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영향

나의 기사가 실린 왕도 신문이 발행되고 나서, 그 나름대로 시간이 지났다…일 것이다.

발행되는 일자는 듣고(물어) 있었으므로, 뭔가 문제가 있어 실리지 않는 것 같은 것이 되지 않으면, 하지만.

어느 쪽이든. 왕도로부터 이 마을에 닿을 때까지, 시간이 걸린다.

이제 앞으로는 어떻게라도 되어라…그런 기분으로 오늘도 마을의 순회를 실시하고 있었다.

라고 정확히 마차로부터 몇명인가의 모험자가 내려 왔다.

또 새롭고 이 마을의 미궁에 도전하러 온 모험자일까.

젊은 아이들이다.

나는 특히 기분에도 두지 않고, 그런 그들을 전송해 순회하러 돌아오려고 한 것이지만, 그 중의 한사람이 눈을 크게 열어 이쪽으로와 달려 왔다.

「루, 르드씨군요!?」

…이름을 (들)물어 놀라면서도 수긍한다.

그러자 그녀는, 한층 더 미소를 진하게 했다. 마차로부터 한층 더 내려 온 모험자들도 이쪽을 힐끔힐끔이라고 보고 온다.

「시, 신문 보았습니다!

쭉 찾고 있던 것입니다!」

그렇게 말해, 그녀는 신문와 과시해 왔다.

그 일면에, 나의 초상화와 함께, 취재된 기사가 실려 있었다.

…쫙 보았는지 글자, 특히 이상한 일은 쓰여지지 않는 것 같았다.

그것만은 안심하고 있었다.

마차에서 내린 모험자들에게 주목 받고 있는 것은 그것이 이유일까.

한동안 신문과 그녀를 보고 있으면, 그녀는 것에 와 뭐라고도 붙임성이 있는 웃는 얼굴이 되었다.

「이전 만나뵈었을 때로부터, 쭉 찾고 있던 것입니다!

이렇게 (해) 만날 수 있어 기쁩니다!」

「이전 만나뵈었을 때?」

「네!

앗, 3년 정도 전이고 기억하고 없겠지요!

나는 리리페르라고 합니다!

잘 부탁드립니다!」

…리리페르. 3년전….

생각해 내려고 해 보았지만, 그 이름으로 즉각 오는 일은 없었다.

어쨌든이다. 여기서 사람을 모아도, 마차의 방해가 된다.

「…조금 걸으면서 이야기할까」

「네!」

흘깃 다른 모험자도 이쪽을 봐 왔지만, 특별 말을 거는 일은 없었다.

다만, 모두 역시 신문을 보았을 것인가…그렇게 생각하면, 조금 쑥스러웠다.

그녀와 함께 마을을 걸어간다.

리리페르는 눈을 빛내, 두리번두리번주위를 보고 있었다.

「3년전, 인가…리리페르는 지금 모험자인 것인가?」

겉모습은 아직 어리다. 모험자를 시작할 수 있는 15살라고는 도저히 생각되지 않았다.

리리페르─와 뺨을 부풀려 허리에 손을 댄다.

「그래요. 지금은 이제(이미/벌써/더는/정말) 15살인 것입니다. 일전에 모험자 등록해, 크란을 어디로 할까 생각하고 있으면, 르드씨의 크란을 발견한이어요!」

「즉, 크란에게로의 입단 지망이라는 것으로 좋은 것인가?」

「네!」

리리페르가 끄덕 건강 좋게 수긍했다.

…별로 가림 할 생각은 없기 때문에, 그대로 입단해 받아도 상관없지만.

조금 나라 되는 일이 있다.

「나, 3년전에 리리페르와 만나고 있는지?」

「네!

폭킨마을의 출신입니다!

기억하고 없는 것도 무리가 아니에요. 그 때의 나는, 작았기 때문에」

지금도 충분히 작지만, 그것을 지적해서는 안 될 것이다.

「…내가 17 때. 폭킨마을인가」

「네. 그 마을에서, 군요…아니, 그 때의 나는 젊었던 것입니다. 아이가 안는 흥미대로, 밖으로 나와 버려, 마물에게 습격당해 버렸습니다. 우연히, 같은 밖에 있던 스승에게 도와 받아, 지금 이렇게 (해) 크게 성장할 수가 있었습니다!」

「아아, 그 때의 아이인가」

이 대륙의 북서 쪽에 있는 마을이다. 일년내내, 온도가 낮고, 지금의 이 시기라도 쾌적하게 보낼 수 있을 것이다.

겨울은 이상할 정도에 춥다.

옛날, 미궁 공략과 의뢰를 위해서(때문에), 폭킨마을에 체재하고 있었다.

여름부터 가을에 걸쳐, 그 마을에 있는 용이 방문한다. 온후한 마물이지만, 거기에 무서워한 마물이 마을에 내려 오는 일이 있어, 그것들로부터 마을을 지킨다고 하는 의뢰를 받았다.

그 때, 마을의 밖에 나와 있던 아이들이 마물에게 습격당해 우리는 아이들을 도왔다.

…그 중에 아마 그녀도 있었다고 생각한다.

정확하게는 생각해 낼 수 없었지만, 마을 자체는 그리운 기억이다.

「그 때에, 이런 부탁하는 보람이 있는 모험자가 되고 싶다고 생각했습니다!

그러니까 스승을 동경해, 스승을 찾고 있던 것입니다!

그렇게 하면 깜짝!

신문에 실려 있는 걸요!」

기쁜듯이 그녀가 말한다.

…과연. 이런 이유로, 이 마을까지 와 주었는가.

「저, 크란이라든지는 시험이라든지 합니까?」

「아니…뭐, 간단하게 인품 정도는 볼 생각이지만…실력으로 선택할 것은 아니구나」

우선, 수를 늘려, 크란으로서의 존재감을 나타낸다.

