잠만 자도 랭커 279화

분홍, 아니, 연보라?

여러 색의 안개가 피어오른다.

우주인가?

아니면 또 다른 세계인가.

어디인진 몰라도 너무나도 몽환적 인 그곳.

그곳에 누워 있는 한 존재.

〈부디……?>

그자에게 머리를 숙여 조아린다.

아름다운 여성.

위대한 신의 사도라 볼 수 없는 저자세이나 그 존재는 신경 쓰지 않 았다. 그저 아름다운 세계 한복판에 영상을 비추는 거울을 들여다볼 뿐.

영상에 나오는 사내는 강인했다.

용맹했으며 누구보다 강했다.

강자라 할 수 있는 자.

가지고 있는 힘, 그 이상을 끌어올 릴 수 있는 강자다.

존재는 그런 강자에게 흥미가 가는 지 말없이 들여다봤다.

<…….> 여인, 아니, 엘리시움 또한 그 영 상을 보았다.

어둠과 빛, 그리고 혼돈의 씨앗들 을 처치하는 사내의 모습을.

자신이 모시는 신의 후예.

과연 이곳을 통과할 수 있을는지.

〈부디 자비를.〉

존재, 이곳을 통치하는 왕에게 고 개를 숙였다.

신의 이름과 명예를 잊은 자.

그리고 신위를 잊은 자.

토스히프.

그가 이곳에 있는 이유는 간단했 다.

이곳이 꿈의 들판이기 때문.

《네가 감히 나에게 부탁을 할 처 지더냐, 엘리시움?》

그 한마디 말에 입을 닫았다.

할 말이 없다.

입을 열 처지가 아니다.

인지하고 입을 닫았다.

조용해진 세계.

오직 영상만 시끄럽게 울어댔다. 얼핏 보면 공간이 갈라지는 착각까 지 드는 검술.

썩 괜찮은 검술이다.

《호오.》

처음 화살을 쏜 것도 신기했다.

하지만 저 검술.

저 검술은 유독 신기하다.

화살에 담기기도 했던 검술.

어떻게 화살에 검술을 담을 수 있 을까.

그 해답은 간단했다.

《사냥의 신. 그 얄팍한 계집아이 의 신기로군.》

신기이기에 가능한 일.

하지만 어떻게?

놈이 저 신기를 가지고 있을까?

해답은 간단했다.

《네가 관여했군.》

움찔.

그 말에 고개가 더 깊게 숙여진다.

썩 재미있는 반응.

더 두고 보기로 했다.

저리 두려움에 떠는데 어찌 가만히 둘꼬.

어린 동물을 보듯 했다.

다만,

《지금은 타나노스가 없으니 뻔할 뻔 자지. 죽음은 움직일 수 없고, 잠은 힘만 있고, 능력이 없으니. 남 은 하나가 누구겠느냐.》

뻔한 답이었다.

보나 마나 꿈을 이용해 신기를 훔 쳐 전했을 터.

어렸을 때도 치던 장난 아니던가.

기억이 났다.

아주 먼 옛날.

타나노스의 사도들이 아직 어리던 시절.

아아, 얼마나 그립던가.

하지만,

《그때는 돌아오지 않지.》

어딘가 씁쓸한 목소리.

거기에 엘리시움 역시 슬픈 모습이 되었다.

《네년이 부탁하는 것은 차후에 보 고 결정하겠다.》

그 말을 하는 동시.

타나노스의 후예, 현성이 혼돈의 씨앗들을 처치하고 지하로 내려가는 영상을 보고 있었다.

강인한 자와 강인한 동료들.

하지만 강한 것만으로 부족하다.

고작 강한 게 끝이라면,

《죽음을 면치 못하겠지.》

그것도 꽤 재미있을 거 같다.

타나노스의 후예가 죽는다라.

상당히 유쾌할 일.

그때가 된다면 과연 타나노스의 얼 굴이 어떻게 변할지.

아주 기대가 되었다.

놈이 죽는다면 어쩌면…….

《다시 볼 수 있을지도 모르지.》 어딘가 그립고 쓸쓸한 목소리.

그 목소리에 엘리시움은 고개를 숙 였다.

쓸쓸한 과거를 떠올리기 싫었기에.

후우, 후우.

거친 숨소리가 일대를 뒤덮는다.

아수라 길드원 전체.

그들이 내뿜는 숨은 그만큼 거칠었 다.

승리에 대한 기쁨, 환호, 그리고 함성.

모든 게 섞인 그 숨소리.

지쳤냐고?

오히려 힘이 넘친다.

정신이 또렷하고, 활력이 넘친다.

아수라와 함께이니.

“대단하십니다.”

아크의 칭찬.

현성은 피식 웃음을 터뜨렸다.

대단한 건 저들이다.

만 마리.

그들 중 살아남은 놈들이 아니다.

죽은 동료를 흡수해 더 강해진 녀 석들.

하나하나가 티몰라이 아르긴보다 강력한 녀석들이었다.

그런 그걸 고작 300 초중반 대에 머물러 있는 저자들이 6마리나 감당 했다.

