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검은 마물 3

「어떻게 말하는 것이야?」

「호문쿨루스에, 무엇인가, 검은 힘을 계속 주어 이런 모습에 변화하는 실험을, 본 적이 있는…그것과, 비슷합니다. 다만, 그 실험 때는…완전한 마물에게, 변화하고 있던 것입니다만」

「…그것은 즉」

자세한 일을 생각하고 있을 여유는 없는, 인가.

이 사람들이, 만약 억지로 마물화 당해 버린 것이라면…정화로 고칠 수 있을 가능성이 있다.

강요해 온 마물의 일격을 대방패로 받아 들인다.

힘은 내 쪽이 위다.

마음껏 되튕겨내면서, 겨드랑이로부터 쳐들어가 온 도대체(일체)을 차 날린다.

그리고, 가까워져 온 루나에 말을 건다.

「확실히…마계의 힘을 수중에 넣는 실험이라든지, 였다고 생각합니다」

「그러면, 이것이 그 힘의 완성계인 것이라고 하면」

날뛰는 마물의 일격을 받는다.

루나의 어떻게든 하고 싶다고 하는 그 눈을 받아, 나는 입술을 깨물었다.

「닌, 정화의 마법은 사용할 수 있구나?」

「에에…사용할 수 있어요. 다만, 여기까지 진한 것을 상대로 한 일은 없네요」

그런데도 준비를 시작해 주었다.

「마리우스, 그다지 상처 입히지 않도록 해 줘」

「양해[了解]닷」

…할 수 있으면, 스킨과 베에도 부탁하고 싶지만, 그녀들은 최대한의 상태로 싸우고 있다.

엉뚱한 부탁을 해 상처를 되면 큰 일이다.

나는 흘깃 눈앞의 마물을 본다.

나의 『건강한 몸』과 『희생의 방패』를 맞춘 콤보는, 동료 상태 이상을 막을 수도 있다.

…만약, 마소[魔素]가 상태 이상해, 눈앞의 녀석들을 동료라고 인식할 수 있으면―.

곧바로는 발동하지 않는다.

과연, 적대하고 있는 상대를 동료라고 인식하는데는, 시간이 걸린다.

「닌, 어때 정화 할 수 있을 것 같은가?」

「…조금 기다려」

닌이 마법을 발한다.

흰 빛의 구체와 같은 것이, 곧바로 검은 마물로 날아, 직격한다.

그러나, 마물은 일순간 다리를 멈춘 것에 지나지 않았다.

미간에 주름을 새기면서, 닌이 외친다.

「르드, 반응은 있었어요. 아마, 정화도 가능해요. 다만, 이만큼 오염되고 있으면, 직접 접하면서 장시간의 치료를 실시할 수밖에 없어요. …분명히 말해 위험하구나」

「그래, 군요…. 알아, 있습니다」

루나가 결의를 굳힌 모습으로 얼굴을 든다.

…그 결단은 훌륭하다.

하지만, 아직 하나 더, 작전은 있다.

「도와질지도 모른다. 한계까지 도전하자…나의 『건강한 몸』과 『희생의 방패』를 사용한다」

깜짝 놀란 모습으로 두 명은 이쪽을 본다.

「루나, 도전은 하지만, 그래서 안되면 대응수단은 없다. …나쁘지만, 넘어뜨리게 해 받는다」

「…알고 있습니다」

…우선은, 동료와 인식하지 않으면 안 된다.

나는 검은 마물들이 사람의 모습이었던 때의 일을 상상한다.

이대로는 동료와 인식 할 수 없다면, 동료라고 인식할 수 있는 모습을 상상한다.

내가 소중히 생각하고 있는 사람――마니시아의 모습을 떠올린다.

눈앞의 검은 마물이, 마니시아와 가정한다.

돕고 싶은, 아니 돕지 않으면 안 된다. 그녀는 중요한 동료다.

마니시아, 마니시아. 절대로 구해 내 보인다.

그렇게 강하다고 생각한 순간이었다. 나의 몸으로 거무칙칙한 힘이 흘러들어 왔다.

긴장을 늦추면, 그 순간, 몸이 지배될 것 같게 된다.

서둘러 스킬을 오프로 한 곳에서, 크게 기침한다.

그 순간, 검은 마물이 돌진해 왔다.

그것을 방패로 받아들이지만, 태세가 불안정하다.

마리우스가 차 날려, 나의 몸을 닌이 지지해 왔다.

「어땠어?」

「…일단, 성공은 했다. 그 녀석들이, 뭔가 거무칙칙한 힘에 오염되고 있는 것은 알았다. 다만, 그 양이 너무 많다. 스킬 뿐으로는 정화 할 수 없었다의 것이다」

「…그렇다면, 나의 마법을 맞추면 어떻게든 할 수 있어 그렇게?」

「일지도,. …나쁘구나, 엉뚱한 일 부탁해」

「별로 좋아요. …나라도 루나가 슬퍼하는 모습은 보고 싶지 않은거야. 그것과, 너도 무리 하는 것이 아니에요」

걱정스러운 모습으로 말해 오는 그녀를, 안심시키기 위해서(때문에) 나는 입을 열었다.

「무리이다고 생각하면 거기서 끝맺는다」

「알고 있다. 해줘요」

닌이 수긍해 마법을 짓는다.

