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만남과 이별

다음날.

자경단 본부는, 바쁜 모습이었다.

그만큼의 연회의 나중에, 숙취의 증상을 호소하는 사람도 있었지만, 그런데도 사태는 급을 필요로 한다.

미궁이 발견되어 그쪽의 대응을 어떻게 할까로 곤란해 하고 있는 것 같다.

「미궁이 발견되었을 경우의 대응에 이렇게 허둥지둥 하는 것이야?」

닌이 고개를 갸웃한다.

왕도 따위로 살고 있던 닌으로부터 하면, 미궁의 발생은 익숙한 것이 있는 문제다.

「당연하다. 미궁이 출현했습니다, 네 그렇습니까로 납득할 수 있는 (분)편이 이상해」

왕도라든지는 달에 한 번 정도로 발견되는 것 같으니까.

거기에 너무 익숙해지고 있는 닌은 고개를 갸웃하고 있다.

「좋았던 르드!

지금부터 부르러 가려고 생각하고 있던 것이다!」

통로로부터 나타난 것은 필이다.

숨을 헐떡이면서 나타난 곳을 보건데, 내가 온 것을 알아 날아 왔을 것이다.

「미궁이 발견된 뒤, 어떻게 하면 좋은 것인지 형편없다. 두명에게 협력을 부탁하고 싶다」

「그런 일인가. 닌, 가 볼까」

「그렇구나. 오늘은 배움터에서 공부, 뭐라고 하는 공기가 아닌 것 같구나」

조금 유감스러운 듯이 닌이 어깨를 움츠렸다.

나도 말야.

가끔씩은 아이들에게 검을 가르쳐 주고 싶었지만 말야.

「미궁을 발견했던 것은 연락이 끝난 상태인가?」

「아, 아아. 이럴 때는 왕도의 길드에 연락하는 것과 듣고(물어) 있었기 때문에, 거기에」

「그것뿐이 아닌 편이 좋구나」

내가 말하면 필이?

(와)과 몹시 놀란다.

「그 밖에 어디에 연락한다」

「여기에서 제일 가까운 큰 길드에 연락해 두는 편이, 대응하기 쉽다. 그러니까, 크라스의 마을에도 연락하는 편이 좋다」

최종적으로, 가까이의 마을로부터 조사원이 파견된다.

왕도의 길드로부터 그 쪽에게 전하는 것보다는, 아반시아로부터 연락하는 편이 정보는 정확하고, 빠르다.

그것 뿐, 조사원의 파견도 신속히 가 줄 것이다.

「크라스, 인가. 확실히 정확히 상인이 들르고 있었을 것이다. 그 사람에게 부탁해 두자. …그, 그 밖에는?」

「이상, 그리고 우선의 대응은 괜찮을 것이다. …, 닌?」

괜찮아?

나라도 이런 대응을 한 일은 없다.

지식이 있을 뿐이다.

「미궁에 관해서는 그것으로 좋네요. 그것과, 약간 좋은 것을 가르쳐 주어요. 미궁은, 마을을 북돋우는 소중한 타이밍인 것이야」

「…흠. 확실히, 그렇다. 마을을 만들 때는, 물의 근처, 미궁의 근처라고도 할 정도이고」

「그런 일. 미궁의 난이도 나름이지만, 지금부터 이 마을을 모험자가 이용할 기회가 증가할지도 몰라요. 적어도, 관망으로 다리를 옮기는 모험자는 여럿 있어요. 모두, 자신에 맞은 효율이 좋은 최적인 사냥터를 찾고 있으니까요」

「…과연. 그러면, 모험자들의 숙소가 필요하게 되는,」

「그렇구나. 이럴 때, 호문쿨루스를 매입할 수 있는 경제력이 있으면, 그것들에 숙소의 운영을 맡긴다는 것이 제일이지만…」

「으음…아마, 현재 상태로서는 어렵구나」

필이 미간에 주름을 댄다.

…마을의 발전인가.

그것은 나도 어떻게든 하고 싶다고 생각하고 있던 것이다.

이 마을은 조용해 보내기 쉬운 좋은 장소다.

하지만…아무것도 없다. 그 때문에, 젊은 사람들이 다른 마을로 나가 버리는 것이 많다.

자꾸자꾸 인구는 줄어들어 버려, 지금은 노인 뿐이다.

언젠가는, 이 마을은 없어져 버리는 것이 아닌지, 라고 말해지고 있다.

…그것은 나도 싫다.

「자경단의 사람이나, 손이 남아 있는 사람들로 대응 할 수밖에 없는 것이 아닌가?」

「알았다. 상담해 보자」

나의 제안에 닌도 수긍한다.

