80/177

─

검은 마물 2

북문에 오면, 벌써 리리아와 리리의 모습이 있었다.

자경단의 사람이나, 교회의 기사의 모습도 보일 수 있어 모두가 협력해 주고 있는 것이 잘 안다.

「여기에 있는 모험자가, 이번 조사에 협력해 준다고 하는 사람들」

리리아가 소개해 준 모험자 파티의 대표자가 미소와 함께 한 손을 내며 왔다.

대머리의 남자와 눈 아래의 굉장한 곰이 있는 여성. 각각의 파티의 리더라고 한다.

파티는 2조로, 하나의 파티는 4명이다.

합계 8사람이, 협력해 준다고 하는 일이 되어 있다.

랭크적으로는, 평균 C랭크. 리더는 B랭크 있어, 꽤 우수한 모험자들인 것을 방문할 수 있다.

「뭐, 아무쪼록 부탁해요. 스킨이라고 말한다」

대머리의 남자가 이름을 자칭하면, 곰의 진한 여성도 가볍게 머리를 숙여 온다.

「이쪽도…. 나는, 베라고 해요. 잘 부탁드립니다」

남성과 여성의 리더 각각, 자기 소개를 하고 나서, 나는 재차 그들의 파티를 바라본다.

이 집단의 관리는 내가 하지 않으면 안 된다.

마리우스에게는 가능한 한 조용하게 해 받도록(듯이) 전하고 있다.

그 녀석이 제멋대로 하면, 이야기하고 싶은 일도 이야기할 수 없으니까 말이지.

…뭐, 그는 미지의 마물과 싸울 수 있는 일에 기대하고 있는 것 같아, 지금은 조용하다. 반드시 마물을 상상하고 즐기고 있을 것이다.

헛기침을 1개 하고 나서, 전원을 바라본다.

「길드로부터 이야기는 듣고(물어) 있다고 생각하지만, 우리는 지금부터 아반시아 과수원에 마물의 조사, 토벌로 향합니다. 전투 때는, 파티 마다 움직이는 것을 기본으로 합시다. 색적을 실시하는 경우는, 전원이 함께 행동합시다」

「좋은 것인지, 르드씨?

적을 찾는다 라고라면, 헤어지는 편이 빠르지 않을까?」

스킨이 한 손을 들어 갔다.

「얼마나의 적이 있을까 모르고, 적의 힘도 미지수입니다. 하지만, 그다지 조사에도 시간을 걸칠 수 없는 것도 사실이므로, 서로 보이는 만큼도로 거리를 떼어 놓은 조사와 갑시다」

예를 들면, 그 자리에서 치유 할 수 없는 것 같은 상태 이상 공격 따위 설치되면 견딜 수 없다.

나의 스킬이라면, 그러한 예상외의 공격은 어느 정도 막을 수 있다.

모험자들은 납득해 준 것 같다.

이것도, 나의 입장이 있었기 때문일 것이다.

후유가슴을 쓸어 내린다.

조금 긴장했다.

우리는 북문으로부터 출발해, 아반시아 과수원을 목표로 해 진행된다.

벌써 하늘은 어둡다. 각각, 마석등을 사용해, 밤의 필드를 걸어간다.

마리우스, 닌, 루나에 시선을 한다.

전투는 각 파티 마다 했다. 우리 전원이 함께 움직이는 것은 갑자기는 어려울테니까.

마리우스들과의 제휴는 그 나름대로 잘된다고 생각하지만, 네 명이다.

평상시보다, 파티에서의 역할은 겸임할 기색이 될 것이다.

「루나는, 확실히 그 나름대로 단검도 취급할 수 있었구나」

「네. 마법(뿐)만입니다만, 근접 전투도 가능해요. 다만, 우수한 스킬은 없습니다만」

「이번, 우리는 수가 적으니까 말이지. 만일의 경우는, 닌을 지켜 줘」

「알았습니다」

아무것도 없으면 그것으로 좋다.

