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호문쿨루스 1

일단, 검은 마물에 관해서는 일단락이 붙었다.

직접적인 피해가 나와 있지 않은 것이, 좋았다.

도운 호문쿨루스들을 중상하는 것 같은 사람은, 거의 없었다는 것이다.

물론, 일부의 모험자들은 검은 마물에 관해서 다양하게 말하고 있는 것 같지만, 거기는 내가 후 처리를 하는 것을 고해, 침착하게 하고 있다.

…이런 이유로, 나는 호문쿨루스들과 향후의 일을 이야기하지 않으면 안 된다.

대체로의 내용은 정해져 있다.

다만, 어떻게도 인간을 과잉인(정도)만큼까지 무서워해 버리고 있다.

내가 가장 먼저 도운 일인칭이 『나』의 여성.

이름은 페어라고 한다. 그녀가, 호문쿨루스들의 실질의 리더 같은 것 같고, 대표자인 그녀와 향후의 일에 대해 크란 하우스에서 이야기할 예정이다.

나는 자리에 앉아 1개 호흡을 한다.

크란 하우스의 만들기는, 들어가자마자 접수와 같은 자리가 있다.

지금 나는 거기에 앉아 있다.

안쪽에는 키친 따위가 있어, 본격적인 요리는 어렵지만, 일상으로 자유로운 정도의 요리를 할 수 있는 스페이스가 있다.

한층 더 목욕탕 따위도, 마법을 사용할 수 있으면 이용할 수 있는 것 같은 구조가 되고 있다.

내가 앉아 있는 장소에서 오른손 측에 계단이 오른다.

그 쪽으로부터 올라간 끝(앞)은, 여인숙과 같이 방이 얼마든지 줄지어 있다.

현재 다섯 방이 메워지고 있다. 리리페르들이 이용하고 있어, 아리카와 라판은 함께의 방에서 생활하고 있다.

나는 1개 숨을 내쉬고 나서, 흘깃 배후의 방을 바라본다.

창고(헛간)과 같은 방이지만, 지금 거기에는 세명의 여성이 아마 귀를 곤두세우고 있을 것이다.

닌, 루나, 마니시아들이다.

상대는 대표자 혼자서 온다. 긴장시킬 수는 없기 때문에, 이쪽도 내가 혼자서 이야기를 할 예정이었다.

사전에, 닌들과 협의하고 하고 있어 이야기하는 내용은 결정하고 있다고는 해도, 호문쿨루스들을 설득하기 위한 대화다.

긴장이 전혀 없을 것은 아니었다.

약속의 시간이다. 딱 맞게 크란 하우스의 문이 노크 되었다.

「열려 있다, 들어가 줘」

문이 곧바로 열어, 실내를 비출 정도의 웃는 얼굴과 함께, 페어가 들어 왔다.

그녀는 동글동글한 눈동자를 즐거운 듯이 주위에 향하여 있다.

그렇게, 나의 앞에 준비되어 있던 의자를 알아차린 것 같다. 앉아도 괜찮아?

그렇다고 하는 느낌으로 목을 기울였다.

수긍과 함께 한 손을 향하면, 그녀는 곧바로 걸터앉았다.

「―, 오래간만―」

「아아. 오래간만. 컨디션은 어때?」

「문제 없어!」

싱긋 무구한 웃는 얼굴을 띄우는 것이니까, 이쪽도 무심코 미소를 돌려주어 버린다.

어깨의 근처에서 가지런히 자를 수 있던 짧은 머리카락과 그 웃는 얼굴은 발군에 어울리고 있었다.

「아아. 여기까지 와 주어 고마워요 페어」

「그것은 여기의 대사야, 르드씨. 일부러 우리의 일을 생각해, 이런 식으로 이야기의 장소를 준비해 주어, 고마워요」

「아아, 그래서 갑작스럽지만―」

「응. 맡겨. 이 몸은 뭐든지 좋아하게 사용하고 좋아. 그러니까, 우리를 여기에 두어 주지 않을까나!

나는 어떤 치욕도 받기 때문에!」

「…무슨 말을 하고 있다」

페어는 저것?

(와)과 고개를 갸웃한다.

「이봐요, 포로라든지는 그러한 취급해 받는 것이 아닌거야?」

치우쳐 있구나 지식이.

「반드시 그런 것은 아닐 것이다. 게다가, 너희는 포로가 아니다」

「아니, 그렇지만입니다. 비슷한 것이 아닐까?

우리는」

…뭐, 그러한 사고방식도 할 수 있을지도 모르겠지만.

그러니까, 호문쿨루스들은 그토록 무서워하고 있었을 것인가.

「…어쨌든이다. 너주도로 이야기를 진행시키고 있으면 이상한 것으로 되고 그렇기 때문에 이쪽으로부터 다양하게 이야기하게 해 받는다」

「예예─!

입다물어 듣고(물어) 있네요」

최초부터 그렇게 해 줘.

딱 조용하게 된 페어는 그리고 방글방글 몸을 좌우에 흔들고 있다.

침착성이 없는 녀석이다.

「이 마을은 지금, 일손이 충분하지 않는다. 특히, 접객업에 관해서다」

「응응」

「그러니까, 너희가 거기에 협력해 준다는 것이라면, 우리도 있을 곳을 제공하려고 생각한다」

그렇게 말하면 페어는 눈을 크게 열었다.

「…그 거, 파격 지나는 대우가 아닐까?