10명이 1마리씩.

아크와 집사는 각각 1마리씩 맡았 다.

둘 다 혼자서 처리하진 못하고 시 간만 끌긴 했으나 그게 어디인가. 다른 랭커였다면 불가능했다.

‘이 길드를 맡은 거 진짜 잘했다.’

충성도도 너무 뛰어나고 실력도 출 중하다.

이 정도라면,

‘대형은 몰라도 천 명쯤 있는 중형 길드는 찜 쪄 먹을 수 있겠어.’

상위 랭커의 레벨들로만 이뤄진 길 드.

고작 40에 불과하나 이 정도로 충 분하다.

하나하나가 일당백을 넘는 실력자 들이니.

이것을 봐라.

현성도 강하다 생각했던 티몰라이 아르긴보다 강력한 녀석들을 무려 6 마리나 잡았다.

사실상 불가능했음에도 가능하게 만드는 실력.

절로 고개를 끄덕일 수밖에 없었 다.

‘좋은 길드를 얻었네.’

그야말로 현성이 원하던 길드.

현성의 생각을 읽은 것인지 아크가 뿌듯한 듯 미소 지었다.

“그럼 갑시다.” 현성의 말에 다들 오와 열을 맞추 며 장비를 점검했다.

아무 문제가 없는지.

현성도 잠시 기다려주었다.

“모두 준비 끝났습니다.”

들판에 생겨난 지하 동굴.

아래로 내려갈 수 있게 밑으로 파 진 그 동굴을 보자니 섬뜩해졌다.

깊은 어둠.

한 치 앞을 볼 수 없는 모습에 그 런 것일까.

원래 던전 내부를 밖에서 볼 수 없다.

그러나 저렇게 어둠이 짙진 않다.

‘으스스하네.’

그렇다고 안 들어갈 건 아니지만.

투명한 막.

던전 입구를 가로막는 그 막을 뚫 고 내부로 입장했다.

현성이 선두를, 그 뒤를 길드원들 이 바로 따라 들어갔다.

그리고 보이는 공간.

“이게 무슨……

황당하다는 목소리.

그 음성에서 현성의 감정을 읽을 수 있었다.

분명 지하로 들어왔다.

보통 그럴 경우 횃불들이 반겨준다 든가, 야광석이 그들을 반겨줄 게 뻔하다.

아니라면 빛의 마법으로 만든 전등 이라든가.

그런데 그런 게 없었다.

오히려.

“태양?”

밝은 태양이 그들을 반겨주었다.

이게 어떻게 된 일일까?

더는 이상하게 생각하진 않았다.

게임이지 않은가.

거기다, ‘엘리시움의 들판. 그러니까 꿈의 들판이라는 거지.’

이곳은 꿈의 사도 엘리시움의 공간 이다.

즉, 꿈의 들판이라 해석해도 이상 하지 않다.

그런데 일어났을 때 나왔던 메시지 는 엘리시움의 들판이 꿈에서 깨어 났다고 하지 않았나.

도대체 이곳은 어디일까.

의문을 품고 있던 그때,

［직업퀘스트 타나노스의 사도 다섯 번째 흔적이 추가됩니다.］

［타나노스의 사도（연계）］

-등급: G

-설명: 타나노스에겐 세 명의 사 도가 있었습니다. 잠의 사도, 죽음의 사도, 꿈의 사도.

그들의 이야기를 알아내십시오.

（신 등급 직업 전용 퀘스트는 대륙 에 영향을 끼칩니다.）

-첫 번째 흔적:（완료）

-두 번째 흔적:（완료）

-세 번째 흔적:（완료）

■네 번째 흔적:（완료）

-다섯 번째 흔적: 토스히프 섬의 비밀을 알아내십시오.

토스히프 섬 지하에 살고 있는 레 테 종족. 그들은 토스히프라는 신을 모시는 종족이었다. 하지만 언제고 사라진 토스히프를 기다리는 그들의 여왕이 섬 중앙에 있는 포탈이 의심 스럽다고 한다.

그곳에 어떤 비밀이 숨겨져 있는 것일까.

여왕의 말을 따라 포탈 내부를 조 사해 오라.

그렇게 들어간 포탈.

놀랍게도 그곳은 엘리시움의 들판 이었다.

모든 사념들이 봉인된 엘리시움.

그녀가 이곳에 있는 것일까?

아니라면 그녀와 연관된 장소일까?

영문을 알 수 없는 그곳.

지하로 들어가니 또 다른 세계가 펼쳐진다.

동화 속의 나라일까?

그도 아니면 꿈속의 나라일까?

엘리시움의 들판을 조사하라.

그리고 토스히프 섬과의 연관성을 찾아라.

（연계 퀘스트임으로 추가적인 변동 이 있을 수 있습니다.）

-여섯 번째 흔적: ???（레벨 400 때 해금됩니다.）

-제한 시간 없음. 흔적을 다른 이 에게 뺏길 경우 실패.

-보상: 으?????

-실패 시 레벨 1로 하락.

상당히 기다란 퀘스트창.

