202화

열 시가 되기 전에 한끼식당 앞 에 도착한 강진은 아이스박스를 꺼내고는 황민성과 이야기를 나 누고 있었다.

“오늘 수고했어.”

“어머니하고 식사해서 좋았어 요.”

강진의 말에 황민성이 미소를 지었다.

“어머니 정신 차린 상태에서 같 이 밥 먹는 건 정말 오랜만이었 다. 네 덕인 것 같아서 고맙다.”

그러고는 황민성이 주머니에서 봉투를 하나 꺼냈다.

“이건 오늘 수고비. 돈으로 줘 서 미안하기는 한데…… 이것밖 에는 마음을 표현할 길이 없다.”

황민성의 말에 강진이 웃으며 봉투를 받았다.

“감사히 받겠습니다.”

강진이 순순히 봉투를 받자 황

민성의 얼굴에 의아함이 어렸다. 한 번은 사양할 줄 알았던 것이 다.

사양하면 ‘형이 주는 건 받아도 돼.’라는 멘트를 하려고 미리 준 비까지 했었는데 말이다.

그 모습에 강진이 웃으며 말했 다.

“제가 돈을 받아야 형이 앞으로 어머니 음식 해 드리고 싶을 때 편하게 말씀하실 것 아니겠어 요?”

강진의 말에 황민성이 웃으며 고개를 끄덕였다. 맞는 말이다. 돈을 안 받으면 다음에는 미안해 서 또 말하기 어려울 테니 말이 다.

하지만 이렇게 돈을 받으면 미 안해할 이유가 없었다.

그리고…….

‘공짜로 사람 쓰는 것도 JS 잔 고 마이너스니까.’

“그래. 고맙다. 다음에 올게.”

황민성의 말에 강진이 김이슬에

게 말했다.

“형수님, 언제 한번 식사하러 오세요. 제가 맛있게 해 드리겠 습니다.”

“고맙습니다.”

“형도 혼자 오지 말고 형수님하 고 같이 오세요.”

강진의 말에 황민성이 김이슬을 보고는 고개를 끄덕였다.

“알았다. 그럼 간다.”

황민성이 손을 들어 보이곤 차

에 오르자 김이슬이 살며시 고개 를 숙이고는 그 뒤를 따라 차에 올랐다.

강진이 손을 흔들자 황민성이 창밖으로 손을 내밀고 마주 흔들 었다.

부릉!

차가 출발하는 것을 보던 강진 이 입맛을 다셨다.

“형수님 좋은 분이신 것 같은 데…… 사이가 왜 안 좋으시지?”

강진이 보기에 김이슬은 좋은

여자로 보였다. 예쁜 것이 가장 큰 호감의 원인이기는 하지 만…… 김이슬의 행동을 보면 단 아하고 교양이 있었다.

게다가 조순례를 옆에서 살피는 것이나, 황민성이 챙기지 못했던 동영상 촬영을 하는 것을 보면 마음 쓰는 것도 착하고 섬세했 다.

그런데 둘의 사이가 약간 좀 거 리가 있는 느낌이었다.

-누워도 편하지 않고, 먹어도 배가 부르지 않고, 짝을 만나나 그 짝은 너의 것이 아니니…… 안쓰럽고 또 안쓰럽구나.

김소희가 했던 말을 떠올린 강 진이 입맛을 다셨다.

“짝을 만나나 그 짝은 너의 것 이 아니니라……. 설마 바람을 피우시나?”

거기까지 생각을 하던 강진이 고개를 저었다.

‘그런 분으로는 안 보였는 데……:

속으로 중얼거린 강진이 아이스 박스를 들고는 가게 안으로 들어 갔다.

“어서 오세요.”

아이스박스를 들고 오는 강진의 모습에 안에 있던 귀신들이 일어 나 인사를 했다.

최호철과 같이 있는 여자 귀신 들과 자동차 지박령들의 인사에 강진이 웃었다.

갑자기 웃는 강진의 모습에 최 호철이 그를 보았다.

“왜, 기분 좋은 일 있어?”

최호철의 물음에 강진이 웃으며 고개를 저었다.

“이렇게 반겨주니 좋아서요.”

“뭐가?”

“집에 오니 반겨주는 가족들 같 아서 좋네요.”

“미친놈…… 귀신들한테 반김 받아서 좋냐?”

“귀신이면 어때요. 반겨 주니 너무 좋네요.”

웃으며 강진이 아이스박스를 주 방으로 들고 가자 최호철이 비닐 장갑올 끼고는 다른 아이스박스 를 들고는 주방으로 옮겨 주었 다.

“그래. 잘 다녀왔어.”

“잘 다녀왔죠.”

“엄마가 치매면 황민성 씨 마음 고생 좀 많이 하겠어.”

최호철의 말에 강진이 그를 보

았다.

“치매에 대해 아세요?”

“경찰 할 때 치매 때문에 일어 난 사건들이 몇 개 있었는데

잠시 말을 멈춘 최호철이 입맛 을 다시며 고개를 저었다.

“좋지 않더라고.”

“치매 사건요?”

최호철이 잠시 침묵하다가 입을 열었다.

