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베로스의 무도회
◆알 고어의 왕자 오미로스
눈앞에는, 2사람의 드레스 모습의 미녀가 있다. 오늘, 춤출 예정의 쿄우카공주와 시로네공주다.
「오늘은 잘 부탁드립니다, 아가씨」
파르시스가 예를 해, 용사의 여동생인 쿄우카공주의 손을 잡는다.
장미색의 드레스가 그녀에게 자주(잘) 어울리고 있어 넋을 잃고 봐 버린다.
그렇게 아름다운 쿄우카공주가 미남자인 파르시스와 대등하면 마치 회화인 것 같았다.
파르시스의 눈이 쿄우카공주의 가슴팍에 못박음이 되어 있는 것을 알 수 있다.
주의해야할 것인가도 모르지만, 실제로 그녀가 자신의 앞(전)에 서면 같은 일을 해 버릴테니까 그만둔다.
이런 아름다운 여성과 춤출 수가 있는 파르시스에는, 무도회에 와 있는 남자들로부터 질투될 것이다.
그렇지만, 질투의 대상은 파르시스 만이 아닐 것이다. 자신도 또 질투될 것임에 틀림없다.
눈앞의 여성을 본다.
「오늘은 잘 부탁드립니다, 시로네공주」
그렇게 말해 눈앞의 여성의 손을 잡는다.
눈앞의 여성도 아름답다.
고귀해 화려한 쿄우카공주와는 또 달라, 늠름한 아름다움을 가지고 있어 손을 잡는 것이 주저해진다.
이야기에 의하면 그녀는 용사의 아내의 1명인 것 같다. 그런 여성의 손을 잡아, 다음에 문제가 되는 것은 아닐까 생각하지만, 이제 와서 말해도 어쩔 수 없는 것일 것이다.
「뭐…잘 부탁드려요…파르시스경」
쿄우카공주가 파르시스에 대답을 한다.
파르시스와 달리, 그다지 기쁜듯이 안보인다.
대단한 미남자인 것 같은 용사를 보고 있는 탓일까, 파르시스 정도로는 그다지 기쁘지 않은 것인지도 모른다.
「잘 부탁해, 오미로스경」
시로네공주가 자신에게 인사를 한다.
시로네공주는 그만큼 자신을 싫어하고 없는 것 같은 생각이 든다. 2사람의 성격의 차이일까?
「그럼, 여러분. 슬슬 시간이에요」
모기장이라고 하는 쿄우카공주의 메이드가 말한다.
그녀는 무도회의 심부름을 하기 위해(때문) 춤추지 않고, 회장의 급사를 하는 것 같다. 그러니까 여기로부터는 별행동이 된다.
「그러면 여러분. 갈까요」
파르시스의 말로 회장에 향한다.
무도회는 많은 사람이 오는 일로부터 홀 뿐만이 아니라, 안뜰도 해방되어 열린다.
안뜰에는 마법의 조명이나 꽃이 장식해져 밝게 화려하게 되어 있다.
회장에는 여러가지 나라의 왕후 귀족이 모여 있다. 여러 가지 색의 의상을 감긴 신사 숙녀가 왕궁을 흔들고 있다.
하지만, 본 느낌에서는 모여 있는 것은 왕후 귀족 만이 아니다. 유력한 상인이나 시민도 이 무도회에 참가하고 있는 것 같다. 정확한 수는 모르지만, 꽤의 인원수가 이 무도회에 참가하고 있는 것 같다.
과연은 대국의 베로스 왕국이다. 알 고어에서는 이렇게는 가지 않을 것이다.
원래 이 무도회의 목적은 각국의 사람들의 연대가 목적이다. 마물이 많은 지역이며, 각국의 제휴를 하기 쉽게 하기 위해서 무도회가 열린다.
또, 무도회에는 독신의 남녀가 결혼 상대를 찾아낸다고 하는 의미도 있다.
특히 여성은, 장래의 반려를 찾아내기 위해서(때문에) 힘껏의 모양 냄을 한다.
특히 인기가 높은 것이 독신의 왕자나 귀족의 젊은이이다. 그들의 눈에 멈추려고 따님들은 필사적으로 자신을 몸치장한다.
단지, 운 좋게 눈에 멈추어 춤출 수가 있어도 같은 상대와 계속해 춤추는 일은 버릇없는 것 같고, 상대를 바꾸지 않으면 안 된다.
그리고, 본명의 상대를 획득할 수가 있으면, 다음에 만날 약속을 할까 또는 춤추는 것을 그만두어 몰래 2명이 빠져 나가거나 하는 것 같다.
불쌍한 것은 누구와도 춤추어 받을 수 없는 남녀일 것이다.
모처럼 곱게 꾸몄는데 누구에게도 유혹해 받지 못하고, 카베노하나(벽의 꽃)가 되는 여성이나 유혹했는데 아무도 함께 춤추어 주지 않는 남성은 슬픈 것이 있다.
