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어릿광대
◆검의 아가씨 시로네
이제 곧 밤이 되는 황혼의 베로스 왕국의 왕궁 앞(전)의 대광장에는 화롯불이 피워져 광장을 밝게 하고 있다.
그 광장에는 많은 사람들이 모여 있다.
모인 사람들의 상당수는 무장한 전사이다.
전사들은 광장의 중앙에 있는 우리들을 둘러싸도록(듯이) 모여 있다.
눈앞에 있는 여자의 아이를 본다.
깨끗한 붉은 털을 포니테일로 한 활발할 것 같은 아이다.
여자의 아이의 이름은 성배.
비키니 아머를 입은, 싸움의 여신 아마조나를 신앙하는 전사이다.
한 손용의 전투용 도끼를 어깨에 메어, 겁없는 미소를 띄우고 있다.
나는 그녀와의 승부를 받는 일이 되어 버렸다.
처음은 거절하려고 생각했지만, 아무래도부탁받아 거절할 수 없었던 것이다.
「아가씨─! 힘내라―!」
「응원하고 있겠어! 성배아가씨─!!」
「성배아가씨─!!」
반나체의 딱딱한 전사들이 성배를 응원한다.
아마 그녀의 부친인 아카쿠마 알 앙금의 부하의 전사일 것이다.
옆으로부터 봐도 힘과 싸움의 신인 토르즈의 전사인 것을 알 수 있다.
전사들의 응원에 성배가 손을 흔들면 한층 더 환성이 오른다.
그녀는 전사들에게 꽤 인기가 있는 것 같다.
성배는 꽤 사랑스러운 아이다.
게다가, 남성이 기뻐할 것 같은 비키니 아머를 입고 있다.
실제로 성배를 응원하는 남자들의 안에는 호색인 시선을 향하는 사람도 있는 것 같다.
그렇지만 바로 그 본인은 깨닫지 않은 것인지 순진한 미소를 띄우고 있다.
「시로네씨. 노력해~」
「노력하는 거예요. 시로네씨」
「노력해~. 시로네씨」
「힘내라. 시로네」
동료들이 나를 응원하는 목소리가 들린다.
나는 동료들(분)편에 손을 흔들어 응한다.
지금 단계, 나를 진심으로 응원해 주고 있는 것은 동료만의 같다.
일단 그 밖에도 나를 응원해 주고 있는 사람은 있는 것 같지만, 그것은 내기의 대상으로 해다.
둘러쌈의 전사들로부터 어느 쪽에 거는가 하는 목소리가 들린다.
나에게 건 전사가 나에게 이겨 주도록(듯이) 응원하고 있다.
내기의 대상으로 해 응원되어도, 분명히 말해 기쁘지 않다.
「에헤헤헤헤. 승부를 받아 주어 고마워요. 처음이야. 동년대의 여자의 아이로 전사의 아이와 만나는 것은 말야」
성배는 기쁜듯이 말을 건다.
이 세계에서는 여성 전사의 수는 적다.
나는 그녀를 응원하고 있는 전사단을 본다.
보기좋게 남자뿐이다. 어쩌면 그녀에게는 동년대의 여자의 아이의 친구가 없는 것인지도 모른다.
약간 그녀가 불쌍한 듯이 생각되었다.
「그러면! 간다!!」
성배가 도끼를 지으면 나에게 향해라고 온다.
빠르다.
눈 깜짝할 순간에 등을 빼앗긴다.
성배가 도끼의 칼날이 붙지 않은 (분)편으로 나를 때리려고 하는 것을 느낀다.
관객으로부터 「옷!!」라고 환성이 오른다.
그렇지만, 그런 간단하게 승부가 정해질 이유가 없다.
나는 약간 움직인다.
「엣?」
도끼를 흔든 성배의 놀라는 소리.
당연하다. 절대로 맞는다고 생각하고 있던 일격이 실패로 끝난 것이니까.
「진한 똥!!」
성배는 그대로 나의 주위를 재빠르게 움직인다고, 종횡 무진에 도끼를 흔든다.
그렇지만, 그 모든 것을 피한다.
모든 공격을 피할 수 있던 성배가 일단 나부터 떨어진다.
「굉장해, 전혀 공격이 맞지 않는다」
성배가 기쁜듯이 말한다.
지고 있는데 왠지 즐거운 듯 하다.