「머지않아, 몇구인가 호문쿨루스를 구입해 두는 것을 추천해요. 일절 교육되어 있지 않은 호문쿨루스라면, 비교적 염가로 구입할 수 있다. 이쪽에서 지도 해 줄 필요가 있지만 말야」

「과연,. 고마워요, 닌」

「쓸데없게 기억하게 되어진 지식이 도움이 된 것 같고 좋았어요」

닌의 말투에, 필은 쓴웃음 짓는다.

공작가의 아가씨답게, 그렇게 말했던 것은 자세한 것 같다.

필이 크게 고개를 숙였다.

「고마워요, 두사람 모두. 우선, 말해졌던 대로의 대응을 해 보자」

「또 뭔가 곤란한 일이 있으면 말해 줘」

필과 닌은 서로 서로 웃는다.

상당히 사이 좋게 하고 있는 것 같아 안심했다.

옛날에 비해, 닌은 부드럽고 되었고.

「마을과 주변의 순찰은 내가 갔다온다」

「미안한, 부탁한다. 일손이 있는 것 같으면 말해줘. 누군가를 내자」

…할 수 있는 한, 부탁하지 않도록 하고 싶구나.

자경단에 남아 있는 인원은 없는 것 같고.

용무도 끝났으므로, 본부를 뒤로 한다.

「그러면, 순회하러 갈까요」

「닌도 오는지?」

일단 부상자다.

꽤 나아 온 것 같지만, 그런데도.

「뭐야. 나와 단 둘이라면 긴장해 버린다든가?」

「할까. 상처가 악화되지 않게 조심해라」

「그 정도 알고 있어요」

닌이 활짝 한 웃는 얼굴을 띄워 근처에 줄섰다.

아니, 전혀 하지 않는다고 할 것이 아니지만 말야.

그녀라도 여성으로, 이따금 어떻게 하든 의식해 버릴 때가 있다.

조금 전의 웃는 얼굴이라든지, 상당히 나의 취향이었다.

덜컥 한 마음을 침착하게 하기 (위해)때문에, 마니시아의 웃는 얼굴을 떠올렸다.

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마을을 걸어간다.

과연 어제의 오늘로 모험자가 갑자기 증가한다고 하는 일은 없었지만, 익숙한 것이 있는 상인은 금의 냄새를 감지하고 다양하게 준비를 시작한 것 같다.

마차의 약속소에, 세멘시나 니스들의 모습이 있었다.

시골에 들러 주는 마차는 수시간에 한 개다.

시간도 꽤 적당하다. 마물에게 습격당하는 일도 있기 (위해)때문에, 어쩔 수 없다고 하면 그렇지만.

예정에서는, 이제 곧 마차가 오는 것 같다.

「옷, 르드가 아닌가」

세멘시나 니스는 변함없는 어조였지만, 처음과 같은 적의는 없다.

가벼운 상태로 한 손을 들었기 때문에, 똑같이 돌려준다.

그것은 그의 파티 멤버도 그랬다.

그의 동료들은 나의 앞까지 와, 일례를 해 왔다.

눈을 반짝반짝 빛내어지고 있어, 과연 이 정도의 명백한 부러움을 받았던 적이 없었기 (위해)때문에, 한 걸음 거리를 연다.

「다른 마을에 가는지?」

「글쎄」

「너희는 여기의 미궁 공략은 해 나가지 않는 것인가?」

미지의 미궁이라고 하는 것은, 보물의 산이다.

다른 미궁에서는 손에 넣기 어려운 소재를 획득할 수 있을지도 모르고, 보물이라도 있을지도 모른다.

확실히, 많은 모험자의 동경이지만, 세멘시나 니스는 목을 옆에 흔들었다.

「우리는 지금, 무사 수행의 여행을 하고 있는 것이야. 대체로, 1개월을 기준에 여기저기를 전전으로 하고 있는 것이다」

「바야흐로, 모험자라는 느낌이다」

옛 모험자는 그런 것이었다.

각각이 자유롭게 살아 있었다.

지금은 하나의 마을에 정주해, 길드와 계약을 해, 전속 모험자가 되는 사람도 있다.

역시, 안정은 좋은 것이다.

「인간이라는 것은 하나의 환경에 있으면 점점투성이라고 끝낼거니까」

「확실히, 그렇다」

나도, 여기 최근 좋게 느끼고 있다.

마니시아와 떨어지고 싶지 않아서, 이번에는 대단히 길게 마을에 체재해 버리고 있다.

