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수호자의 힘

「야아, 잘 와 준 르드. 그런데. 나의 방에 들어가려면 나와 서로 할 필요가 있다. 자, 어떻게 해?」

「…소재만 두고 돌아가도 좋은가?」

「그런!

슬픈 말을 하지 말아줘…. 알았다, 오늘은 내가 관리하고 있는 방에 들어가 받는다고 할까」

…수호자가 살고 있는 방, 인가.

그것은, 미궁의 최안쪽인 것일까.

지금 나는, 세계의 아무도 모를 장소에 밟아 넣으려고 하고 있다.

조금 두근두근 한다. 아이 같다고 생각될지도 모르지만, 마음이 웅성거리고 있다.

그가 나의 손을 잡으면, 다음의 순간에는 얼마 안 되는 현기증과 같은 것을 느껴, 곧바로 다른 장소로 이동한다.

경치가 바뀌었다.

거기는, 나의 집과 그렇게 변함없는 방이다.

라고 할까, 나의 방이 아닌 것인지, 이것.

다만, 낯선 큰 웅덩이가 있다.

작은 돌로 둘러싸인 그것은, 연못인 것 같다.

「이 장소는, 잘 모르지만, 나의 생각이 그대로 반영되는 것 같다. 즉, 자유롭게 다시 만들 수가 있다는 것이다. 전까지는, 이런 느낌의 방이었구나」

그가 그렇게 말한 다음의 순간에는, 방이 드르르 살풍경한 것이 된다.

연못만을 남겨, 뒤는 아무것도 없다.

회색에 가까운 돌을 전면에 깔 수 있었던 방은, 독방인 것 같았다.

수호자응과 손을 울려, 곧바로 되돌렸다.

「…과연」

「공교롭게도, 나는 기억이 없었으니까. 지금까지 참고로 할 수 있는 방이 없어서, 그대로 하고 있던 것이지만, 너의 집을 봐서 말이야. 저것은 좋은, 훌륭하다. 이번 또 천천히 보게 해 주었으면 하는 것이다」

「별로 좋지만, 그 때는 아무도 놀라지 않게 변장해 와 줘」

모험자에 보여지면, 아무것도 변명 할 수 없기 때문에….

「아아, 그렇게 시켜 받는다. 그래서, 오늘 여기에 왔다고 하는 일은, 약속의 물건을 가져와 준 것일 것이다?」

눈을 빛내는 그에게, 나는 마을에서 빌리고 있던 배낭을 건네준다.

거기로부터 소재를 있을 뿐(만큼) 꺼내면, 그는 나의 손으로부터 강탈해 간다.

그렇게, 가리도록(듯이) 그것들을 봐, 눈을 빛낸다.

「과연, 마광석에 약초…거기에 마물의 소재와 마석이다. 흠, 이만큼 있으면 다양하게 할 수 있을 것이다」

「…조금, 보게 해 받아도 괜찮은가?」

어떻게 미궁을 만들어 가는지, 신경이 쓰인다.

「별로 상관없다. 그러면, 보여 줄까」

수호자도 자랑스럽게 가슴을 편다.

아이 같은 녀석이다.

그는 연못 쪽으로 걸어가, 손을 접한다.

그러자, 순간에 단순한 물이었던 그것이 바뀐다.

뭔가가 표시되고 있다.

1계층, 이라고 쓰여지고 있는 그것은―

「미궁의 지도인가?」

「그 대로다. 예를 들면, 이것을 이렇게 하면…」

지도에는, 나무들의 모습이나 마물의 정보 따위가 쓰여져 있다.

수호자가 그 나무에 손가락을 대어 다른 장소로 옮긴다.

게다가 지형에 접한다.

정방형에 가까웠던 1계층의 일부를 깎으면, 지도도 변화했다.

「이 지도대로, 미궁의 계층이 변화한다. 그러니까, 이것으로 1계층은 이런 재미있는 형태에 된 것이다」

표주박과 같은 형태에 된 미궁을 봐, 수호자가 웃는다.

지도에 손을 접한다. 바뀌어 이번은 어딘가의 풍경이 나타났다.

아까부터, 따라갈 수 없는 것 뿐이다.

수호자는 내 쪽을 봐, 즐거운 듯이 눈매를 느슨하게하고 있다.

「무, 무엇이다 이것은…?」

「이것은 화면이라고 해서 말이야, 먼 곳을 나타낼 수가 있다. 구석에 지도가 있겠지?

그 일부에 마루가 도착해 있지만, 지금 나타내고 있는 영상은, 그 부분이라고 하는 것이다. 보기좋게, 지형이 변화하고 있겠지?」

확실히, 지형이 변화하고 있어, 당황한 모습의 모험자가 거기에 있었다.

미궁은 가끔 지형이 변화한다고 말해지고 있다.

다만, 이런 방식으로 변화시키고 있었다고는, 몰랐다.

「…이것은, 모험자가 있는 곳에 마물을 보낼 수도 있는지?」

「오오, 꽤 칼칼한 일을 생각해 내지마. 해 보면 할까」

「아, 아니 두고 그만두어라!」

당황해 세우지만, 벌써 수호자는 지도에 있는 마물의 그림을 모험자의 아래로 이동시키고 있었다.

