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사람들의 의견하

나는 기기노파와 함께, 방금전 방문한 집으로 향한다.

아직, 방에는 박크루 할아버지들이 있었다.

박크루 할아버지는 나의 뒤에 앞두고 있던 기기노파를 봐, 얼굴을 찡그렸다.

「…르드, 왜 그러는 것이다」

「조금 전의 이야기에 대해, 나의 의견을 이야기하고 싶다고 생각했습니다」

「…알았다」

시선이 일제히 모인다.

총원 10명을 봐, 나는 작게 숨을 내쉰다.

기기노파도 구석 쪽으로, 이쪽을 지켜봐 주고 있었다.

어중간한 말은 필요없다.

앞으로의 발언은, 모두 모두에게 있어서는 (듣)묻고 싶지 않은 것일 것이다.

타인의 기대를 배반하는 대답을 전하지 않으면 안 된다.

괴롭지만, 어쩔 수 없다.

나는 나의 하고 싶은 것을 한다.

「모두는 이 마을이 발전해 가기를 원하지 않는, 이라고 말하고 있었어요」

「…아아, 그렇다. 마을은 전인 채로 안정되어 있던 것이다. 그것이, 미궁의 출현으로부터 자꾸자꾸 거칠어져 와 버리고 있을 것이다. 르드도, 매일, 큰 일이고, 그것은 자경단의 사람들도다. 전부를 없애는 것은 무리이다고 생각한다. 그렇지만, 모험자를 받아들이는 것 같은 장소를 만들지 않으면, 지금보다 악화되는 일은 없을 것이다」

「그러면, 끝이 아니라고 생각합니다. 이 마을이 긴 기간, 쭉 안고 있던 근본적인 문제는, 해결하지 않습니다」

나는 박크루 할아버지의 눈을 보면서, 단언한다.

그는 입을 꼬옥 하고 연결했다.

「마을의 문제, 인가?」

「네. 지금부터 미래――이 마을은 쭉, 남아 간다고 생각합니까?」

「…그것은 뭐야?」

「박크루씨도 알고 있군요. 이 마을은, 완만하게 쇠퇴해 가고 있다는 일입니다」

「…」

나의 말에, 그들은 얼굴을 마주 봐, 난처한 것 같게 얼굴을 찡그렸다.

사실로서 인식하고 있는 문제이기도 했을 것이다.

모두의 얼굴은 박크루 할아버지에게 향해, 그리고 그는 작게 숨을 내쉬었다.

「그래서, 르드는 지금부터 무엇을 하고 있고 오고 싶다?」

「우선, 이 마을이 안는 최대의 문제는…사람이 자꾸자꾸 줄어들어 가 버리고 있는 것입니다. 젊은 아이, 특히 남자아이들은 큰 마을에 나가 버리고 있습니다」

「…」

박크루 할아버지는 작게 숨을 내쉬었다.

그것은, 박크루 할아버지에게 있어 제일 가까운 일일 것이다.

그의 아이도 또, 모험자가 된다고 해서마을을 뛰쳐나와 간 것 같다.

그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 10 몇년이나 전의 이야기다.

그의 아들은 아마 30, 40대로 반드시 어디선가 행복하게 살고 있을 것이다.

「나는…이 마을을 지금 이상으로 매력있는 마을로 하고 싶습니다. 이 마을이 가지는, 조용하고 온화한 분위기를 소중히 하면서, 하지만, 사람이 방문하고 싶어지는 것 같은…그런 마을이 되었으면 한다고 생각합니다」

어디까지나 이것은, 나의 개인 적인 의견이다.

시민의 대표자로서가 아니고, 나로서의 의견.

박크루 할아버지는 눈을 한 번 닫아 그리고 확확 크게 열었다.

「라면 너는, 지금부터 이 마을을 지켜 갈 수 있는지?」

「그것은―」

박크루 할아버지는, 그 질문을 쭉 준비해 있었을 것이다.

가장 안쪽에 앉는 그는, 약간 미소를 띄우고 있었다.

다른 노인들로부터, 보이지 않은 그 장소에서.

