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진실의 생각상

닌이 아반시아에 오고서 일주일간이 지났다.

타다닥 하고 있던 일상도, 간신히 침착하기 시작한 곳이었다.

닌은 『성녀의 위안』이라고 하는 스킬을 가지고 있다.

그런 그녀라면, 마니시아의 병의 원인도 안다고 생각했지만, 안되었다.

루나의 감정에서도 같았다.

원래, 마니시아같이 태어나고 가져 몸이 약한 아이는, 많지는 않지만 세계에는 넘치고 있다.

타고난 장해…같은 것과 사회로부터는 인식되고 있다.

이 마을은 지금 조금 타다닥 하고 있다. 금방에 미궁 공략의 재개는 어렵지만, 침착해 오면 새로운 파티를 찾아, 미궁 공략을 하지 않으면.

아침 식사의 시간.

루나가 만든 요리가 테이블에 줄지어 있다. 나는 하품을 손으로 숨기면서, 자리에 앉았다.

「안녕, 마니시아」

「안녕하세요」

「…오늘도, 좋은 날씨다」

「그렇네요」

정면에 있던 마니시아에 1개 인사를 한다.

닌과 루나가 오고서, 1바퀴 큰 책상을 샀다.

네 명으로 동시에 식사를 할 수 있게 되었지만, 마니시아와의 물리적인 거리가 멀어져, 이야기할 기회는 거의 없다.

지금까지는 좀 더 가까웠는데…이 거리만이라도 조금 외롭다.

원래, 나는 말을 잘하지 않다. 오히려, 서투르다.

교제에 약한 나는, 더 이상 마니시아와의 관계를 나쁘게 하지 않게 노력할 수밖에 없었다.

필사적으로 꼬리를 흔들 수밖에 없다.

마니시아가 노려보는 것 같은 시선에, 나는 최근 기분 좋음조차도 기억하고 오고 있다.

이것은 안 되는 감각일지도 모른다.

「루나, 닌은 평소의인가?」

「네. 배움터에서 학생들에게 마법을 가르치고 있습니다」

「알았다」

아침부터 성실하다.

그녀가 없는 탓으로, 더욱 더 식탁은 조용했다.

「마니시아님, 마스터와 이야기를 하지 않습니까?」

루나가, 그렇게 잘랐다.

아주 조금만 오늘의 그녀는 눈에 힘이 가득차 있었다.

「이야기하고 있어요」

「…마니시아님. 나는, 마니시아님이…」

「루나씨. 오늘 아침은 세탁을 해 주셔 감사합니다. 아침부터, 젖은 타올도 가져와, 몸도 닦아 주었어요. 내일도 부탁해도 좋습니까?」

「…네」

일부러, 마니시아는 단언해, 거기서 이야기를 닫았다.

마니시아의 몸을 닦는다고 하는 행위를 부럽다고 생각하면서, 루나가 어떻게든 하려고 해 주었던 것(적)이 기뻤다.

그녀가 집에 오고서, 이제(이미/벌써/더는/정말) 1개월 가깝게가 지나려 하고 있다.

이 집이, 루나에 있어 지내기 불편하다고 느끼는 것은 이상하지 않다.

그녀는, 이것까지도 몇번인가, 우리의 사이를 유지하려고 주었군.

하지만, 그 모두 실패였다.

…우리의 관계는 그렇게 간단한 것이 아니다.

식사에 손을 붙인 곳에서, 루나가 이쪽을 봐 왔다.

방금전, 마니시아에 향한 표정과 닮은 것이나 마찬가지였다.

이번은, 나에게 뭔가 말해 올까.

「어떻게 했다」

「아침 식사를 만들었을 때에, 마법랭창고의 식품 재료가 얼마 남지 않은 것을 확인했습니다. 슬슬 사지 않으면이군요」

예상과는 전혀 다른 내용이었다.

일순간 굳어지고 나서, 「아, 아아」라고 하는 느낌으로 수긍해 둔다.

「그러면, 오늘에라도 쇼핑하러 갈까」

「알았습니다. 마스터도, 함께 도와 주겠습니까?」

한 번에 사 들인다면, 루나만으로는 어려울 것이다.

「그렇다. 알았다」

「네. 부탁합니다」

루나는 미소짓고 나서 식사를 해 나간다.

마니시아는 뜯어진 빵을 한개씩 먹어 간다.

루나가 만들어 준 스튜와의 궁합은 발군이다.

하지만, 마니시아의 표정은 변함없다.

…좋아, 이야기할 기회다.

루나이기 때문에이기도 하다. 거기에 오빠도 이야기하고 싶은 것이다.

