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사람들의 의견상

밖에 나오면 찌는 듯이 더웠다.

피부를 어루만지는 바람은, 물론 열풍으로, 얼굴을 찡그릴 수밖에 없다.

나는 대방패를 다시 짊어지지만, 그것도 뜸들어 지금은 제외하고 싶은 기분에 휩싸인다.

여기 최근, 내가 매일 하고 있는 일은 마을의 순회다.

자경단과는 관계없는 날에서도, 우선 마을을 돌아보고 있다.

작은 옥신각신은 끊임없이 일어날거니까.

시민들의 불만을 조금이라도 개선하기 위해서는, 실제로 걸어, 이야기를 듣고(물어) 갈 수밖에 없다.

「앗, 르드씨, 입니다!」

「아아」

「르드씨, 오늘도 순찰입니까?」

「…그렇다. 너희는 지금부터 미궁인가?」

「에에, 뭐. 피르드자우르스가 수요가 있는 동안에, 벌어 두지 않으면이니까요」

현재, C랭크 모험자들의 사이에서는, 적당히 좋은 돈벌이가 되어 있다.

가까이의 마을에서, 피르드자우르스가 출현하는 것 같은 장소는 없으니까 말이지.

모험자들이 떨어지지 않게 하지 않으면이다.

그리고, 새로운 모험자도 구슬린다.

마을의 규모를 생각하면, 곧바로는 어려울지도 모르지만, 새로운 숙소도 준비해 있다.

점원이 충분하지 않고, 숙소로서 사용할 수 없다면, 공동 주택이라고 하는 형태로 대출해도 괜찮다.

이 마을을 거점으로 해 주는 모험자가 증가하는 것을 빌 뿐이다.

건설중의 건물이나, 마을의 규모를 크게하기 위한 외벽의 공사.

…조금씩이지만, 마을은 바뀌어 오고 있다.

외로운 것 같은, 이지만 역시 기쁜 기분 쪽이 컸다.

「너!

그 녀석은 이상할 것이다!?」

「아아!?

불평 있을까!?」

모험자끼리의 싸움이다.

한숨을 토해, 곧바로 그 쪽으로 향한다.

나를 눈치챈 그들은, 난처한 것 같은 얼굴이 된다.

시산티 씨가, 나의 이름은 이 마을에서 그만한 힘을 가지고 있다고 해 주었지만, 확실히 그렇게 되고 있는 것 같다.

두명에게 사정을 (들)물어, 나는 한숨을 쉬었다.

「아침 식사에 쌀이나 빵일까 라고, 어느 쪽이라도 좋을 것이다…」

「…죄, 죄송합니다. 조금 확확 와 버려…」

최근에는 이 정도의 문제 뿐이다.

마을의 아이가 없었으니까 좋지만, 시시한 싸움에서도 어른끼리의 언쟁을 보면 무서워해 버린다.

그렇게 되지 않도록, 순회는 매일 빠뜨리지 않고 하지 않으면 안 된다.

다음의 장소로 돌까.

그렇게 생각해 되돌아 보았을 때, 친한 있고 노파가 근처에 있었다.

「저기, 르드나」

흙 만지작거려가 취미로 자주(잘) 야채 따위를 나누어 주는 사람이다.

완전히 구부러져 버린 허리에 손을 대어 미소를 띄우고 있었다.

「무슨 일입니까?」

「좀, 집에 와 주지 않겠어?

마을의 일로 이야기를 하고 싶은 것이지만…」

평상시와 상태의 다른 소리.

조금 눈에는 힘이 가득차 있다.

…뭔가 여기에서는 말하기 거북한 일인 것일지도 모른다.

큰 문제가 아니면 좋겠지만.

「알겠습니다」

노파는 안심한 모습으로 미소를 띄운다.

그녀의 집까지 걸어간다.

노파의 집에 들어가면, 뭔가 소란스러운 이야기 소리가 들렸다.

안까지 걸어가면, 거기에는 노인들이 죽 줄지어 있었다.

모두, 알고 있는 얼굴이다.

그 안쪽─일찍이, 자경단에서 부지도자를 맡고 있던 박크루 할아버지가, 팔짱을 껴, 어려운 눈초리와 함께 이쪽을 보고 있었다.

그 만이 아니다.

다른 사람들도, 험한 얼굴이다.

평상시는 상냥한 사람들이다.

밭에서 취할 수 있던 야채를 주거나 내가 없을 때에 마니시아의 상태를 보러 와 주는 사람들이다.

그것을 알고 있기 때문이야말로, 곤혹해 버린다.

노력해 표정을 느슨하게하면서, 고개를 갸웃한다.

「무슨 일입니까?」

「르드. 너에게 특별히 부탁이 있다」

박크루 할아버지의 위압적인 소리에, 몸이 줄어들 것 같다.