수호자의 팔을 잡으면서 영상을 보지만, 마물은 나타나지 않았다.

「…어떻게 말하는 것이야?」

「마물은 배치하고 나서 수십초 후으로밖에 출현하지 않다. 그러니까, 대량으로 보내는 것 등등은 할 수 없다. 어느 정도의 유도는 가능한 것이겠지만, 나는 그렇게 말하는 것 생각하는 것이 귀찮다」

「…과연」

지형을 다시 만들어, 길의 끝에 대량의 마물을 설치, 등일까.

어쨌든, 그가 그렇게 말한 세세한 일이 싫은 녀석으로 살아났다.

「모험자는 자기책임이라고 말하고 있던 것 치고는, 상당히 초조해 하고 있었군」

「…이번은 나에게 책임이 있을 것이다. 게다가, 자기책임이라고 하지만, 그렇다고 해서 자기 마음대로사 될 수 있으면 싫다」

「그러한 것인가. 우선, 미궁의 기본적인 설명은 이런 느낌이다. 지금부터, 다른 방에 갈까」

수호자가 나의 손에 닿으면, 다른 장소로 이동한다.

거기는 드넓게로 한 공간이었다.

그리고, 무시무시라고 하는 마물의 발소리가 울리고 있었다.

이쪽에 온 것은, 피르드자우르스다.

그 수는 삼체. 한층 더 먼 편에도 수 몸의 모습이 보인다.

수호자에게 따르고 있는지, 부비부비 얼굴을 갖다대고 있었다.

그 얼굴을 어루만지면서, 수호자가 이쪽을 본다.

「모든 미궁에는 아무래도, 최초로 1종족만 마물이 준비되어 있는 것 같다. 그것이 이 피르드자우르스들이다. 전부로 10체. 도대체(일체)에 대해, 한곳에 배치할 수 있어, 오리지날의 마물의 카피를 만들 수가 있다」

「오리지날, 카피…인가?」

「아아. 요컨데, 여기에 있는 마물을, 미궁의 임의의 장소에 복제할 수 있다는 것이다. 뒤는, 그것들에 모험자를 덮치게 해, 마력을 채워 가는 것이다. 방금전 지도에 있던 마물의 그림이 그것이다」

「…과연. 미궁에서는 시체가 남지 않는 것은, 그것이 관계하고 있는지?」

「그럴 것이다. 나도 어디까지나 자기 나름대로 조사하고 안 것 뿐으로, 올바른지 어떤지는 모른다. 이 복제한 마물의 일부가, 소재로서 세계에 남는 것 같구나」

「우리 인간은 그것을, 신으로부터의 내려주신 물건이라고 생각하고 있다」

「신, 인가. 그렇다면 내가 신이라고 하는 일인가, 하 하, 재미있구나!」

수호자는 크게 뒤로 젖히도록(듯이)해 웃는다.

매우 받은 것 같아, 그는 한동안 그런 상태로 있었지만, 쑥 표정이 돌아왔다.

「우선이, 다. 언제까지나 웃고 있을 때는 아니구나. 우선은, 소재로부터 재생을 실시할까」

「…재생?」

「소재를 기초로 마물을 소생하게 한다. 이렇게 해서 말이야」

수호자는, 허리에 가린 칼을 조금 뽑아, 그 칼날에 손가락을 댄다.

피에─와 나와, 수호자는 그것을 지면에 둔 마석과 소재의 위에 늘어뜨렸다.

응소재가 놓여진 지면이 빛난다.

너무나 눈부셔서 얼굴을 가린다. 빛이 수습되었을 때, 거기에는 고블린이 있었다.

「이런 곳이다. 이것으로, 고블린을 출현할 수 있게 되었지만, 이런 마물 도대체(일체)에서는 모험자도 어딘지 부족할테니까. 몇구인가 동시 출현으로 할까」

내가 가져온 소재에 한층 더 그는 피를 주어 간다.

…굉장하구나.

「이 부활하고 있는 고블린은, 원래 내가 넘어뜨린 고블린인 것인가?」

「아마 다를 것이다. 같으면, 너에게 뭔가의 반응을 나타내는 것이 아닌가?」

수호자는 부활시킨 고블린들에게 손을 내민다.

보기좋게 인사를 하는 고블린들은, 나를 봐도 고개를 갸웃하고 있을 뿐이다.

「확실히…다른 것 같다」

「아직 고블린의 마석은 있었군. 여기로부터는 다른 마물을 만든다고 할까」

「…배합이라는 녀석인가?」

「그래. 방식은 간단. 조금 전의 마석과 소재의 편성을 바꾸면 좋은 것뿐이다. 해 볼까 르드」

「…내가 하는지?

라고 할까, 할 수 있는지?」

「아아. 너의 피와 에너지로 만드는 마물이 어떠한 것이 되는지, 조금 흥미가 솟아 올라서 말이야」

…뭐, 조금 흥미 있고.

나는 그의 지시에 따르는 대로, 슬라임의 마석과 고블린의 마석, 한층 더 그것들의 소재를 꺼낸다.