다만, 뭔가 있었을 때, 루나 정도 밖에 자유롭게 움직일 수 없다.

우리는 과수원에 들어가고 나서, 전체를 둘러본다.

마물들을 탐지 마법으로 찾아 가지만, 좀처럼 발견되지 않는다.

…복수의 모험자로부터 다양한 목격 정보가 도착해 있기 (위해)때문에, 전혀 걸리지 않는다는 것은 없을 것이다.

나는 휴를 꺼내, 저 편에 남기고 있는 필에 말을 건다.

「그쪽의 상황은 어때?」

휴가 나의 말을 전해 준다.

한동안 해, 대답이 왔다.

괜찮아, 답다.

뭔가 있으면, 저 편이 연락을 줄 것이다.

이쪽은, 과수원에서 색적에 집중하고 있으면 좋을 것이다.

밤의 숲은 벌레들의 울음 소리가 울려, 소란스럽다. 너무, 청각은 의지할 수 없다.

휴를 포켓트로 하지 않는다, 과수원을 걸어간다.

검은 마물, 인가.

이것까지 몇번인가 조우해 오고 있지만…모두 마물화가 원인인 것일까.

…하지만, 마물화라고 하는 것은 본래 마물이 아닌 존재에게만 일어난다고 여겨지고 있다.

마물이 한층 더 마물화하는 것에 의해 흉포화하고 있다…라는 것일까.

「전혀, 눈에 띄지 않네요」

한동안 과수원을 찾고 있었지만, 우리는 마물을 찾아낼 수 있지 못하고 있었다.

하지만, 마물은 있다. 낯선 발자국이나, 상처와 같은 것이 붙은 나무들이 있었기 때문이다.

도대체(일체) 어떻게 되어 있다.

탐지 마법으로 걸리지 않기 위한 기술이라고 하는 것은 있다.

하지만, 그것은 인간이 전쟁 따위로 사용하기 위해서(때문에) 개발 한 것이다.

마물이 설마, 그 기술을 사용하고 있다고는 생각하기 어려운…이.

기사 학원에서 배웠던 적이 있었군.

기술적으로 그렇게 할 수 있는 것은 적지만, 마물이면…가능성이 없다고도 할 수 없다.

그것들의 탐지를 할 수 있는 것은, 닌과 루나 정도일 것이다.

「닌, 마력 탐지의 방법을 바꾸어 줄래?」

「…설마, 마물이 공기중의 마력에 의태 하고 있을 가능성이 있다는 것?」

「…뭐, 어디까지나 가능성이다」

주위의 모험자들도 모으면서, 나는 발자국을 바라본다.

「르드씨, 무엇을 보고 있는 것이야?」

스킨이 고개를 갸웃해 온다.

나는 발자국을 손가락으로 가리켜 주었다.

마물이 남겼다고 생각되는 발자국이지만, 거기에는 5개의 손가락이 붙어 있었다.

「이것이 뭐야아?」

「깨닫지 않습니까?

…이것, 어떻게 봐도 사람의 것 입니다」

「…앗, 확실히, 그렇다」

모험자들은 놀란 것처럼 발자국을 보고 있다.

마치, 인간과 같은 형태를 하고 있다. 그것도, 다리의 사이즈적으로는 루나와 그렇게 변함없는 아이의 것이다.

「혹시, 마물은 탐지에 걸리지 않도록 하고 있는지도 모른다」

「…그, 그런 가능성이 있는 것인가」

「과, 과연…크란 리더나 되면, 달, 라요」

스킨과 베가 놀란 소리를 지르고 있었다.

라고 닌이 미간에 주름을 대고 있었다.

「…르드. 의태 하고 있다고 생각되는 마력이 몇 가지 있었어요」

닌의 말에, 모험자들이 경악의 소리를 지른다.

「…르드씨의 말한 대로는인가」

「라는 것은, 혹시 마물들은 근처에 있다는 것,」

스킨과 베는 긴축시키도록(듯이) 입을 다물었다.

