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물놀이

일주일간(정도)만큼이 경과했다.

티메오들을 돌보고 있던 우리였지만, 이 날만은 모여 휴일로 하고 있다.

이 일주일간 매일아침부터 밤까지 미궁에 가거나 훈련을 하거나 하고 있었기 때문인가, 전원 기진맥진이다.

티메오만은, 「괜찮아요. 여유입니다, 여유」든지 말했지만 과연 평소의 상태는 없고, 파티에서도 싸움을 과장할 것도 없었다.

항상 지치게 해 두면, 점잖을지도 모른다.

아니, 나는 도중에 몇번이나 휴일을 넣어 있었다지만 말야.

그들은 그 휴일을 부수어, 각각의 분야를 늘리기 위한 훈련을 실시하고 있던 것 같다.

그 결과…세 명 모두 오늘은 숙소에서 하루 쉬고 있는 것 같다.

그래서, 우리는 강으로 와 있었다.

올해는 아직 물놀이를 하고 있지 않았던 것도 있어, 마을의 아이들도 유혹한 대가족이다.

이 마을은 근처에 강이 있는 일도 있어, 여름에는 몇번인가, 강에서 물장난을 실시하는 일이 있다.

올해는 바쁘고 어려울지도라고 생각하고 있던 것이지만, 닌이 물장난을 하고 싶다고 말한 것을 계기로, 똑똑 응과 계획은 진행되어, 지금에 도달한다.

「아니, 오늘도 더운데…」

마리우스가 한 손으로 푸르다가, 그다지 효과가 있도록(듯이)는 안보인다.

그도 수영복에 몸을 통하고 있다. 외모는 인간과 그렇게 변함없다. 긴장된 몸을 하고 있다.

그 근처에 있던 슈고르가, 고개를 갸웃했다.

최근에는 교회 관계로 다른 거리에도 가고 있던 것 같고, 이렇게 (해) 만나는 것은 대단히 오래간만이다.

「그렇게 말하면, 새롭게 들어간 세명의 아이들은, 왜 그러는 것입니까?

오늘 놀러 와 있지 않은 것 같지만」

「아아, 그 녀석들은 오늘은 휴일이다. 과연 몸이 움직이지 않는다고 한다. 마리우스가 너무 훑어 냈다는 것도 있을 것이다」

「으, 은은 그렇습니까…마리우스씨, 어려운 것 같고」

「그런 것은 없어. 보통이다 보통」

마리우스가 미궁에 그들 세 명을 데려 가 제휴에 대해 가르치고 있다.

리리페르에 관해서는, 내가 개인 적으로 가르치고 있어, 칼의 취급은 마리우스가, 마법의 취급은 닌이나 루나가 가르치고 있다.

그 때문인가, 그들의 팔은 꽤 능숙해지고 있다.

제일 성장이 늦은 리리페르는 나의 탓인 것이 아닌지, 라고 무심코에는 있을 수 없을 정도다.

가르치는 측이라고 하는 것도 어려운 것이다. 그런 것을 생각하고 있으면, 마니시아가 왔다.

귀여워 보이는 물색의 수영복을 착용한 그녀는, 강변에 핀 한송이의 꽃…아니, 천사다.

「오빠도 여기에 와 주세요. 물이 기분이 좋아요」

강의 얕은 부분에 들어가면서, 마니시아가 소리를 지른다.

제일 까불며 떠들고 있는 것은 마니시아일까.

옛날은 몸이 약하고, 밖에서 노는 것 같은거 해에 한 번 있는 상태의 좋은 날 정도였는지.

이것까지에 그녀와 논 회수는, 10회다. 모두, 30분도 하지 않는 동안에 컨디션을 무너뜨려 버린 것은 자주(잘) 기억하고 있다.

그런 마니시아가, 태양에도 지지 않는 웃는 얼굴을 띄워 강에서 놀고 있다.

이런 날이 온다고는 생각하지 않았다. 감동으로 눈물이 분출할 것 같다.

「일단, 우리는 마물의 경계도 가고 있을거니까」

나는 근처에 줄선 두명에게 시선을 향한다.

슈고르와 마리우스가 거기에 있다.

그들도 수영복이야말로 입고 있지만 이번에는, 마물의 경계도 가고 있다.

슈고르와 협력해, 일정시간에 한 번 탐지 마법을 발해, 주위에 마물이 가까워지지 않은가를 확인하고 있었다.

아이들도 있는 이상, 우리가 긴장을 늦출 수는 없다.

그렇게 생각하고 있던 것이지만, 마리우스가 전혀 어깨를 두드려 왔다.