“어떤 병이든 다 괴롭고 힘든 건 마찬가지지만 치매는 특히 괴 롭지.”

그러고는 최호철이 주방을 나가 자 배용수가 들어와서는 고무장 갑을 끼고는 아이스박스 뚜껑을 열었다.

아이스박스 안에는 빈 반찬통들 이 들어 있었다. 강진이 가지고 간 반찬들과 김치들은 모두 그곳 에 주고 오고 빈 통만 챙겨 온 것이다.

“그래도 사람들 센스 있네.”

“뭐가?”

“설거지 깨끗하게 해서 넣어 놨 다. 아이스박스도 닦은 것 같은 데.”

배용수의 말대로 반찬 통과 아 이스박스도 깨끗하게 설거지가 되어 있었다.

“고맙네. 뒷정리하기 귀찮았는 데.”

강진의 말에 배용수가 웃으며 빈 통들을 꺼내 정리하기 시작했 다.

그런 배용수와 함께 정리를 마 무리한 강진이 어깨를 돌렸다. 일을 많이 한 것은 아니지만 차 를 타고 강원도 갔다가 돌아오는 것이 피곤하기는 했다.

스트레칭을 하던 강진이 배용수 를 보았다.

“위에 올라가서 샤워 좀 하고 내려올게.”

“그렇게 해.”

배용수에게 뒷일을 부탁한 강진 이 계단을 통해 2층으로 올라왔

다.

간단하게 샤워를 하고 내려온 강진은 가게 밖으로 나왔다. 어 느새 가게 밖에는 귀신들이 바글 바글하게 모여 있었다.

“메뉴 받을게요.”

늘 그렇듯이 귀신들이 들어오면 바로 먹을 수 있도록 메뉴를 먼 저 받은 강진이 가게 안으로 들 어왔다.

메뉴가 적힌 메모지들을 주방에

붙인 강진이 배용수를 보았다.

“위에서 여섯 개 네가 하고 아 래에서 여섯 개는 내가 할게.”

“오케이. 시작하자.”

배용수가 냉장고에서 식재들을 꺼내자 강진도 자신이 할 음식들 의 재료들을 꺼내기 시작했다.

메뉴는 12개지만 같은 메뉴를 주문한 귀신들도 두셋 있기에 만 들 음식의 총 분량은 12개가 넘 었다.

그래서 지금부터 준비해야 귀신

들이 들어왔을 때 차곡차곡 먹을 수 있었다.

타타탓! 타탓!

강진과 배용수의 칼질 소리가 주방에 울려 퍼질 즈음, 허연욱 이 가게 안으로 들어왔다.

스륵!

문을 뚫고 들어오는 허연욱의 모습에 최호철이 고개를 숙였다.

“오셨어요?”

“안녕하십니까.”

서로 친하게 지내던 귀신들은 아니지만, 한끼식당 그리고 강진 과 엮이다 보니 지금은 서로 친 하게 지내고 있었다.

“선생님은 무엇으로 해 드릴까 요?”

“저는 잔치국수로 부탁드리겠습 니다.”

“잔치국수. 알겠습니다.”

“아! 국수 양 좀 많이 부탁드리 겠습니다.”

알겠습니다.”

강진이 재료 준비를 하는 것을 보며 허연욱이 말했다.

“오늘 종훈 학생 집에 다녀왔습 니다.”

허연욱의 말에 강진이 그를 보 았다.

“다녀오셨어요?”

“그래도 제가 진맥을 한 환자인 데 몸이 어떤지 싶어서 오늘 들 렀습니다.”

그리고는 허연욱이 웃으며 말을 이었다.

“초대해 주는 사람이 없어서 집 에는 들어가지 못하고 창밖으로 보기만 했는데 안색도 좋고, 방 에서 계속 움직이려고 하는 것을 보니 많이 좋아진 것 같습니다.”

허락을 받지 못하면 들어갈 수 없으니 창밖으로만 본 모양이었 다.

“그래요? 잘 됐네요.”

“종훈 학생이 요즘도 오지요?”

“퇴근하고 집에 갈 때 들렀다가 갑니다.”

종훈이 가게에 들를 때면, 강진 은 반찬 같은 걸 하나둘씩 챙겨 서 보내주었다.

그는 처음엔 안 받으려 했지만 어머니 건강해지려면 잘 먹어야 한다는 말에 감사해하며 지금은 잘 챙겨가고 있었다.

“어머니 스쿼트 운동을 좀 하시 게 하면 좋을 것 같습니다.”

“스쿼트요?”

“허벅지가 튼튼하면 당뇨에 좋 습니다.”

“그런가요?”

“허벅지가 두껍고 튼튼한 사람 중에는 당뇨가 없고, 당뇨가 있 는 사람은 대부분 허벅지가 얇고 근육이 떨어집니다. 그만큼 허벅 지 건강과 당뇨는 매우 밀접한 관계가 있습니다. 그리고 스쿼트 는 하체 운동으로 아주 좋습니 다.”

그러고는 허연욱이 강진을 보았 다.

“이 사장님은 허벅지가 좋으니 최소한 당뇨는 안 올 것 같습니

다.”

