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마을의 사람들, 그리고 나타나는 성녀

하늘은 조금 밝아지기 시작하고 있었다.

간신히, 아반시아가 보여 왔다.

변함 없이, 왕도와 비교하면 박력이 없는 문.

그러나, 어딘가 친근한 쌈이 있어, 나는 이것을 좋아했다.

이 마을은 이른바 시골이다.

특별히 눈에 띈 것은 없다.

일단, 조금 멀어진 산에 물의 정령 운디네가 살고 있는 호수가 있다.

그 덕분에, 마을을 지나는 강의 물은 아름답게, 그대로 마셔도 문제 없다고 말해질 정도로인가.

뭐, 그 이점도 아반시아는 아니고, 산의 산기슭에 있는 마을 쪽이 강하다. 그 쪽은, 관광객으로 떠들썩하다든가.

아반시아는 나쁘게 말하면 살풍경, 자주(잘) 말하면 침착하고 있다.

몸을 쉬게 하려면 여기가 제일이다.

그런 문에는, 마을을 지키는 자경단이 있었다.

전신갑에 몸을 싼 사람…아마, 그 녀석일 것이다.

시선이 마주치면, 대그락대그락흔들어, 이쪽에 왔다.

「오래간만, 르드. 오늘이 돌아오는 날이었는지?」

중장비로 몸을 굳힌 필은, 투구의 면을 위에 비켜 놓으면, 아름다운 금발이 보였다.

예상대로다.

이 마을에서, 거기까지 장비를 튼튼하게 하고 있는 것은 그녀 정도다.

「필, 오래간만이다. 예정보다, 며칠 앞당겨졌군. 안에 들어가도 괜찮은가?」

「물론이다. …그 쪽의 여성은?」

필과 시선이 마주치면, 루나는 나의 뒤로 숨었다.

「호문쿨루스다. 버려지고 있어…여동생를 돌보는 것을 맡기는데 딱 좋을까 생각하고 있었으니까 말야」

필이란 뭔가와 교류가 많다.

숨겨 두어도 그 중 발각될 것이다.

「…호문쿨루스, 인가. 도시에서는 역시 유행하고 있는 것이구나. …그렇다 치더라도, 진짜의 인간인 것 같다」

가만히 필이 위로부터 아래까지 루나를 본다.

긴장한 모습으로, 루나가 얼굴을 굳어지게 하고 있었다.

「이제 될 것이다. 나는 한 번 집에 돌아온다. 너도, 지금부터 일일 것이다?」

「미안한, 시간을 잡아버렸다인. 이번은 어느 정도 마을에 있지?」

「현재, 곧바로 출발할 예정은 없구나」

「그런가. 또, 자경단 본부에도 얼굴을 내밀어 주면 기쁘다. 아버님도 반드시 기뻐할 것이다」

「양해[了解]다」

그리고 필은, 몸을 흔들어,

「시간이 할 수 있으면…놀이라도 가지 않겠는가?」

「그렇다」

가끔씩은 그러한 것도 나쁘지 않을 것이다.

필은 웃는 얼굴을 띄우고 나서, 면을 되돌렸다.

루나와 함께 마을로 들어간다.

마을에는 면식이 있던 얼굴이 많다.

엇갈릴 때마다 말을 걸 수 있다. 안에는 내가 여자를 데려 돌아온 것을 놀리고 오는 것도 있다.

아니아니.

루나의 모습을 봐라. 사이 좋게 돌아왔다고 하는 복장이 아닐 것이다.

마을의 사람들에게는 적당한 말로 얼버무려 둔다.

안정한 곳에서, 루나에 시선을 향했다.

「나쁘다 루나. 이 마을의 사람들은 이런 사람뿐이다」

「아니오, 기분에는 하고 있지 않아요. 마스터는, 굉장한 신뢰되고 있는 것이군요」

「여기에 있는 동안은 마물 사냥이라든지 하고 있을거니까」

모두 친한 있고.

그러니까, 여동생을 마을에 남겨 미궁 공략을 할 수 있다.

집에 도착할 때까지 상당히 시간이 걸려 버렸다. 조금 전 근처의 아줌마에게 잡혔던 것이 원인이다.

쓴웃음 지으면서, 간신히 간신히 도착한 우리 집에 열쇠를 별로 안으로 들어간다.

「아직, 여동생이 일어나기에는 빠르다. 조용하게 부탁한다」

「…알았습니다」

루나와 함께 스르르 들어간다.

그리고 리빙에 들어가면, 컵을 한손에 가지고 있던 여동생이 있었다.

「…어서 오세요 오빠」

변함없는 차가운 흑색의 눈동자로, 이쪽을 노려보도록(듯이) 슬쩍 봐 왔다.

