39/177

─

48 계층

우리 세 명은 케이르드 중앙 미궁으로 와 있었다.

우선은 48 계층에 갈 수 있도록(듯이) 하지 않으면 안 된다.

「미궁, 미궁 즐거움이닷」

마리우스는 콧노래 섞여 근처를 걷고 있었다.

등록한지 얼마 안된 길드 카드를 공중으로 던져 놀고 있다.

「그렇게 말하면, 너…다른 사람의 미궁에 도전해 괜찮은 것인가?」

「자. 뭐, 나도 외피를 가지고 있다. 저쪽에서 하면 손님인 이유이고, 문제는 없을 것이다. …아아, 그렇다 치더라도 두꺼운데」

마리우스는 탁탁한 손으로 얼굴을 푸르다.

…뭐, 본인이 괜찮아라고 한다면, 그것을 믿을 수밖에 없다.

「마스터, 미궁의 난이도는 어느 정도인 것입니까?」

「케이르드북 미궁은 밸런스가 좋은 미궁이다. F로부터 S까지, 누구라도 이용 가능이라고 말해지고 있다. 초반에는 약한 마물이 출현해, 위에 오르는 것에 따라 자꾸자꾸 강한 마물이 출현해 온다. …조사해 보았지만, 48 계층의 정보는 거의 없었구나」

출현하는 마물의 경향이, 불사종…이른바 고스트나 스켈레톤, 좀비라고 하는 마물이라고 하는 것이, 일부의 모험자로부터는 불인기인 것이지만.

「어쨌든. 분발할 필요는 없다. 우리 세 명이면, 그래 거뜬히는 죽지 않는 거야」

너미궁의 마물과 싸운 적 없을 것이다.

다만, 덜렁이라고 하는 것도 큰 일이다.

너무 분발해, 몸이 움직이지 않았으면 의미 없으니까 말이지.

「그렇다. 나는 일단…던전 워크의 마법을 사용할 수 있다. 다만, 그다지 자신있지 않기 때문에, 옮길 수 있어 두 명까지다. …루나, 마법을 아울러 주지 않는가?」

「던전 워크의 마법이라면 내가 사용해요. 일전에, 스킬로 봐 기억했으므로」

「정말인가?」

「네」

「…천재인가 너는」

호문쿨루스는 마석으로부터 정보를 카피해, 힘을 사용할 수 있게 된다고 하고 있었고, 마법의 취득도 비슷한 것일지도 모른다.

루나는 자신에 넘친 모습으로 가슴을 치고 있다.

「뭐, 호문쿨루스에 있어 기억하는 것은 문제없는 것이다. 인간도, 기억할 때 머리에 주입하겠지?」

「…그렇지만. 일발로 기억할 수 있는 것이 아니구나」

「호문쿨루스는 마석에 정보를 써 넣는, 일이 생긴다. 르드라도 메모 하고 있으면 잊지 않을 것이다?

그것과 같음」

「…굉장하구나」

나의 놀라움을 싹 지우도록(듯이), 마리우스가 눈을 빛냈다.

「옷, 저것이 미궁인가!?

집과 닮은 것 같은 것이 아닌가!」

「미궁의 입구가 변하는, 이라고 하는 것은 (들)물었던 적이 없구나」

「그래 그래. 그러면 나의 곳은 조금 데코레이션이라도 할까. 마석에서도 껴, 반짝반짝 빛낼 수 있으면 눈에 띌 수 있을지도 모르는구나」

「그만두는 편이 좋은 것이 아닌가」

눈에 띌지도 모르지만 기분 나쁘다.

미궁의 입구에는, 모험자가 두 명 있었다.

허리에 『룡흑노 송곳니』를 나타내는 모양이 들어간 옷감이 내리고 있다.

「미안합니다. 48 계층에 가고 싶습니다만, 던전 워크로 옮겨 받을 수 있지 않습니까?」

미궁의 파수인 모험자는, 미궁에 도전하는 모험자의 안내인이기도 하다.

모험자는 미간에 주름을 댄다.

「48 계층이라면?

너희들, 랭크는 몇개야?」

「랭크 D입니다. 다만, 최근 등록했던 바로 직후로…랭크 이상의 실력은 있다, 라고 생각하고 있습니다」

「어이(슬슬). 그렇게 생명을 잃어 가는 모험자는 많이 있다. 48 계층은, 너희는 무리야」

「뭐, 조금 보고 싶다고 말하는 것도 있습니다. 금방 공략할 생각도 없습니다. 옮길 만큼 부탁받아 주지 않겠습니까?」

「나중에 원망하지 말라고」

모험자에 돈을 지불해, 1 계층에 간 후, 48 계층에 옮겨 받는다.

1 계층과 그렇게 경치는 변함없다. 다만, 불길함이 늘어난 것 같은 생각이 들었다.

