34/177

─

재회

길드에 도착하면, 루나는 정신나간 것처럼 올려보고 있었다.

입을 쩍 열고 있어, 귀엽다.

그 근처에 있던 마리우스도, 감탄의 숨을 내쉬고 있다.

「길드는 크군요. 아반시아 에도 이와 같은 것을 생깁니까?」

「아니, 아반시아의 것은 이것보다는 작구나」

「그렇습니까. 역시, 모험자의 거리답게 굉장하군요」

흰 석재로 만들어진 계단을 올라, 활짝 열어놓음의 대문으로 들어갔다.

그래도 하고 있지 않으면, 안에 열이 가득차 버릴 것이다.

작은 창이나 마석으로 만들어진 마석등의 덕분에, 실내는 밝다.

므왓[むわっと] 한 열기가 덤벼 들어 온다.

계절이 여름이라고 하는 것도 관계하고 있지만, 모험자가 너무 많은 것이 원인이다.

가끔, 땀의 냄새가 바람을 타 닿는다. 익숙해지지 않았다고, 싫은 기분으로 몰린다.

들어가 정면으로, 접수가 줄지어 있다.

왼손 측에 가면, 게시판이 놓여져 있다. 의뢰서나 파티 모집, 크란 모집의 벽보가 얼마든지 있다.

오른손 측에는 2층으로 연결되는 계단이 있다.

2층에는, 그 날에 있을 수 있던 신선한 마물 요리진식당이 있다.

아직 아침이지만, 그 나름대로 사람은 들어가 있는 것 같다. 가끔 바보 같은 웃음이 들렸다.

몇명인가의 모험자가 이쪽을 눈치챈다.

나의 일을 알고 있는 모험자는 없는 것 같다.

(무늬)격이 나쁜 것 같은 모험자들이, 이쪽에 와 루나와 나를 비교해 봐 온다.

「너희들, 신입인가?」

「나는 등록하고 있지만, 이 아이는 지금부터 할 예정이다. 그것과…」

마리우스는 어떻게 할까.

흘깃 그를 보면, 그는 순진한 아이와 같은 웃는 얼굴을 띄우고 있다.

「나도 등록하러 온 것이다. 좋을 것이다, 르드」

「아아」

「그러면, 우리와 파티 짤까?

다양하게, 가르쳐 주겠어?」

그가 입맛을 다심을 해, 루나를 본다.

루나 목적의 모험자, 라고 하는 곳인가.

나는 쓴웃음 지어, 고개를 저었다.

「다양하게 가르치기를 원하지만, 우리는 근처에 용무가 있어 이 마을에 온 것 뿐으로, 여기서 생활해 갈 생각은 없다. 미안하다」

「호오…. 아가씨, 우리와 파티 짜지 않는가?

이 남자보다, 여러가지 정중하게 가르쳐 주겠어?」

「사실인가, 남자야. 나에게 꼭 가르쳐 줘는 하지 않는지, 모험자라는 것을!」

내켜하는 마음인 마리우스가 그의 손을 꼬옥 하고 잡는다.

그러나, 남자는 번거로운 듯이 마리우스의 손을 뿌리친다.

「시끄러. 남자에게 흥미는 없어」

간사하다, 라고 마리우스는 한 마디 중얼거려 그로부터 멀어졌다.

…다음에 가르쳐 주기 때문에.

남자가 재차 루나를 바라보면, 루나는 붕붕 목을 옆에 흔든다.

「나는 마스터와 함께 있고 싶기 때문에, 죄송합니다」

「…」

모험자들은 시시한 듯이 얼굴을 찡그린다.

남자들이 시선을 대면시킨 곳에서, 접수측으로부터 길드 직원이 가까워져 왔다.

그 얼굴을 봐, 나는 무심코 굳어져 버렸다.

「이런이런. 또, 문제일을 일으키는 생각인가?」

「케, 켄세이. 아, 아니…별로 우리는…은!

힘내라, 너희들!」

모험자는 휙 도망치듯이 달려 간다.

남자로 해서는 드문 장발의 청년이다.

그의 이름은 켄세이. 옛날, 함께 모험자로서 파티를 짰던 적이 있다.

「야아, 오래간만 르드」

「켄세이인가. 오래간만이다」

나는 오른손을 내밀겠어로 해, 당황해 왼손을 낸다.

그는 쓴웃음 지으면서, 왼손으로 잡아 돌려주어 왔다.

