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승리의 연회

피르드자우르스가 넘어지고 나서도, 자경단의 사람들은 아직도 경직된 채로 움직이지 않는다.

전투가 끝났다고 하는 실감이 솟아 오르지 않는 것 같다.

나는 검과 방패의 자세를이라고 해 아직도 굳어진 채로의 필에 가까워졌다.

「했군」

「…아, 아아. 보는거야, 이것으로 끝이다!

우리의, 승리다!」

필이 주먹을 비난하고 압력을 가해 그렇게 외친다.

그것은 모두에게 전염해 나간다.

눈물을, 웃는 얼굴을 띄우는 그들중에서, 세멘시나 니스만은 어려운 얼굴로 나를 노려봐 왔다.

「…무엇이 F랭크야. 너, 꽤 강하지 않은가」

「그렇지도 않다. 잡은 것은 너희일 것이다」

내가 공격에 참가한 회수는 적다.

모두에게 주의가 가지 않게 도발을 사용하고 있었다.

그 때문에, 도저히가 아니지만 공격 스킬을 발동할 수 있을 정도의 여유가 없었다.

「젠장. 이번 피르드자우르스는, 너가 없으면 어쩔 수 없었다라는 것이야…나도 좀 더 강하게 안 되면」

「너는 강하게 될 수 있다. 아직, 16 정도일 것이다?

나는 지금 20이다. 좋은가, 20이다. 앞으로 4년 정도 있으면, 나를 넘는 것이라도 가능할 것이다」

아직, 아저씨가 아니기 때문에?

「충분하고 째다」

세멘시나 니스는 약간 뺨을 느슨한, 동료의 바탕으로 향했다.

배후로부터 어깨를 잡아진다. 되돌아 보면 닌이 있었다.

「…너, 이번 얼마나 체력 깎아졌어?」

브르르 오는 것 같은 소리다.

그렇게 먹지 않다고.

「…15000 정도다」

포션은 10개 정도 밖에 사용하고 있지 않다.

닌의 회복이 없으면 위험했다.

「그렇게!?

너그것, 꽤 죽어 버리고 있지 않아!」

「나의 체력은 9999라도 알고 있을 것이다. 한사람과 반 정도 밖에 죽지 않다」

「라고 할까, 어느 쪽으로 하든 한사람 죽어 버리고 있지 않아!

…아 이제(이미/벌써/더는/정말)!」

닌은 나의 몸을 가만히 보고 온다.

결국 얼마나 얻어맞고도, 모두 외피가 인수다.

키그라스와 짜고 있었을 때는, 한 번의 공략으로 좀 더 얻어맞고 있었다.

…입다물어 두는 것이 좋은 것 같다.

「왜 그러는거야?」

「아니, 뭐든지 없다. 해체의 도우러 갔다온다」

위험한 곳이었다.

도망치듯이 피르드자우르스의 시체로 향하면, 깡총깡총 루나가 따라 온다.

「어떻게 했어?」

낙담한 얼굴을 하고 있었으므로, 무심코 묻는다.

그러자, 그녀는 작은 입술을 진동시켰다.

「무엇인가…그, 마물들이…불쌍한 듯하다?

(이었)였습니다」

나에게 따라 온 루나가, 툭하고 중얼거렸다.

전에 싸운 호랑이와는 달라, 피르드자우르스들의 감정은 명확하게 알아 버린다.

그것이, 루나의 마음에 영향을 주었을 것이다.

「우리는, 우리의 몸을 지키기 위해서 다른 사람을 죽인다. 피르드자우르스라도 같다. …마을의 밖은, 힘이 것을 말하는 세계다. 우리는, 그런 세계에서 살아 있다」

「…그것이, 모험자군요」

「아아. 죽이는데 익숙해져라, 라고는 말하지 않는다. 다만, 싸우고 있을 때는 생각하지 않는 편이 좋다. 생각하면, 반드시 움직일 수 없게 된다」

「마스터도 그런 것입니까?」

「그럴지도. 그러니까, 생각하지 않는다. 나는 죽을 수는 없기 때문에」

인간으로부터의 시점에서 보면 정의다.

하지만, 마물로부터 보면, 우리는 악이다.