옛날은, 이 시선이 서툴렀지만, 최근에는 오싹오싹하며 느끼게 되었다.

안 되는, 이것으로는 변태가 아닌가.

나의 여동생, 마니시아는 통으로부터 물을 건져올려, 끄덕끄덕 목을 울린다.

아름다운 흑발은 어깨의 근처에서 가지런히 자를 수 있다.

옛부터 운동하고 있지 않았으니까인가, 17이 된 지금도 몸은 아이같이 궁상스러웠다.

하지만, 그녀의 아름다움은 그래서 손상되는 일은 없다.

「다녀 왔습니다. 몸의 상태는 괜찮은가?」

「에에, 문제 없습니다…그 쪽의 여성은 어떤 분입니까?」

「그녀는 호문쿨루스의 루나다. …여기에 오는 도중을 만나서 말이야. 그대로라고 하는 것도, 너무 좋은 기분은 하지 않았으니까. 주워 왔다」

「그렇습니까. 그러면」

그것만을 말해, 그녀는 천천히와 방으로 되돌아 간다.

「사이…나쁩니까?」

「글쎄」

꽈당 문이 닫혀, 나는 변함없는 그녀에게 한숨을 쉬었다.

언제부터인가, 그녀는 그러한 태도를 취해 오게 되어 버렸다.

「여동생, 화나 있었습니다. 나의, 탓입니까?」

「그런 것은 없다. …우선, 루나. 너에게 모험자에 대해 가르쳐 가지만, 나는 언제나 이 마을에 있는 것이 아니다. 그 사이의 마니시아의 상대를 부탁해도 괜찮은가?」

「네, 알았습니다. 그렇지만, 어떻게 하면 좋을까요?」

「그렇, 다. 우선, 인사라도 해 오면 좋다. 여자 두 명 쪽이, 튀는 이야기도 있을 것이다」

「알겠습니다」

루나는 작게 수긍해, 마니시아가 들어간 방으로 향한다.

「두 사람 모두 체형이 비슷하기 때문에, 옷이라든지 남아 있다면 받으면 좋다. 안되면 나중에 사러 가자」

「그런. 일부러 사 받을 필요는 없습니다. 뭣하면, 알몸에서도 나의 활동에 문제는 없습니다」

「나의 평판이 문제다. 옷은 입어 줘」

「알았습니다」

호문쿨루스라고 하는 것은 조금 감각이 이상한 것인지도 모른다.

루나와 마니시아는…뭐 잘 할 것이다.

마니시아는 나 이외에는 상냥하고, 사교적이고, 사랑스럽고, 예쁘니까 반드시 잘될 것이다.

나는, 아직 인사하지 않은 사람들에게 얼굴을 보이러 갈까.

약국과 대장간이다.

우선은 약국에 향한다.

개점보다 빨랐지만, 점주인 기기노파는 나를 알아차리면 현관을 열어 주었다.

주름을 한층 더 깊게 새기도록(듯이)해, 억지 웃음을 지었다.

「르드짱. 오래간만이구나」

「…오래간만입니다, 기기노파」

마을의 약사를 맡고 있는 기기노파다.

벌써 상당히의 고령이지만, 아직도 등 뒤는쉿뻗어 있다.

나도 이런 노인이 되고 싶은 것이다.

「이번 진찰료야?」

「네. 이번 분입니다」

마니시아는 선천적으로 몸이 약하다.

뭐든지, 체내에서 만들어지는 마력이 극단적으로 낮다고 한다.

그 때문에, 마법사가 가끔 빠지는, 마력 결핍증과 닮은 것 같은 상태가 상시 계속되어 버린다.

그것을 완화하기 위한 약을 기기노파에 만들어 받고 있다.

다만, 상당히 드문 약초를 사용하기 (위해)때문에, 고액이다.

…그런데도, 기기노파는 거의 벌이가 없을 정도의 싼 편으로, 만들어 준다.

이 사람에게는 다리를 향하여 잠잘 수 없다.

「양해[了解]야. 이 마을에는, 어느 정도 남아 있지?」

「한동안은」

「그런가. 마니시아짱도 쓸쓸하지만은 있었기 때문에, 천천히 해 나가. 그것과, 또 나중에 우리 의낭이 있을 때 또 와」

「알겠습니다」

마니시아가 쓸쓸해 하고 있을까.

내가 없는 편이 그녀도 날개를 펼 수 있는 것은 아닐까.

다만, 쓸쓸해 하고 있는, 인가.

『오빠, 만나고 싶어』 , 라든지 말해 주고 있을까. 그렇다면, 기쁘구나.