무엇보다, 자신도 시로네공주와 춤춘 뒤는 벽의 담쟁이덩굴이 될 예정이다. 조사한 곳에 의하면 여성으로부터 남성을 유혹하는 일은 그다지 없을 것으로 조용하게 보낼 수 있을 것이고, 자신을 부르는 여성이 있다고는 생각되지 않았다.
시로네공주라면 춤추는 상대에 고생하지 않기 때문에 좋을 것이다.
에이커 라스왕이 인사해 음악이 울면 무도회의 시작이다.
걷고 있으면 시로네공주가 돌연 멈춰 선다.
「뭐라도 있나요?」
시로네공주인 (분)편을 보면, 어딘가 먼 곳을 보고 있다.
「오미로스경」
「무엇입니까?」
「미안해요, 용무가 생겨 버렸어. 춤출 수 없어서 미안해요」
시로네공주가 손을 맞추어 사과한다. 무엇이 있었을 것인가?
「시로네씨. 뭔가 있었어요?」
자신 대신에 옆에 있던 쿄우카공주가 시로네공주에 듣는다.
「응, 괜찮아. 굉장한 일이 아니야. 쿄우카씨는 춤추고 있어」
그렇게 말하면 시로네공주는 몸을 굽히고 남몰래 회장의 밖으로 향해라고 말했다.
◆검의 아가씨 시로네
드레스의 옷자락을 가져 회장의 밖에 나오면 몹시 서둘러 이동한다. 벌써 마법으로 자신의 검을 불러들이고 있다.
회장에 향하는 도중이었다, 강력한 적의가 베로스의 왕궁에 향할 수 있던 것을 느낀 것은. 그러니까, 나는 적의를 느끼는 (분)편으로 왕궁의 안을 달린다.
「시로네님!!」
모기장 씨가 자신을 뒤쫓아 온다.
아무래도 모기장씨도 느낀 것 같다.
「모기장씨도 적의를 느꼈어?」
그 물음에 모기장씨는 목을 세로에 흔든다.
「꽤 강한 적의였습니다」
나도 수긍한다. 강력한 적의가 베로스 왕국에 향할 수 있던 것을 느꼈다.
그러니까, 적감지를 사용할 수 있는 나와 모기장씨는 회장을 빠져 나가, 그 적의를 발해진 방위로 간다.
나는 성벽을 넘으면 날개를 내 하늘을 난다. 모기장씨는 지면의 위를 날도록(듯이) 달린다.
시각은 벌써 밤이 되어 있어, 근처는 어둡다. 그렇지만, 우리들은 물체 감지로 반경 10미터라면 아무것도 안보여도 무엇이 있을까 알고 있으므로 거의 문제 없게 행동할 수 있다.
베로스 왕국을 포함한 이 지역에는 창의 숲으로 불리는 광대한 삼림이 퍼지고 있다.
그 숲속으로부터 적의를 느낀다.
나와 모기장씨는 그 적의의 발생원에 진행되어 가까스로 도착한다.
나는 숲속으로 내린다.
한동안 해 모기장 씨가 따라붙어 온다.
숲의 나무들은 높이 밀집하고 있기 (위해)때문에, 별의 빛도 숲속에는 닿지 않는다.
어두워서 모습은 전혀 안보이지만 전방으로 누군가가 있다. 적의는 그 사람으로부터 추방해지고 있는 것 같다.
「자주(잘) 왔군요」
전방의 누군가가 우리들에게 말을 건다.
「누구입니다! 왜, 베로스에 적의를 향해 것입니까!!」
모기장 씨가 외친다.
「흥, 다른거야. 목적은 너희들이야. 나의 사랑스러운 젱을 죽인 너희들을 죽여준다!!」
간신히 적의를 향하여 왔던 것이 누구인가 안다.
「과연, 복수입니까. 그러면 당신은 오거군요?」
눈앞의 인물은 오거로 해서는 작게 느낀다. 마법으로 모습을 바꾸고 있을까?
「그야말로! 오거의 쿠지그라고 하면 나의 일이야! 젱은 상냥한 좋은 아이였어! 그 젱을 죽인 보답을 받을까 있고!!」
그런 일을 들어도 인간을 음식으로 하는 오거를 상냥한 좋은 아이와 생각될 이유가 없다.
「무엇이 보답입니까! 인간을 먹을 것으로 하고 온 당신들에게, 그런 일을 말하는 자격이 있는 것입니까!!」
모기장 씨가 그렇게 말하면 쿠지그에 달려든다.
「히이이이이이!!!」
돌연 눈앞의 사람의 소리가 바뀌어, 그 사람은 엉덩방아를 붙는다.
소리가 조금 전의 노파와 같은 소리와는 다른 남성의 물건으로 변해있다.