「르드는 놀러 가 준다면 좋을 것이다. 뭔가 있을 때는 곧바로 부르고. 이봐 교회의 미남자야」

「그렇네요. 게다가, 나는 너무 물을 좋아하지는 않아요로」

「그런 것인가」

「네. 옛날 빠졌으니까」

생긋, 이라고 미소짓는 슈고르는 그리고 강에서 노는 여성들에게 눈을 향한다.

「그렇지만, 여성의 수영복을 보는 것은 좋아합니다」

「확실히, 그토록 노출하고 있는 것은 이쪽으로서는 마음 뛰는 것이 있구나. 무엇보다, 저만한 슬렌더인 여성들…아름다운데!」

「슬렌더입니다만, 조금가슴이 유감인 생각이 드네요」

…그것은 그 대로다.

마니시아, 닌, 미레나, 필, 리리아, 리리…나의 친구들은 어떻게도 거기가 유감이다.

뭣하면, 아리카나 라판 쪽이 크다. 라고 할까, 리리페르 쪽이 큰가?

안 돼 안 돼. 이런 사고는 실례다. 무엇보다 나의 생명이 위험하다.

그러나, 마리우스는 턱에 손을 해 고개를 갸웃했다.

「별로 가슴 따위 크게 없어도 상관은 하지 않을 것이다. 나로서는, 그 손에 들어갈 정도가 정확히 좋다고 생각하지만」

「아니오, 그것은 흘러넘칠듯한 가슴을 손대었던 적이 없기 때문입니다」

「뭐? 있는지?」

「…없습니다만. 걸을 때 흔들리는 것을 바라보고 있다. 그것만으로 행복하게 안 됩니까?」

「…흐음, 뭐 보고 있는 쪽에서는 좋지만, 어떻게도 나는 전투중의 일을 생각해 버리는군. 그만큼 크면 방해인 것은, 이라고」

「과연. 그렇지만, 거기에 괴로워하고 있는 모습을 보는 것도 또 두근두근 하지 않습니까?」

「아니, 그러면 가슴이 얇게 고민하고 있는 여성을 보는 것도 또 하나의 즐거움이 아닌가?」

「과연…이것은 꽤 어려운 문제군요. 르드씨는 어떻습니까?」

나인가?

나는 물론 큰 편을 좋아한다.

그렇게 말해 걸쳤을 때, 어깨를 얻어맞았다.

차가운 감촉이 차츰 어깨로부터 퍼진다. 되돌아 보면 닌이 있었다.

차가운 것은 저것이구나. 닌의 손이 젖고 있었기 때문에구나?

그 이외의 한기도 감지할 수 있던 것이지만….

비유한다면 살기일까.

「르드도 여기 와 놀아요!

슈고르들도, 그런 어깨 팔꿈치 펴지 않고, 강에서 노세요!」

「아니오, 나는 헤엄칠 수 없으므로」

「나도 햇볕은 무리이다」

한심하네요, 라고 닌이 숨을 내쉬었다.

…아니아니, 마리우스에 관해서는 사활 문제이니까.

「르드씨는 놀러 가 괜찮아요. 주위에 마물은 완전히 없고, 그 밖에도 자경단의 (분)편이나 모험자의 사람도 있고」

모험자에는, 나부터 말을 걸어 두었다.

한동안 체재 예정의 모험자들이, 마을의 사람과 사이 좋게 할 수 있도록 하는 (뜻)이유다.

평상시의 모험자들의 일을 보면, 모두의 생각도 조금은 바뀐다고 생각하고 있었기 때문이다.

뭐, 참가한 모험자들은 이성의 몸을 힐끔힐끔이라고 보고 즐기고 있는 것 같지만.

무료로 전원이 기분 좋게 맡았던 것도, 수영복 모습의 여성들이 볼 수 있기 때문일 것이다.

눈이 추잡하게 비뚤어지고 있는 것은, 보지 않았던 것으로 해 둔다.

나라도, 그들과 같은 눈으로 되어 있지 않았다고도 할 수 없다. 기분은 잘 안다.

나무 그늘로부터 끌어내지면, 햇볕의 눈부심에 멋대로 눈이 가늘어진다.

나는 윗도리만을 벗어 내버려 닌에 끌려가는 대로 강으로 들어간다.

다리가 물에 잠긴 순간, 차가운 감촉에 몸이 놀란다.

그러나, 곧바로 거기에 익숙해진다.

서서히 발끝으로부터 몸이 차가워져 간다. 딱 좋구나.