생각할 뿐(만큼) 쓸데없는 논의다.

…헛됨이라고 할까, 생각해서는 안 된다.

웃는 얼굴을 향하면, 루나는 아직 건강이 없는 얼굴이면서도, 납득한 것처럼 수긍했다.

대강 해체가 살았더니, 필이 손을 울렸다.

「마을로 돌아가자. 모두 걱정하고 있을 것이고」

먼저 몇명인가가 토벌 보고로 향하고 있다.

다만, 역시 자신의 눈으로 볼 때까지는 안심 할 수 없을 것이다.

자경단의 사람에게는 가족이 있다.

나라도 그렇다.

나도 빨리, 마니시아의 얼굴을 보고 싶다.

분담 해 소재를 메어, 우리는 마을로 향한다.

그 도중이었다.

루나가 있는 방위를 보고 있었다.

「…왜 그러는 것이야?」

「이거─」

루나가 가리킨 앞에는, 하나의 알이 있었다.

…피르드자우르스의 것, 일지도 모른다.

「파괴하는 것이 좋은 것일까요」

루나의 눈동자가 흔들렸다.

「아니…가지고 돌아가 보는 것도, 있는 곳도 모르는구나」

왕도에서는, 마물을 애완동물로서 기르는 것도 유행하고 있다.

알로부터 기르면, 마물이라도 사람에게 따른다고 듣는다.

…안되면, 그 때는 내가 책임을 져 처리하자.

루나는 사람의 머리(정도)만큼은 될 지망생을 거느린다.

루나에 있어서도, 뭔가를 기르는 것은 좋다고 생각했다.

「가지고 돌아가도 좋습니까?」

「아아. 루나가 돌본다면 말야」

「감사합니다」

이대로 여기에 방치되는 것보다는, 반드시 그 편이 좋다.

마물로서 눈을 뜰 수 있어도, 곤란하고.

우리가 마을로 돌아오면, 피르드자우르스 토벌의 공적을 칭찬한 참을 수 있다.

사람들의 환성이 울린다. 「오늘 밤은 축제다―」라고 하는 소리가 어딘가로부터 들려 왔다.

자경단 본부로 돌아와, 필이 상황을 보고해 간다.

우리 모험자의 역할은 여기까지다.

보수만은 받아, 건물을 뒤로 한다.

「어이, 르드!」

세멘시나 니스에 불러 세울 수 있었다.

되돌아 보면, 그는 주먹을 이쪽으로와 향하여 왔다.

「다음에 있었을 때는 지지 않기 때문에!」

「기대해 기다리고 있다」

세멘시나 니스는 니잇 하고 웃었다.

무구한 소년과 같이 미소지어에, 나의 입가도 느슨해졌다.

그들이 떠나 간 곳에서, 우리도 자택으로 돌아온다.

「오빠, 무사했습니까」

현관을 비우자 마자, 마니시아가 가까워져 왔다.

안심한 모습의 그녀에게 웃는 얼굴을 돌려준다.

「당연하다」

「좋았던 것입니다」

안심한 것처럼 숨을 내쉬고 나서, 그녀는 리빙의 의자에 다시 앉았다.

닌들이 있었기 때문인가, 조금 차가운 마니시아다.

없었으면, 껴안아 와 주었는지도 모른다. 유감이다.

「루나, 알은 따뜻하게 해 두면 좋다. 피르드자우르스의 알이라면 어떤 환경이라도 부화할 수 있다고 생각하지만」

「알았습니다」

「남아 있는 이불이 있기 때문에 그것을 사용하면 좋다」

「네, 감사합니다」

나는 받아 온 피르드자우르스의 고기를 랭창고에 들어가져 온다.

오늘 밤은 연회가 열린다.

식사는 간단한 것으로 좋을 것이다.

「그렇다 치더라도, 뭔가 여러가지 큰 일이구나. 피르드자우르스에, 미궁의 발견. 너라는거 혹시 역귀가 아닌거야?」

「그렇다면, 너일 것이다?

너가 오고서 여러가지 일어나고 있는거야」

「나는 그런 것 없어요. 지금까지의 인생으로 운은 좋았던거야」

그것은 믿을 수 없다고.