「진심으로 와도 좋아. 받아 들여 올리기 때문에」
나는 허리를 떨어뜨리면 검을 뽑을 자세를 취한다. 사실이라면 검을 사용하지 않아도 이기는 자신이 있다.
그렇지만, 약간 진심을 그녀에게 보여 주고 싶어진 것이다.
「정말로? 그러면 진심으로 가네요」
성배가 웃으면서 말하면, 그녀의 피부의 문신이 피같이 움직이기 시작한다.
짐승의 영감이다.
아마조나의 전사도 토르즈의 전사같이 짐승의 영감을 얻을 수가 있다.
성배는 꽤 젊게 보이는데, 이미 짐승의 영감을 얻고 있다고는 생각하지 않았다.
성배의 눈동자가 고양이과의 동물과 같이 변화한다.
아마, 그녀가 얻은 것은 표범의 영감일 것이다.
곰이나 이리정도의 힘은 없지만, 재빠르게, 나긋나긋하게 된다.
짐승의 영감은 계속 사용하면 폭주해 광전사가 되는 위험성이 있다.
그렇지만, 폭주하는 앞(전)에 끝낼 생각이다.
「하아아아!!」
표범의 영감을 얻은 그녀가 움직이는, 조금 전의 움직임의 3배는 빠르다.
성배는 종횡 무진에 광장을 돌아다닌다.
관객으로부터 놀라움의 소리가 높아진다.
이 세계의 보통 사람이라면, 이 움직임을 단념하는 일은 할 수 없을 것이다.
그렇지만, 나에게라면 단념하는 일도 가능하다.
성배의 도끼가 나에게 강요한다.
나는 조금 몸을 옆에 움직이면, 그녀의 움직임에 맞추어 발검 한다.
그리고, 교차하는 우리들.
성배의 손으로부터 멀어진 도끼가, 교차한 우리들의 사이에 떨어지는 소리가 난다.
그 다음의 순간 성배가 넘어진 기색을 느낀다.
관객으로부터 큰 소리가 높아진다.
싸움은 나 승리로 끝난 것이었다.
◆아카쿠마의 전사단의 단원 렘스
아카쿠마의 전사단이 머묾 하고 있는 관의 한 방에 우리들 2명은 있다.
방은 넓고, 침대가 1개놓여져 있다.
임금님이 성배를 위해서(때문에) 준비해 준 방이다.
성배는 이 방이 주어져 매우 기뻐하고 있다.
마치, 앞(전)에 내가 읽은 옛날 이야기의 공주님이 된 것 같다고 말했다.
우리들은 평상시는 야외에서 생활하고 있다.
그 때문에, 이런 훌륭한 잠장소는 없다. 그러니까, 거기에 비교하면, 공주님이라고 해도 과언은 아닐 것이다.
나는 침대에 걸터앉아 성배의 옆에 있다.
「괜찮아? 성배?」
나는 조금 전까지 자고 있던 성배에 말을 건다.
성배는 검의 아가씨와의 싸움에 져 넘어져 버렸다.
그 강한 성배가 완전히 이길 수 없었던 것에 충격을 받는다.
성배는 강하다.
어른의 남자의 전사 라고 해도 패배는 하지 않는다.
같은 전사단에서 성배보다 강한 것은 단장 정도다.
나와 같은 나이인데 이미 일류의 전사로서의 취급을 받고 있다.
뭐, 이 경우는 내가 너무 가냘플 것이다.
「괜찮아! 괜찮아! 렘스는 걱정 많은 사람이다~」
성배가 걱정없으면 상태를 일으키면 나에게 손을 흔든다.
실제로 성배의 몸의 상태를 보았지만, 특히 외상은 없었다.
아마 검의 아가씨는 손대중을 해 주었을 것이다.
「그렇다면, 좋은 것이지만…」
괜찮다고 알고 있어도 성배를 걱정하지 않고는 있을 수 없다.
「흐, 흥」
그런 나의 모습을 성배는 즐거운 듯이 바라본다.
「? 뭐야? 성배? 나의 얼굴에 뭔가 붙어 있는?」
「별로~. 그렇다 치더라도 강했다. 나와 같은 여자의 아이로 그렇게 강한 아이가 있다고 생각하지 않았어요. 렘스의 말하는 대로 세계는 넓다」
성배는 졌는데 그다지 분하지 않은 것 같다.
반드시, 자기보다도 강한 여자의 아이가 있는 것이 기쁠 것이다.