지금도 매일 밭일을 하고 있기 때문인가, 그 몸은 아직도 긴장되고 있다.

「부탁해, 입니까」

「장황한 이야기는 없음이다. 우리들은, 이 마을의 발전에 반대다. 전과 같이, 조용하게 살고 싶다고 생각하고 있다」

예상외의 이야기에, 눈을 크게 열어 버린다.

내가 전원을 보면, 모두얼굴을 숙이게 한 십상으로 해, 수긍하고 있다.

…마을의 사람들과는 한 번 이 이야기를 하고 있다.

그 때는 모두, 마을의 발전에 동의 해 준 것이다.

「미안, 르드. 역시, 이만큼 매일 문제가 일어나고 있으면…」

「우리는, 다만 조용하게 살고 싶어」

물론, 전혀 반대 의견이 없을 것은 아니라고 알고 있었다.

하지만, 반드시 마을의 사람들도 이해해 준다, 라고 생각하고 있었다.

마을에 사람이 모이면, 생활이 편리하게, 풍부하게 되어 간다.

상인의 출입이 격렬하게 되면, 이것까지 손에 들어 오지 않았던 것도 많이 손에 들어 온다.

박크루 할아버지는 그들의 의견을 정리하도록(듯이), 수긍했다.

「그러한 (뜻)이유다. 우리들은 조용하게 살고 싶다」

「너조차 그렇겠지?

마니시아짱을 생각해 이 마을에 온 것일 것이다?」

박크루 할아버지의 말에 오르도록(듯이), 다른 사람이 말해 온다.

그것은 확실히 그렇다.

조용한 마을도 좋아한다. 하지만, 이대로 아무것도 변화가 없으면 마을은 자꾸자꾸 쓸모없게 되어 가 버릴 것이다.

그렇게, 사람이 살지 않게 되어, 마물의 거처가 된 장소를 본 적도 있다.

「…그렇게, 군요」

「나쁜 것은 말하지 않아. 마을이 발전해도 변변한 일은 되지 않는다. 범죄는 증가할 것이다. 지금까지는 집의 열쇠는 잠그지 않아도 아무것도 일어나지는 않았지만, 지금부터는 그렇게 말할 수는 없다. 마니시아짱도, 너가 없는 동안에 뭔가 일어나지 않는다고도 할 수 없다」

박크루 할아버지의 말에 나는 납득해 버리는 부분도 있었다.

하지만, 그것은 다르다, 라고 부정하는 나도 있다.

맞대놓고 다르다, 라고는 할 수 없었지만, 그런데도 개선책이 몇 가지 오르고 있다

「이제 곧, 기사가 배치됩니다. 교회도, 머지않아 완성합니다. …모험자들을 정리하는 크란도, 지금부터 찾는 예정입니다」

「…하지만, 그런데도 어딘가에서 문제는 일어나는 것이 아닌가?」

「창고응은…저것일 것이다?

모험자들의 모임일 것이다?

…또 문제가 증가하지 않을까?」

…그렇다면, 그렇지만 말야.

사람이 생활하는 이상, 제로로 하는 것은 무리이다.

(이)지만―.

「르드, 한번 더 다시 생각하는 편이 좋다. 필짱에게 이야기하면, 반드시 이해해 줄 것이다」

박크루 할아버지는 노력해 상냥한 음성으로 말해 왔다.

여기에 있는 사람들에게는 언제나 신세를 지고 있어…그러니까, 강하고 말할 수 없었다.

적대하고 싶지 않다, 라고 생각해 버렸다.

「그 밖에도, 반대하는 사람들은 있습니까?」

「아아」

이것까지, 말하기 힘들었던 것일지도 모른다.

순조롭게 진행되고 있었다고 생각하고 있었다.

하지만, 그것은…다만 놓치고 있었을 뿐인 것일지도 모른다.

「…알았습, 니다. 한 번 생각해 보겠습니다」

일례의 후에, 집을 떠난다.

여름에 가까워진 바람이, 매우 차갑게 느꼈다.

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한동안, 순회를 하고 있었지만, 아무래도 열중하지 않았다.

모험자끼리의 말싸움이 귀에 닿으면, 불과였지만 초조도 기억해버린다.

…아아, 젠장.

오늘은 안 된다.

한 번 집에 돌아와, 마니시아의 웃는 얼굴에 치유되는 편이 좋을지도 모른다.

「어떻게 했다, 르드. 심각한 표정 이구나」

집에 향해 걷기 시작한 곳에서, 기기노파에 말을 걸 수 있다.

「기기노파…」

약국 입구의 화단에 물을 주고 있던 기기노파.

어느새 이런 곳에 와 있었을 것인가.

안 된다, 주위도 보이지 않았다.

