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탄생

피키피키피키…와 알에 금이 들어간다.

나와 루나와 마니시아는 갖추어져 그것을 바라보고 있었다.

루나가 주운 알. 매일 거르지 않고 그녀가 따뜻하게 하고 있던 그것이, 드디어 부화한다.

루나가 긴장한 표정으로 알을 응시하고 있다. 마니시아도 같은 모습이다.

…두 명은 특히 열심히 시중을 들고 있었기 때문에. 그 기분은 조금 안다.

이윽고, 금이 크게 퍼져 가고 그리고 완전하게 갈라졌다.

「피!」

건강한 울음 소리가 울렸다.

안으로부터 나타난 것은 작은 2족 보행의 용이다.

피르드자우르스다.

태어난지 얼마 되지 않았기 때문인가, 그 몸은 얇은 녹색이다. 아직, 비늘이라고 부를 수 있을 만큼 튼튼한 것도 없다.

다만, 장래는 부모들과 같이 훌륭하게 될 것이다 일을 예상할 수 있을 정도로, 그 마물의 양 다리는 굵고, 확실히 하고 있다.

피르드자우르스는 퇴화 한 앞발로 머리를 긁고 있다. 두리번두리번주위를 보는 움직임이 귀엽다.

보면 마니시아들은 눈을 빛내고 있었다.

나의 팔을 쭉쭉 이끌어 오는 루나.

「태, 태어났어요 마스터」

「아, 아아…어쨌든, 한 번 몸을 닦아 주면 좋다」

알로부터 태어난지 얼마 안된 아이는, 란내에 있던 몸을 지키는 액체가 부착하고 있다.

마물의 아이는 대체로 같다. 균 따위로부터 아이를 지켜 주는 것 같다.

루나가 준비해 있던 타올로 그 몸을 닦아 간다.

피르드자우르스는 마음 좋은 것같이 그러나 딱 있다. 그리고, 바득바득 알의 껍질을 먹어 간다.

「괘, 괜찮은 것입니까?」

「…모른다. 하지만, 알에 영양이 있는 경우도 있다. 지금은 이것으로 좋은 것이 아닌가?」

게다가, 피르드자우르스는 어떤 환경이라도 살아 갈 수 있다고 말해지고 있는 마물이다.

뭐든지, 쓰레기일거라고 영양으로 바꿀 수 있는 힘을 가지고 있는 것 같다.

…알의 껍질을 먹은 정도로 배를 부수는 일은 없을 것이다.

루나는 그 몸에 타올을 휘감아, 가슴에 움켜 쥔다.

타올이 기분이 좋은 것인지, 피르드자우르스는 타올에 몸을 비벼대고 있는.

「사랑스럽네요 오빠」

「아, 아아」

그렇게 까불며 떠들고 있는 마니시아도 사랑스럽다.

침착할 때까지, 나는 마니시아와 피르드자우르스를 한동안 지켜보고 있었다.

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반나절도 경과하면, 피르드자우르스도 완전히 침착해, 집안을 이리저리 다니고 있었다.

…지금은 아직 작기 때문에 좋지만, 마물은 곧바로 크게 된다.

머지않아, 마을의 밖에서 넘어뜨린 피르드자우르스같이 될 것이다.

「루나, 이름은 어떻게 하지?」

「이름…입니까?」

「아아. 루나가 친숙함 싶다 것이다. 이름을 붙여 주는 편이 좋다」

언제까지나, 피르드자우르스라고 부르는 것은.

헤어진다면 이름을 붙일 필요도 없지만, 앞으로도 여기서 살아 갈 것이다.

뭣하면, 크란에 들어와 주어도 좋다. 대환영이다.

「이름…뭐로 할까요」

「그렇게 어렵게 생각하지 않아도 괜찮은 것이 아닌가?」

내가 그렇게 말하면, 마니시아도 동의 하도록(듯이) 수긍한다.

「루나 씨가 소중하게 기른 것입니다. 루나 씨가, 납득하는 이름을 붙여 주세요. 이 아이도, 반드시 그 편이 기뻐요」

마니시아가 등을 떠밀도록(듯이) 말하면, 루나는 끄덕 수긍했다.