나도 성배보다 강한 여자의 아이가 있다고 생각하지 않았다.
성배는 처음 만났을 때로부터 굉장히 강했다.
처음 만났을 때의 일을 생각해 낸다.
성배와 만난 것은 3년전.
마물에게 나라를 멸해지고 도망쳐 헤매고 있는 곳을 성배에 주어지고.
즉, 성배는 나의 생명의 은인이다.
나는 그 이후로, 아카쿠마의 전사단의 일원으로서 일하고 있다.
「그렇네. 세계는 넓다」
나와 성배는 서로 웃는다.
「그렇게 말하면, 모두는 무슨 일이야?」
성배는 주위를 보고 말한다.
「아아, 그렇다면, 모두 술을 마시러 갔어. 여기에 있는 동안은 임금님이 모든 식사를 준비해 주니까요」
「그렇다. 렘스는 가지 않는거야?」
「나는 집 지키기. 말단이니까」
가냘픈 나는 전사단에서 맨 밑단이다.
주로 전사단의 잡무만 하게 하고 있다.
전사단에서는 강한 사람이 훌륭하다. 싸울 수 없는 약한 녀석은 아래에 놓여진다.
「렘스가 말단인가…. 렘스는 글자를 읽을 수 있어, 머리가 좋아서, 단의 도움이 서 있는데…. 역시 납득 가지 않는다. 이번에 아저씨(아버지)에 말해 본다」
성배가 진지한 눈빛으로 나를 본다.
전사단에서 글자를 읽을 수 있는 것은 나만이다.
그 나름대로 유복한 집에 태어난 나에게는 읽고 쓰기를 배울 기회가 있었다.
그러니까, 나는 아카쿠마의 전사단의 서기와 같은 일도 하고 있다.
무엇보다 평가되고 있다고는 말할 수 없다.
그것이 성배에는 불만인 같다.
연관되어, 글자를 읽을 수 있는 사람은 그 밖에도 있었지만 대우가 나빠서 단을 빠져 버리거나 한다.
「아니, 좋아. 성배. 나는 지금의 입장에 만족하다」
나는 성배를 멈춘다.
그런 일을 하면 전사들이 반발할 것이다. 성배의 입장을 생각하면 그만두어야 하다.
「그래, 렘스가 그렇게 말한다면…」
그런데도, 성배는 불만인 것 같다.
어떻게든 기분을 자주(잘) 해 받고 싶다.
「그렇다. 어제, 이 나라에서 팔고 있던 책을 손에 넣은 것이다. 굉장히 재미있을 것 같으니까 성배에도 들려준다」
「정말?! 그러면 들려주어요」
성배의 눈동자가 반짝반짝 빛난다.
싸우는 일 밖에 가르칠 수 없었던 성배에 있어 나의 책으로 얻은 이야기는 매우 재미있는 것 같다.
성배는 자신의 모르는 세계가 있는 일을 매우 알고 싶어한다.
마치, 아이같다.
책의 내용을 가르치고 있는 동안에 우리들은 매우 사이가 좋아졌다.
성배가 나의 근처에 앉는다.
노출이 많은 모습을 하고 있으므로 피부가 팔에 해당되어 두근두근 해 버린다.
나의 그런 모습을 신경쓰지 않고, 성배는 나의 이야기를 지금인가 지금일까하고 애타게 기다린다.
그런 성배를 나는 사랑스럽게 응시하는 것이었다.
◆흑발의 현자 치유키
밤이 되어 어둠의 장이 베로스 왕국을 가린다.
베로스의 왕궁 앞(전)의 광장에서는 화롯불이 피워져 출점이 줄서고 있다.
마치, 자그만 축제다.
왕궁의 발코니의 아래로부터 보이는 광장에서는 전사들이 야단 법석하고 있는 것이 보인다.
치안을 유지하기 위해서 순회하고 있는 기사나 병사들은 매우 큰 일일 것이다.
왕인 에이커 라스는 호위를 따라 전사들의 상태를 보러 가고 있다. 그 때문에, 여기에는 없다. 수고인 일이다.
덧붙여서 우리들은 그대로 왕궁에 남아 환대를 받고 있다.
호화로운 식사와 술이 행동해져 예쁜 무희가 우리들의 눈을 즐겁게 한다.
음유시인이 노래해. 용사를 칭송하는 노래를 미치게 한다.