그렇게 하는 것으로, 크란의 이름도 강해져, 마을에서의 입장도 확립할 수 있을거니까.

리리페르로부터 받은 신문을 넘기면서, 한동안 마을을 걸어간다.

라고 나의 앞을 두 명의 남성 모험자가 가로막고 섰다.

한사람은 매우 눈초리가 나쁘고, 또 한사람은 벌레마저 죽인 적이 없는 것 같은 상냥한 미소를 띄우고 있었다.

본 곳, 두 사람 모두 젊다. 모험자에 갓 되어 얼마 안 된 연령과 같이 생각되었다.

「저, 르드, 씨」

더듬거리게 이야기하는 것은, 눈초리가 나쁜 남성이다. 비적극적인 것인가, 얼굴은 고개를 숙인 채 이야기하고 있다.

「나, 크란…들어가고 싶어서. 그, 으음…」

「아아, 그런 일인가」

「나도, 일까요」

상냥한 미소의 청년도 계속되어 그러한. 다만, 아주 조금만 건방질 것 같은 분위기도 감지할 수 있었다.

…오옷. 설마, 단번에 세 명도 와 준다고는 생각하지 않았었다.

젊은 모험자가 되어 버리는 것은 어쩔 수 없는 부분이기도 하다.

많은 모험자는 벌써 어딜까나의 크란에 소속해 있는 것이 많다.

크란으로부터 크란의 이동에는 반년의 기간을 열 필요가 있다. 지금 소속해 있는 중견 모험자가, 새로운 크란으로 이동하기 위해서는 반년이 필요하게 된다.

그러니까, 모인다고 하면 신인 모험자가 많아진다.

기쁘고 무심코 웃는 얼굴을 띄우지만, 리더로서 의연히 한 태도를 취하지 않으면 안 되는구나.

「그러면, 나중에 간단하게 면접만 시켜 받는다. 그렇다고 해도, 인품을 보는 정도의 것이니까 그렇게 긴장하지 말아 줘」

눈초리가 나쁜 남성구─응과 등줄기를 늘린 것이니까, 당황해 첨가한다.

그런데도, 아직 긴장해 버리고 있는 것 같다.

「그렇습니까. 나는, 티메오라고 합니다, 잘 부탁드려요」

티메오가 그렇게 말해 내 쪽에 고개를 숙여 왔다.

부드럽고 미소지으면서도, 뭔가 이쪽을 관찰하는 것 같은 눈의 움직임이다.

꽤, 성장도 좋을 것이다. 혹시, 귀족의 막내라든지일지도 모른다. …아니, 그 경우는 기사의 길을 선택할까.

「나, 나는, 드린킨이라고 말합니다. 아무쪼록, 부탁합니다」

차분한 소리에, 진한 얼굴…그것치고, 기분은 작은 것 같다.

안 돼 안 돼. 사람을 외관으로 판단해서는 안 된다.

「나는 리리페르입니닷!

함께의 시기에 입단하고, 지금부터 잘 부탁드려요!」

리리페르도 두명에게 인사를 해 고개를 숙인다.

드린킨은 꾸벅꾸벅 머리를 숙이지만, 티메오는 작게 숨을 내쉬었다.

「나는, 별로 약한 사람과 서로 익숙해질 생각 는 없기 때문에」

그렇게 티메오가 말하면, 리리페르가 불끈 뺨을 부풀린다.

「어떤 의미입니까?」

「나는 이것이라도, 다른 크란으로부터도 초대를 받고 있습니다. 뭐, 귀찮은 선배나 룰이 완성되고 있는 크란에 들어오고 싶지 않기 때문에, 완성되었던 바로 직후로 그만한 지명도가 있는 이 크란을 후보로서 견학하러 온 것 뿐입니다만」

「므우…」

리리페르가 초조한 모습으로 뺨을 부풀린다.

「뭐 그래, 그렇게 싸움을 하지 마. 우리가 모험자를 선택하도록(듯이), 모험자도 크란을 선택할 권리가 있다. 이쪽이야말로, 아무쪼록 부탁하네」

두 명의 사이에 비집고 들어가, 싸움으로 발전할 것 같은 곳을 달랜다.

…어떻게도 버릇이 있는 아이들이다.

다만, 나쁜 것은 아니다.

「세 명 모두, 지금부터 우리 크란에 올까?」

「네!

갑니다!」

「네, 네…」

「나도 한가하고, 보러 갈까요」

세 명들, 각각의 반응으로 말을 걸어 왔다.

벌써, 거의 완성되고 있는 우리 크란.

뭔가 여인숙과 그렇게 구조가 변함없지만, 어디까지나 가짜의 크란이고.

오늘은 루나와 마니시아도 그 쪽에서, 방의 준비나 청소를 실시하고 있다.

…입단에 해당되어, 그녀들의 스킬을 확인해 두고 싶다고 생각하고 있었다.

「그렇게 말하면, 세 명공능력 증명서는 가지고 있을까?」

「나는 물론 가지고 있어요. 자」

티메오가 내며 왔다. 능력 증명서는 교회에서 발행되어서, 스킬이나 외피 따위가 기록되고 있다.

이것은 교회가 보장하는 본인의 증명서와 같은 것이다.

라고 드린킨은 새파래진 얼굴로, 리리페르는 아하하─와 시치미를 뗀 것처럼 웃어.

「가, 가지지 않습니다」

「…가지고, 없습니다…」

「그런 이 세상의 끝 같은 얼굴을 하지 않아도 괜찮다. 지금부터 교회에 갈까」

그녀들을 동반해, 나는 마을의 교회로 향했다.

약간, 평소보다도 발걸음이 가벼웠던 것일지도 모른다.

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목차

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