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성룡과 약초 4

「어이(슬슬). 너희들, 이 시기의 숲에 초심자 모험자가 모여, 위험할 것이다. 올해는 조금 빨리 용이 모여 있다. 위험하기 때문에, 곧바로 마을로 돌아가는 편이 좋다」

입가를 느슨한, 이쪽에 가까워져 온 모험자는 30만한 연령의 모험자 파티다.

그들은 마음 속 걱정인 것처럼 이쪽을 봐 왔다.

내가 되돌아 보면, 저 편의 모험자가 이쪽을 눈치챈 것 같다.

당황한 모습으로 예를 해 왔다.

…신문에서 나를 안 사람들이겠지.

「뭔가 있던 것입니까?」

내가 물으면, 그들은 얼굴을 마주 보고 나서 입을 열었다.

「아아…그 폭킨마을이라는 것이 이 숲을 빠진 앞의 산에 둘러싸인 협곡에 있는 것은 알고 있습니까?」

「그렇네요…우리는 그 마을에의 의뢰가 있으므로 지금 여기에 있습니다」

「뭐라고!

나쁜 것은 말하지 않습니다. 우회 해 나가면 좋아요. 뭐든지, 평상시는 낯선 화이트 울프라고 하는 마물이 대량 발생하고 있는 것 같아…협곡으로 나아가는 것은 위험해요. 라고 할까, 우회 해 나가는 것이 정규의 루트가 아닙니까?」

왠지 저 편도 경어다.

원래 모험자로 경어가 쑥 나오는 사람은 드물다.

나라도, 귀족의 집에 있었을 때에 기사 학원에 다니고 있었기 때문에 어떻게든 이야기할 수 있지만, 모험자의 상당수는 완전한 평민이다.

「그렇습니다만…이쪽으로부터 가는 것이 가까우며, 소재를 모아 매각도 할 수 있으니까요」

「그렇네요…뭐, 당신과 같은 베테랑 모험자가 있으면, 괜찮을지도 모릅니다만」

베테랑?

누구의 일을 말하고 있다.

내가 고개를 갸웃하고 있으면, 닌이 쿡쿡하고 얼굴의 반을 손으로 숨기면서 웃고 있었다.

너가 아닌거야?

그 눈이 너무 실례에 나를 보고 있었다.

….

모험자들과 헤어진 뒤, 우선 나간다.

「…누가 베테랑 모험자다」

중얼 내가 저주같이 중얼거려 주면, 근처에 있던 닌이 배꼽이 빠지게 웃고 있었다.

「좋지 않아. 아래에 보여지지 않은 보다는」

「(이)지만 말야. 내가 늙고 보여지고 있는 것 같지 않은가」

「뭐, 조금 무서운 얼굴 표정이고, 그것이 영향을 주고 있는 것이 아니야?

저기, 리리페르들도 처음 보았을 때는 그랬지 않아?」

「그런 것 없어요!」

「…리리페르」

「아버지같아 안심할 수 있는 얼굴입니다!」

비유로 부친을 내는 것은 그만두어 주지 않겠는가. 아이 딸린 사람으로 보인다고 할까.

「드린킨…너는 어때?」

그도 무서운 얼굴 표정에서, 어느 쪽일까하고 말하면 나를 닮아 있다.

나의 기분도 알아 줄 것이다.

그런 그는 곤란한 모습으로 쓴웃음을 띄우고 있었다. 아무것도 말하지 않는다. 그것이 모든 것을 나타내고 있다.

팬 팀에 시선을 향하려고 하지만, 벌써 그는 외면하고 있었다.

「티메오, 너는 어때?」

「…뭐, 신경쓸 필요는 없는 것이 아닙니까?

나는 자주(잘), 중성적인 얼굴인 탓으로, 젊게 볼 수 있기 십상이고, 부러울 정도 예요」

…나도 한 번 정도는 젊게 보여지고 싶은 것이다.

「그렇게 말하면, 티메오. 조금 괜찮아?」

「…무엇입니까」

닌이 고개를 갸웃해 (들)물으면, 티메오는 어딘가 바뀐 모습으로 등줄기를 늘렸다.

「티메오도, 귀족 출신인 것이겠지만, 나에게는 보통으로 접하세요. 너와 나는, 어디까지나 크란 멤버라는 것. 물론, 선배 후배로 배려를 한다 라고 하는 것은 좋지만…공작가의 아가씨이니까는 배려를 하는 것은 그만두어 주지 않겠어?」

「…그렇게는 말해도예요」

「한쪽 팔꿈치 펴지면, 여기도 지치게 되는거야. 부탁이군요」

「…선처 하도록 하겠습니다」

티메오는 역시 어딘가 긴장하고 있는 것 같다.

티메오는 후~, 라고 숨을 입으면서 걸어간다.

「귀족이니까, 벌레에 약합니까?」

「평민이니까, 단순한 계산도 할 수 없습니까?」

과연 티메오도 당하고 있을 뿐은 아니다.

두 명이 파식파식 서로 노려봐, 그것을 봐 드린킨과 팬 팀이 뭐 그렇다고 달랜다.

좋은 분위기다.

「리리페르 누나는 이 앞의 마을의 출신으로, 티메오 오빠는 원래 귀족 같은 것…드린킨 오빠는 어때!?」

꾹꾹, 라고 팬 팀이 드린킨의 옷을 잡는다.

드린킨라고 하기 힘든 듯이 뺨을 긁는다.

「나는…두 명과는 다르다. 이런 겉모습을 하고 있었기 때문에, 괴물같다, 왜냐하면[だって]. 잘 말해지고 있던 것이다」

「무엇이다 그것!