「마스터, 그쪽의 분은…?」

「아아. 옛날 약간 함께 짰던 적이 있는 녀석이다. 이름은 켄세이. 검 실력은 상당한 것이다」

「너는, 검의 취급만은 몹시 서툴렀지. 그들은…너희 동료야?」

「루나라고 합니다」

「마리우스다. 검의 달인, 인가…과연,」

「어떻게든 했는지, 마리우스씨」

「아니,. 한 번 싸워 보고 싶었다, 라고 생각한 것 뿐이다」

「그런가. 나도, 싸워 보고 싶었지요」

마리우스는 가만히 그의 오른손을 보고 있었다.

…뭔가 감지했을지도 모른다.

나는 켄세이가 몸에 걸치고 있는옷에 눈을 돌린다.

「그렇다 치더라도, 여기서 무엇을 하고 있지?

게다가, 그 옷은…」

그가 몸에 대고 있는 것은 길드 직원에게 지급되는 것이다.

켄세이는 가슴의 부분에 있는 자수를 보이도록(듯이), 왼손을 대었다.

「나는 길드 직원을 하고 있다. 뭐, 그 중 다른 거리에 간다고 생각하지만 말야」

「그런가…그, 좋았다」

「아아, 고마워요. 그렇다 치더라도, 너가 모험자의 거리에 온다니 드물다. 공략 끝난 미궁(뿐)만으로, 너는 그다지 모이지 않았을 것이다」

「글쎄. 오늘은 다양하게 하고 싶은 것이 있어 오고 있던 것이다」

그렇게 말한 곳에서, 한층 더 또 한사람 가까워져 왔다.

「어이(슬슬), 설마 또 만난다고는 말야」

우리의 사이에 나누어 들어온 것은세멘시나 니스다.

나와 시선이 마주치면, 니잇 하고 치켜올라갔다.

「세멘시나 니스, 어째서 너가 여기에―」

라고 말하며 생각해 냈다.

그도, 모험자의 거리에 간다고 했군, 그렇게 말하면.

「어이(슬슬). 라이벌의 있을 곳을 잊는데 자리히로―」

그가 단언하는 것보다 먼저, 그 몸을 냅다 밀치도록(듯이) 그들 동료들이 나타난다.

「루, 르드님!

오래간만입니다!

또 이렇게 (해) 만날 수 있다니 매우 기쁩니다!」

「오, 이!

내가 이야기하고 있는데 방해해서 오지 마!」

세멘시나 니스가 언성을 높이지만, 그의 동료가 앞에 나온다.

변함 없이다. 그들의 주고받음을 보고 있으면, 무심코 입아귀가 느슨해진다.

나는 켄세이로 시선을 향한다.

「그렇다 치더라도, 켄세이. 너세멘시나 니스라고 아는 사람이었는가?」

끄덕끄덕 켄세이가 목을 세로에 흔든다.

「그렇네. 그들이 모험자가 되고 나서 조금 해일까. 내가 모험자를 하고 있었을 때를 만나. 검을 가르친 것이다」

「뭐, 그러한 (뜻)이유다」

힐쯕, 이라고 세멘시나 니스는 미소를 띄운다.

세멘시나 니스로부터 하면, 켄세이는 모험자의 스승 같은 것인가.

나는 라이벌, 인가.

이상한 곳에서 연결이 생기는 것이구나.

거기까지 말한 곳에서, 그의 뺨이 치켜올라간다.

그리고, 과시하도록(듯이) 엄지로 자신의 얼굴을 가리켰다.

「그것보다 르드!

무려, 나는!」

「르드님, 우리 모두 C랭크에 승격한 것입니다!」

「…굉장하다 그것은」

「오, , 가!

말하고 싶었어!

방해 하지 마!」

아직 그들과 같이 젊음으로 거기에 도달하다니 상당한 재능이다.

세멘시나 니스는, 완전히 주눅들어 버려, 팔짱을 껴 외면하고 있다.

「유쾌한 소년들이다」

마리우스가 바삭바삭 웃고 있다.

그의 말하는 대로 보고 있어 질리지 않는구나.

그러나, 켄세이의 눈은, 약간 외로운 듯이도 보여―.

「어떻게 했다, 르드」

시선이 마주치면, 그는 고개를 갸웃해 왔다.

그 때에는, 벌써 그의 표정은 밝은 것이었다.

「…아니, 뭐든지 없다」

켄세이는 역시 아직 모험자로서 살고 싶었던 것일까.

그는 외피를 깎아져 오른 팔에 상처를 지고 끝, 모험자를 은퇴하고 있다.

「르드, 지금부터 밥에에서도 가자구. 아반시아의 일이라든지, 그때 부터 어떻게 되었는지 알고 싶고」

「그렇, 다. 너희의 승격 축하도 해 주고 싶고…루나의 모험자 등록을 끝내고 나서, 식사하러 갈까」

「사, 르드가 계산하는가!?」

상태의 좋은 녀석이다.