「다음의 예정이 정해질 때까지는 남습니다. 포션이 필요하게 되면 또 올게요」

「아아, 척척 사용하고. 아니, 사용하지 않는 편이 본래는 좋은 응인가, 하하」

생긋, 애교 있는 웃는 얼굴을 띄운 기기노파에 고개를 숙여, 근처의 가게에 향한다.

대장간이다. 이 마을에서 무기를 산다면 여기 밖에 없다.

문을 밀어서 열면, 가게를 보는 사람의 여성이 카운터─와 엎드려 눕고 있다.

「어서오세요─」

어쩐지 나른한 것 같은 여성은, 대장장이사인 점주의 아가씨다.

「오래간만이다, 미레나. 점주 레이 질씨는 있을까?」

「루, 르드!?

뭐 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아왔던가!?」

미레나는 새삼스럽지만에 자세를 바로잡았다.

…아무도 손님은 없다, 신경쓰지 않아도 괜찮다고.

「아아. 바로 조금 전」

「이, 있어!

-, 아버지!

르드가 돌아왔어!」

「오우, 들려 있어!

조금 기다려 줘, 지금 간다!」

레이 질 씨가 대장장이장에서 외쳤다.

그가 올 때까지의 사이, 줄지어 있는 무기를 바라본다.

라고 미레나가 머리카락을 고치면서 이쪽에 가까워져 왔다.

「이번은 어느 정도 있는 거야?」

「여기에 오고서 그 질문은 3번째다」

「모두, 르드에 남아 있기를 원해. 물론, 나도 말야」

「그런가. …그것은 고마운데. 한동안 들어갈 생각이다. 저 편에서 짜고 있던 파티와의 계약도 없어졌기 때문에」

「그렇다. 그것은…으음 좋은 것 같은, 나쁜 것 같은?」

「나부터 하면 새로운 파티를 찾아내는 수고가 증가했지만…뭐, 한 번 몸을 쉬게 할 수 있고 어느 쪽도 어느 쪽이다」

「그런가!

그렇다면 이번에 어디엔가 놀아에 행 개─!」

「짬이 있으면,. 그렇게 말하면, 필에도 권해진 것이다. 그 때에 함께 갈까?」

「…하아」

…왜 한숨을 쉬고 있다.

미레나가 어깨를 떨어뜨리고 나서, 나의 팔을 잡아 왔다.

「나는 르드와 둘이서, 둘이서 가고 싶어. 여기 중요해. 의미 알까나?」

「…아니, 별로」

단 둘, 그리고인가.

자의식과잉이 아니면, 나와 사이좋게 지내고 싶다고 하는 일일 것이다.

다만, 나는 여동생을 고칠 때까지, 자신의 상황은 뒷전으로 할 생각이다.

그러니까, 나는 아무것도 말할 수 없었다.

곤란해 하고 있으면, 안쪽으로부터 레이 질이 나타났다.

레이 질은, 나와 미레나를 봐, 미소를 흘렸다.

「우와. 변함 없이 사이가 좋은 것 같아. 가까운 시일내에 손자의 얼굴에서도 배례할 수 있는 거야」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 아버지. 성질이 급하, 네요, 르드」

「성질이 급하다고 할까…」

원래, 손자의 얼굴을 보려면 나와 미레나가…그, 그러한 관계가 될 필요가 있다.

역시, 조금 전의 미레나의 말은 그러한 의미일 것이다.

…생각하지 않게 하자.

「너는 변함 없이 같다. 그래서, 돌아온 인사라는 곳인가?」

「아아…그것과, 검을 한 개 만들어 주지 않겠습니까?」

「…그렇게 말하면, 무기 가지고 있지 않구나. 너, 전에는 미궁에서 주운 마검 가지고 있었지?」

「그것이―」

나는 그에게 사정을 설명한다.

레이 질은은, 라고 한숨을 쉬었다.

「그 마검, 꽤 좋은 녀석이었구나. 저것에 줄설 뿐(만큼)의 것을 만들면 좋은, 이라는 것인가」

「…아니, 거기까지는 말하지 않습니다만」

「아니!

만들어 주지 않겠는가!

정확히, 재미있는 검의 구상은 있다!

나중에 또 취하러 와 줘!」

「…양해[了解]입니다. 그러면, 또 한동안 마을에서 신세를 진다. 지금부터 잘 부탁드립니다」

두명에게 그렇게 말하면, 그들은 미소를 돌려주었다.

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그리고 2주간이 지났다.

간신히, 루나의 소개도 끝나, 마을에서의 활동을 시작하려고 생각한 정면이었다.

「르드!

나의 푸념을 듣고(물어)!」

닌이 나의 집까지 밀어닥쳐 왔다.

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