그 소리를 들은 탓일까, 모기장 씨가 주먹을 대기 직전에 멈춘다.
그리고, 그것까지 느끼고 있던 강력한 적의가 전방의 사람으로부터 전혀 사라지고 있었다. 마치 전방의 사람이 완전히 다른 사람이 된 것 같은 위화감을 느낀다.
「당신은…?」
「나이십니다, 모기장님! 에치고스입니다!!」
어둡고 뭔가 로브 같은 것을 머리로부터 쓰고 있었기 때문에 몰랐지만, 오거의 부하로 있던 에치고스인 것 같다.
「왜 당신이 여기에?」
모기장 씨가 에치고스에 다가서는 것을 느낀다.
「핫, 네! 오거의 쿠지그에 의해 몸을 납치되어서…그…」
에치고는 모기장씨로 해 진흙도 진흙에 대답한다.
「혹시 빙의마법?」
빙의마법은 이른바 대상이 된 생물의 몸을 빼앗는 마법이다.
리노짱도 사용할 수가 있는 마법이다. 무엇보다, 본인은 너무 사용하고 싶어하지 않지만.
그리고, 빙의마법은 꽤의 마력을 사용하면 듣고(물어) 있다. 거기에 빼앗고 있는 동안은 진정한 몸은 잔 것 같은 상태가 될 뿐만 아니라, 빼앗아도 원래의 몸의 반정도의 힘 밖에 사용할 수가 없기 때문에 싸움에는 적합하지 않다.
「아마 그렇겠지요. 조금 전까지 느낀 힘이 이 남자로부터는 느끼지 않습니다」
나의 의문에 모기장 씨가 대답한다.
「그렇지만 무엇으로…」
우리들과 싸울 생각이라면 빙의마법을 사용하는 의미는 없는, 순수하게 전력이 떨어지기 때문이다.
「아무래도, 꾀어내진 것 같네요. 서둘러 돌아옵시다」
나는 수긍한다.
「저, 나…어둡고 아무것도 안보입니다만. 여기에 두고 갈 수 있으면…」
에치고스가 한심한 소리를 낸다. 쿠지그의 마법으로부터 해방된 지금의 그는, 마법을 사용할 수 없는 일반적인 인간이다. 그렇지만, 그에게 상관하고 있을 여유는 없다.
「아가씨가 걱정입니다」
평상시 감정을 나타내지 않는 모기장씨의 소리에 초조를 느낀다.
아마 쿠지그의 목적은 쿄우카씨다. 우리들을 유인해, 그 사이에 쿄우카씨를 덮칠 생각일 것이다.
오거의 쿠지그에 대해서는 코키의 나라의 사람들로부터 듣고(물어) 있다. 오거의 마녀이며, 9사람의 아들이 있는 것 같다.
그 쿠지그가 와 있다고 되면, 그 아들들도 와 있을 것이다.
마법을 제어 할 수 없는 쿄우카씨로는 대처 할 수 없을지도 모른다.
「응, 서둘러 돌아오자. 모기장씨 먼저 가네요」
나는 날개를 내면 하늘로 난다. 그리고 모기장 씨가 달리기 시작한다.
「기다려~」
에치고스가 외치지만 상관없다.
「엣!?」
어느 정도 날고 있을 때였다. 나는 위화감을 느끼고 아래로 내린다.
「시로네님!!」
아래를 달리고 있던 모기장 씨가 달려든다.
「안보이는 벽이 있다…. 갇힌 것 같다…」
아마 마법에 따르는 결계일 것이다. 그 결계에 의해 전방이 방해되고 있다.
「칫! 아무래도, 당한 것 같네요!!」
드물고 모기장 씨가 초조해 하고 있다. 쿄우카씨의 몸이 위험할지도 모르기 때문에 당연할 것이다.
나도 마음 속에서 초조해 한다.
오거 정도라면 쿄우카 씨가 진심을 보이면 간단하게 쓰러트릴 수 있다.
단지, 쿄우카씨는 마법을 잘 사용할 수 없다.
만약 쿄우카 씨가 마법을 폭주시키면 베로스 왕국은 대단한 일이 된다.
서둘러 돌아오지 않으면 베로스는 타서 허허벌판이 되어 있을 가능성이 높다.
이런 때에 치유키씨랑 나오짱이 있으면이라고 생각한다.
치유키씨라면 이런 결계는 간단하게 깨질 것이다.
나오짱이라면 이런 함정에는 걸리지 않을 것이다.
나는 지금까지 전선에서 검을 휘두르고 있으면 좋았다. 그러니까 이러한 뒷문[搦め手]에서 올 수 있으면 대처 할 수 없다.
그것은 모기장씨도 같음 같아, 걸려 버렸다.
「시로네님. 깨집니까?」
모기장 씨가 듣고(물어) 온다. 힘으로 결계찢는 일도 가능하지만, 마법으로 찢는 (분)편이 빠르다. 일단 모기장씨보다 내 쪽이 마력이 높다. 그러니까 결계를 찢는다면 내 쪽이 좋을 것이다.