내가 루나에 붙인 것처럼, 뭔가로부터 취해 버린다는 것도 손이다.

루나가 생각하도록(듯이) 턱에 손을 대어 테이블의 다리에 머리를 부딪쳐 엉덩방아를 붙은 피르드자우르스를 본다.

「피?」

피르드자우르스가 고개를 갸웃하도록(듯이)해, 귀여워 보이는 두 눈을 이쪽에 향하여 온다.

루나는, 라고 작지도들 해, 그리고 자랑스런 얼굴을 띄운다.

「피로 합니다」

「피인가, 나쁘지 않구나」

「나쁘지 않기는 커녕 완벽해요 루나씨」

마니시아의 말에 루나는 기쁜듯이, 피를 껴안는다.

「당신의 이름은 피입니다. 지금부터, 잘 부탁드립니다」

「피!」

기쁜듯이 피가 울었다. 의외로, 인간의 말도 이해 되어 있는지도 모른다.

피는 루나의 팔로부터 휙 뛰어 오르면, 즐거운 듯이 또 마루를 이리저리 다닌다.

건강하다, 마물의 아이는.

그렇게 돌아다녀져도 곤란하다.

「산책에 따라 가는 편이 좋을지도」

「그렇네요. 한 번 밖도 보여 주고 싶습니다. 피, 갈까요」

…마을의 사람들에게 소개해 두지 않으면, 필요없는 오해를 부른다.

이 사랑스러운 모습을 보고 있으면, 성장한 뒤도 마을의 사람들이 무서워하는 일도 적게 되는 것은 아닐까.

「나는 점심의 준비도 있고, 기다리고 있네요. 둘이서 갔다와 주세요」

마니시아에 식사의 준비를 맡겨, 걸어간다.

루나만으로는 걱정이고.

피와 함께 밖으로 나온다. 여름의 열기에 멋대로 미간에 주름이 모여 버린다.

피는 전혀 신경쓰지 않는 것 같아, 밖에 나온 순간 한층 더 건강하게 뛰었다.

「피, 피피!」

즐거운 듯이 피는 밖을 돌아다니고 있다.

나와 루나는, 피가 못된 장난하지 않게 조금 떨어지면서도 따라간다.

「마물도, 아이 때는 그렇게 사랑스럽네요」

「그렇다」

마을을 조금 걸으면, 자경단의 사람이 왔다.

사이 좋은 2인조는, 오늘도 즐거운 듯이 마을을 걷고 있다.

「피…?」

피는 사람을 보면, 조금 무서워한 모습을 보인다.

이쪽으로와 와, 루나의 다리에 몸을 비벼대고 있다.

루나가 거느리면, 사이 좋은 2인조가 이쪽으로와 왔다.

「오우, 르드, 어떻게 한 그 녀석은?」

「사랑스러운 녀석이다, 두 명의 아이인가?」

사람으로부터 이것이 태어나고도 참을까.

「이 녀석은 피르드자우르스다」

「후이, 피르드자우르스라면!?」

과연, 싸운 만큼 두 명은 놀라고 있다.

큰 소리에, 흠칫 피가 작아졌다.

그것을 보고 있던 루나의 눈이 치켜올라간다.

「아, 아 나쁘다 루나짱. …하지만, 이것이 저것이 되는 것인가. 상상도 할 수 없구나」

「아, 아 정말로. (이)지만. 너의 엄마도, 설마 너가 이렇게 되어 버린다니 상상 할 수 없다고 말했다구?

아기 때는 사랑스러웠는데 는요」

「뭐, 그렇구나…는, 뭐라고!

지금은 사랑스러움 야말로 없게 되었지만, 멋있음이 있을 것이다!

이봐 루나짱!」

「에에, 뭐, 네」

루나는 작게 수긍해 준다.

붙임성을 뿌리는 것은 큰 일이다, 라고 전에 가르친 것이지만, 기억하고 있던 것 같다.

…사람도, 아기 때가 제일 사랑스럽다고 들었던 적이 있다.

