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호문쿨루스 4

숙소에 들어간 호문쿨루스들은, 곧바로 일을 배워, 지금은 각 호문쿨루스들만으로 숙소를 돌릴 수 있게 되어 있었다.

대체로, 두 명 있으면, 돌릴 수 있다.

그들은 일은 척척하고 빨리, 다음의 행동까지의 움직임 방편도 훌륭하다.

기본적으로, 피로라고 하는 개념은 없다. 다만, 익숙해질 때까지는 다소, 피로를 닮은 것을 느끼는 것 같다.

일주일간(정도)만큼이 경과한 곳에서, 호문쿨루스들의 모습을 돌아본다.

마을의 사람들과도 문제 없게 관계있다.

모험자 쪽은 가끔 걱정스러운 부분도 있지만, 내가 눈초리를 특징을 살리고 있는 부분이 큰 것 같다.

호문쿨루스를 도구로서 취급하는 인간은, 대체로 7할 정도 있다.

나머지 3할의 인간측인 나는, 드물지만, 그러한 인간도 있구나와 받아들여 받을 수 있는 것이다.

「르드, 오늘은 잘 부탁해」

「아아. 그러면, 모험자 거리에 갈까」

「후후후, 데이트같다」

쑥스러운 일을 말하는 녀석이다.

하지만, 여기서 수줍어서는 안 된다.

「그렇다. 즐길까」

「에, 앗…우우」

페어는 이렇게 돌려주어지면 부끄러움의 한계가 넘는 것 같고, 대체로 붉어져 조용하게 되어 버린다.

후우…위험한 곳이었다. 한층 더 저기에서 카운터를 주입해지면, 내 쪽이 부상하고 있던 곳이다.

페어와 함께 모험자 거리를 돌아 간다.

다만 걷고 있는 것 만이 아니고, 나는 여기서 (듣)묻고 싶은 것이 있었다.

「이웃나라의 일…마물화에 대해, 자세하게 듣고(물어)도 좋은가?」

페어는 끄덕 수긍해, 웃는 얼굴로 이야기하기 시작했다.

「마물화에 대해 어느 정도 알고 있을까나?」

「…흉포하게 된다는 정도로다. 뒤는, 나와 정화의 마법을 짜맞추는 것으로, 고칠 수 있을 정도로다」

「그런가. …응, 뭐 우리도 거기까지 자세할 것이 아니지만 말야. 마물화에 필요한 것은, 마소[魔素]라고 하는 마신이 낳는 마력이다」

「…그렇, 다. 브룬케르스는 마소[魔素]를 만들어 내는, 얻을 수 있는 수단이 있다는 것인가?」

「응. 어떻게 있는지는 모르지만, 그것을 마석에 담아, 사람에게 향하여 발할 수 있는 것 같아. …대체로의 사람은 마소[魔素]를 거절하기 때문에, 마물화하는 일은 없다」

「…그러면, 너희는 억지로, 호문쿨루스라고 하는 입장을 사용되어, 마물화 당했다는 것인가?」

「…그렇다. 우리가 마물화한 것은 간단하게 말하면, 희생 같은 것일까. …우리가 있던 나라에서, 호문쿨루스는…노예같은 것으로. 우리의 제작자가 즐기도록(듯이) 말한 것이다. …『너희중에서 누가 마물이 되는지 선택해라』는」

「…그런가」

「우리는 모두 각오 하고 있던 것이야. 동료들을 지키기 위해서, 우리가 대표가 되어 다른 호문쿨루스를 지킨 것이다. 단념해 있었다지만…그렇게 하면, 너가 살려 준 것이다. 에헤헤, 고마워요」

「그것은 우연히다」

「우연히에서도 뭐든지, 도와 주었던 것에 차이는 없어」

그렇게 말해 오는 그녀에게 쑥스러워진다.

내가 외면하면, 그녀가 몸을 기울이고 들여다 봐 온다.

니야, 라든지등 사도록(듯이) 이쪽을 들여다 봐 왔다.

「아하하, 부끄럽다?」

「시끄러」

그렇게 말해 조금 보폭을 넓히면, 그녀는 툭하고 말했다.

「루나도, 너가 도운 것이다」

조금 놀랐다.

「루나를, 알고 있는지?」

「우응, 하지만, 호문쿨루스라는 것은 안다. 아마, 루나도 그래서 판단했지 않을까?」

「…너희도 루나같이 접할 수가 있으면 좋았던 것이지만. …과연, 모험자의 목격자가 너무 많았다」

호문쿨루스의 증거인 마석을 보여져 버리고 있는 이상, 입다물고 있을 수는 없다.

설마, 호문쿨루스인 것을 입다물고 있어 줘, 라고는 할 수 없었다.

의심받아 버릴거니까.

그러니까, 타협안으로서 나라에 이 호문쿨루스들이 발견된 것을 전한다. 또, 알아낸 정보로부터 이웃나라에서 제조되고 있는 것을 전한다.

그리고, 호문쿨루스들로부터는 매우 경계되고 있어, 위험한 상황이라고 불안을 부추기도록(듯이) 전해, 나라도 관망을 실시하도록(듯이)한다.