그 두가지에 피를 늘어뜨린다.

「르드의 경우는 신의 갑옷을 가지고 있고, 그것을 직접 흘려 넣으면 어때?」

「…과연」

어떻게 하는지는 몰랐지만, 빌어 보면 신의 갑옷이 조금 빼앗긴 것 같았다.

금새, 강한 빛이 나타났다.

「오오, 할 수 있던 것 같다」

빛이 수습되면 거기에는 인간형의 슬라임이 있었다.

「휴먼 슬라임…인가?」

E랭크 상당한 마물이다. 사람에게 변할 수가 있지만, 슬라임과 같은 겉모습이니까 곧바로 안다.

슬라임은 나와 수호자를 봐, 그 모습으로 변화한다.

…다만, 결국은 슬라임이다. 액체이기 (위해)때문에, 들켰다.

이 슬라임의 상위종에 해당되는 쉐도우 슬라임이라고 하는 것이 있다.

완전하게 인간으로 변할 수 있는 그 녀석은, A랭크 상당하다.

어느 이야기가 있다.

어느새인가최후미에 있던 인간이 쉐도우 슬라임에 당해 그 사람에게 변하고 있다는 것이다.

슬라임종의 마물은, 몸을 분신 할 수 있다.

마지막에 살아 남은 선두를 걷는 모험자가, 간신히 도망치기 시작한, 같은건 모험자가 자주(잘) 하는 이야기다.

「무엇이다, 신종의 마물이 아닌거야?」

수호자는 알기 쉬울만큼 실망으로 하고 있다.

내가 수긍하면, 그는 어깨를 고개 숙였다.

휴먼 슬라임은 내 쪽에 미끄러지도록(듯이) 이동해 와, 손을 잡아 왔다.

그리고, 휴먼 슬라임의 몸이 변화한다.

여성의 몸이다. 이 몸은…마니시아인가?

「휴먼 슬라임이라는 것은 사람의 기억으로부터 변할 수가 있는 것 같지만, 굉장한, 완성도다…」

진짜 전부…가 아닌가?

옷의 위로부터 밖에 본 적 없겠지만.

이것으로 액체가 아니었으면, 여기에 몇 번이나 다리를 옮기는 일이 되어 있었을 것이다.

위험한 곳이었다.

휴먼 슬라임의 제작자는 나이니까인가, 매우 따라 버린 것 같아 몸을 철썩철썩 만지고 온다.

「이것으로, 자꾸자꾸 마물을 만들어 갈 수 있다는 것이다」

「뭐, 지금은 잘된 것 뿐이다」

그렇게 말해 그는 방금전은 반대로 소재를 맞추어, 피를 늘어뜨린다.

빛이 수습된 거기에는, 작은 슬라임과 같은 것이 있었지만, 그대로 지면에 녹도록(듯이) 사라졌다.

「실패하면 이렇게 해 아무것도 남지 않는다. 그렇게 되면, 모처럼의 소재가 쓸데없게 된다. 하지만, 도전해 나갈 수밖에 없구나」

「아아. 거기는, 너에게 맡긴다」

「으음. 이것으로 신종의 마물을 만들어 내, 미궁에 배치하면…좀 더 많은 모험자도 올까나?」

휴먼 슬라임을 어루만지면서, 나는 수긍했다.

「그렇다. 신종의 마물이나 되면, 대사건이니까. 조사도 하지 않으면이고, 그 소재가 어떤 일로 사용할 수 있는지, 모두 알고 싶어하는 것이다」

「과연!

뒤는 마물을 자꾸자꾸 설정해 가―」

「…아아, 나머지. 일반적인 미궁은 위에 가면 갈수록, 난이도가 오르게 되어 있다. 이 미궁에서 말하면, 1계층에 고블린 따위를 넣어 가는 것이 좋은 것이 아닌가?」

「오오, 과연 모험자로서의 의견이다!

그것과, 마광석이나 약초의 채취 장소도 만들지 않으면 안 되는구나」

「그렇다. 그것들은 이렇게, 좋은 느낌에 나무들에 숨겨 두는 편이 좋을 것이다. 찾아냈을 때에 조금 기쁘고」

현상, 마을에 있는 모험자는 그만한 팔의 것이 많다.

하지만, 지금부터 좀 더 환경을 정돈해 가면, 폭넓은 랭크의 모험자를 부를 수가 있을 것이다.

수호자가 즐거운 듯이 마물의 설정을 시작하고 있어, 나는 조금 미궁의 지도를 바라보고 있었다.

「…은폐 통로라든지, 비밀 기지 같은 것은 만들 수 없는가?」

「오옷, 은폐 통로!

거기에 보물의 방이라든지 그러한 것도 좋을지도!

하지만 보물은 없기 때문에, 마물이라도 넣어 둘까…」

「아, 아니 그것은 그만두어라…」

서로 의견을 서로 내, 이것 저것 궁리해 나간다.

꽤, 즐거운데.

그렇게, 미궁이 변화해 갔다.

…이 결과가 어떻게 나올까는, 모험자의 거리로부터 돌아왔을 때 알 것이다.

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