「마리우스, 도대체(일체)의 상대를 부탁한다!」

「양해[了解]다」

마리우스 쪽이 강하고, 마물을 압도하고 있다.

저쪽은 걱정없다.

뒤는 우리다.

닌의 준비가 끝난 곳에서, 스킬을 발동한다.

조금 전 같이, 검은 힘이 흘러들어 온다.

거무칙칙한 힘이다. 몸의 깊은 속으로부터 만들어 바꿀 수 있는 것 같은 기분 나쁜 힘─.

그러나, 그 힘은 닌이 접한 장소로부터 사라져 간다.

그녀의 정화의 마법이, 나의 전신으로부터 흑색의 마력을 뿌리친다.

그 순간, 검은 마물의 몸이 넘어졌다.

시선을 향하면, 거기에는 알몸의 여성이 넘어져 있었다.

「…호문쿨루스, 다」

가슴의 부분의 마석을 확인하고 나서, 나는 땀을 닦는다.

「…성공이군요. 르드, 너 괜찮아?」

「아아, 문제 없다. 도와진다면, 전원 돕는닷!」

스킨과 베 쪽으로 소리를 지르면서 달려든다.

「모두, 이 녀석들은 아마 호문쿨루스다!

닌과 나의 힘을 합하면 정화 가능하다. 혹시, 뭔가 정보를 꺼낼 수 있을지도 모르기 때문에, 죽이지 않게 발 묶기 하고 있어 줘!」

「어이(슬슬), 진심인가!

마물화한 녀석을 도울 수 있다니 (들)물은 적 없어!」

스킨들도 마물화 자체의 지식은 가지고 있던 것 같다.

스킨, 베들이 싸우고 있던 마물들도, 마찬가지로 정화한다.

최후는 마리우스다. 혼자서 문제 없게 억제해 주고 있던 그에게 감사하면서, 나는 마지막 정화를 끝냈다.

모든 것이 끝나, 침착한 전장에서 나는 무릎을 꿇었다.

…몇 번이나 몸의 안쪽으로부터 찢어지는 것 같은 아픔이 있었다.

이 정도, 괴로운 것이라고는 생각하지 않았다.

다만, 전원을 구해 낼 수 있었다.

최초로 도운 여성이 흐려진 소리를 질러 몸을 일으킨다.

그녀는 내 쪽을 봐, 고개를 갸웃한다.

「혹시…우리를 살려 준 사람?」

「…뭐, 그렇게 되지마」

「그렇다. 고마워요」

생긋 부끄러워한 호문쿨루스에, 스킨들은 곤혹하고 있었다.

「호문쿨루스, 구나?」

「…이렇게 감정 풍부한 것은, 처음…볼지도」

스킨과 베가 놀란 것처럼 소리를 지르고 있었다.

…그렇게 말하면, 그랬구나.

루나로 익숙해져 있었지만, 본래 호문쿨루스는 자발적으로 이야기하는 일도 하지 않는 것이다.

「자세한 이야기를 듣고 싶다. 너희는 어디에서 와, 어째서 마물화하고 있던 것이야?」

「응, 글쎄요. 우리는 그다지 전투 능력 높이 없기 때문에, 실험된 것이다. 마소[魔素]를 몸에 모아두어, 마물화하면 강하게 될 수 있는 것 같아서 말야. 그 실험의 실패작」

아하하, 라고 부끄러워하는 그녀에게, 우리는 얼굴을 마주 본다.

그리고, 그녀는 두리번두리번주위를 보고 있었다.

「그렇게 말하면, 다른 동료는…모두 죽어 버렸는지?」

「…뭐?」

「전부로 16인 있었다고 생각했지만…여기에는 나 포함해 네 명 밖에 없으니까. 그리고 12인은 어디에 가 버렸던가 하고」

그녀의 말에, 나는 깜짝 되어 아반시아의 방위를 바라본다.

라고 정확히 그 타이밍에 휴가 소란스러워졌다.

내용은, 마물이 덤벼 들어 왔다고 하는 것이다.

…눈앞의 호문쿨루스의 이야기가 사실이라면, 적의 수는 12사람에게 된다.

「발이 빠른 것으로부터 곧바로 아반시아에 귀환해 줘!

마물화해 버린 호문쿨루스들이, 쳐들어가고 있을지도 모른다!」

스킨과 베들이 가장 먼저 움직이기 시작한다.

나는 흘깃 호문쿨루스의 여성을 바라본다.

「또, 자세한 이야기는 나중에 들려주어 받는다. 나쁘게는 하지 않는, 함께 마을까지 와 주지 않는가?」

눈치채면, 다른 호문쿨루스들도 눈을 뜨고 있었다.

그들은 상황에 곤혹하고 있지만, 제일 최초로 일어나고 있던 호문쿨루스가 시선을 향하면, 조용하게 되었다.

생긋, 여성의 호문쿨루스가 미소짓는다.

「응, 좋아. 게다가, 본래라면 죽을 것이었던 우리를 도와 준 생명의 은인인 것이니까, 가능한 한 협력은 한다」

그녀는 주위의 호문쿨루스들에게 설명하도록(듯이) 그렇게 말해 주었다.

납득한 모습으로 호문쿨루스들은 일어서, 일례를 해 왔다.

그에 대해서는 시선만을 돌려주어, 우리도 곧바로 아반시아로 향했다.

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