물론, 나라도 이웃나라의 정보를 갖고 싶을테니까, 일일이 상세하게 이쪽으로부터 전해 갈 필요는 있을 것이다.

「르드, 고마워요」

「…지금부터다. 아직, 호문쿨루스들은 위험한 상황인 것은 변함없다. 모두에게는 대단한 생각을 시킬지도 모르겠지만…」

「그런 것 없어. 저기에서 생활하고 있는 것보다, 큰 일인 것은 없어」

분명히 그녀는 단언했다.

우리는 모든 여인숙을 돌아본다.

…호문쿨루스들과 직접이야기를 한다. 모두 웃는 얼굴로, 나에게 감사를 말해 오는 것이니까, 부끄러웠다.

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숙소를 봐 돌아, 점심식사를 만들어 받아 받는다.

호문쿨루스들의 요리는 매우 맛있었다.

페어와 함께 숙소를 나온 곳에서, 보아서 익숙한 모습의 남자 두 명이 이쪽에 왔다.

「여어, 르드」

「오래간만이다, 르드. 쿠쿠쿠, 그 때 이래인가」

마리우스와 미노우다. 미노우…마리우스가 이름 붙인 남형의 미노타우로스의 이름이다.

미노우는 미노타우로스를 나타나올 것 같은 훌륭한 모퉁이와 꼬리를 가지고 있었지만, 늠름한 얼굴이며, 아인[亜人]으로서 충분히 통용된다.

「아아, 미궁에서 불퉁불퉁한 이래다」

「부, 불퉁불퉁이 아니다!

나를 너무 경시하지 말라고, 인간 따위가!」

마리우스는 어디선가 손에 넣었는지 양산을 별로 있다.

미노우는 햇볕도 신경쓰지 않는 것 같아 당당하고 있다.

미노우를 나타내는 날카로운 모퉁이가 햇볕을 반사시켜, 꼬리가 만큼과 털어졌다.

나는 쓴웃음 지으면서, 미노우에 가까워진다.

「미노우. 우리는 너의 힘을 빌리고 싶다」

움찔 미노우의 모퉁이가 떨렸다.

쫑긋쫑긋, 라고 흔들면서, 그는 이쪽에 시선을 향하여 온다.

「쿠쿠쿠, 나의 힘이 빌려 주면 좋은, 인가?」

「아아. 굉장히. 너는 마리우스의 아래에서 접객을 대단히 배운 것일 것이다?」

「나가 할 수 없는 것 따위 없으니까 말이지. 그 정도, 문제없다」

팔랑팔랑과 한 손을 흔드는 미노우.

「그 재능 있는 너에게, 부탁하고 싶다. …모두의 접객을 봐 주지 않는가?」

아니, 뭐…미노우는 부족한 일손을 보충할 뿐이다.

마리우스 가라사대, 미노우보다 훨씬 호문쿨루스들의 접객 쪽이 능숙하다.

다만, 그것을 전하면 미노우는 주눅든다.

그러니까, 그의 힘을 빌리고 싶다고 하는 부분만큼을 전하면.

미노우는 기쁜듯이 콧김을 난폭하게 해 되돌아 보고 왔다.

「쿠하핫!

재능 있다!

너무나 기분 좋은 말이다. 간신히 인정했군 르드야!

뭐, 거기까지, 거기까지 말한다면, 조금 정도는 봐주어도 괜찮을 것이다」

「…사실인가. 미노우는 마음이 넓구나」

「당연하다. 겨우 인간 정도의 부탁해, 여유다」

미노우가 허리에 손을 대어 뒤로 젖히도록(듯이) 웃는다. 꼬리는 기쁜듯이 붕붕 좌지우지되고 있다.

나와 마리우스는 미노우가 보지 않은 틈에 피스했다.

…사전에 미노우의 성격은 그로부터 듣고(물어) 있었다.

치켜세우면 상당히 여러 가지 해 준다. 다만, 주눅들기 쉽다.

우리들에게 공격을 걸어, 시원스럽게 격퇴되고 나서 한동안은 가라앉고 있던 것 같다. 아이인가.

너무 칭찬하면 이번은 우쭐해지는 것 같다.

「미노우, 잘 부탁해!」

에 확확 웃어 페어가 한 손을 든다.

페어에도 사전에 협의가 끝난 상태다.

미노우는 쑥 등줄기를 늘린 뒤, 딱 접어 구부렸다.

「네, 이쪽이야말로…가 아니다!

너에게는 이런 정중하게 접할 생각은 없기 때문에!」

「응응, 미노우는 굉장하다」

「이, 일 것이다?」

미노우는 일순간으로 상태 좋게 웃었다.

그리고, 페어와 함께 그는 걸어간다.

미노우가 떠난 곳에서, 나는 마리우스에 방문했다.

「그래서, 마리우스. 미노우는 괜찮은 것인가?」

「그 녀석, 접하고 있고 알았지만 꽤 아이다. 겉모습은 어른이지만, 바보다. 게다가 전투광으로 말야. 하지만, 지면 주눅들지만」

「…너를 닮아 있구나」

「그런 것은 없다!

나는 저기까지 이상하지 않아!」

그렇게 차이를 모르지만.

우선, 마을은 미노우와 페어에 맡기자.

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