한다.
단지, 로크스 왕국은 기본적으로 범죄조차 범하지 않으면 사람의 출입은 다른 나라에 비해 자유로운 것 같다.
이 입국에 대할 방침은 나라 마다 다른 것 같고, 동맹국의 시민이 아니면 입국시키지 않는 나라도 있으면 돈만 지불하면 입국할 수 있는 나라도 있는 것 같다.
돈이라고 하면 이번은 전회의 여행과 달라 인간 사회에서 사용할 수 있는 화폐를 가지고 와 있다.
실은 전회의 성 레나 리어 공화국까지 있던 돈의 문제는 간단하게 해결한 것이다.
그것은 보석을 돈으로 교환할 방법을 알 수 있었기 때문에는 아니다.
단순하게 돈을 만들면 좋았던 것이다. 이른바 사주전[私鑄錢]이다.
이 근처에서 일반적으로 유통하고 있는 것은 성 레나 리어 공화국에서 발행하고 있는 화폐이다.
그러나, 별로 성 레나 리어 공화국만이 화폐를 발행할 권리를 가지고 있는 것은 아니고, 각각 국가가 화폐를 주조해도 자주(잘), 또 개인이 화폐를 만들어도 별로 나쁠 것은 아니다. 문제는 그것이 화폐로 해서 통용될지 어떨지이다.
이 세계에서도 금은동을 닮은 금속이 있어, 그 금속을 원형의 직경 2센치~3센치의 크기로 한 것을 금화 은화 동화로 하고 있다.
기준이 되는 성 레나 리어 공화국의 발행하고 있는 금화와 같은 무게의 금화를 만들면 보통으로 금화로 해서 통용될 가능성이 높다.
즉, 금은동이라고 하는 금속조차 손에 초만 하면 화폐는 만들고 싶은 마음껏이다.
물론, 안에는 간단하게 손에 들어 오는 금속을 혼합하거나 한 비타전 따위라고 하는 질이 나쁜 화폐를 만드는 사람도 있어, 화폐를 받을 때는 주의가 필요하다.
나르골은 돈이나 은은 취할 수 없지만 동이 조금 잡힌다. 거기로부터 성 레나 리어 공화국에서 손에 넣은 동화의 한 장을 견본에 동화를 양산한 것이다. 스스로 만들어 보았지만 나로서도 좋은 성과라고 생각한다.
이 동화는 가리 오스에 보인 곳, 로크스 왕국에서는 보통으로 사용할 수 있는 것 같다.
무엇보다 이 로크스 왕국에 있는 동안은 이 동화도 사용하지 않아도 좋을 것 같다.
생명을 도울 수 있었던 가리 오스가 자신에게 감사해 이 나라에 있을 때까지의 사이, 돌봐 주는 일이 되어 있기 때문이다.
오늘은 온천 시설에 데려 와 받았다. 당연히 요금도 지불해 받고 있다.
거기까지 해 받지 않아도 좋은데와 생각. 조금 마음이 괴롭다고 생각한다.
「그렇네요, 슬슬 오를까요」
가리 오스에 촉구받고 자신은 일어선다.
가리 오스의 시선이 아래에 향한다.
「얼굴에 어울리지 않고 흉악한 것을 가지고 있구나. 처지고 있는 상태로 그것인가」
조롱하도록(듯이) 가리 오스가 말한다.
「잠깐, 어디 보고 있는 것입니까!!」
자신은 사타구니를 숨긴다.
원래의 세계에서도 몇번인가 같은 일로 조롱해지거나 했다. 실은 이 일로 너무 좋은 생각을 한 일은 없다. 오히려 싫은 꼴을 당하고 있다.
「어이(슬슬), 그렇게 부끄러워하지 말라고. 그렇다면 어떤 여자도 기뻐할거예요. 몇 사람 울린 것이야?」
가리 오스가 웃으면서 말한다.
「아니오, 여성과 교제할 수 있었던 일은 지금까지 없습니다…」
자신은 목소리를 낮추어 말한다.
크게라고도 사용하는 상대가 없으면 의미가 없다. 아무리 크게라고도 보물을 갖고도 썩힘이다.
「아무리 크게라고도, 사용하는 상대 네 없어요…」
자신은 조금 울고 싶어진다.
정직, 여성과 교제할 수 있었던 일은 한 번도 없다. 이성의 아는 사람도 없는 것에 동일하고.
유일 가까이에 있던 시로네는 레이지의 그녀의 1명이다. 여성과 잘 이야기할 수가 없는 스스로는 향후 사용하는 일은 없는 것 같았다.
