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호문쿨루스 3

크란 하우스에서 기다리고 있으면, 콩콩 노크가 영향을 주어, 문이 열렸다.

아직 새로운 크란 하우스의 문은, 쑥 열어, 저쪽에서 웃는 얼굴의 페어가 나타났다.

그 표정에 안심가슴을 쓸어 내린 것은 말할 필요도 없다.

어두운 얼굴로 나타나면, 대체로 회답도 예상되어져 버리고 있었을 것이다.

그런 나의 표정의 변화를 눈치챘는지, 페어는 쿡쿡하고 웃는다.

「르드씨, 뭔가 안도한 것 같은 얼굴 하고 있네요?」

이 이, 라고 팔꿈치를 움직이는 페어.

그것은 그녀 나름대로 나와의 거리를 줄이려고 해 주고 있을 것이라고 하는 걱정에도 느껴져 나도 같은 상태로 돌려준다.

「그렇다면, 낙담하고 있으면 대체로 대답은 상상할 수 있을거니까. 그래서, 페어. 모두의 이번 건은 어떤 느낌이야?」

「네!

전원 싫다고 합니다!」

「무엇!?」

「농담이야, 미안 미안. 모두, 좋다고. 안전하게, 매일 평화롭게 생활 가능한 한으로, 그것으로 좋다는이야 말야. 르드씨의 작전대로야!」

페어로 한 모습으로 한 손을 머리(마리)의 옆에서 딱 짓는다.

그 경례의 자세에, 하아, 라고 숨을 내쉰다.

「기분은 최악이다, 완전히」

「에, 에에…거기까지 화내지 않아도, 미안」

당황한 모습으로 페어가 양손을 맞춘다.

그런 그녀를 봐, 나는 팔짱을 껴 못된 장난 같게 웃어 준다.

「농담이다. 단순한, 복수야. 페어, 지금부터 마을을 아무쪼록 부탁한다」

「…이제(이미/벌써/더는/정말), 르드씨 는 심술쟁이인 것이니까」

「먼저 한 것은 그쪽일 것이다?」

「구웃, 아무것도 말대답할 수 없다…」

페어가 못난이와 뺨을 부풀렸다.

풀썩 어깨를 떨어뜨린 그녀에게, 현재의 상황만은 전달해 둔다.

「우선, 영주에게는 연락했다. 이번 건에 관해서는 나에게 일임 해 주는 것 같다. 그러니까, 모두가 이상한 일을 하지 않으면, 이대로 갈 수 있다고 생각한다」

「그런가, 좋았다. 이 나라의 사람들은 상냥하다」

「다만, 정기적으로…이웃나라에서 행해지고 있던 것을 보고할 의무는 있다. 괴로운 일을 생각나게 할지도 모르지만, 그 때는 이야기를 들려주어 주지 않는가?」

완전히 새로운 정보가 없었다고 하면, 루나로부터 듣고(물어) 것을 전할 생각이다.

그것을, 조금씩에 중요한 일로부터 보고해 간다.

이웃나라 브룬케르스가 뭔가를 기도하고 있는 것은 확실하다. 이쪽도 그것을, 다만 기다리고 있을 뿐이라고 말할 수도 없다.

물론, 호문쿨루스들의 안전을 조금이라도 길게 확보하기 위해서 어떻게 정보를 내 가는지는 어려운 곳이다.

그 사이에, 위의 생각이나 향후의 전망도 보여 올 것이다.

「뭐, 그렇네요. 그것은 맡겨. 내가 한사람 씩 확인해, 정보를 모아 두네요!」

「아아, 고마워요」

「그러면, 조속히인 것이지만, 나는 모두에게 일을 가르쳐 가고 싶다. 자세한 이야기를 들려주어 받아도 괜찮을까?」

「알았다」

나는 마을의 지도를 꺼낸다.

마을 전체를 나타내는 지도는 직사각형에 가깝다. 페어가 들여다 본다.

「지금, 여기에 새롭고 4개의 숙소를 추가한 것이다」

외벽을 늘려, 그 쪽으로 새로운 문도 추가되었다.

새롭게 만든 구획은, 가짜이지만 모험자 거리라고 부르고 있다.