「치유키씨라면 간단할 것이지만. 나라고 조금 시간이 걸릴까나」
결계는 그만큼 강하지는 않다. 그렇지만, 나는 파마계의 마법은 너무 자신있지 않기 때문에 아주 조금 시간이 걸린다.
나는 검에 마법을 담으면 결계를 찢기 위해서(때문에) 쳐들었다.
◆고블린의 왕자 고즈
아름다운 곡이 회장에 흐르고 있다.
고블린이 (들)물으면 쏜살같이 도망쳐 버리는 것 같은 곡이다. 물론 고블린의 어머니를 가진다고는 해도, 인간인 자신에게는 아무것도 영향은 없다.
그 곡으로 여러 가지 색의 드레스를 입은 인간의 메스들이 춤추고 있다.
모두 좋은 메스이지만, 눈앞의 메스에는 이길 수 없다.
쿄우카라고 하는 인간의 메스는, 이 안의 어느 메스보다 아름다웠다.
그 메스와 춤출 수 있는 일에 우월감을 느낀다. 주위의 오스들이 부러움의 눈빛으로 보고 있는 것을 알 수 있다.
설마 그 용사의 여동생을 소개된다고는 생각하지 않았다.
용사의 일을 생각해 낸다.
아름답게 강한 남자.
용사를 봐 부럽다고 생각하지 않는 남자는 없을 것이다.
그리고 반감을 기억하지 못하고는 있을 수 없는 남자다.
용사는 여러가지 미녀를 시중들게 하고 있다. 그것만이라도 분한데, 리제나에도 손을 내려고 한 것이다.
허락할 수 없었다.
그렇지만 용사는 강하다. 허락할 수 없기 때문이라고 해 어떻게든 할 수 있는 상대는 아니다.
눈의 사이의 메스를 본다. 그 얼굴은 용사에게 왠지 모르게 비슷했다. 뭐, 용사의 여동생인 것이니까 당연할 것이다.
이 메스를 침대 위에서 굴복 시키면 필시 유쾌할 것이다.
그 광경은 마치 용사를 굴복 시키고 있는 것 같지 않는가.
용사를 적으로 돌릴지도 모르지만 그 욕망은 누를 수 있을 것 같지 않았다.
이 메스는 그 때, 알 고어에는 없었다.
시로네라고 하는 메스는 본 적이 있다. 용사와 함께 알 고어에 와 있던 메스다.
그 시로네라고 하는 메스는 뭔가 있었는지, 어디엔가 가 버렸다. 그리고, 춤추는 상대가 없어진 불운한 오미로스는 어디엔가 가 버렸다.
시로네의 일도 신경이 쓰이지만, 지금은 눈앞의 쿄우카의 일이 중요하다.
다시 쿄우카라고 하는 메스를 본다. 쿄우카의 드레스는 가슴팍이 크게 열고 있어 풍부한 골짜기가 보이고 있다. 그 가슴을 주무르고 싶어지지만 지금은 참는다.
이 메스는 너무 자신의 일을 좋아하지 않는다 같다. 조금 전부터 자신을 볼려고도 하지 않는다. 어쩔 수 없기 때문에 춤추고 있다. 그런 느낌이다.
어제 댄스의 연습으로 춤춘 메스는 자신을 열정적인 눈으로 보고 있었다. 그 메스는 권하면 간단하게 따라 왔다. 그러니까 밤새 귀여워해 주었다.
파르시스의 모습은 메스들에게 매력적으로 비칠 것이다. 그러나, 쿄우카의 눈은 차갑다. 어쩌면 진정한 얼굴이 보이고 있는지도 모른다.
라고 하면, 품에 있는 미약을 사용하지 않으면 안 될 것이다. 이 약을 사용하면 진정한 얼굴이 보이고 있든지 나의 아래에서 허덕이게 될 것이다.
이 댄스가 끝나면 별실의 식사나 음료가 있는 방으로 이끌자. 그리고 틈을 봐 이 미약을 충분히 먹여 준다.
이 약은 자신도 과거에 마신 일이 있지만, 2일간 메스 없이는 생활하지 못하고, 또 약이 다 없어질 때까지 5일간이나 걸렸다. 그 사이에 고블린의 메스를 수십 마리도 임신하게 해 버렸다. 반드시 이 메스에도 효과가 있을 것이다.
1곡째의 댄스가 끝난다.
그러자 오스들이 이쪽에 다가온다. 목적이라고는 쿄우카와 춤추기 (위해)때문일 것이다.
감싸도록(듯이) 쿄우카의 앞에 나온다.