「말해 두지만, 이 미궁은 30 계층에서 위는 맹독의 안개가 있다. 대책을 세우지 않으면, 그것만으로 외피가 깎아져 가겠어」

「…그렇게 것 같네요. 루나, 던전 워크를 발동해 봐 주지 않는가?」

「알겠습니다」

루나가 던전 워크를 발동한다.

우리 네 명은 1 계층에 도착한다. 문제 없게 사용할 수 있구나.

「그러면. 뭐, 죽어도 아무것도 말하지 말라고」

그는 도망치듯이 떠나 갔다.

우리는 루나의 던전 워크로 48 계층으로 돌아온다.

제 48 계층은, 보라색이 산 안개가 있다. 이것이, 맹독의 안개인가.

「두 사람 모두, 외피는 괜찮은가?」

「아아. 문제 없구나」

「나도입니다. 그렇게 말하면 마스터는 상태이상에 걸리지 않습니다인 거네요」

「과연, 바보는 감기에 걸리지 않는다고 하는 녀석인가」

「너에게는 말해지고 싶지 않다」

우선, 맹독의 안개의 대책은 뜻밖에 끝난 것이다.

뒤는, 출현하는 마물이나, 계층 상태를 조사할 필요가 있다.

마리우스가 지면을 짓밟는다.

「과연. 발판 따위를 변화시켜, 난이도를 주는 것인가. 이런 방식도 있구나」

「모험자로부터 하면 그다지 기쁘지는 않아. 구두는 더러워지고, 싸우기 어렵고. 난이도를 줄 뿐(만큼)이라면, 나쁘지 않은 책이라고 생각한다」

「되면, 혹시 여기에 있는 수호자는 의사를 가지지 않는 것인지도. 뭐, 가지고 있는 녀석 쪽이 적고」

그럴 것이다.

나는 지금까지 여기까지 분명히 이야기하는 녀석을 본 일은 없다.

대체로, 마물의 모습이다. 그것도, 마본마저도 가지고 있지 않은 녀석들(뿐)만이었다.

이 계층은 늪 지대를 참고에 만들어지고 있는 것 같은 생각이 든다.

여기저기에 질퍽거림이 있어, 걷기 어렵다.

다만, 모든 장소가 질퍽거리고 있는 것은 아닌 것 같다.

제대로한 발판도 있어, 우선은 그 판별이 필요하다.

우리의 몸은, 외피의 덕분도 있어 조사에 향하고 있다.

외피를 희생에 돌진할 수 있을거니까.

그 무리를 할 수 없는 이유가 뭔가 있는지도 모른다.

루나가 주위의 상황을 확인하기 위해서 마법을 준비한다.

나도 거기에 합쳐, 마물의 탐지와 다음의 계층에 연결되는 마법진의 탐지를 실시한다.

「이 앞의 질퍽거림에, 마물의 반응이 있구나」

「가까워지면 출현할 것 같다. 르드, 나에게 맡겨 줘」

적의 힘과 인간 상태의 그의 힘을 알아 두고 싶다.

끄덕 수긍하면, 그는 기쁜듯이 달려 간다.

출현한 마물은 스켈레톤이다.

지면의 질퍽거림으로부터 뼈가 부상한다.

뿔뿔이 흩어지게 떠오른 뼈는, 이윽고 사람의 모습을 형성한다.

보라색이 사고 있는 것은, 맹독의 안개의 영향인가 그러한 개체인 것인가는 모른다.

스켈레톤의 오른쪽 눈이 이상하게 빛난다. 거기에는 마석이 메워지고 있어 그들의 원동력이기도 하다.

스켈레톤 도대체(일체)이 한쪽 팔을 들면, 검이 출현했다.

「루나, 만약을 위해, 언제라도 돌아올 수 있도록(듯이) 던전 워크의 준비만은 해 둬 줘」

「알았습니다」

스켈레톤이 달리기이고, 마리우스는 허리의 칼에 손을 늘린다.

그렇게, 일섬[一閃].

눈에도 멈추지 않는 발도는, 그러나, 스켈레톤의 검에 방해되었다.

스켈레톤은 비틀거림은 했지만, 곧바로 몸의 자세를 되돌려 마리우스로 검을 흔든다.

마리우스는 즐거운 듯이 눈매를 느슨하게한다.

입맛을 다심을 1개 해, 칼집에 납입한 칼자루로 공격을 처리해 간다.

그렇게, 일섬[一閃]. 거합에 의한 일격이, 스켈레톤의 관자놀이를 붙잡았다.

마리우스, 라고 신음소리를 낸다.

지금의 일격은, 스켈레톤의 마석을 노린 것이었을 것이다.

스켈레톤은 자신의 약점을 이해해, 직전에 주고 받은 것이다.

칼을 칼집에 되돌린 마리우스는, 그 자리에서 굳어졌다.