그도 의지해지는 입장에서, 다양하게 안고 있을 것이다.

「지켜 갑니다」

「어떻게야?

현상, 이 마을에서는 매일 여러가지 문제가 일어나고 있다. 르드 혼자서는, 결국 어쩔 수 없을 것이다」

「알고 있습니다. 나 혼자서는, 끝까지 지킬 수 없습니다. 그러니까, 협력자를 늘립니다. 모험자를 정리하는 힘이 있는 크란을 만들어, 그 리더로서 마을을 지켜 갑니다」

혼자서 지키는 것은, 그렇게 간단한 것은 아니다.

내가 그렇게 말했을 때, 그는 갑자기 부드럽고 미소지었다.

「그런가. 알고 있다면 좋다」

그리고 그는 다른 사람들에게 얼굴을 향한다.

「모두, 르드의 생각은 이러하다. 마을을 생각하고 있어, 이제부터의 젊은 세대의 일을 생각하고 있다. 모두도, 아이나, 손자와 함께 살고 싶을 것이다?

매력이 없는 마을이 되어 버리면, 그것이라도 할 수 없게 된다」

박크루 할아버지의 말에, 모두는 천천히와 수긍한다.

「르드가…마을을 지켜 가 준다 라고 한다면」

「…확실히. 우리들은, 그리고 살아 10년이라는 곳이고」

「…그렇다. 아이들이, 이 마을에서 장래도 훨씬 행복하게 살아 갈 수 있다 라고 한다면」

모두, 박크루 할아버지의 말에 수긍해 주고 있다.

그리고, 모두는 고개를 숙여 왔다.

「미안, 르드짱. 우리도 별로 르드짱이 싫은 것이 아니야. 다만, 역시 불안이 많이 있어」

「알고 있습니다. 나도, 노력할테니까」

「응…르드가 그렇게 말해 준다면, 르드에 맡기자」

「…감사합니다」

좋았던…납득 해 줄 수 있어.

게다가, 모두의 귀중한 의견을 들을 수가 있었다.

「그러면, 이 근처에서 노인들의 회의는 끝내는 거야. 나는 폐를 끼쳐 버린 만큼, 르드에 사과하지 않으면 안 된다. 집까지 보내 갈거니까」

박크루 할아버지가 일어서, 나의 어깨를 잡아 온다.

그렇게, 집의 밖까지 함께 나온다.

박크루 할아버지의 손은 변함 없이 울퉁불퉁 하고 있어, 아직도 단련하고 있는 것 이라고 안다.

기기노파도 늦어 밖에 왔다.

나의 집이 있는 (분)편으로, 걷기 시작한다.

눈치채면, 저녁이 되어 있다.

「나쁘구나. 모두는 별로 너를 싫어, 아 말하고 있는 것이 아니다. 알아 줘」

「…네, 괜찮습니다」

박크루 할아버지는 미소가 깊어졌다.

「나는, 너가 정말로 마을을 끝까지 지켜 준다고, 생각하고 있다. 필도 너도 꽤 하지만, 아직도 조금 의지해. 지금부터는 너희가 어떻게든 해 나가지 않으면 안 된다. 때로는, 사람에게 미움받는 결단을 낼 필요가 있을 때도 있다. 이번 같이」

「…네」

친한 있고 상대의 기대를 배반하는 것 같은 발언은, 괴로운 것이 있었다.

조금 전의 주고받음으로, 나를 싫어하게 된 사람도 있을지도 모른다.

…슬프지만, 어쩔 수 없다.

사람인 것이니까, 의견이 부딪치는 일도 있다.

「뭐, 신경쓰지 마」

박크루 할아버지는 그렇게 서투르게 웃었다.

그렇게 하고 있으면, 기기노파가 전혀 박크루 할아버지의 등을 두드렸다.

조롱하도록(듯이) 미소를 띄우고 있다.

「르드. 박크루도 여러가지 어려운 입장이다. 조금 전 같이 어려운 어조로 말했던 것도, 본심이 아니야」

「어이 할멈 입다물어라」

박크루 할아버지의 뺨이 붉어진다.