「면목 없습니다만, 이 후 쿄우카공주는 나와 식사의 예정입니다. 사양해 줍니까?」
사실은 그런 예정은 없다. 하지만 쿄우카는 누구와도 춤추고 싶지 않은 것 같다. 여기를 빠져 나가기 위해서(때문에) 자신에게 따라 와 줄 것이다.
그렇게 생각해 쿄우카를 본다.
그러나, 쿄우카는 자신이나 부르러 온 오스들을 보지 않았다.
쿄우카는 다른 곳을 보고 있다. 거기에는 쿄우카에 모인 오스들보다 한층 더 많은 오스가 모여 있다.
오스들의 사이부터 가까스로, 무엇이 있는지 보인다.
그 중심에 있는 것은 1조의 오스와 메스. 그 암컷의 얼굴을 본 순간에 충격을 받는다.
「백은의 마녀…」
무심코 중얼거려 버린다. 아름다운 드레스를 입고 있지만, 은빛의 머리카락과 그 아름다운 얼굴을 잘못할 이유가 없다.
고블린의 소굴에서 만난 백은의 마녀에게 틀림없었다. 곡이 시작되기 직전까지 네 없었다고 생각한다. 저런 아름다운 메스가 있자마자 깨달을 것이다. 왜 여기에 있는 것일까? 설마 자신을 뒤쫓아 왔을 것인가?
어머니에게 적의가 없는 것을 말했을 것인데 연락이 닿지 않았던 것일지도 모른다. 라고 하면 이 장소를 멀어지는 것이 좋을 것이다.
「그 (분)편. 어디선가 본 일이 있어요…」
쿄우카가 중얼거린다. 쿄우카의 시선의 끝에는 백은의 마녀의 근처에 있는 오스가 있었다. 어쩌면 백은의 마녀의 댄스의 상대일 것이다. 도대체(일체) 누구야?
그러나, 그런 일을 신경쓰고 있을 때는 아니다. 서둘러 이 장소를 멀어지지 않으면 안 된다.
「저쪽으로 가요. 따라 오세요」
그러나, 쿄우카는 자신의 팔을 잡아, 백은의 마녀의 곳에 가려고 한다. 저항하지만 굉장한 힘이다. 무리를 하면 팔이 당겨 조각조각 흩어질지도 모른다.
주위에 있던 오스들은 쿄우카의 박력에 져 길을 연다.
백은의 마녀까지 1 직선이다.
누군가 도와 줘.
마음 속에서 외치지만 당연 아무도 도와 주지 않는다.
그대로, 나는 끌려갔다.
◆암흑 기사 크로키
드레스 모습의 크나를 봐, 와서 좋았다고 생각한다.
깊은 남색을 베이스로, 청색의 프릴과 보석이 드레스를 빛내고 있다. 그 드레스를 입은 크나는 몹시 아름다웠다.
크나가 태어났을 때에 드워프의 직공에게 보통의 옷을 만들어 받았다. 그 중에는 드레스도 있던 것이지만, 지금까지 입을 기회는 없었다.
크나는 키가 작은 것 치고 나오는 곳은 제대로나와 있다. 드워프가 만든 드레스는, 크나의 가련함과 요염한매력을 남기는 일 없게 꺼내고 있다.
드레스의 가슴팍은 조금 열어, 크나의 풍부한 가슴의 골짜기가 조금 보인다. 그렇지만 그 일이 천하게 안되어, 푸른 보석과 물색의 꽃의 장식이 오히려 품위 있음을 내고 있다. 그리고, 꽉 끝낸 웨스트로부터 광택이 있는 남색의 스커트가 확대 매우 화려하다.
좋은 일을 해 주었다.
이 드레스를 만든 드워프의 직공에게 감사한다.
최초로 크나가 베로스의 무도회에 가고 싶다고 한 것은 2일전의 일이다. 과거에 자신이 크나에 읽어 들려준 아이전용의 책에 무도회의 기술이 있었으므로 흥미가 있었던 것 같다.
무도회에 흥미가 있다고는 크나도 여자의 아이와 말할 수 있다.
정직에 말해 최초로 들었을 때는 그다지 내켜하는 마음이 될 수 없었다. 그러한 화려한 장소는 서투르다.
그렇지만 크나의 가고 싶은 것 같은 얼굴이라고 또 기뻐하는 얼굴을 보고 싶다고 생각했으므로 베로스 왕국에 갈 것을 결정했다.
춤은 리제나로부터 배웠다. 뭐든지, 언젠가 도움이 설지도 모르기 때문에와 모친이 가르쳐 주고 있던 것 같다. 그 모친은 3년전에 죽은 것 같지만, 리제나는 모친이 가르쳐 준 일을 제대로기억하고 있었다.
그다지 시간은 없었지만, 어떻게든 조금은 춤출 수 있게 되었다. 단지, 리제나와 연습으로 춤추고 있으면 크나는 매우 기분이 안좋았다.
그리고 리제나도 이 무도회에 오는 일이 되었다. 리제나도 무도회에 흥미가 있었을 것이다.