나라도 지금까지의 인생은 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 행복 계속이다.

왜냐하면[だって], 마니시아와 남매로 이 세상에서 살아 있을 수 있다.

그것이, 다른 모든 것을 지워 줄 정도의 행복하다.

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밤이 되면, 마을은 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 큰소란이다.

불을 둘러싸, 마셔 먹어 노래해 외쳐…사람들은 나날의 피로를 잊도록(듯이) 떠들고 있다.

저것에 섞일 만큼 밝은 성격은 아니다.

마니시아들과 함께 구석의 (분)편으로, 가끔 식사를 먹는다.

「어이 르드!

그런 구석에서 뭐 하고 있는 것이다!」

「마물 토벌의 주역이, 그런 장소에 있다니 안될 것이다!

이봐요 이리와야!」

팔을 잡아 오는 마을의 남정네의 손을 턴다.

「싫어 지저분하다. 나는 마니시아들과 함께 밥 먹어 싶다」

「제길!

뭐 좋다!

이번에는 고마워요!」

「그래!

또 이번, 연습의 상대에서도 해 주어라!」

그들은 웃는 얼굴과 함께 다른 사람에게 말을 건다.

…건강한 녀석들이다.

나는 다시 지면에 앉아, 테이블에 놓여있다 식사로 손을 늘린다.

「좋네요, 이런 것. 축제 같아. 나 정말 좋아해요」

닌이 그렇게 말해 술을 부추긴다.

너는 술을 마시고 싶은 것뿐일 것이다.

이제 몇 잔째인가 모를 정도 마시고 있어, 보고 있는 여기가 취할 것 같다.

닌은 술에 강하고, 전혀 붉지 않다.

「즐기고 있는지, 모두」

필이 왔다.

기본 장비의 갑옷과 투구를 제외하고 있어, 아름다운 금발이 밤의 어둠에 빛난다.

「너야말로, 괜찮았던가?」

「…정직, 아직도 실감이 솟아 오르지 않는구나. 피르드자우르스를 넘어뜨린 것 것」

「확실히 넘어뜨리고 있었어」

필에 그렇게 말하면, 그녀는 부드러운미소의 뒤, 고개를 숙였다.

「…고마워요. 너의 덕분에, 어떻게든 할 수 있었어」

「나는 아무것도 하고 있지 않다」

「해 준 거야. 너가, 나를 유도해 주었다. 제일, 이번 작전은 너가 없으면 원래 실현되지 않았다. …감사한다」

「그렇다면 솔직하게 받아 둔다」

그녀는 우리의 근처에 걸터앉는다.

천공으로 오르도록(듯이) 활활 타오르는 불을 응시해 필은 뺨을 느슨하게했다.

「아버지도, 슬슬 나에게 계승하게 하고 싶은 것이라고 생각한다」

「뭐, 그 사람도 머리카락이 얇아지기 시작하고 있고」

「후후, 상당히 신경쓰고 있다. 직접은 말하지 말라고. …이번으로, 나 혼자에서는 아직도 미숙한 사람이라고 눈치채졌다. 누군가의 명령으로 검을 휘두르는 것에는 익숙해져 있었지만, 스스로 지시를 내리는 것은 상당히 다른 것이다」

그 기분은, 안다.

나도 리더가 되었던 것은 셀수있는 정도이지만, 그 중압감은 굉장하다.

자신의 결단이 모든 것을 결정한다.

마물과의 싸움이라면, 생명을 맡고 있는 몸이다.

결단을 내는 것은 무섭다.

그런데도, 하지 않으면 안 될 때도 있다.

「분명히 말하지만, 나라도 그런 입장이 되었던 것은 적다. 그러니까, 내가 올바르게 이끌었을 것이 아니다. 나는 보조했는지도 모르지만, 그것이 잘못되어 있었는지도 모른다. 마지막에 결단을 한 것은, 너다. …그러니까, 이번 싸움은 너의 것이다」

필은 입을 조금 움직인 뒤, 꼬옥 하고 연결했다.

그런 이야기를 하고 있으면, 술 냄새나는 닌이 얼굴을 접근해 왔다.