「시끄러할아범. 젊을 때의 일도 있어 모두에게 존경받고 있기 때문이야말로, 이럴 때 어렵다. 제일, 모두에게 좋은 얼굴 하고 있는 것은 이 녀석인 것이니까」

「그 이상 불필요한 일 말하는 것이 아니다. 그 주름이 없어질 정도로 이끌겠어」

박크루 할아버지가 팔을 뻗지만, 훌쩍 기기노파는 경쾌하게 주고 받는다.

「저렇게 리더인 체해. 르드와 닮은 것 같은 입장에서, 제일 불안한 것이야」

기기노파가 조롱하도록(듯이) 말한다.

그 애교가 있는 웃는 얼굴에, 젊은 무렵도 반드시 이렇게 (해) 조롱하고 있었을 것이다, 라고 생각한다.

「어이, 할멈!

그 이상 불필요한 일 말하는 것이 아니다!

르드!

조금 전의 것은 잊어라!」

「…네. 확실히, 기억하고 일어납니다」

「젠장, 나는 이제(이미/벌써/더는/정말) 돌아갈거니까!」

박크루 할아버지는 약간 부끄러운 것 같은 모습으로, 등을 돌렸다.

별로…나라도, 박크루 할아버지가 다양하게 생각해 주고 있는 것 정도는 알고 있다.

도중에 보인 웃는 얼굴도, 나의 엉덩이를 두드리기 (위해)때문이었을 것이다.

나는 기기노파와 함께 집으로 걸어간다.

라고 도중에 그녀는 다른 길을 봐 다리를 멈춘다.

「당신을 보고 있으면, 옛날을 생각해 내 버렸어」

「옛날, 입니까?」

「아아. 나는 말야, 옛날 좀 더 큰 마을의 약국에서 일하고 있던 것이다. 그래서, 어느 모험자와 만나, 그 모험자의 고향이 이 마을이라고 말하니까요. 함께 이렇게 해, 이 마을에 정착했다는 것이야. 그 녀석도 뭔가 이렇게…당신같이 이상하게 이렇게, 사람을 이끄는 힘을 가지고 있어」

그 모험자는, 벌써 죽었다 남편의 일일 것이다.

이따금, 그녀가 외로운 듯이 옛날 일을 들려준 것이다.

「아─아. 그 녀석에 속지 않았으면, 반드시 지금쯤 나는 귀족과 결혼이라도 해, 매일 한가로이 살아 있었다고 생각한다」

「…그렇게, 입니까」

「하지만, 뭐, 르드와 마니시아와 만날 수 있던 것 만은, 그 녀석이 남긴 유일한 공적일지도」

그렇게 말해 기기노파는 다른 길로 걸어간다.

「나는 조금, 용무가 생겼기 때문에 여기까지구나. 르드, 분발하세요」

「네」

그렇게 말해 그녀는 마을의 묘지로 향하고 있었던.

나는 기기노파의 등을 전송하고 나서, 자신의 집으로 돌아온다.

…지금부터, 다양하게 하지 않으면 안 되는구나.

자택에 들어가면, 좋은 냄새가 현관까지 닿아 왔다.

「루나, 여기의 요리할 수 있었어요. 그쪽은 어때?」

「네. 이쪽도 괜찮습니다」

「앗, 나 접시 늘어놓네요. 오빠가 돌아온 냄새가 나기 때문에」

「-인가─있고…냄새?」

「앗, 마스터. 어서 오십시오. 지금부터 저녁밥이에요」

세 명이 되돌아 본다. 각각, 색이나 모양의 다른 에이프런을 걸치고 있었다.

「오빠, 어서 오세요」

「르드, 늦었지 않아. 순회하고 있었어?

그렇다 치더라도, 길었지요」

「마스터, 저녁식사는 스튜예요」

세 명이 밝은 웃는 얼굴로 이쪽을 보고 온다.

…이 평화로운 생활을 지키기 위해서도, 지금부터 노력하지 않으면.

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