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소년과 아인[亜人]의 소녀 3

「이웃나라와 연결되는 산을 알고 있을까?

우리들의 마을은, 그 산기슭에 있는 광산으로부터 들어간 앞에 있다」

마을을 출발한 우리는, 팬 팀에 안내를 맡겨 걸어간다.

「…운디네의 혜택을 받고 있는 관광지의 일인가?」

틀림없이, 그 마을의 일이라고 생각했다.

그러나, 팬 팀은 고개를 저었다.

「아니…우리는 그리고 조금 멀어진 곳에 있겠어. 근처에 동굴이 있지만, 다른 것은 아무것도. 지도에도, 비치지 않는 것 같은 작은 마을인 것이야. 케렛드마을이라고 하지만…(들)물은 적 있을까?」

「아니, 응. 너희들은 어때!?」

세멘시나 니스가 동료들에 얼굴을 향했다.

그러나, 티메오들은 고개를 저었다.

여기에 있는 것은 그 장소에 있던 전원이다.

그의 친구인 샤리에를 데려 오는 이상, 가는건 반나절에 갈 수 있어도, 귀가까지 그렇게 된다고는 할 수 없다.

하루, 혹은 그 이상 걸리는 일도 있을 것이다.

샤리에는 몸이 불편하기 때문에, 기본적으로는 짊어져 걸어간다. 말로 올 수 있으면 좋았지만, 공교롭게도 집에는 없다.

이렇게 되면, 탈 수 있는 동물, 혹은 마물을 갖고 싶어지는군.

없는 것 졸라대기를 해도 어쩔 수 없다.

어쨌든, 마을에서 일박하는지, 노숙을 하는 일이 되지만, 팬 팀은 마을에서 일박하는 것은 현실적이지 않다, 라고 이야기하고 있었다.

가족의 걱정을 한 것이지만, 샤리에의 부모님은 빨리 병이 아니게 되어 버린 것 같다.

…이번은 팬 팀에도 (들)물은 것이지만, 그도 별로 부모님은 없다고 말했다.

다만, 그렇게 말할 때의 그의 표정은 조금 굳어지고 있었다.

부모님이 없기 때문에, 라고 하는 것보다도…뭔가 다른 사정이 있는 것처럼 생각되었다.

현재, 여덟 명 있다.

세멘시나 니스들의 파티와 티메오들의 파티. 세멘시나 니스들은, 집 지키기라는 이야기였지만, 루나들의 조정을 할 수 없었기 (위해)때문에, 세멘시나 니스들에게도 와 받고 있다.

그것과, 나, 팬 팀이다.

과연, 이만큼의 인원수라면 마물도 그렇게 간단하게는 가까워져 오지 않는다.

일부러 무모한 싸움을 거는 만큼 녀석들도 바보는 아니니까 말이지.

우리는 특히 문제도 없고, 산의 산기슭까지 와 있었다.

눈앞에는, 삼림과 경사가 있었다.

거기에서 왼쪽으로 접혀 진행되면, 운디네의 가호를 받고 있는 마을이 있다.

팬 팀은 거기에서 오른쪽으로 돌아 갔다.

「여기는, 몰랐다」

「그런 것인가?

우리의 마을은, 이 동굴로 나아간 앞이다. 따라 와 줘!」

「그런가」

…그런 장소에 마을이 있구나.

그다지 크게는 없는 동굴의 입구가 있었다.

그 가까운 곳에는 나무들이 무성하고 있어, 자주(잘) 보지 않으면 모른다.

…광산인가 여러가지로 해 사용되고 있었을 것인가.

그런 흔적인것 같은, 오래된 피켈이라고 생각되는 것이 굴러 도달했다.

「빛을 갖고 싶구나」

안에 들어가면, 어슴푸레하다. 밖의 빛이 닿는 입구는 차라리 좋지만, 이제부터를 나가면, 우선 안보일 것이다.

그것과, 마음 탓인지 나의 근처에 라판이 와 있었다.

그녀의 눈은 불안에 흔들리고 있다. …너, 어두운 것도 안 되는 것인가.