「다음은 어디에 가지?」

「모험자의 거리, 케이르드다. 나님의 이 애용하는 검이 적당 지쳐 왔기 때문에. 한 번 다시 거기서 단련해 받아 온다. 여러가지 소재도 손에 들어 왔고」

힐쯕, 이라고 그가 입가를 느슨하게했다.

「그런가」

내가 그렇게 말하면, 옆에 있던 파티 멤버의 여성이 세멘시나 니스를 밀어 내, 내 쪽에 얼굴을 접근해 왔다.

「세멘시나 니스, 거짓말뿐. 케이르드로 맛있는 가게가 있어, 거기에 흥미 있을 뿐입니다. 거기에 수행이다 라고 실컷 이유 붙여 여기저기에서 맛있는 것 먹고 싶은 것뿐이에요. 앗…그 나, 아리카라고 말합니다!

피르드자우르스 때는, 위험한 곳을 살려 받아, 감사합니다!」

「테멕!

방해다!

아직 나의 이야기는 끝나고!

르드!

…다음을 만날 때는 너보다 강해지고 있어 줄거니까!」

…그렇게 라이벌시를 되어도 곤란하지만.

나라도, 다시 단련하지 않으면 갈 수 없게 된다.

지고 있을 수 없구나.

말의 울음 소리, 그리고 수레바퀴의 소리가 가까워져 온다.

「그러면, 또 어디선가, 르드!

약해지고 있는 것이 아니야!」

「아아…」

세멘시나 니스들은 마차에 타고 말했다.

모험자에는 만남과 이별이 자주 있다.

나는 특히, 그 회수가 많다.

얼마 안 되는 외로움도 있었지만, 다음 만날 때를 기대하고 있자.

「너도, 슬슬 활동을 재개하는 거야?」

그들이 떠나 가는 것을 보고 있던 닌이, 목을 기울였다.

「…그렇다. 최근, 다리를 옮기지 않은 지방이 있다. 미궁이 또 몇 가지 증가하고 있고, 이번은 그쪽에 갈까하고 생각하고 있다」

「그런거네. 나도, 너를 뒤따라 가자일까」

「교회에게 야단맞겠어」

그거야 닌의 회복 마법이 있으면, 나의 부담도 대단히 줄어든다.

와 준다면 기쁘지만, 그녀에게는 입장이 있다.

성녀로, 공작가의 아가씨다.

자유롭게 행동할 수 있는 것은 적다.

「별로. 최악 성녀는 그만두어도 괜찮아요」

「집은 어떻게 하지」

「추방되어도 괜찮아요. 결국 나는, 삼녀인거고. 거기에 너를 뒤따라 간다 라고 하면 기꺼이 배웅해 주어요. 강한 피를 갖고 싶고」

…그런 일, 일 것이다.

다만, 나는 마니시아를 고칠 때까지 그런 일은 생각할 생각은 없다.

의식하지 않게 살아 있을 생각이다.

상대에는 실례라고, 알고 있다.

하지만, 나는 약한 인간이다.

지금 있는 행복하게, 응석부리게 되어 버릴지도 모른다.

그렇게 되었을 때, 누가 마니시아를 도와?

다른 행복을 찾아내 버려, 그것을 소중히 생각해 버리는 자신이 있으면?

그 쪽을 우선해 버리는 자신이 있으면―.

그러니까, 나는 생각하지 않는다. 둔하게 산다.

「부모의 없는 나부터 1개 조언이다. 언젠가, 돌아갈 수 있는 장소는 남겨 두는 편이 좋다. 마음의 여유가 전혀 다르다」

어디엔가, 의지할 수 있는 장소가 있는 편이 좋다.

나에게 있어서는 마니시아다.

돌아가면, 그녀가 있다. 그것만으로, 오늘을 노력할 수 있다.

「충고 고마워요. 나 나름대로, 생각해 봐요. 교회에도, 집에도 이러니 저러니 다해 올 생각이야. 지금부터는 나의 하고 싶은 것을 해도 화가 나지 않지요?

이제(이미/벌써/더는/정말), 아이가 아니니까」

「그래, 인가. 뭐, 알았다. 최후는 너자신이 결정하면 된다. 다만, 엉뚱한 일은 하지 말라고」

「알았어요. 고마워요, 르드」

「아무것도 감사받는 일은 없을 것이다」

「너의 덕분에, 지금의 내가 있는거야. 그러니까, 그 감사」

옛날에 비해 웃는 얼굴이 증가한 것이다.

그것이 나의 덕분, 이라고 할까.

특별히 이렇다 할 사이가 깊어지는 것을 한 생각은 없다.

대싸움이라면, 몇 번이나 하고 있지만.

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