허연욱의 말에 강진이 자신의 허벅지를 보았다. 옷으로 가려져 있기는 하지만 사실 강진의 허벅 지는 말벅지였다.

그럴 수밖에 없는 것이 아파트 공사 아르바이트를 할 때는 모래 를 짊어지고 계단을 끝없이 올라 가니 허벅지가 약할 수가 없었 다.

“노가다 근육이죠.”

“노가다 근육이든 뭐든 근육이

있으면 좋은 겁니다. 그리고 남 자는 허벅지가 중요하죠.”

뭔가 의미가 있다는 듯 미소를 짓는 허연욱의 모습에 강진이 자 신의 허벅지를 손으로 눌러 보았 다.

단단한 근육이 느껴지자 강진이 미소를 지으며 허연욱을 보았다.

“뿌듯하네요.”

“뿌듯할 만합니다.”

웃으며 허연욱이 말했다.

“그래서 스쿼트에 대해 아십니 까?”

“앉았다 일어났다 하는 거 아닙 니까?”

“맞습니다.”

그러고는 허연욱이 의자를 잡고 는 말했다.

“근력이 떨어지니 스쿼트를 몇 번만 해도 힘들 겁니다. 처음에 는 의자를 잡고 이런 식으로 허 리를 펴고 앉았다가 일어나는 겁 니다.”

허연욱이 의자를 잡고 스쿼트를 하는 것을 보여주었다.

“몇 번이나 하면 되는 겁니까?”

“지금은 체력이 약하니, 너무 무리하게 하지 말고. 다섯 개나 열 개 사이로 조금씩 하면서 조 금 힘이 든다 할 때까지 하면 됩 니다.”

“알겠습니다.”

“그리고 당뇨는 고혈당보다 저 혈당이 더 무섭습니다. 그러니 어디 나갈 때는 꼭 사탕을 주머

니에 넣고 다니라고도 전해 주십 시오.”

강진이 메모지에 그 내용을 적 자 허연욱이 시계를 보고는 가게 밖으로 나갔다.

그리고 다른 귀신들도 시계를 보고는 가게 밖으로 같이 따라 나갔다.

가게 안으로 들어올 때 현신하 는 기분은 귀신들에게 최고의 즐 거움이 었다.

그런 귀신들을 보며 강진이 서

둘러 음식을 불에 올리고 볶고 끓이기 시작했다.

띠링! 띠링!

풍경 소리와 함께 귀신들이 안 으로 들어오기 시작했다.

“겨울이라 그런지 추워.”

“귀신이 무슨 추위를 느낀다고 그래.”

“그건 그런데…… 사람들이 옷 따뜻하게 입고 다니는 것 보면 이상하게 춥다는 생각이 들더라 고. 아! 그리고 사람들 입에서

나오는 입김 봐도 추운 것 같 고.”

귀신들이 잡담을 나누며 자리에 앉다가 문득 한 귀신이 말했다.

“그나저나 공원에 처녀 귀신 밤 마다 와서 그 주위를 못 가겠 어.”

“평소 이 근처에 있지도 않으면 서 요즘 왜 거기서 죽치고 있는 거지?”

음식을 만들던 강진은 홀에서 들리는 소리에 고개를 내밀었다.

“처녀 귀신요?”

“이 사장도 아는 귀신일 겁니 다. 그 기운 센 처녀 귀신 있잖 아요.”

“소희 아가씨요?”

“이름이 뭔지는 모르죠. 저희야 처녀 귀신하고 이름 나누는 사이 가 아니니까요.”

“아…… 그건 그렇겠네요.”

처녀 귀신이 있는 곳에는 귀신 들이 가지 않으니 말이다. 그래 서 공원에 처녀 귀신이 있는 줄

만 알지, 어떤 처녀 귀신인지는 몰랐다.

다만 그 기운으로 어떤 처녀 귀 신이 있는지 짐작만 할 뿐이었 다.

“그렇게 기운이 세요?”

“살벌하죠. 그래서 멀찍이 돌아 서옵니다.”

귀신의 말에 강진이 고개를 끄 덕였다.

‘살벌할 정도면 소희 아가씨가 맞나 보네. 그런데 공원? 혹시

흰둥이하고 놀려고 가시는 건 가?’

황구를 쓰다듬으며 즐거워하던 것을 떠올리니 공원에 있는 것이 김소회일 것이라는 생각이 들었 다.

‘그럼 가게 와서 식사 좀 하시 지.’

공원하고 가게가 가까우니 말이 다. 하지만 김소희가 오지 않는 것도 이해가 되었다.

김소희는 처녀 귀신들과 같이

왔을 때에도 늘 적당히 먹고 자 리를 떠났다.

그리고 자주 오지 않는다. 처녀 귀신이 매일 오면 다른 귀신들은 가게에 오지 못한다.

그래서 가게 근처 공원에서 흰 둥이와 놀아도 식당에는 오지 않 는 것이다.

‘도시락이라도 하나 싸다 드릴 까?’

그런 생각을 하며 강진이 일단 귀신 손님들이 먹을 음식들을 만

드는 데 집중을 했다.