다소 술취해 왔는지, 나와 필의 사이에 접어들어 어깨를 돌려 온다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 너희!

전부 잘되어 그것으로 좋지 않아!

모처럼의 연회에서 반성회는 아까워요!

이봐요, 필도 마시세요!」

꾸욱 글라스를 필의 뺨에 꽉 누른다.

「아, 아아…고마워요」

「아니 이봐!」

기다릴 수 있는 닌, 필에 술을 먹이지마!

닌으로부터 술을 받은 필을, 내가 당황해 멈춤에 향한다.

그러나, 슬플까. 나에게 거기까지의 스피드는 없다.

끄덕끄덕, 라고 필이 마셔 간다.

그리고, 눈이 듬직히 앉는다. 앗, 이것 이제(이미/벌써/더는/정말) 뒤늦음이다.

나는 빨리 필로부터 도망치려고 한 것이지만,

「-!

무서웠어요!」

돌연 울면서, 내 쪽에 껴안아 왔다.

닌은 딱 입을 열려 있다.

필은…술에 약하다.

그녀의 몸이 강압할 수 있다. 유감스럽지만 가슴은 없다.

그러니까 갑옷을 입고 있을 때와 그렇게 변함없다. 입에 내면 살해당할 것이다. 작은 가슴이라고 하면, 닌과 마니시아도 더해져 올지도 모른다.

「그, 그렇다. 무서웠다」

펑펑(툭툭)하고 등을 어루만진다.

잡혀 버린 것이니까 어쩔 수 없다.

「아이참, 싫어!

나, 그러한 입장, 정말로 서투른 것이야!」

「알고 있어, 요구 말하고 있는 것」

「응…이니까, 저기요. -들 좀 더 도와…나혼자는 무리이기 때문에…」

「알고 있다. 오늘도 도움은 했을 것이다. 앞으로도 그렇다. 자경단의 모두에게는 언제나 신세를 지고 있을거니까」

「저, 정말!?

그렇다면 결혼해 주어!?」

「왜 그렇게 된다」

「왜, 왜냐하면[だって]…나의 대신에 자경단의 리더가 되어 줄래?

다른 거야?」

「…결혼은 하지 않는다. 리더에게도 안 된다」

「, -…그런」

당장 울 듯한 그녀를 봐, 나는 신음소리를 나올 것 같게 된다.

「…곤란해 하고 있으면 손을 빌려 주기 때문에. 그것으로 좋을 것이다」

「-!

너무 좋아!」

필이 꼬옥 하고 껴안아 왔다.

…필은 술이 들어가면 딴사람이 된다.

아프기 때문에, 그 철 갑옷을 강압하지 말아줘.

앗, 지금은 방어구 붙이지 않았다.

「…닌, 필에 술을 먹여서는 안 된다」

「너, 너희…그러한 사이야?」

「다르다. 필은 술에 약하다. 다만, 곧바로 기억이 날기 때문에 아무것도 기억하고 없지만 말야. 그리고, 필 자신은 술에 강하다고 생각하고 있다」

「…그런, 거네」

다음날에는 태연하게 있을거니까.

아무리 술을 마셔도, 다음날에는 펄떡펄떡 하고 있기 때문에, 강하다면 강하지만 말야….

「필 님(모양)은 꽤 확실히 하고 있는 (분)편이었으므로, 조금 의외였습니다」

루나는 눈을 크게 열어, 필을 가만히 보고 있다.

「누구라도 여러가지 있는 것이다. 얼마나 다부지게 행동해도, 마음 속에서는 여러가지 갈등하고 있는 것이다」

「그러한 것, 이군요」

「…그렇, 구나」

닌이 중얼거려, 수긍한다.

밤하늘로 뻗어 가는 연기를 바라보면서, 나는 무릎 위에서 숨소리를 내고 있는 필의 등을 어루만진다.

「…부럽다」

중얼 그런 것을 중얼거린 것은 마니시아.

최근의 너는, 비슷한 것이 아닌가.

뭣하면 지금 여기서 오빠의 무릎의 위에 와도 괜찮다?

눈으로 호소하지만, 마니시아는 휙 외면해 버렸다.

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목차

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