크나는 리제나가 따라 오는 일에 차분한 얼굴을 했지만, 춤을 가르쳐 받은 일도 있어, 자신과 춤추지 않는 것을 조건으로 승낙했다.
뭐, 자신과 춤출 수 없어도 리제나는 꽤의 미인씨이니까 춤추는 상대에 노고는 하지 않을 것이다.
그리고 무도회의 당일, 드레스 모습의 크나를 봐 숨을 집어 삼킨다. 크나는 원래 예쁜 아이다. 그것이 드레스를 입는 일로 한층 더 아름답게 되었다.
이런 예쁜 여자의 아이와 춤출 수 있다면 몇 번이라도 무도회에 가고 싶어진다.
그리고 당일이 되어 자신들은 베로스 왕국으로 향해.
베로스 왕국의 무도회에 참가하는 것은 간단같았다. 무도회는 일정한 금전을 지불하면 누구라도 참가할 수 있는 것 같았기 때문이다.
뭐든지 이 나라의 왕비의 발안한 것같다. 그 때문에, 이 무도회에는 여러가지 나라의 상인이 참가하고 있는 것 같다.
이 무도회에는 경제적인 목적도 있다고 봐도 좋을 것이다. 무도회에 내는 음식에는 이 나라의 특산품이 많이 사용되는 것 같고, 또 음식에 한정하지 않고 신상품도 팔고 있는 것 같다.
코르피나라고 하는 왕비는 꽤 머리가 좋은 것 같다.
그리고 왕비는 이 나라의 시민에게 인기가 있다. 뭐든지 이 나라를 그림자로부터 지배하고 있던 악덕 상인을 몰락시켰기 때문에 같다. 그 덕분으로 물가가 5분의 1에까지 내린 것 같다.
또, 사람의 왕래도 이전에 비해 꽤 자유롭게 되었다고 듣는다. 덕분에 경제는 꽤 촉촉한 것 같다.
그렇지만, 경제적인 면에서는 좋아도 치안의 면에서는 너무 좋다고는 말할 수 없을 것이다. 왜냐하면, 자신들과 같은 사람도 간단하게 비집고 들어갈 수가 있다. 뭐, 덕분에 무도회에도 참가할 수 있으니까 좋다로 하자.
크나와 함께 무도회의 회장에 들어간다. 꼭 1곡째가 시작되는 곳같다.
음악이 연주되고 댄스가 시작된다.
크나의 흰 손을 잡아, 크나의 가는 허리에 손을 돌리기 자신들은 흔들기 시작한다.
주위에는 드레스를 몸치장한 여성이 많이 있지만 눈에 들어오지 않는다. 크나만을 본다.
「크로키! 크나는 즐거운! 크로키와 춤출 수 있어 굉장히 기쁘다!!」
크나가 화려하게 웃으면 자신까지 기뻐져 온다. 원래의 세계라면 반드시 자신과 춤추고 기뻐해 주는 사람은 없다고 생각한다. 시로네가 자비로 춤추어 주는 정도일 것이다.
그렇지만 이 세계에는 크나가 있다. 그러니까 이 세계에 와서 좋았다고 생각한다.
크나 같은 예쁜 아이와 춤출 수 있다면 자신도 기쁘다.
크나를 응시한다.
「왜 그러는 것이다, 크로키?」
자신이 크나를 가만히 응시하므로 듣고(물어) 온다.
「크나가 굉장히 예쁘니까」
자신이 그렇게 말하면 크나의 얼굴이 새빨갛게 된다.
그 얼굴은 굉장히 사랑스러웠다.
1곡째가 끝난다.
자신과 크나는 서로 미소짓는다.
그러자 뭔가 주위가 소란스럽다. 주위를 보면 많은 남자들에게 둘러싸지고 있다. 무엇인 것이야?
「저, 아가씨…, 나와 1곡 춤추어 받을 수 없습니까?」
「아니오, 나와…」
「꼭 나와 춤추어 주세요」
각자가 남자들이 서로 말한다. 아무래도 크나와 춤추고 싶은 남자들 같다. 거기서 처음 주위의 상황을 알아차린다.
회장의 시선이 크나에 모여 있다.
귀를 기울이고 들으면 「어디의 아가씨인 것일까?」 「정말 아름답다…」 「어째서 저런 아이가…」 「그다지 높이 없는 신장에, 꽉 끝낸 허리, 풍부한 가슴…. 부럽다」등으로 크나를 칭찬하는 소리나 시기하는 목소리가 들린다.
「크로키, 이 녀석들은 도대체 뭐야?」
크나를 보면 남자들의 모습을 이상한 것 같게 보고 있다. 전혀 상황을 모르고 있다.