「이쪽으로부터, 쳐들어가는 일이 된다. 모두, 언제라도 공격을 할 수 있도록(듯이) 준비해 둬 줘」

그리고 한동안 걸어간다.

발자국이 계속되어 간다. 거기에는, 일부러 발자국을 지우고 있는 것 같은 것도 있다.

어느 정도의 지능도 가지고 있는 것 같다.

그렇다면, 랭크의 높은 마물이라면, 그만한 지능을 가지고 있을 것이다.

너무, 생각하고 싶지는 않지만 최악의 가능성은 항상 예측해 두지 않으면 안 된다.

필과 리리아에도 휴를 사용하고 상황을 전달해 둔다.

꽤, 적의 모습이 보여 오지 않는다.

닌도, 평상시와는 다른 탐지 마법으로 꽤 적의 위치를 확정 되어 있지 않다.

우리는, 한동안 과수원을 걸어행―.

가지의 접히는 소리에 반응해, 즉석에서, 방패를 짓는다.

동시, 나의 몸에 충격이 덮친다.

나무들의 그림자에 숨어 있었을 것이다.

「르드!

이 녀석이 미지의 마물이다!

싸움 보람이 있을 듯 하다!」

기쁜듯이 마리우스가 눈을 빛내 앞에 나왔다.

그의 휘두른 칼은 하늘을 자른다.

주고 받아진 것을 한탄하는 일은 없고, 오히려 기뻐해 마리우스가 한층 더 공격으로 옮긴다.

그런 그를 보면서, 나는 마물을 관찰한다.

…검은 마물?

마물이라고 할까, 겉모습은 완전하게 인간형이다. 모험자로부터 받고 있던 보고와 완전히 같다.

하지만, 그들의 전신은 시커멓게 물들고 있다. 일전에의 정체 불명의 검은 마물과는 전혀 다르다.

저것은, 아직 뭔가의 마물의 원형은 남아 있었다.

하지만, 지금 눈앞에 있는 것은, 사람을 흑으로 물들인 것 같은 것이다.

…이상해.

방패로 연주하면서, 『도발』을 발한다.

인간과 다르다면, 『도발』이 그대로 들어갈 것이다.

계획 대로, 모든 마물이 나에 주목한다.

역시, 마물…인가.

기억에 없는 마물에게, 경직되고 있는 모험자들에게 지시를 퍼붓는다.

「적의 수는, 4체닷. 우리집 2가지 개체는 우리로 끌어당긴다!

스킨들은 우측의 도대체(일체)을, 베들은 왼쪽의 도대체(일체)을 부탁한다!」

움직일 수 있지 않은 사람에게는, 구체적인 지시를 내릴 수밖에 없다.

스킨과 베가 움직인 것을 확인하고 나서, 나는 2가지 개체와 마주본다.

움직이기 시작하고 나서는, 문제 없다. 과연, C랭크 상당한 모험자 파티다. 적 도대체(일체) 상대라면, 잘 처리되고 있다.

각각의 파티의 탱크가, 나부터 도발로 도대체(일체)을 빼앗아 갔기 때문에.

두 사람 모두, 회피 탱크인가. 적의 공격을 주고 받거나 스킬 『연옥』이나, 『배후 잡기』등을 사용하고 보기좋게 주고 받고 있다.

나도 회피계 스킬을 갖고 싶은 것이다.

만일의 경우에 있으면 편리하기 때문에. 동경을 계속 강하게 가져, 전투를 실시해 간다.

마물로 마리우스의 칼이 부딪친다.

무릎을 꿇은 마물의 몸으로부터 검은 마력이 일순간 빠져 나온 것이지만, 그것은 다시 육체로 돌아와, 마물이 포효를 질렀다.

마치, 비명과 같은 것이었다.

그 순간이었다.

루나가 나의 손을 잡아 왔다.

「…루나?」

「뭐, 마스터…이, 이 사람들은 호문쿨루스입니다!」

루나가 당황한 모습으로 언성을 높여, 나는 무심코 굳어졌다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>