이따금 스승이 「아가씨짱도 장래 큰 일이다」라고 자주(잘) 조롱하지만, 그런 미래가 오는 일은 없을 것이다 훌쩍훌쩍.
「아니…그 녀석은 미안했다. 거기에 뭔가 싫은 일에서도 생각나게 한 것 같다. 그렇다 이번 사과에 그 손의 가게에 데려 가 준다」
가리 오스가 조금 마음이 끌리는 제안을 한다.
「엣!! 좋습니까! 페네로아씨는 화내지 않습니까?」
페네로아와는 가리 오스의 부인의 일이다. 남편이 그 손의 가게에 가는 일에 이해가 있을까?
「어이쿠, 그 녀석은 안되는구나. 지금의 이야기는 없었던 것으로 해 줘」
칫. 아무래도 쓸데없는 일을 말해 버린 것 같다.
그 후 자신과 가리 오스는 농담을 말하면서 목욕탕을 나온다.
탈의실에서 몸을 닦아 옷을 입어 시설을 나온다.
어제부터 가리 오스의 집의 별채에서 숙박 하고 있다.
처음 이 세계에 있어서의 인간 사회에 접했으므로, 마음이 내키지 않는 용의 뿔을 잡는 일을 연기해 조금만 더 이 도시에서 생활해 보려고 생각했다
가리 오스의 집까지 도착하면 가리 오스의 부인이 마중해 주었다. 그녀는 조금 전 있던 렌 바의 누나와의 일이다.
「돌아갔다구, 페네로아」
「지금 돌아왔습니다, 페네로아씨」
가리 오스의 아내 페네로아는 소박한 느낌이 드는 여성으로 보는 사람을 온화한 기분에 시켜 준다.
가리 오스의 이야기에서는 화나면 꽤 무서운 것 같지만, 정직 이 온화한 여성이 화내는 곳은 상상 할 수 없다.
「어서 오세요 당신. 렌 바가, 남동생이 와 있어요」
「무엇? 렌 바가? 왜 그러는 것이다」
가리 오스는 고개를 갸웃한다.
자신도 이상하게 생각한다. 그와는 방금전 술집에서 있었던 바로 직후다. 그것이 곧바로 가리 오스를 만나러 온다고는 뭔가 있었을 것인가?
집에들이 응접실에 가면 렌 바가 있었다.
「기다리고 있었어요, 선배에 크로전」
아무래도 렌 바는 자신도 기다려 있던 것 듯한다.
「왜 그러는 것이다, 렌 바. 뭔가 있었는지?」
가리 오스와 자신은 맞은 쪽에 앉으면 렌 바에게 묻는다.
「실은 문제가 발생해서. 크로전의 힘을 빌리고 싶은 것이에요」
렌 바가 자신의 (분)편을 보고 말한다.
「자신의 힘입니까?」
「실은 성벽에 있는 위병으로부터 긴급의 소식이 들어온 것입니다. 성벽의 밖에 대량의 마물다운 것이 있으면」
「무엇!? 마물이라면 그 녀석은 이상하다. 잘못봄이 아닌 것인가?」
가리 오스들은 3일 전부터 자유 전사를 모아 이 근처 일대의 마물을 소탕 했다. 오늘은 자신도 도왔지만 이제 이 로크스 주변에 마물은 없을 것이다. 먼 마물이 오는 것으로서는 너무 빠르다.
성벽의 위병의 잘못봄의 가능성이 높으면 자신도 생각했다. 이제 밤이며 인간의 눈에서는 거의 보는 일은 할 수 없다, 뭔가 잘못봤을 것이다.
「자신도 그렇게 생각한 것입니다만…. 위병이 말하려면 성벽에 달고 있는 조명이 빛을 쬔 곳, 아무래도 고블린과 오크는 아닐까 말하고 있습니다」
성벽에는 거울을 사용한 먼 곳까지 비출 수 있는 조명기구가 붙어 있다. 그것을 사용했을 것이다.
그러나, 이 근처의 고블린의 둥지나 오크의 취락은 소탕 했다고 듣고(물어) 있다. 정말로 그런 것일까
「몇 마리인가 잘못 쳤다는 일이나…몇 마리 살아 남은 것이다. 무슨 일이다 내일부터 축제라는데」
가리 오스가 혀를 찬다.
낮에 들은 이야기에서는 축제의 사이, 관광객이 오기 쉽게 축제의 앞(전)에는 로크스 왕국 주변의 마물은 소탕 하는 것이 행사가 되어 있다. 그러나, 아무래도 잘못 치고가 있었던 것 같다.