외벽에 빙글 둘러싸인 그 쪽편에는, 모험자를 위한 숙소가 몇 가지 있다.

다만, 일손은 충분하지 않기 때문에, 마을의 사람 만이 아니게 자경단의 사람들에게도 협력해 받아 어떻게든 돌리고 있는 상황이다.

이따금, 마니시아나 루나도 접객에게 들어올 정도다.

「그 4개에, 인원수를 나누어 대응해 받고 싶다」

그러면, 어떻게든 될 것이다.

지금 빠듯이로 돌리고 있는 사람들 대신에 들어가, 호문쿨루스들의 휴가를 만들기 위해서(때문에), 가끔 일손을 늘리면 된다.

「응. 알았닷!」

「구체적으로 어떤 일을 하는지인가는, 숙소에서 일을 하고 있는 사람들에게 가르쳐 받는 일이 되어 있다. 그러니까, 문제는 적다고 생각하지만―」

「응, 우리는 기억하는 것은 자신있기 때문에, 맡겨. …하나만 상담인 것이지만, 나는 모두가 익숙해질 때까지 숙소를 왕래하고 싶다고 생각하기 때문에, 유격대같이 취급해 주면 기쁘구나」

「알았다. 너를 제외해, 숙소 4개의 접객에 임하고 있고라는 줘」

「나누는 것은 이쪽에서 결정한다. 호문쿨루스에도 사이의 좋고 나쁨은 있으니까요. 라고 해도, 우리는 긴 긴 여로를 함께 해 왔기 때문에, 별로 거기까지 사이 나쁘다는 것은 없지만 말야」

「그것은 부러울 따름이다」

「뭐뭐, 르드군, 사이가 나쁜 아이가 있는 거야?

안 돼, 사이좋게 지내지 않으면. 이봐요 이봐요, 나에게 뭐든지 상담해」

「별로 사이 나쁘다고만큼이 아니지만 말야. 이따금, 건방진 녀석이 있어 곤란한 일이 있는 정도다」

뇌리에 몇명인가의 얼굴이 떠올라, 입가를 느슨하게한다.

뭐, 나부터 하면 사랑스러운 것이지만.

「과연. 뭐, 적극적으로 생각하면 좋아!

건방지다는 것은 그것만 자주(잘) 이야기한다는 것이니까!

나쁜 부분에 주목하면, 안 되는 것이야?

어떻게에일까 된다. 노력해 가자!」

페어의 말에, 무심코 신음소리를 내고 싶어진다. 맹점이었구나.

요점은, 단점을 장점으로서 들리도록(듯이) 바꾸어 말한다는 것이다.

이만큼의 밝음과 적극적임, 그래서 그녀는 모두를 끌어들여 왔을 것이다.

나는, 팔꿈치를 책상에 붙었다.

「너야말로, 무슨 일이 있으면 상담해 줘. 힘이 될거니까」

그것을 (들)물은 페어는 이식하고 와 몹시 놀라, 그리고 당황한 모습으로 뺨을 긁었다.

「그, 그런 것 없어. 나는 괜찮아!」

「호문쿨루스들을 정리하는데, 다양하게 대단했던 부분도 있겠지?

나도 리더로 하고 있어라 있어라 대단한 생각을 했기 때문에. 서로, 상담해 나가자구」

「으, 응…」

「나 뿐이지 않아. 마을의 사람들이나, 다른 사람들…상냥한 사람들(뿐)만이니까 반드시 상담에 응해 준다」

「우, 우우…고, 고마워요. 그렇게 말해진 적 없기 때문에, 조금 수줍네요―」

페어는 뺨을 긁어 외면하고 있다.

「뺨 새빨갛…다. 그런, 수줍은 것 같은 말을 했는지?」

솔직한 기분을 그대로 전한 것 뿐이지만….

「보, 나 지금까지 그런 걱정된 적 없었으니까…아─, 뜨거운데!

이 집, 왠지 뜨거워!」

아니, 비교적 시원한 편이니까.

그녀는 탁탁한 손으로 얼굴을 들이키고 있다.

그녀의 입가모두 간질간질 움직이고 있다.

노리고 있던 것은 아니지만, 그녀는 걱정되는 것이 익숙해지지 않다고 하는 느낌인가.