우리들은 천천히와 식사와 술을 즐기는 일로 한다.
「수고 하셨습니다. 시로네씨」
나는 성배와의 싸움을 끝낸 시로네에 위로의 말을 건다.
「확실히 치유키씨. 조금 지쳤는지도. 상처를 시키지 않게 조심하지 않으면 안 되었으니까」
시로네는 과실주를 마시면서 나에게 말한다.
그렇게 말하면 시로네는 손대중을 하는 것이 서툴렀던 것 같은 생각이 든다.
성배는 지금쯤 괜찮을 것일까?
「저기, 그 아이, 괜찮은가?」
나와 같은 일을 생각했는지 리노가 걱정일 것 같은 소리를 낸다.
「확실히 그렇네요~. 혹시 지금쯤 죽어 있을지도 몰라요」
「! 조금! 모두! 제대로 손대중 했단 말야! 괜찮게 정해져 있어!!」
시로네가 당황해 항의의 소리를 낸다.
그러자 리노와 나오가 웃기 시작한다.
나도 조금 웃는다. 시로네의 당황하는 모습이 재미있었기 때문이다.
「리노도 나오도 너무 시로네를 조롱하지 말라고. 시로네가 불쌍할 것이다」
레이지는 급사의 예쁜 여성으로부터 과실주를 받으면 2사람을 나무란다.
「정말로 그래! 레이지씨! 좀 더 말해 줘!!」
시로네가 부풀어 말한다.
「그 여자의 아이라면 괜찮게 정해져 있다. 나는 시로네의 팔을 믿고 있을거니까」
「레이지군…」
시로네가 레이지의 말에 감동한다.
완전히 이 녀석은 입이 능숙하다.
나는 준비된 경식을 젓가락으로 집는다.
집은 것은 흰살생선의 프릿터다.
올린지 얼마 안 되는 코로모가 사각사각 해 맛있다.
돌연, 밖으로 부터 환성이 오른다.
밖을 보면, 광장의 중앙에서 어릿광대들의 일단이 곡예를 하고 있다.
에이커 라스가 불렀을 것인가?
「와~. 왠지 즐거운 듯 같다」
리노가 발코니로부터 몸을 나서 어릿광대들을 본다.
「헤에, 꽤 좋은 움직임을 하지 않은가」
레이지가 어릿광대의 움직임을 칭찬한다.
어릿광대들은 뛰어 오르며, 공중에서 몇 번이나 공중 회전을 한다. 저런 움직임은 보통 사람에게는 불가능하다.
꽤 훈련을 쌓은 것임에 틀림없다.
「어? 뭔가 나온 것이에요?」
나오가 가리키면 관객을 밀어 헤쳐 검을 가진 흰 의상을 입은 익살꾼과 검은 의상을 입은 익살꾼이 나온다.
그러자, 가장 화려한의상을 입은 어릿광대가 소리 높이 노래하기 시작한다.
그 소리는 자주(잘) 울려, 여기까지 좋게 들린다.
「검은 폭풍우와 함께 악마의 군세 온다~♪
인솔하는 사람은 고상한 암흑 기사~♪」
그러자 검은 의상을 입은 익살꾼이 춤추기 시작한다.
아마, 그 익살꾼은 암흑 기사에 분장이라고 있을 것이다.
「빛의 용사도~♪
강한 암흑 기사에게는 이길 수 없다~♪」
흰 의상을 입은 익살꾼이, 검은 의상을 입은 익살꾼에게 때려 눕혀지고 시작한다.
흰 익살꾼은 우스운 모습으로 검은 익살꾼으로부터 도망이고 시작한다.
그 모습의 재미에 관객들이 웃기 시작한다.
「조금!! 이것!!」
어릿광대의 즉흥극을 보고 있던 시로네가 그 극의 내용에 큰 소리를 낸다.
그렇다, 어릿광대들의 극은 레이지를 바보취급 한 것이다.
「빛의 용사는 고상한 암흑 기사에 뒤쫓을 수 있어 도망치고 망설인다~♪」
화려한의상을 입은 어릿광대가 즐거운 듯이 노래한다.
그 화려한의상의 어릿광대를 중심으로 검은 익살꾼이 흰 익살꾼을 뒤쫓는다.
흰 익살꾼은 한심한 모습으로 우는 동작을 섞어 도망치고 망설인다.