드린킨도 조금 떨고 있어, 내 쪽에 가까워지고 있다.

어둠에 약한 것은 그 정도인가.

리리페르는 호기심의 덩어리인 것 같아, 「오오─!」라고 소리를 질러서는, 동굴의 벽에 손을 맞히고 있다.

「마광석이에요 이것!」

벽에는 마광석이 보이고 있었다.

…헤에, 역시 마광석의 채굴장으로서 사용되고 있었을 것인가. 질은, 그다지 좋지 않은 것 같지만, 기억하고 두어 손해는 없을 것이다.

「마물은 별로가 아니고, 나는 길 기억하고 있기 때문에 괜찮지만―」

「그렇다면 내가 해요. 불마법으로 빛을 확보합니다」

「앗, 나도 갈 수 있어요 르드님!」

티메오와 아리카가 그렇게 이름 밝히기 나온다.

「그러면, 차례로 빛의 확보를 부탁한다」

「양해[了解] 했습니다. 그러면, 아리카씨. 먼저 나부터 가게 해 받아요」

그는 한손에 작은 불의 공을 몇 가지 만들어 낸다.

그것을 주위로 향한다. 마치 도깨비불과 같이, 우리의 주위를 둥둥 떠 있었다.

굉장하구나. 그가 길의 끝에도 몇 가지 발한 것으로, 길은 충분히 이해할 수 있었다.

「이것으로, 문제 없습니까?」

「과연이다 티메오」

「에에, 맡겨 주세요」

기쁜듯이 그가 부끄러워했다. 그것을 보고 있던, 아리카와 시선을 향하여 있다.

라판도 드린킨도, 빛으로 길을 비추게 되고 나서, 평소의 상태를 되찾았다.

「그러면, 나에게 따라 와 줘. 마을까지, 단번에 갈거니까!」

「양해[了解]다」

팬 팀이 선두를 걷는다.

…정말로 마물은 없구나.

원리는 모르지만, 근처에 운디네가 살고 있기 때문일까?

그렇지 않으면, 자연적으로 마물을 접근하게 하지 않는 뭔가가 여기에 있을까.

그런 것을 생각하면서, 오른쪽으로 왼쪽으로 길을 나간다.

…이것은, 안내할 수 있는 녀석이 없으면 미아가 되지마.

이런 장소, 그다지 사람은 방문하지 않을 것이다.

라고 동굴의 끝에 빛이 보였다.

석양이 비치고 있다. 이제(이미/벌써/더는/정말), 그런 시간인가.

출구가 가까워져 오면, 마석의 빛이 보였다. 이것들은, 사람이 묻었을 것이다.

「저기가, 우리의 마을이다」

팬 팀이 험한 얼굴로 그 쪽을 가리켰다.

원시안에서도, 돌의 집이 몇 가지 있는 것이 보였다.

마을로 도착했다. 근처에 있던 마을사람이 놀란 것처럼 이쪽을 보고 나서, 안쪽으로 달려 갔다.

동굴의 하늘은 후키누케(통풍)같이 도려내지고 있었다. 거기로부터, 석양이 들어가 있었다.

발밑에는 마돌이 눕고 있어, 그것이 자연히(에) 발광하고 있기 때문인가, 어둡다고는 느끼지 않았다.

초목도 나 있어, 사람들이 물주기를 한 흔적이 남아 있다.

조금 앞의 공간에 가면, 밭이 있었다. …여기서 키울 수 있는 식물이 있을까.

빛을 필요로 하지 않고, 마력과 물만이 있으면 자라는 것도 있던 것 같은 생각이 든다.

흰 꽃이 여기저기에 피어 있어, 가끔하늘로부터 빠져 오는 바람에 흔들리고 있다.

건물은 기본적으로 석조다.

그다지 밖에 나와 있는 사람은 없다.

안쪽으로부터 사람이 온다. 그들의 눈은 험하고, 이쪽을 보고 있었다.

「어떻게 해로 돌아온 것이다. 너는 마을로부터 추방했다고 했을 것이다」

그것은 팬 팀에 향한 말인 것 같다.

분명하게, 험악한 분위기가 감돌고 있었다.