그의 발밑에, 스켈레톤이 출현하고 있었다. 부서진 뼈로부터, 순식간에 도대체(일체)의 스켈레톤이 완성된다.

이 녀석들, 공격을 먹은 것 뿐으로 분신 하는지?

일격으로 잡지 않으면 귀찮다.

게다가 새롭고 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)이 출현한다. 합계 삼체가 되었다.

「마리우스, 손을 빌려 주는 편이 좋을 것이다?」

「우─, 어쩔 수 없구나. 너가 2가지 개체를 끌어당겨, 그 틈에 내가 잡는다. 가겠어!」

나는 전에 나와, 『도발』을 발한다.

2가지 개체의 적의가 이쪽으로 향했다.

스켈레톤이 찍어내려 온 검을 방패로 받아 들인다.

팔이 눌러꺾을 수 있을 것 같게 되었다. 겉모습 이상으로 이 녀석들은 힘이 있다.

과연, 48 계층에 나오는 마물인만은 있구나.

대방패를 휘두르지만, 벌써 거기에 스켈레톤 네 없다.

양 옆으로부터 새겨 온 스켈레톤의 공격을, 나는 급소만 주고 받는다.

즉석에서 반격 한다. 방패로 후려갈긴 스켈레톤이, 지면을 눕는다.

가감(상태)는 했기 때문에 파편은 날지 않을 것이다. 더 이상의 분신은, 없다…라고 생각하고 싶다.

마리우스가 움직였다. 그 쪽은 그에게 맡기자.

나는 좌측으로부터의 연격을 방패로 받는다.

반격 했지만 스켈레톤은 이제 없다. 민첩하구나….

백스텝으로 주고 받고 있던 그 녀석에게 돌진해, 검을 내민다.

목적은 물론, 스켈레톤의 눈의 부분에 메워지고 있는 마석이다.

하지만, 직전에 주고 받아진다. 게다가, 내민 검을 스켈레톤에 꽉 쥘 수 있어 마음껏 끌려간다.

그 공격은 예상하지 않았기 (위해)때문에, 몸이 가지고 가질 것 같게 된다.

곧바로 힘을 써, 이끌어 돌려주려고 한 순간에, 손이 쫙 떼어 놓아졌다.

…이 녀석.

지나친 추적은 하지 않게 입술을 깨문다. 통증으로 인해, 머리가 냉정하게 되어 간다.

무너진 자세였지만, 대방패를 끼어들게 해 공격을 받는다.

지면으로부터 검을 치켜들어, 진흙을 스켈레톤에 발한다.

스켈레톤은 그것을 가볍게 주고 받았다.

마리우스가 가까워진다. 도대체(일체)을 잡은 그의 고속의 거합이, 스켈레톤의 눈에 있던 마석을 찢었다.

죽은 스켈레톤의 몸이 지면에 삼켜져 그대로 자취을 감추었다.

소재는 아무것도 남지 않았다. …최악이다 이 마물은.

「꽤 강하다 이 녀석들」

도대체(일체) 도대체(일체)가 영리하고, 그만한 기술을 가지고 있다. 무엇보다, 처리의 방법을 잘못하면 증가해 간다.

「그래―」

마리우스는 말하며 입을 닫았다.

지면의 질퍽거림이 분위기를 살려, 다시 스켈레톤이 출현한다.

이번은 2가지 개체. 한층 더 안쪽의 공간이 비뚤어져, 이쪽으로와 도대체(일체)의 마물이 텔레포트 해 왔다.

유령종의 마물, 고스트다.

48 계층의 마물이고, 고스트의 상위종일 것이다. 다만, 겉모습으로 판단은 할 수 없다.

그 녀석은 우리를 발견하면, 몸으로부터 유령을 추방해 왔다.

대방패에 마력을 태워, 턴다.

그렇게라도 하지 않으면, 고스트는 무기나 방패를 통과해 버린다.

발해진 고스트가 몸에 해당되면 격렬한 폭발.

충격짬도 없다. 곧바로 스켈레톤이 걸어 온다.

적의 출현 빈도와 고스트의 공격.

과연, 세 명으로 다 처리할 수 있는 수는 아니다.

스켈레톤을 공격하고 싶어도, 고스트가 방해해서 온다.

시간을 걸치고 있으면, 발판이 분위기를 살려, 스켈레톤이 한층 더 출현한다.

고스트도 모여 왔다.

이 근처가 절상시다.

「마리우스, 루나, 한 번 물러나겠어」

「에─, 모처럼 재미있어져 온 것이다?」

「너를 여기서 잃고 싶지는 않다. 이봐요, 가겠어」

「르드!

지금의 말은 꽤 기쁘구나!」

「진흙을 옷에 비비며 문지른다인!」

루나에 가까워져, 그녀의 발동한 던전 워크와 함께 1계층으로 이동한다.

…48 계층에서(보다) 앞의 공략이 나아가지 않은 이유를 잘 알았군.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>