피도 머지않아 건방지게 자라 가는지도 모른다.

사이 좋은 2인조는, 만족기분인 모습으로 어깨를 짜고 떠나 간다.

피는 사람이 걷고 있는 대로를 보면, 조금 몸을 떨리게 하고 있었다.

아직 태어났던 바로 직후로 많은 사람을 보면 무서울까.

루나가 지면에 두면, 피는 그녀의 주위를 건강 좋게 달린다.

가끔, 나의 주위도 똑같이 달린다.

…사람과 접하는 것은 아직 어렵지만, 밖을 달리고 싶다고 하는 기분은 있는 것 같다.

조금씩, 익숙해지게 해 가면 좋을 것이다.

라고 맞은 쪽으로부터 닌이 왔다.

교회의 제복에 소매를 통하고 있는 그녀는, 더운 듯이 한 손으로 얼굴을 푸르다.

이쪽을 눈치챈 그녀는 눈을 빛내 가까워져 온다.

「저기, 두 사람 모두!

그 거 혹시, 피르드자우르스?

부화했어!?」

흥분하고 있는지, 콧김 난폭하게 가까워져 온다.

그 모습에, 피는 놀라 버렸는지, 루나의 뒤로 숨는다.

그녀가 숨겨 가지고 있는 박력에, 기분 눌러져 버렸을지도 모른다.

닌은 약간 쇼크를 받은 것 같은 얼굴로, 나를 봐 왔다.

「루, 르드…혹시 나 두려워해지고 있어?」

「아니, 뭐…그럴지도」

「어, 어째서. 나도 몇번인가…그, 따뜻하게 하기 위해서(때문에) 함께 자 준 적도 있는거야!?

그런 설마…. 꽉 껴안아 주었는데, 잊어 버렸어…?」

「그 때의 힘이 너무 강해, 라든지…」

「아앙?」

닌이 눈을 날카롭게 해 온다. 어머 봐라, 그런 점(곳)이다.

그녀는 풀썩 어깨를 떨어뜨려, 그리고 피 쪽에 얼굴을 접근한다.

피는 루나의 뒤로 숨으면서, 닌과 서로 응시한다.

닌이 싱긋, 부드럽고 미소짓는다.

「자, 잘 부탁해…으음 피?」

루나가 몇번이나 그렇게 부른 것을 듣고(물어) 있던 것 같다.

피는 루나와 닌의 얼굴을 몇번이나 비교해 본다.

루나가 닌의 손을 잡아 보이면, 피도 흠칫흠칫 말한 모습으로 닌 쪽에 가까워졌다.

…과연.

피는 루나를 부모라고 생각하고 있기 때문에, 그 루나가 접하고 있는 상대라면 괜찮은 것일 것이다.

닌이 상냥하게 머리를 어루만져 주면, 피도 조금 침착한 것 같아, 몸을 비벼대고 있는.

닌이 소녀같이 부끄러워했다.

순진한 웃는 얼굴은 오랜만에 보았다.

최근, 교회에서의 일이 많은 그녀는, 그 정도의 똘마니가 떨려 도망치기 시작하는 것 같은 표정을 띄우는 것이 많았으니까.

「피는 밥은 무엇 먹을까요. 오는 길에 뭔가 사 가 주어요?」

「…뭐든지, 먹는 것이 아닌가?

마물이고, 거기에 피르드자우르스이고」

설마, 아이이니까 라고, 거기까지 다르다고 하는 일도 없을 것이다.

무엇보다…마리우스의 곳에서 꽤 제멋대로에 먹고 있었기 때문에.

「알았어요. 나, 교회 쪽에 있기 때문에. 무슨 일이 있으면 언제라도 불러. 아무것도 없어도 불러내도 좋아요?」

「일하고 싶지 않은 것인가?」

「발각되었어?」

그러면, 와 닌이 한 손을 들어 제복의 목 언저리를 고쳤다.

루나가 피를 안는다.

「그러면, 마을의 여러분에게 인사해 돌까요」

「그렇다」

피도 루나의 팔안에 있으면 안심할 수 있는 것 같고.

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