「모두 크나와 춤추고 싶어」
「무엇이다 그것은? 크나는 크로키 의외로 춤출 생각은 없어」
라고는 말해도 같은 상대와 연속으로 춤추는 일은 그다지 좋지 않는 것이며, 다음의 곡은 1회 쉬는 것이 좋을지도 모른다. 덧붙여서 사이에 곡을 사이에 두면 연속으로는 안 되는 것 같다.
「뭐야?」
둘러싸는 남자들의 외측으로부터 소리가 난다. 그러자 돌연도가 생긴다. 남자들이 물러난 가는 길을 한쌍의 남녀가 걸어 온다.
그 여성의 얼굴을 보았을 때에 충격을 받았다.
미당키요카.
그 여성은 레이지의 여동생이었다. 무엇으로 여기에 있는 것일까? 레이지들은 대륙의 서방으로 가고 있을 것이다.
서둘러 시선을 날려 회장에 있는 전원을 확인한다. 레이지나 다른 레이지의 여성들은 없는 것 같다.
라고 하면 왜 그녀는 여기에 혼자서 있는 것일까? 이유는 모른다. 조금 신경이 쓰인다.
옆에 있는 남자에게도 본 기억이 있었다. 다티에의 아들의 고즈다. 모습을 바꾸고 있을 때는 파르시스라고 자칭하고 있는 것 같다. 크나로부터 그렇게 보고를 받았을 때는 놀랐다. 그는 알 고어로 도대체 무엇을 하고 있는 것일까?
그리고 신경이 쓰이는 것은 왜 그는 미당키요카와 함께 있는 것일까?
고즈가 이 무도회에 나오는 일은 알고 있었다. 그렇지만 미당키요카와 함께 있는 이유를 모른다.
「크로키, 그 녀석이 무엇을 하고 있을까 신경이 쓰인다. 조금 이야기를 하고 싶지만 좋은가?」
크나가 고즈를 가리켜 말한다. 자신도 고즈가 무엇을 하고 있는 것인가 신경이 쓰인다. 그리고 레이지의 여동생이 왜 여기에 있는지도 마음이 생긴다.
「좋아, 저 편의 별실에서 이야기해 오면 좋아」
자신의 말을 (들)물으면 크나가 고즈의 곳에 간다. 크나의 마법이라면 고즈로부터 정보를 꺼낼 수 있을 것이다.
「너와 이야기를 하고 싶다. 따라 와라」
크나가 마법을 사용하는 것을 느낀다. 지배의 마법이다. 고즈의 마력으로는 크나의 마법으로 저항 할 수 없었던 것 같아 눈으로부터 빛이 사라지고 꼭두각시같이 된다.
그리고, 지배된 고즈는 크나에 이끌려 별실로 간다.
뒤에는 자신과 레이지의 여동생과 많은 둘러쌈의 남자들이 남겨졌다.
미당키요카가 가만히 자신을 보고 있다. 데리고 사라져 가는 고즈의 (분)편을 볼려고도 하지 않는다.
자신의 동반인 고즈를 마법으로 걸칠 수 있어 데리고 사라졌는데 그다지 신경쓴 모습이 없다.
고즈의 일은 어떻든지 좋은 것 같다.
「조금 당신. 어디선가 만난 일이 없을까?」
미당키요카가 듣고(물어) 온다.
물론 만난 일은 있다. 최초로 만난 것은 성 레나 리어 공화국이다. 그 때에 조금 얼굴을 보여졌을 것이다.
그리고 그녀의 언동으로부터, 자신이 암흑 기사인 일을 모르는 것 같다. 그렇게 말하면 그녀만 성용왕의 산에 없었다. 이유는 모르지만 살아났다고 말할 수 있다.
「아니오, 만나는 것은 처음입니다, 쿄우카공주」
자신은 일례 해 거짓말을 말한다.
「아라…. 나의 일을 알고 있는 거네」
「네용사님들의 일은 유명하기 때문에…」
자신은 말끝을 흐린다.
미당키요카는 조금 골똘히 생각한다.
「조금 납득이 가지 않네요…. 그렇지만 뭐 좋아요, 1곡 춤추어 받을 수 없습니다?」
그렇게 말해 미당키요카는 손을 내민다.
춤추었으면 좋겠다고 말해져 헤맨다. 자신도 크나 의외로 춤출 생각은 없었다.
그러나, 그녀가 왜 여기에 있는지 정보를 갖고 싶었다. 그러니까 그녀의 유혹에 넘어가는 것이 좋을 것이다. 그러니까 춤추는 일로 한다.
「기뻐해, 아가씨」
자신은 미당키요카의 손을 잡는다.
가늘고 예쁜 손이다. 물론 예쁜 것은 손 만이 아니다. 미당키요카는 매우 예쁜 여자의 아이다.
그러니까 이런 예쁜 아이와 춤출 수 있는 일은 영광인 일일 것이다.
원래의 세계라면 함께 춤추는 일은 물론, 이야기하는 일마저 할 수 없을 것이 틀림없다.