「루, 르드군, 저기요」

「무엇이다」

「…나부터, 보은, 필요하네요」

그렇게 말해, 그녀는 어깨의 근처를 조금은 만일 수 있이라고 왔다.

「가, 갑자기 무엇을 하고 있어다!?」

색녀인가…?

페어는 그러나, 뺨을 조금 물들인 채로, 이쪽으로라고 강요해 온다.

그 눈에는 조금 조롱함의 색이 보였다.

서, 설마 이 녀석. 조금 전 나에게 이것저것 당해, 복수의 폭주인가!?

「여러가지, 르드군 우리의 일로 피곤하다고 생각해. 마을에서 보았을 때라든지, 굉장한 피곤한 얼굴 하고 있었고」

「…별로, 지치지 않다」

「괘, 괜찮아. 나에게 뭐든지 맡겨!

타인의 기억으로부터 이것저것 지식은 있는 편으로. 으음, 우선은 채찍을 준비해―」

「치우친 지식을 꺼내지마. 게다가, 나는 거유 이외에 흥미는―」

그런 것을 하고 있을 때는 아니다.

나에게는 다양하게 하지 않으면 안 되는 것이 있닷.

마을의 일이나 마니시아―.

그랬다. 이번도, 크란 하우스에는 이전과 같이 닌들이 대기하고 있어….

-라고 하는 소리가 울 것도 없고, 쑥 문이 열렸다.

힘차게 연 문의 저 편에는, 닌과 마니시아가 있었다.

루나는, 피와 휴를 따라 산책하러 말하고 있으므로 이 현장에는 없다.

그녀가 있으면, 두 명의 폭주도 당당히, 라고 억제해 주었는지도 모른다.

페어가 두리번두리번나와 닌들을 비교해 봐, 니야, 라고 입가를 느슨하게한다.

쓸모가 없는 것을 생각하고 있는 것은, 표정으로부터 분명하다.

페어가 내 쪽에 팔을 뻗어 온다. 기대고 걸리는 것 같은 움직임이다.

그것을, 잡아 받는다.

탱크를 너무 핥지 마. 그렇게 하면서 얼굴을 닌들에게 향한다.

「마니시아, 이야기는 끝난 것이다」

「그렇게 것 같네요. 최후등에 로부터 듣고(물어) 있었어요」

그렇게 알기 쉽고 시무룩 하지 않아도 괜찮을 것이다. 하지만, 화난 얼굴도 역시 사랑스러운 것이 마니시아다.

「숙소에의 안내를 맡겨도 좋은가?

아아, 페어. 그녀들은 이 크란에 소속해 있는 동료다」

「응, 페어입니다. 잘 부탁해」

「네, 마니시아입니다. 잘 부탁드려요. 그러면, 숙소 쪽에 안내하고 싶다고 생각합니다. 오빠로부터, 숙소에 있는 방을 호문쿨루스씨 일행에게 대출한다는 것은 듣고(물어) 있습니까?」

「드, 듣고(물어) 없다. 라고 할까, 오빠야?」

「네. 그 거유를 좋아하는 (분)편은 나의 오빠예요」

마니시아와 페어가, 사이 좋게, 걸어 떠나 갔다.

나는 심장을 움켜잡음으로 된 것 같은 생각으로, 이마(금액)을 닦았다.

우선, 위기는 벗어났는지.

「닌, 너도 불러 나빴다. 교회의 일도, 있던, 좋은. 응, 오늘은 고마워요」

「모험자 때로부터 힐끔힐끔 보고 있었기 때문에 알고 있었지만 말야」

「…」

무엇이, 라고 하는 것은 입에 하지 않아도 알았다.

그렇게 알기 쉬운 시선일까….

「르드. 크면 좋다는 것이 아니에요. 이봐요, 작은 것은 작은 것이라도 나쁜 것은, 없지요」

「…그렇, 다」

「벽의 틈새라든지 통하기 쉬운거야. 자주(잘) 저택을 빠져 나갈 때 사용하고 있었어요」

「…그런가」

동족 같은 곳도 있고.

전혀 없는 것은 무다.

그것은 작은, 크다고는 다른 차원인 것은 아닐까.

그렇게는 생각했지만, 입에는 내지 않았다.

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