「지금도 아직 그 그림자는 성벽의 근처에 있는 것 같습니다. 다행히 성벽을 기어오르는 힘은 없는듯 하지만. 단지 위병이 말하려면 그림자는 고블린이나 오크 같습니다만 움직임이 이상한 것 같은 것입니다」
「움직임이 이상해?」
「네, 조금 신경이 쓰여서 상태를 보러 가려고 생각해서. 암시·(다크 비젼)의 마법을 사용할 수 있는 크로전에 함께 와 받고 싶은 것이에요」
「과연」
가리 오스가 수긍한다.
「크로 어떻게 해? 간다면 교제하겠어(한다고)」
렌 바와 가리 오스가 이쪽을 본다.
「예 좋아요 갑시다」
자신은 흔쾌히 승낙 한다.
가리 오스 부부에게는 신세를 지고 있다. 렌 바는 가리 오스의 의동생인 것이니까, 은혜를 돌려주는 일이 될 것이다.
그리고 자신들은 성벽으로 향해.
◆암흑 기사 크로키
자신들은 숲속에 들어간다.
밤의 숲은 어둡고, 자신을 제외한 멤버에게 있어 랜턴의 불빛과 마법에 따르는 불빛이 없으면 자신을 제외한 멤버는 전혀 한치 앞도 보는 일은 할 수 없을 것이다.
밤에 성벽의 밖에 나오는 것은 위험하다. 하지만 성벽의 바로 근처에서 있어, 무슨 일이 있으면 곧 철수 하는 일이 되어 있다.
멤버는 자신과 가리 오스와 렌 바 외에 4명이 와 있다.
가리 오스가 곧바로 움직일 수 있을 것 같은 자유 전사에 말을 건 것이다.
「과연 밤이라면 무섭구나…」
멤버의 1명인 자유 전사 스테로스가 말한다. 그는 로크스 왕국의 인간은 아니고 어딘가 외도시의 인간이다. 조금 오만한 곳이 있지만 솜씨는 뛰어난다라는 일이다.
「정말이다 랜턴이나 이런 작은 마법의 빛은, 전혀 안보여」
또 한사람의 자유 전사 폭스가 말한다. 그도 스테로스같이 타도시의 인간이다
스테로스는 아직 20대전반에 대해서 폭스는 가리 오스보다 연상의 베테랑 전사다
「미안합니다 나의 마법에서는 이것이 한계입니다…」
님리가 사과한다.
그는 로크스 왕국에 사는 마술사다. 어제의 가리 오스의 상처를 치유 했던 것도 그였다거나 한다. 그는 원래 로크스 왕국의 성벽의 문에 버려진 어린이답다. 이른바 엘프의 서자라고 하는 녀석이다. 엘프 족은 여성 밖에 없는, 엘프는 타종족과 교제 아이를 만든다. 여자의 아이이면 엘프로서 태어나 남자아이라면 부친의 종족으로서 태어난다. 그리고 종족이 다르면 여러가지 이유로부터 함께 살기 어렵고. 남자아이는 부친의 종족의 가까이의 취락에 버려진다. 무엇보다 엘프로부터 하면 버린 생각은 없을 것이지만.
마법의 능력이 높은 엘프로부터 태어난 아이는 본래라면 마법이 자신있지 않는 종족이라도 마력이 높이 마법을 사용할 수 있게 된다. 인간중에서 마력을 가지는 사람은 귀중하고, 또 그 나라의 이익이 될지도 모르기 때문에 소중히 길러진다. 그런 아이는 장래 마술사가 되거나 하는 것 같다. 인간의 마술사에게 남자가 많은 것도 그러한 이유인것 같다.
님리는 이 나라에서 자라, 10년전에 죽은 이 나라의 궁정 마술사에게 마법을 배운 것 같다.
이 님리라고 하는 남성은 외관 뿐이라면 40살 정도이지만, 실은 벌써 80살를 넘고 있는 것 같다. 그것도 엘프의 피의 영향일지도 모른다.
「미안하다. 그런 생각으로 말했지 않아…」
폭스가 님리에 사과한다. 폭스는 기본 좋은 사람같지만 기분이 (듣)묻지 않는 것 같다.
님리는 따로 신경쓴 모습도 없고 별로 괜찮다고 말해 웃었다. 어제도 만나고 이야기를 했지만 님리라고 하는 인물은 꽤 호감이 가질 수 있는 인물인 것 같다.
「스톨. 뭔가 모를까?」
가리 오스가 레인저인 스톨에 듣는다.