「뭐야 저것! 레이지씨를 바보취급 하고 있지 않아!!」
리노가 화낸 것처럼 외친다.
「침착해 줘모두! 그렇다 치더라도 누구다 도대체(일체)?!」
레이지는 발코니로부터 날아 어릿광대의 슬하로 향한다. 우리들도 당황해 뒤쫓는다.
광장에 내리면 관객들이 놀라 길을 비워 준다.
우리들을 확인하면 어릿광대들은 극을 그만두어 이쪽을 본다.
「이것 참, 빛의 용사님. 처음 만나뵙네요~. 나는 익살꾼의 잔드. 즉흥으로 만든 극은 어땠던걸까~」
제일 화려한의상을 입은 어릿광대가 우리들에게 일례 한다.
「좀처럼 재미있는 극이 아닌가? 그래서? 어떤 생각이야?」
레이지가 웃으면서 (듣)묻는다.
얼굴은 웃고 있지만, 이것은 상당히 화나 있다.
「정해져 있지 않은가~. 너를 바보취급 하고 있는거야~」
잔드라고 자칭한 익살꾼이 그렇게 말하면 레이지가 검을 뽑는다.
그 움직임은 일순간이었다. 잔드의 목이 툭 떨어진다.
그것을 본 관객으로부터 비명이 오른다.
「조금!! 레이지군!! 갑자기 죽이는 일은 없는 것이지 않아!!」
이것으로는 정보가 알아낼 수 없다.
「심하구나~. 갑자기 목을 날리다니~」
그러나, 익살꾼은 무슨 일도 없었는지같이 목을 주우면 그대로 원래의 위치에 되돌린다.
그렇게 말하면 피가 불기 시작하지 않았었다. 생물은 아닌 것인지도 모른다.
「지금 깨달았다입니다! 쭉 감시하고 있던 것은 너군요! 그 기분 나쁜 느낌은 잊지 않습니다!!」
나오가 잔드를 가리킨다.
아무래도, 여기 최근 우리들을 감시하고 있던 것은 이 녀석이었던 것 같다.
그것이, 간신히 우리들의 앞(전)에 모습을 나타냈다.
「그래~. 너희들이 꽤 오지 않으니까~. 크나 님(모양)은 매우 분노야~. 꺄하하하」
무엇이 이상한 것인지 잔드는 미친 것처럼 웃기 시작한다.
「크나…. 응, 당신. 그 아이의 사용이야?」
시로네가 앞(전)에 나와 검을 뽑는다.
눈에는 안보이지만 분노의 오라가 불기 시작한 것 같다.
「쿠쿠쿠쿠, 그래~. 크나 님(모양)은 나의 여신님인 것~. 하아하아하아~. 크나님아~」
목은 즐거운 듯이 하늘을 춤춘다. 숨결이 기분 나쁘다.
「치유키씨. 굉장히 기분 나빠」
리노가 나의 등에 숨는다.
「에에, 나도 같은 기분이야」
나는 익살꾼의 잔드를 본다. 이런 기분 나쁜 녀석을 부하로 하고 있다니 역시 백은의 마녀는 사악하게 틀림없다.
「크나. 그 때에 있던 은발의 아이의 일이다. 그 미녀가 나를 기다리고 있다니 영광이다. 곧바로 간다고 전해 줘」
레이지가 겁없는 미소를 띄운다. 이 상황을 즐기고 있도록(듯이)도 보인다.
「물론이야~. 과자를 준비해 기다리고 있다~. 그렇지만, 만약 더 이상 늦어지면, 이 나라의 인간은 이렇게 되어 버릴지도 몰라~. 꺄하하하」
그렇게 말하면 잔드와 그 부하의 익살꾼들이 하늘로 떠오른다.
떠오른 익살꾼들은 부풀어 오른다.
당장 튈 것 같은 상황에 아래에 있던 관객들이 도망치기 시작한다.
그러자 익살꾼들의 몸이 크래커같이 튄다.
안으로부터 나온 것은 많은 리본.
아무래도 익살꾼들은 모두 생물은 아니었던 것 같다.
「빨리 와~. 기다리고 있어~. 꺄하하하」
아무것도 없는 공중에 잔드의 소리가 울린다.
우리들은 그 상황에 망연히 할 수밖에 없었다.
메리 크리스마스.
사실은 이브의 밤에 투고할 생각이 잘 되어가지 않았습니다
다음번은 내년이 될지도 모릅니다….