남자들은 나를 포함한 전원을 봐, 바보 취급한 것처럼 웃는다.

「꼬마들이. 산책이라면 좀 더 장소를 선택하는구나」

「…샤리에를 맡으면 입다물고 나간다 라고. 통해!」

언성을 높이도록(듯이)해, 팬 팀이 외쳤다.

남자들은, 얼굴을 마주 봐, 그리고 시치미뗀 것 같은 미소를 띄웠다.

「샤리에…아아, 그 추레한 피를 가진 여자인가」

추레해?

그 말에 가장 먼저 반응했다는 라판이었다.

…옛날은, 타종족과의 사이에서 태어난 아이――이른바, 아인[亜人]과 불리는 그들은, 그 옛날, 추레하면 양종족으로부터 피해지고 있었다.

하지만, 지금은 여러가지 종족의 피를 수중에 넣은 사람은 보통보다 강한 일이 많이 받아들여지고 있는 것이 많다.

다소, 마물에게 가까운 용모를 가지고 있어도, 「아인[亜人]이니까」, 그리고 통용되는 것이 많다.

미노우도 그런 느낌이고.

이 마을에서는 그 낡은 풍습이 남아 있는 것 같다.

속세로부터 떼어내진 것 같은 마을이고.

그들이 기분 나쁜 것 같게 미간을 댄다.

라고 저쪽에서 팬 팀을 닮은 아이가 걸어 왔다.

「소란스럽다고 생각해 와 보면, 무엇이다 오빠가 아닌가」

오빠와 팬 팀을 부른 이상에는, 남동생일 것이다.

확실히, 용모도 비슷하다.

연령은 그만큼 그와 변함없는 모습이다. …자칫 잘못하면, 동갑인 것은 아닐까.

일부다처제, 라든지일까.

귀족 따위로 자주 있는 것이다. 여기의 촌장 근처가, 많은 여성을 시중들게 하고 있는, 라든지는 있을 수 있을지도 모른다.

「그 추레한 피를 가지는 여자를 어떻게 할 생각이야?」

「데리고 나가. 나는 샤리에를 돕는닷!」

「완전히, 바보 같은 오빠야. 저런, 더러워진 피 따위를 위해서(때문에), 집을 나온다니 말야. 뭐, 나는 별로 상관없지만 말야. 대신에 내가 집을 이을 수 있기 때문에」

쿡쿡하고 그는 웃는다.

팬 팀은 촌장의 아들이었는가.

…과연. 집을 뛰쳐나와, 나의 아래까지 왔다는 것은 상당한 각오가 있었을 것이다.

그런 남자를 보여지면, 여기도 돕지 않을 수는 없다.

나도, 응석부림곳이 있구나.

「팬 팀. 적당 바보 같은 흉내는 중지하지 않는가」

안쪽으로부터, 천천히와 남자가 걸어 왔다.

아마도 팬 팀의 부친이며…이 마을의 촌장일 것이다.

남자는 매우 살쪄 있어, 그 포동포동배를 문지르면서, 미소를 띄우고 있다.

「…아버지」

「너가 집을 뛰쳐나와, 혼자서 살아가?

게다가, 저런 추레한 피의 여자도 동반해?

무리로 정해져 있을 것이다. 어는 저주해지고 있다. 그러니까, 병에 걸려, 죽는 운명이 된 것이다」

팬 팀이 고함치려고 했지만, 나는 그를 억제한다.

…아이의 말과 팬 팀의 아버지는 일축 할 것이다.

그러니까, 내가 대신에 대답하게 해 받는다.

「촌장, 그리고 좋습니까?」

「그야말로. 그를 여기까지 데리고 와서 주어 감사한다. 그 중 머리를 식힐 것이다」

「…별로 팬 팀은 아무것도 이상한 것을 말하지 않습니다만」

「…뭐?」

그가 날카롭게 노려봐 왔다.

가족은 큰 일이다.

다만, 만약…나의 이야기를 듣고(물어) 덧붙여 촌장의 의견이 변함없는 것이면.

내가 팬 팀과 샤리에라고 하는 아이의 돌보자.

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