「승격 축하이고. 그 정도 맡겨라」

「과연!

배불리 먹는다…!

너희도, 내일 분까지 먹어 둬!」

「르드님, 감사합니다!」

「후후후, 공복으로 해 두어서 좋았던…전력을 따른다…!」

「자, 얼마나 먹을 수 있을까…」

마리우스, 너의 몫까지 지불한다고는 말하지 않아.

마지막에 그들에게 섞이도록(듯이) 발언한 그를 가만히 바라본다.

「켄세이도 어때?」

「그렇네. 나도 이제 곧 오름의 시간이고, 그 쪽의 두 명의 등록만 해 오를까」

「고마워요, 부탁한다」

「모험자 등록인가, 어떠한 것이나 즐거움이다」

「별로 뭔가 즐거운 일이 있는 것은 아니야. 그렇다 치더라도, 너는 상당한 실력자로 보이지만, 지금까지 모험자 등록을 한 적 없었던 것일까?」

「아아. 시골에서 무사 수행을 하고 있던 것이다」

「그렇다. 나도 옛날은 칼을 사용한 적도 있었지만, 칼한 개는 어렵지 않을까?」

「그렇지도 않은 거야. 칼이라고 하는 것은이다」

마리우스와 켄세이가 즐거운 듯이 이야기하고 있다.

루나가 츤츤 나의 팔꿈치를 쿡쿡 찔러 온다.

「어떻게 했어?」

「…우리는, 모험자 등록 가능한 것입니까?」

「문제 없다. 마력만 있으면, 그래서 등록 가능하다. 세세한 정보를 넣고 싶은 경우는, 교회에서 능력 증명서를 발행해 받을 필요가 있지만」

마력에는 비슷한 파장은 있어도, 완전히 같은 것은 없다.

본인과 길드 카드의 마력이 서로 맞물리면, 그래서 신분 증명의 도구로서 사용할 수 있다.

그 때문에, 등록 자체를 하고 있는 사람은 대부분 있다. 일반인이라도 그렇다.

소량의 돈만 준비할 수 있으면, 누구라도 만들 수 있다.

기지개를 켠 켄세이가 접수 쪽으로 향해 간다.

우리도, 그 뒤를 쫓는다.

모험자 등록은 문제 없게 끝났다.

이것으로 루나와 마리우스도, 떳떳하게 F랭크 모험자다.

길드 카드를 받은 그녀는, 기쁜듯이 그것을 껴안고 있다.

좋았다, 데리고 와서. 부끄러워하는 그녀를 보고 있으면, 나도 기뻤다.

「이것이 길드 카드인 것이구나. 나의 등록도 완료, 라고 하는 것인가. 간단한 것이다」

마리우스는 한동안 길드 카드를 바라보고 있었다.

루나도 쫙 길드 카드를 그의 (분)편에게 보이게 한다.

「나도입니다」

「이 마석의 조각의 수가 그대로 랭크라고 한다. F랭크…인가. 이 랭크는 최악인 것 같은 것은 아닐까. 조금 불만이 아닌가?」

「아니오, 나는 별로」

「뭐라고…어떻게든 강함을 증명할 수 있으면 좋지만」

일단, 등록 때에 실기 시험 따위를 실시할 수도 있다.

다만, 별로 랭크가 낮기 때문이라고 말해 곤란한 것은 적다.

…게다가, 마리우스라고 너무 하는 것은 라고 하는 걱정도 있었고.

「그렇지만, 마스터같이 미궁의 조사를 달성하거나 하면, 랭크가 단번에 오르는 것 같아요?」

「무엇?

그런가…그렇다면 뭐, 용서(허락)해주지인가. 응, 허락하자」

마리우스는 휙 길드 카드를 포켓트에 넣는다.

루나는 아직 가만히 바라보고 있었다.

「그렇다 치더라도 드물다. 너가 파티를 고정하고 있는 것은. 너는 쭉, 미궁 공략만을 하고 있었을 것이다?」

켄세이는 서류를 정돈하면서, 그렇게 말해 왔다.

「그렇다. 다만, 그녀도 나같이…곤란해 하고 있던 것이다. 옛날, 나는 도울 수 있어 지금이 있다. …그런 식으로 그녀를 돕고 싶다고 생각한 것이다」

「그런가. 과연…틀림없이 그녀일까하고 생각했어」

「그런 이유 없을 것이다」

켄세이는 조롱하도록(듯이) 혀를 내민다.

…완전히.