그걸 보며 먼저 든 생각은 간단했 다.

‘그러고 보니 토스히프도 꿈의 신 이라 했었는데……

레테의 말에 의하면 꿈과 악몽, 그 리고 밤하늘의 신이 토스히프라고 했다.

밤하늘의 신은 뭐하는 걸까?

그런 생각이 잠깐 들었으나 고개를 저었다.

중요한 건 아니니.

꿈의 사도와 꿈의 신.

그러고 보니,

‘엘리시움이 타나노스의 사도라고 는 했지만, 타나노스는 죽음과 잠의 신이라고만 알려져 있지.’

이걸 미루어 봤을 때 좀 이상하지 않은가?

타나노스의 사도인 엘리시움.

그녀가 꿈의 사도라면, 타나노스 역시 꿈의 신이라는 것 아니겠는가.

당연히 그렇다고 생각해왔다.

그런데 토스히프 역시 꿈의 신이 다?

‘뭔가 있네.’ 연관된 무언가.

다만 타나노스가 사람들에게 꿈의 신이라는 게 알려지지 않은 것이 너 무 걸렸다.

실제로,

‘엘리시움은 모든 사념이 봉인되었 다고 했으니……

엘리시움이 봉인이 되어 사람들이 타나노스가 꿈의 신이라는 걸 잊었 다?

충분히 타당성 있다.

타나노스가 꿈의 신이 아니라고 하 기에는 꿈과 관련된 권능과 스킬들 이 너무나도 많았다.

꿈의 신이라는 건 맞지만 엘리시움 이 봉인돼 잊혀졌다?

‘ 잊혀졌다?’

어디서 많이 본 대목 아니던가.

씨익 미소를 흘기며 미리 캡쳐해 둔 문구를 다시 떠올렸다.

［토스히프. 잃어버린 그 이름은 찬 란하고 거룩하리라.］

［이름 잃은 신은 잊혀지고, 잊혀진 신은 이름을 잃는다.］

［잊혀지고, 이름을 잃은 신은 결국 죽음을 피할 수 없노니.]

[죽음과 삶을 동시에 선택한 신은 하나이자 둘이로다.]

[하나이자, 둘인 신은 아름답고, 추 악하도다.]

[하나는 모든 신의 존경을 받으며, 둘은 모든 신의 경멸을 받으니.]

[죽음을 선택한 그 신은 거룩하리 라.]

잃어버렸다. 잊혀지고, 이름을 잃는 다.

그리고 잊혀지고 이름을 잃으면 죽 음을 피할 수 없다.

이 부분.

조금은 해석할 수 있게 되었다.

다시 말해,

‘엘리시움이 봉인이 되어서 타나노 스는 꿈이라는 걸 잃었다. 그리고 타나노스의 사도이자 꿈의 사도인 엘리시움이 사라지자, 타나노스와 같은 꿈의 신인 토스히프는 잊혀졌 고, 이름을 잃고, 죽었다는 뜻이 되 나?’

확신할 수 없다.

하지만 퍼즐이 맞춰지듯 딱 떨어지 느 I?낀

1? 1그 ? 현성은 왜인지 이게 맞다고 생각이 들었다.

엘리시움의 봉인.

그리고 두 명의 꿈의 신.

비록 꿈만이 관장하는 것은 아니나 꿈을 관장하지 않는가.

더더군다나,

‘토스히프를 소개할 때 꿈의 신이 라는 게 먼저 나왔었지.’

레테들의 여왕의 말.

그걸 생각했을 때 토스히프가 가장 주력으로 관장하는 게 꿈이었을 터.

타나노스도 다들 죽음과 잠의 신이 라는 걸 알지만, 죽음의 신으로 유 명하지 않은가.

그것과 같은 것일 수 있다.

그러기에 타나노스는 꿈, 즉 엘리 시움을 잃었음에도 살아남은 거고,

토스히프는 자신의 큰 부분인 엘리 시움을 잃어 죽음을 당했다?

꽤 그럴싸하지 않은가.

여기서 한 가지 의문이 드는 게 있었다.

그렇다면 엘리시움은 도대체 왜 봉 인된 것일까.

‘그게 여기 가장 마지막 던전에 나 와 있다는 거겠지?’

이거 갈수록 너무 재미있어진다.

아직까지 녹화 중이다.

재환이 비명을 지를 모습이 선했으 나, 너무 웅미진진하다.

어쩌겠는가.

그럼 찍어야지.

‘대부분의 것은 풀렸어. 이제 그 증거를 얻으면 된다.’

지금 현성이 하는 것은 그저 추측 에 불과하다.

증거가 없는 그저 추리. 그건 가설일 뿐 명확한 증명을 할 수 없다.

그렇다면,

‘증거만 얻으면 퀘스트는 완료된 다.’

토스히프 섬의 비밀.

그리고 과거에 토스히프와 타나노 스 사이에 어떤 일이 있었는지.

그걸 알기 위해 현성은 태야 아래 있는 푸르른 들판 위에 있는 저 성 을 보며 말했다.

“갑시다.”