우리는, 호문쿨루스야?」

「호문쿨루스겠지만 관계는 없다. 호문쿨루스로서 협력해 준다면, 나는 이 크란을 일단숙소로서 대출할 수도 있다. 다만, 방은 과연 전원분은 없기 때문에두 명, 혹은 그 이상으로 하나의 독실을 사용하고 받는 일이 되지만」

우리는, 호문쿨루스의 일손을 갖고 싶다고 생각하고 있었다.

그것이 공짜로 손에 들어 온다면, 나쁜 것은 없다.

페어가 흘깃 나의 얼굴을 보고 온다. 동글동글한 호기심으로 가득 차고 흘러넘친 표정이다.

「만약, 거절했을 경우는 어떻게 될까나?」

약간, 그녀의 눈에 힘이 가득찬다.

얼마인가의 정은 있지만, 나는 그녀들에게 어디까지나 리더로서 이야기를 할 수밖에 없다.

「…사람에게, 폐를 끼치지 않는 것이면, 내가 더 이상 뭔가를 할 생각은 없다. 이 마을에서, 돈을 벌기 위해서(때문에) 일해 주어도 좋다. 다만, 이번 1건은 모두 영주에게도 보고시켜 받는다. 만약, 나의 이야기를 듣고(물어) 준다면, 영주에게는 나에게 모든 것을 맡겨 받도록(듯이) 이야기를 해 둘 생각이다」

「그러면, 거절하면 저것이구나. 나라에 보호라고 하는 형태로 감금에서도 되는 느낌일까?」

「그럴지도. 다만, 만약, 나에게 협력 해주신다면, 좋은 것 같게 속일 수 있다」

「속여?」

「아아. 『가지고 있는 정보를 꺼내기 위해서(때문에) 신뢰를 획득하기 위해서, 돌보고 있다』, 이라고 영주로부터 나라로 보고해 받는다. 물론, 너희가 『전력으로서 사용할 수 있을지 어떨지도 검토하고 있다』든지 뭐라고인가 말하면, 위도 그렇게 나쁘게는 하지 않을 것이다」

그 근처, 닌과 함께 이야기해 넣고 있었다.

어느 정도까지라면, 나라를 속일 수 있을까.

닌과 검토해 냈던 것이 이 작전이다.

페어는 갑자기 뺨을 느슨하게했다.

「…그런가. 양해[了解]. 내가 모두에게 서로 이야기해 본다」

「협력해 주어, 살아난다」

그렇게 말해 숨을 내쉰다.

생각하고 있던 이상으로 잘 되어갈 것 같다.

페어는 한층 더 뺨을 느슨하게했다.

「상냥하네, 너는」

「그렇지도 않다」

「아니아니, 상냥해 너는. 적어도, 내가 잘 알고 있는 인간들과는 다른 것 같다」

「잘 알고 있는 인간들?」

「아아, 그래. 우리는 이웃나라에서 온 것이다. 그 나라에서 만들어진 우리 모두. 전투 능력을 보유하고 있다. 보통 호문쿨루스와는 조금 다르겠죠?」

「아아. 호문쿨루스는 기본적으로 전투 능력은 갖지 않다. 인간에게 송곳니를 보여지면, 곤란할거니까」

「그런 것 같네. 우리는…모두를 지키기 위해서 이렇게 해, 여기에 온 것이다」

「모두를 지키기 위해?」

「…응. 선택된 우리가 마물화해, 이 나라에 침입한다. 적당하게 날뛰어 준다면 횡재, 같다. …우리는 모두 자신의 의사로 다른 호문쿨루스를 지키기 위해서 마물화한 것이다」

「…그런가. 여러가지, 있구나」

「응. 글쎄. 모두가 알고 있는 정보와 함께, 나중에 전하네요」

「…아아, 부탁한다」

페어가 싱긋 부끄러워한다.

그 어깨가 조금 떨고 있었다.

「페어. 지금부터는 동료다. 무슨 일이 있으면 상담해 줘」

「…응」

「할 수 있는 것이라면, 힘이 되기 때문에. 믿음직스럽지 못할지도 모르지만」

「…그런 것 없어. 그렇게 말을 걸어 주는 인간, 지금까지 없었어요」

페어가 생긋 부끄러워해, 자리를 선다.

나도 그녀의 미소에 지지 않게 웃어 보인다.

「호문쿨루스들을 부탁하네」

「응, 맡겨졌닷. 그러면, 모두에게 이야기해 온다!

반드시 좋은 대답을 할 수 있도록(듯이) 노력하네요!」

페어에는 노력해 받고 싶다.

호문쿨루스들의 결단이 「마을을 나간다」라고 하는 것이었던 때, 루나가 슬퍼할 것이다.

그것은 싫다. 루나가 슬퍼하지 않도록, 나라도 뭔가 해 주고 싶어진다.

무엇보다, 마니시아에 미움받아 버린다. 교섭에 실패한 오빠에게 모멸의 눈을 향하여 올지도 모른다.

아아, 그건 좀 좋을지도. 아니 안 된다 바보.

일순간의 쾌락에 몸을 맡겨서는 안 된다.

나는, 마니시아에 어떻게 하시고 싶어?

존경받고 싶다.

「마스터, 괜찮습니까?

조금 전부터 표정이 7 변화하고 있습니다만」

페어가 떠난 것으로, 안쪽의 방에 숨어 있던 닌들이 등장했다.

「나는 언제나 대로다. 그 녀석들이 마을에 남아 주는지 걱정이고,」

「그래, 였습니까…반드시, 괜찮다고 생각해요」

「너의 기분은 전해졌다고 생각해요. 뒤는 페어들의 결단하는 대로야」

「…네. 오빠는 확실히 역할을 해내고 있었습니다. 여동생이 보증합니다」

그렇다면 어떻게든 될 생각이 들었다.

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