투명한 것 같은 물은, 운디네의 힘의 덕분일 것이다.

지면이 제대로보인다. 물고기들이 헤엄치고 있는 것도 보여, 우리가 걸을 때, 도망쳐 간다.

아이들은 그것이 즐거운 모습으로, 물고기를 뒤쫓아 놀고 있는 아이들도 있었다.

그들을 바라보고 있으면, 얼굴에 물이 걸렸다.

「이봐요 르드, 기분 뽑고 있으면 아픈 눈 본다―?」

미레나다. 붉은 수영복을 몸에 대고 있던 그녀는, 아마 이 안에서는 제일가슴이 클 것이다.

그런데도, 일반적인 여성 보다 약간 소극적이라고 하는 느낌인가.

납작 닌이나 필과 달라, 다소 가슴의 부푼 곳이 있다. 마니시아와 같은 정도인가.

…라고 할까, 오랜만에 마니시아의 몸을 차분히 보았군.

다음에 휴먼 슬라임이 마니시아의 몸에 변화할 때는, 한층 더 정확한 몸이 되어 있을 것이다.

루나는 수영복은 아니다. 과연, 호문쿨루스의 증거인 가슴의 마석이 뻔히 보임이 될거니까. 위에 젖어도 괜찮은 옷을 착용하고 있다.

나는 그런 미레나에 미소를 돌려준다. 반드시 상당히 사악한 미소가 되고 있었을 것이다.

「했군…」

미레나 쪽에 다리를 차 물을 발한다.

미레나가 그것을 민첩한 움직임으로 주고 받는다.

내가 미레나를 뒤쫓으려고 하면, 이번은 다른 장소로부터 물이 발해졌다.

필이다.

그녀는 검으로도 거절하도록(듯이), 팔을 치켜들고 있다.

…그녀가 제일 납작인 것은, 옛부터 갑옷을 입고 있었기 때문일지도 모르는구나.

「어떻게 했다 르드. 기습에 놀랐는지?」

「아니, 그런 것이 아니닷」

반격에 물을 걸어 준다. 오래간만이다, 이런 것.

아이들도 더해져, 전원이 물을 흥정하거나 술래잡기를 하거나와 놀아 간다.

한동안 몸을 움직이고 있으면, 물의 부하도 영향을 주어, 과연 몸이 지쳐 온다.

다리만 물에 담근 채로, 강변에 걸터앉는다.

그런 나의 근처에 닌이 걸터앉았다. 적색의 수영복을 몸에 대고 있던 그녀는, 귀엽다.

「그렇게 말하면, 어때?

새로운 아이들의 최근의 모습은」

「…뭐, 문제는 없을까」

티메오는 아주 조금만 기운이 없게 되고 있었다.

리리페르와 드린킨에 대해서도 거의 이야기하지 않기 때문에, 두 명이 불안해 하고 있었다.

두명에게, 사정만은 이야기해 두었다. 그렇게 하면, 두 명은 우선 납득은 해 주고 있었다.

「나, 전혀 관련될 수 있지 않기 때문에 나중에 이야기하고 싶네요」

「차츰, 얼마든지 시간은 할 수 있을 것이다」

「그렇구나. 뭐, 그 때를 기대하고 있어요」

「여러분!

점심식사를 자꾸자꾸 만들어 가기 때문에, 배 고프다 사람으로부터 와 주세요!」

어느새인가, 주위에는 좋은 냄새가 자욱한다.

슈고르나 그 외의 모험자들이, 고기를 굽고 있었다.

그 냄새에 끌린 아이들이, 건강하게 달려 간다.

모험자와 마을의 사람들이 담소하면서 식사를 해 나간다.

…좋았다.

그리고, 근처에서 불와, 가벼운 점심식사를 준비한다.

과연, 상당한 인원수가 있어, 배 가득 되는 (정도)만큼은 먹을 수 없지만, 담소하면서 먹기에는 충분했다.

저녁에는, 아이들은 졸린 듯이 눈을 비비기 시작해, 그 근처에서 물놀이는 종료가 된다.

「마을의 사람과 모험자, 상당히 이야기되어지고 있었군요」

「그렇다」

「좋았지 않아. 좋은 교류회라고 생각해요?」

「점심식사에 관해서는 너가 슈고르에 이야기해 두어 준 것일 것이다?」

「별로 거기까지는 생각하지 않아요. 내가 고기와 술이라고 하면 슈고르가 준비해 준거야」

시원스런으로 한 모습으로 닌이 그렇게 말했다.

「…고마워요」

재차 그렇게 답례를 전했다.

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