「미안한, 밤의 숲은 나라도 관할외다. 거기의 오빠에게 (듣)묻는 것이 좋은 것이 아닌거야?」
거기의 오빠라고 하는 것은 자신의 일이다. 이 안에서 암시를 사용할 수 있는 것은 자신만큼이다. 마술사의 님리도 사용할 수가 없다. 이것은 님리가 마술사의 능력이 낮기 때문에는 아니게 궁합의 문제일 것이다. 왜냐하면 자신은 암시는 할 수 있지만 님리같이 마법에 따르는 조명을 만드는 것이 할 수 없는 것이니까.
그 자신은 암시를 사용할 수 있는 일로부터 최전선으로 서져 있다.
「크로전, 모습은 어떻습니까?」
렌 바가 자신에게 묻는다.
「둘러싸지고 있네요」
「낫!!?」
자신은 정직에 말하면 주위로부터 놀라는 소리가 난다.
밤의 어둠의 안을 자신들로부터 조금 멀어진 곳으로부터 복수의 그림자가 둘러싸도록(듯이) 가까워져 와 있었다.
「뭐라고! 상대는 무엇이다 고블린인가 오크인가?」
가리 오스가 당황한 소리.
모두가 무기를 각각 꺼낸다.
「고블린에서도 오크이기도 합니다만…」
자신의 애매한 대답에 모두가 고개를 갸웃한다.
「고블린에서도 오크이기도 해? 그렇다면 어떻게 말하는 것이야?」
가리 오스가 의문으로 생각한다.
「고블린이나 오크입니다만…, 저것은 좀비군요」
다른 사람들에게는 보는 것이 할 수 없을 것이지만 자신의 눈에는 분명히 볼 수가 있었다.
조금 멀어진 곳으로부터 가까워져 와 있는 고블린이나 오크로부터는 생기를 느껴지지 않는다.
또 그들의 전원이 몸에 상처를 지고 있어 안에는 창이나 화살이 박힌 사람도 있다.
루 가스로부터 배운 일이 있지만, 저것은 동시체로 틀림없을 것이다.
좀비를 시작으로 한 언데드는 생존자를 미워해, 생존자의 기색을 느끼면 덤벼 들어 오는 마물이다.
그들은 이쪽을 알아차렸는지 가까워져 온다.
자신의 말을 (들)물어, 자신을 제외한 멤버가 떠들기 시작한다. 각각 서로 상담하고 있다.
「상당한 수가 가까워져 와 있습니다. 아마 낮자신들과 조우한 녀석들이 좀비화한 것이라고 생각합니다」
그렇게 생각한 것은 둘러싸는 그림자에 낮 만난 오크를 찾아냈기 때문이다.
오늘의 낮, 가리 오스에 이끌려 숲의 마물 퇴치에 교제했다.
그 오크는 그 때에 쓰러트린 녀석에게 틀림없다고 생각한다. 틀림없이 생명은 끊었을 것이었다.
그 오크 좀비를 본다. 너덜너덜한 검에 너덜너덜한 갑옷, 생전과 같은 모습이다. 아마 인간이 사용하고 있던 것을 사용하고 있을 것이다.
낮도 생각했지만 나르골의 오크들과 전혀 다르다.
모습은 꼭 닮지만 나르골의 오크의 병사들은 통일된 훌륭한 무장을 하고 있어, 그 나름대로 예의도 알고 있는 것 같았다.
그에 대한 낮을 만난 오크들은 만족이다. 볼품없어 조폭, 도저히 이야기가 통하는 상대는 아니었다.
본래라면 마왕에 불린 자신은 어느 쪽일까하고 말하면 마물측의 아군일 것이지만, 모습으로부터 심정적으로는 인간의 아군을 하고 싶어진다.
거기에 낮에 만난 오크들은 자신을 보자마자 자신의 적감지에 시원스럽게 걸렸다. 그들은 자신을 맛있을 것 같은 식량이라고 보고 있어 또 오크의 안에는 분명하게 식욕과는 다른 욕망을 자신에게 향하는 녀석도 있었다. 그런 그들에게 아군 하는 일은 불가능했다.
게다가, 나르골의 밖의 마물은 모데스의 부하는 아니기 때문에 모데스를 배반하는 일은 되지 않을 것이다.
그림자는 매우 늦은 속도로 가까워져 온다. 좀비화한 일로 생전이라면 아무것도 아닌 숲의 나무에서도 그들에게 있어서는 터무니없는 장애물일 것이다, 좀처럼 여기에 간신히 도착할 수 없는 것 같다.