음악이 울기 시작한다.
2곡째가 시작된다.
음악이 연주되어 자신들은 춤춘다.
「베로스에는 혼자서 올 수 있던 것입니까?」
춤추면서 (듣)묻는다.
「아니오, 모기장과 시로네씨라고 말하는 (분)편과 똑같아요. 지금은 2명 모두 어디엔가 가고 있는 것 같지만…」
그 말에 놀란다. 시로네가 여기에 와 있다. 그리고, 그 말로부터 레이지가 와 있지 않은 것을 알 수 있다. 레이지의 움직임은 감시하고 있지만, 그 외의 여성의 움직임이 완전하게 빠져 있는지도 모른다.
깜짝하고, 쿄우카의 얼굴을 본다. 그녀는 가만히 자신의 얼굴을 보고 있었다. 얼굴이 좋은 레이지의 여동생답게, 그녀는 꽤의 미인이다. 응시할 수 있어 두근두근 해 버린다.
「신기하고 원이군요…. 당신은 우리들의 일을 잘 알고 있는 것 같네요」
그녀의 눈이 자신을 쏘아 맞힌다.
「하하, 그렇습니까…」
웃고 속인다. 너무 꼬치꼬치 (들)물으면 의심받을지도 모른다.
조금 입다물고 있자.
조금 전까지는 크나만 보고 있었지만, 조금은 주위도 신경쓰는 것이 좋은 것 같다.
주위에 배려하면 남자들의 눈이 아프다. 크나가 빠진 지금이라면, 그녀가 이 무도회의 최고의 꽃이라고 말해도 좋을 것이다. 그런 여성과 춤추고 있는 자신에게 남자들로부터 적의를 느낀다. 그렇지만 우월감에 잠기는 것 같은 여유는 없었다.
몇시, 자신의 정체가 발각될까 제정신이 아니다.
미당키요카의 모습으로부터 정체가 발각되지 않는 것 같지만, 수상히 여기고 있는 것은 실수가 없다.
그녀의 상태를 보면서 춤춘다.
우아해 낙낙한 곡인 것에도 불구하고, 그녀의 가슴이 흔들린다.
그 모습에 그녀의 드레스는 가슴팍이 너무 열린 것은 아닐까라고 생각한다. 매우 눈가 곤란한다.
여성을 추잡한 눈으로 봐서는 안 된다고 생각한다. 그렇지만, 상대로부터 눈을 딴 데로 돌리는 것도 실례다. 그러니까, 그녀를 정면에서 보면서, 가슴팍에 눈길이 가지 않게 하지 않으면 안 된다.
댄스를 하면서 자제심과 번뇌가 격렬하게 싸우고 있다.
그러나, 춤출 때마다 흔들리므로 눈이 아무래도 갈 것 같게 된다.
문득 깨달으면 그녀가 가만히 자신을 보고 있었다.
「저, 무엇입니까?」
「뭐, 당신이라면 합격일까. 오라버니에게는 뒤떨어지지만, 당신과라면 이 곡이 끝난 뒤도 함께 해 주어도 좋어요」
레이지에 뒤떨어진다고 말해져 조금 마음에 가시가 박힌다.
레이지에 뒤떨어지는 일은 알고 있다. 그렇지만 말해지고 싶지 않다.
「아니오. 사양해요, 아가씨. 당신과 같이 아름다운 (분)편을 독점하면 다른 남자로부터 원망받을 것 같다」
그러니까, 거짓말을 말해 거절한다.
거기에 시로네들이 와 있는 이상 남짓 길게 여기에 있는 것은 위험하다.
크나에는 나쁘지만, 가능한 한 빨리 나르골에 돌아가는 것이 좋을 것이다.
「좀처럼 그윽한 (분)편이에요. 이지만, 사양하지 않아도 괜찮은 것이에요」
미당키요카가 웃으면서 말한다.
그렇지만, 따로 사양했을 것이 아니다.
원래 그녀와 자신과는 어울리지 않을 것이다. 그녀도 자신과 춤추는 것보다도 어딘가의 왕자님과 춤추는 것이 좋을 것이다.
「꺄아아아!!!!」
돌연 회장의 구석으로부터 외침이 올려진다.
「뭐야?」
「무엇입니다?」
자신과 쿄우카는 소리가 난 (분)편을 본다.
「오거다!!」
「어째서 이런 곳에!!」
「꺄 아 아 도와!!!」
비명이 회장의 여기저기로부터 들린다.
주위를 바라본다. 거대한 8개의 그림자가 이 회장을 둘러싸고 있다.
둘러싸고 있는 종족은 이전에 한 번 본 적이 있었다. 2~3미터정도의 거대한 몸에 날카로운 송곳니를 가진 아인[亜人]종 오거족이다.
그 오거족이 무도회의 회장에 비집고 들어가고 있었다.
약간 갱신입니다.