기기노파는 내 쪽을 봐, 부드럽고 미소지었다.

「최근, 매일 움직여 피곤한 것이 아니야?

좀, 가게에 들러 가는거야」

「아니, 그 별로. 괜찮아요」

「좋으니까!

최근 바빠서 천천히 이야기할 수 없었으니까. 이봐요, 들어갔다 들어갔다!」

기기노파가 여기에 와 등을 떠밀어 온다.

…그렇게 강하게 눌러지면, 이쪽도 거절하기 어렵다.

나는 작게 수긍해 그녀의 집으로 오른다.

가게의 안쪽에 들어가, 의자에 앉는다.

「이봐요, 피로를 취하는 허브티─이야. 뜨거우니까, 조심해」

「…네」

나온 그것을 입으로 옮긴다.

가슴─와 가볍게 되는 것 같은 느낌이 들었다.

변함 없이 기기노파의 허브티─는 맛있구나.

「맛있습니다, 감사합니다」

「그런가. 그래서, 어떻게 했다?」

기기노파가 얼굴을 들여다 봐 왔다.

…표정에 나와 있었을 것인가.

이야기할지 어떨지 헤매어 버린다.

기기노파에 명령한, 같아 어쩐지 남자 답지 않은 생각도 든다.

하지만, 혼자서 생각해도 정직…어떻게 하면 좋은가 모른다.

「조금 고민하고 있었습니다. 마을의 발전에 대해. 좋은 일, 나쁜 일…다양하게 있구나 하고 생각해」

「뭔가 있었는지?」

「으음…뭐」

기기노파가, 「이야기해 줘」라고 눈을 날카롭게 했기 때문에, 나는 어쩔 수 없이 있던 것을 전한다.

기기노파는, 숨을 내쉬면서 등받이에 몸을 맡기도록(듯이) 깊게 앉았다.

「그런가. 완전히, 박크루의 녀석은…내가 모두에게 말해 와 준다」

푹푹이라고 하는 모습으로 기기노파가 팔을 걷는다.

「…기기노파는 반대가 아닙니까?」

그렇게 말하면, 기기노파는 의외인 것처럼 몹시 놀라, 그리고 주름을 대어 웃었다.

「물론이야. 그렇다면, 어느 쪽이 올바른가는 몰라. 하지만, 그것도 전부 포함해, 결정하는 것은 우리들이 아니다」

「…우리들, 입니까?」

「그래, 너희다. 지금부터 좀 더 긴 시간을 보내 가는 젊은 녀석이 결정한다. 그 젊은 것이 실패했을 때를 위해서(때문에), 우리들은 있다. 큰 미스를 해도, 다음은 반드시 잘되어는, 위로하기 위해서(때문에). 아무것도 할 수 없지만 말야」

농담인 척 하며 기기노파는 웃어, 그리고 상냥하게 미소지었다.

「나는, 르드가 자신의 하고 싶은 것을 하고 있는 것을 봐, 기뻐. 이것이라도, 당신들두 명과는 긴 교제니까. 싫을지도 모르지만, 손자같이 생각하고 있다」

「…싫지 않습니다. 그렇게 말해 받아, 기쁩니다. 마니시아도, 기뻐한다고 생각합니다」

기기노파가 부드러운미소를 이쪽에 향하여 주었다.

「르드를 어떻게 하고 싶은지, 그것이 큰 일이 아닐까」

나의 기분…인가.

눈치채면, 나는 마을에 깊게 관계되어 있었다.

흐르게 되어…라고 하는 부분도 있었다고 생각한다.

그러니까, 거기까지의 결의는 없었다.

「나는…모두의 기분도 소중히 하고 싶습니다. 그렇지만…이대로, 마을이 사라져 가는 것도 보고 있고 싶지는 않습니다. 이 마을을 좋아하기 때문에. …이 마을에서 앞으로도 쭉 생활해 나가고 싶습니다」

「그런가. 하지만 모두에게 좋은 얼굴 할 뿐으로는, 안된 때도 있기 때문에. 위에 선다는 것은, 확실히 하지 않으면 안 될 때도 있다. 르드는, 마을을 지키는지, 모두의 의견을 지키는지…어떻게 하고 싶은 거야?

나는, 그것을 응원한다」

얼굴을 들어 기기노파의 눈을 곧바로 본다.

「마을을 지킵니다」

「그런가. 알았다. 그러면, 즉시 말하러 갈까」

「…기기노파, 상담에 응해 주어 감사합니다」

「좋아. 평상시, 당신은 너무 긴장시키다. 나로 괜찮았으면 뭐든지 (들)물으니까요」

그녀는 기쁜듯이 부끄러워한다.

…언제나 신세를 지고 있구나, 이 사람에게는.

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목차

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