「맛있지 않은가」

「맛있어요. 루나씨, 맛있습니다」

「네, 감사합니다. 이전 마니시아님에게 가르쳐 받은 것처럼 만들어 보았습니다」

「그렇습니까…루나씨는 다양하게 기억할 수 있어, 굉장하네요. 내가 요리를 할 수 있게 된 것은, 그야말로 상당한 시간이 걸렸어요」

「기본적인 기능은 가지고 있었습니다. 마니시아 님(모양)은 그야말로 처음부터 기억했을 것입니다. 그 차이는 아닐까요」

「응, 그렇다면 좋지만. 나, 기본적으로 기억하는 것 서투르기 때문에」

응, 마니시아는 자연히(에) 나와의 회화를 거절해, 루나와 이야기하기 시작했다.

나의 커뮤니케이션 능력의 낮음이 드러낸 순간이다.

타인의 회화에 비집고 들어간다 따위, 나에게는 어렵다.

그 회화도 끝나면 다시 침묵때가 흘러, 아침 식사는 끝났다.

하지만 만족이었다.

오늘은 마니시아와 2회도 이야기했다.

오랜만에 많이 이야기를 할 수 있었다. 좋았다 좋았다.

루나가 자리를 떠나, 비운 식기를 부엌으로 가져 간다.

그녀는 수마법을 사용해, 식기를 씻어 간다.

「루나씨, 나도 돕습니다」

「아니오. 마니시아 님(모양)은방에서 쉬고 있어 주세요」

「이제(이미/벌써/더는/정말), 별로 환자 취급해 하지 않아도 괜찮아요. 이 정도는 만사태평이기 때문에」

「좋으니까, 쉬고 있어 주세요. 오늘 아침은 그다지 상태 좋지 않았던 것이 아닙니까」

「…알겠습니다야」

도우려고 한 마니시아를, 루나가 방에 되물리쳤다.

상태, 나빴던 것일까?

지금은 괜찮은 것 같지만, 조금 걱정이다.

마니시아가 조금 뾰롱통 해진 얼굴을 루나에 보이고 있었던 것이, 잠시 그립게 생각되었다.

옛날은 자주(잘), 나에게도 그 표정을 보여 주었다.

마니시아는 가위바위보가 약했다. 언제나 같은 손만 내는 것이니까 내가 연속으로 이겨 버린다.

그 때에는 조금 눈물을 머금어, 뺨을 부풀려 이쪽을 노려봐 온다.

그 모습이 정말로 사랑스러워서, 그리고 몇차례 후에 나는 일부러 진다.

그리하면, 마니시아는 쫙 얼굴을 빛내, 웃어 준다. 저것은 바야흐로 천사, 아니 여신이다.

그런 웃는 얼굴의 그녀를 되찾기 위해서(때문에), 나는 모험자가 되었다.

과거의 기억을 다시 생각하고 있을 때는 아니다.

설거지를 돕기 (위해)때문에, 루나의 옆에 줄선다.

「마스터는 마니시아님과 사이 좋지 않다고 생각합니까?」

「…사이 좋지 않은, 것이 아닌가?

적어도, 일반적인 남매보다는」

라고 생각한다.

참고가 될까는 모르지만, 전파티의 쌍둥이라든지는 엉망진창 사이 좋다.

루나는 생각하는 것 같은 얼굴로, 식기를 정리해 간다.

그것이 끝나면, 약속대로 쇼핑이다.

돈만 가져 집을 나온다.

바람이 불어, 루나는 머리카락을 누르면서 뺨을 느슨하게했다.

오늘도 산책에는 딱 좋은 날씨다.

지금의 계절은 봄. 이 대륙은 사계가 확실히 나뉘고 있는 드문 지역이다.

사적으로는 보내기 쉬워서, 마음에 든다.

「루나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 마을은 대충 걸었는지?」

「한 번, 마니시아님에게 안내해 받았어요」

「…그랬던가」

둘이서 나가 있었는가.

나는, 자경단의 일을 돕고 있을 뿐이었기 때문에, 집의 상황은 전혀 몰랐다.

매일 일을 하고 있으면, 『쉬어라』라고 억지로 휴일이 주어져 버렸던 것이, 실은 오늘.

마니시아와 루나는 잘 되어지고 있는 것 같아, 좋았다.

기지개를 켜, 빛을 힘껏에 받고 있으면, 닌이 돌아왔다.

그녀는 배움터에서 마법을 가르치고 있는 것 같지만, 웃는 얼굴로부터 헤아리는 것에, 즐겁게 되어지고 있는 것 같다.

「뭐, 너희. 사이 좋게 쇼핑?」

「잘 알았군」

아직 밖에 나온 것 뿐이다. 뭐, 무기나 방패도 없으면 알까.

「에?

…아─, 글쎄. 그래서, 몇시경 돌아올 예정인 것이야?」

「몇 시에 될까 알까. 쇼핑은」

「12시에는 돌아가는 예정입니다」

호문쿨루스는 그 근처 제대로 하고 있고, 그녀가 말한다면 실수는 없을 것이다.