그 중에 1개의 그림자가 자신들에게 어떻게든 간신히 도착하려고 하고 있었다.
자신은 쇼트 소드를 뽑아 가까워져 온 그림자의 하나를 베어 찢는다.
쇼트 소드를 사용한 것은 마검을 다른 사람들에게 보여 주고 싶지 않기 때문이다.
쇼트 소드는 나르골로부터 가져온 것이다. 마검과 달라 이 세계에서는 흔히 있던 것이다. 자그만 일에 일일이 마검을 사용하는 것은 큰 일인 것으로 별로 1개 가져온 것이다.
그림자는 뒤로 넘어지고 그대로 바동바동움직인다
모두가 넘어진 그림자에 모인다.
그것은 목과 다리가 없는 오크이다. 하지만 목을 떨어뜨려졌음에도 관련되지 않고 손발을 바동바동 움직이고 있다.
「확실히 좀비다…」
가리 오스는 주위를 경계하면서 확인한다.
「그런…왜 또 좀비가…설마 또 스트리게스가…」
렌 바가 망연히 해 중얼거린다.
「좀비가 있다면 그것을 만들어 낸 사람이 있을 것이에요」
님리의 말에 여러명이 수긍한다.
좀비등 언데드는 기본적으로 자연스럽게는 발생하지 않으면 루 가스로부터 배웠다. 사령[死霊] 마술·(네크로만시)에 의해 태어나는 것이 일반적이다. 즉 누군가가 좀비를 만들어 낸 가능성이 높다.
「어떻게 합니까? 그 밖에도 가까워져 오고 있어요?」
자신이 말하면 모두가 떠들기 시작한다.
좀비의 움직임은 늦다. 그러나, 둘러싸이면 위험할 것이다. 지금이라면 도망치는 일도 할 수 있다.
「어떻게 하는, 렌 바?」
가리 오스가 렌 바에 듣는다.
렌 바는 이 단체의 지휘관이다. 그의 판단을 기다린다.
「물론 철수 해요. 언데드가 상대에서는 온전히 싸우는 것보다도 성벽 중(안)에서 아침을 기다리는 것이 무난합니다」
렌 바의 판단에 모두가 수긍한다.
좀비는 움직임이 늦고 약하다.
그러나, 이미 죽어 있기 위해서(때문에) 검이나 창 따위의 공격은 그다지 효과가 없는 것이다.
여기에 있는 멤버의 장비에서는 싸워도 체력이 빼앗길 뿐(만큼)일 것이다.
물론 자신이라면 섬멸할 수 있지만, 일단 정체를 숨기고 있는 몸이며, 너무 힘을 보이는 것은 그만두는 것이 좋을 것이다.
거기에 모든 언데드는 태양의 빛에 약한, 태양의 빛을 받으면 언데드는 녹아 사라져 버릴 것이다. 그 때문에, 일일이 쓰러트리는 것보다도 아침을 기다리는 것이 빠르다.
고위의 신관의 안에는 마법으로 태양의 빛을 만들 수가 있는 것 같지만, 여기에는 그 마법을 사용할 수 있는 사람은 없는 것 같다.
그 때문에, 무리하게 싸우지 않고 성벽으로 돌아가 방비에 사무치는 것이 좋다. 렌 바의 판단에 모두가 서둘러 철수를 개시한다.
「이렇게 언데드가 발생하다니 마치 1개월 전, 이전에 용사들이 왔을 때 것과 같지 않은가!!」
가리 오스가 외치는, 그 말에 렌 바와 님리와 스톨이 수긍한다. 전원 로크스 왕국의 인간이다.
과거에 뭔가 있었을 것인가?
「네. 어쩌면 용사님들과 뭔가 관계가 있는지도 모릅니다」
님리의 대답.
「자 역시 스트리게스에 생존이 있었는가」
「스트리게스 여부는 모릅니다…. 그렇지만 누군가가 언데드를 만들어 낸 것은 사실입니다. 경계를 하는 것이 좋을 것입니다」
그들은 말하면서 귀로에 오른다. 어제, 로크스 왕국에 온지 얼마 안된 자신은 모르는 이야기다. 완전하게 모기장의 밖이다.
단지 이야기로부터 용사들에게 뭔가 관계하는 이야기와 같다.
시로네도 관계하고 있을까나. 그런 일을 문득 생각해 버린다.
그렇다 치더라도 왜 이 타이밍에 용사들이 오는 것일까?
뭔가 사건이 일어날 것 같은 예감이 했다.
연내에 제 2부를 끝까지 투고할 수 있도록(듯이) 노력하겠습니다.