「그러면. 나는 이것을 치워 온다. 그것이 끝나면, 어딘가의 가게에 갈까」

「그렇다」

켄세이가 안쪽으로 사라졌다.

라고 나의 눈앞에, 길드 카드가 나타난다.

귀여워 보이는 작은 손가락으로, 길드 카드를 집고 있다.

「마스터, 봐 주세요. 길드 카드입니다」

「좋았다, 루나」

「…네」

길드 카드를 가리도록(듯이) 위에 주어 그리고 또 가슴에 안았다.

「르드, 어딘가 좋은 가게 알고 있을까?」

게시판으로 의뢰서를 바라보고 있던 세멘시나 니스들이 이쪽으로와 온다.

「아니. 실은 이 거리에 길게 체재했던 적이 없어. 그다지 자세하지 않다」

「그런 것인가. 그러면, 나님 추천하는 가게로 할까」

「아아, 거기서 좋아. 그것보다, 뭔가 좋은 의뢰는 있었는지?」

「아니. 하고 싶은 녀석은 없을까. 슬슬, 새로운 거리에라도 가자일까…그러고 보면, 르드. 너는 뭐하러 이 거리에 온 것이야?

설마, 루나들의 모험자 등록을 위해서(때문에) 뿐이 아닐 것이다?」

그렇다면 여기까지 다리를 옮기지 않아도 할 수 있는 장소는 있다.

세멘시나 니스의 억측하는 것 같은 눈.

…응, 어떻게 해야할 것인가.

따로 전할 필요도 없다고 생각하지만, 그렇다고 해서 입다물고 있을 만큼도 아닌 것 같은….

「크란을 만들고 싶다고 생각해서 말이야. 이 거리라면, 여러가지 참고가 되겠지?」

결국 전하기로 했다.

그는 라이벌로 친구이고.

「…크란, 인가. 크란…인가」

「어떻게 했어?」

「…아니, 그 크란은. 전부터 우리도 찾고 다녔어요. 다만, 유명한 크란에 들어올 생각은 없어서 말야. 그 뭐, 무엇이다…」

긁적긁적 턱을 쓰는 세멘시나 니스.

말하기 어려운 것 같은 그의 팔꿈치를 찌르면서, 동료가 입을 열었다.

「르드님의 크란에 들어오고 싶어요, 세멘시나 니스는」

「낫, 그런 것 말하지 않을 것이다!」

「…들어가 주는지 세멘시나 니스」

「아, 아니…젠장. 뭐, 너가 사람이 없어서 곤란해 하고 있다면, 뭐, 맡아 주어도 괜찮겠지만」

「…그렇다면, 부탁하고 싶다. 너라면, 신뢰할 수 있다」

「…칫. 젠장, 그러한 것은 간사할 것이지만…이쪽이야말로, 부탁하네」

세멘시나 니스가 고개를 숙여 왔다.

…설마, 이런 형대로 새로운 멤버를 확보할 수 있다고는 생각하지 않았었다.

마리우스가 팔짱을 껴, 생긋 웃는다.

「좋았다, 르드. 크란 멤버가 증가해. 나는 마리우스다. 아무쪼록」

「아아, 아무쪼록」

세멘시나 니스와 마리우스가 악수를 하고 있다.

마리우스는 세멘시나 니스의 손을 양손으로 꽉 쥐어, 부비부비 어루만지고 있다.

「검을 잘 휘두르고 있는 좋은 수다…. 황홀황홀 하지 마!」

「그만두어라, 기분 나쁘다!

너무 한 나오지 않지!」

「좋은 것은 아닐까…, 르드. 머지않아 크란내에서 대회에서도 열어 최강을 결정하는 것도 나쁘지 않구나. 이봐요, 훈련의 일환으로서…푸는거야」

「너가 다만 싸우고 싶은 것뿐일 것이다」

마리우스는 얼버무리듯 외면한다.

완전히.

기가 막히고 있으면, 켄세이가 돌아왔다.

「기다리게 해 버렸군요, 미안 미안. 그러면 갈까」

사복으로 갈아입은 켄세이는 옷의 옷깃을 신경쓰도록(듯이) 만지고 있다.

그 모습이 묘하게 처럼 되어 있어, 주위의 여성들의 눈을 끌어당기고 있었다.

켄세이는 익숙해지지 않는 모습으로 뺨을 경련이 일어나게 해 빨리 가려고 눈으로 호소해 온다.

여자에 약한도 옛날 그대로인가.

「그러면, 모두 나에게 따라 와라!」

선두에 서 걷는 것이 기쁜 것인지, 세멘시나 니스는 건강 좋게 외쳐 걷기 시작했다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>