「…뭐, 그렇다. 쇼핑해 밖에서 식사를 끝낼 수도 없고」

햇빛에 계속 쬐면, 신선한 야채가 안되게 되고.

나도 햇볕을 장시간 받는 것은 좋아하지 않는다.

「그런가. 알았어요. 그러면」

「앗, 조금 기다려 줘. 닌, 배움터 쪽은 어때?

나도 오후에라도 검의 연습하러 가려고 생각한 것이지만」

「너오늘은 하루 휴일이겠지. 가끔씩은 몸을 쉬게 하세요. 모두도, 너의 연습 같은거 큰 일이고 하고 싶지 않아요」

「…그, 그런 것인가」

그, 그렇다면 어려운 곳은 있었는지도 모르겠지만….

나는 미움받아 버리고 있었을 것인가.

「반농담이야. 거기까지는 말하지 않았지만, 큰 일이다고. 공부로는 된다고도 말했지만 말야」

「…」

모두를 생각한 행동이지만, 가르치는 것은 어렵구나.

「그러면, 또 나중에」

「아아, 알았다」

닌이 집에 들어가는 것을 보면서 문득 생각한다.

그 집도, 개축하는 것이 좋을지도 모르는구나.

닌은 그 중 돌아가겠지만, 결국 세 명이라면 좁다.

돈은 아직 있다.

루나가 향후도 있어 준다면, 진심으로 검토하는 편이 좋을지도 모른다.

마을을 걷고 있으면 자주(잘) 말을 걸 수 있다.

마물을 쫓아버려 주었다든가, 일전에 우리 아이들을 도와 주었다든가로 많이 서비스도 해 받아, 양손으로 움켜 쥐는 것이 괴로울만큼 되었다.

식품 재료는 상당히 곧바로 구입할 수 있었다. 조금 미안할 정도 받아 버렸다.

…나는 오지 않는 편이 좋았지 않은가.

그런 것을 생각하면서, 걸어간다.

예정보다 빨리 끝나면, 루나가 옷의 옷자락을 이끌어 왔다.

「조금, 마을을 보고 싶습니다만, 좋습니까?」

상당히 무거운응이지만….

라고는 해도, 루나의 부탁이다.

언제나 마니시아를 돌보여 받고 있는 답례도 있다.

단련으로서 생각하면 나쁘지 않다.

「그렇, 다. 조금 걸을까」

특히 목적도 없고, 걸어간다.

살며시 한 휴일인것 같은 시간의 보내는 방법이다. 나쁘지 않다.

「이 마을은, 너무 사람이 없겠지요」

「그렇다. 여기는 시골이라고 말해지고 있을거니까. …머지않아, 마을 자체가 없어져 있을지도 모른다」

「그런 것입니까」

놀란 것처럼 몹시 놀라는 루나. 조금 슬픈 듯이 눈은 덮여지고 있었다.

「젊은 아이가 이 마을에 이주하는 것이 거의 없다. 아무것도 없는 마을이니까. 놀이터도 없으면, 근처에 미궁이 있는 것도 아니다. 그렇지만, 침착하고 있다」

그러니까, 이 마을은 좋아한다.

나는 미궁 공략을 하는데, 도시에서 사는 것이 많다.

인파는 어떻게도 서투른 나로서는, 시골이 침착한다.

「…그렇네요」

「너는, 어때?」

「나도…좋아해, 입니다」

루나는 그렇게 말해, 내 쪽에 얼굴을 향하여 왔다.

조금 철렁하게 하는 표정이다.

「마스터. 나마스터에 듣고 싶은 것이 있습니다」

「왜 그러는 것이야?」

진지한 시선이다.

도대체 무엇일까, 상상도 할 수 없다.

「마스터와 마니시아님. 어째서 사이가 나빠져 버렸다고 생각합니까?」

…그 질문에는 답할 수 없다.

대답하고 싶지 않은 것이 아니다.

「모른다」

내가 숙이기 십상에 말하면, 그녀는 작게 숨을 내쉬었다.

무엇일까, 그 표정은.

슬퍼하고 있다…라고 하는 것보다는, 화내 있는 것처럼 보였다.

「…그렇습니까」

「아아…그, 조금 옛 이야기라도 할까」

우리의 일, 루나는 그다지 모를 것이다.

「옛 이야기, 입니까」

「마니시아로부터 (들)물었는지?」

루나는 생각하도록(듯이) 턱으로 손을 해, 그리고 작게 수긍했다.

「조금, (들)물었습니다. 두 명은, 작은 무렵에…그 버려져 버렸다고」

대답하기 어려운 것 같은 그녀에게 웃는 얼굴을 돌려주었다.

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