드린킨 오빠 상냥하닷!

게다가, 르드씨보다 얼굴 두렵지 않아!」

한사람의 보충을 한 다음에, 한사람을 상처 입히고 있는 일을 알아차리면 좋겠다.

순진한 팬 팀은 모르고 있는 것 같다.

드린킨은 이쪽을 봐, 쓴웃음 짓는다.

「나…옛부터, 겁쟁이여 겁쟁이로. 마을에서도 약했던 것이다. 동년대의 아이들이, 마물을 사냥하고 있는데, 나만, 밭일만으로…마을의 사람들에게 억지로 마물 사냥에 데려가졌을 때도 있었지만, 힘이 될 수 없어…그런 자신을 바꾸고 싶어서, 모험자에, 된 것이다」

드린킨은 그리고 팬 팀을 본다.

「나는, 강해져, 누군가의 힘이 되고 싶다. 그러니까, 곤란해 하고 있는 팬 팀을 돕고 싶다고 생각했다. …그, 으음…리아니풀의 채취, 힘내자」

「우읏!

고마워요, 모두!」

드린킨의 말에 티메오들도 미소를 띄우고 수긍했다.

라고 미간에 주름을 댄 닌이, 나의 어깨를 두드려 왔다.

「르드. 저기에서 싸우고 있는 사람들, 보세요」

감동을 한 번 억제해, 닌이 가리킨 (분)편을 바라본다.

거기에 있던 것은, 거대한 민달팽이다.

빗그스랏그로 불리고 있어 랭크 C정도의 마물이다.

모험자들은 전원이 둘러싸도록(듯이) 공격하고 있다.

가끔 토해내지는 액체가, 주위를 녹이고 있다.

저것으로 잘 옷만 녹지 않는가, 라고 망상했던 것은 있지만, 아마 피부까지 갈 것이다.

그렇다 치더라도 그 녀석이 여기까지 나와 있다고는 말야.

모험자들은 문제 없고 토벌 하고 있었다.

그들을 보면서, 우리는 협곡을 목표로 해 걸어간다.

숲을 나가면, 나타난 것은 포이즌 몽키다.

나무 위에서 울면서, 이쪽을 보고 있다.

그 수는 2체. 떼를 짓는 마물인 것이지만, 수가 적구나.

본래는 숲속에 서식 하고 있는 랭크 C상당한 마물이다.

「리리페르, 대신에 탱크 하지 않겠는가?」

「싫어요!

그 녀석 똥 던져 오지 않습니까!」

「일단 여성이니까, 말투라는 것이 있겠지요…」

「그러면, 뭐라고 합니까!」

「에에…배설물등으로 어떻습니까?」

「너무 변함없다고 생각하는이어요!」

그래, 포이즌 몽키는 대변을 던져 온다. 그것이 원인으로, 상태이상에 빠진다.

…라고 할까, 보통으로 방패가 더러워지므로 상대 하고 싶지 않구나.

이 녀석들이 여기까지 오고 있다는 일은, 이 숲의 리아니풀도 먹어에, 성룡들이 들르고 있을까.

숲속에서 생활하고 있는 마물들은, 성룡에 무서워해, 이렇게 (해) 거처를 이동하고 있다.

라고 해도, 포이즌 몽키가 여기까지 오는 것은 드물지만.

「팬 팀에 맡긴다. 스킬 『환영』으로 나의 가짜를 만들어 줘」

「아, 알았다구!」

그가 환영 마법을 사용해, 나의 가짜를 만들어 낸다.

포이즌 몽키들은 그 나의 가짜로 시선을 향해, 대변을 던지기 시작했다.

그러나, 나의 가짜는 관통할 뿐이다.

나의 환영이 움직이기 시작해, 포이즌 몽키가 있는 나무로 돌진을 실시했다.

그 순간, 마력으로 형성되고 있던 가짜의 내가 폭발한다.

나무가 기우뚱 기울면, 포이즌 몽키는 놀란 모습으로 다른 나무로 이동한다.

「역시, 쓰기가 좋구나」

「뭐, 폭발시키도록(듯이)한 것은, 르드씨의 의견이었지만 말야!」

그의 환영은 마력으로 만들어진다.

거기에 주목한 나는, 그 환영에 마법진을 설치해, 적에게 돌진시키는 것이 좋은 것이 아닐까 생각했다.

목적 대로, 그의 환영은 적에게 환상을 보일 뿐만 아니라, 공격 성능도 획득했다.

비틀거린 포이즌 몽키에게 티메오의 바람 마법이 빠진다.

도대체(일체)을 찢으면, 놀란 이제(이미/벌써/더는/정말) 도대체(일체)이 지면으로 떨어졌다.

내가 몇번이나 검을 내던지면, 포이즌 몽키는 산 천민.

약의 재료가 되는 꼬리만을 찢어, 가지고 있던 배낭에 넣는다.

「이 상태로 나가자」

대변을 떨어져 있으면, 한동안 씻을 수 없으니까 말이지. 상태 이상은 막을 수 있어도, 냄새는 남는다. 절대 싫다.

포이즌 몽키가 나왔을 때는, 팬 팀에 맡기자.

라고 그런 때였다.

모험자들의 비명이 숲을 빠진다.

우리는 얼굴을 마주 봐, 소리의 방위로 향한다.

「구오오오!」

숲속에 있어야 할 오거가 거기에는 있었다.

전체 길이는 2미터 정도. 오거로 해서는 작은 개체다.

하지만, 그 부풀어 오른 육체는 다른 오거와 그렇게 변함없는 것이 밝혀진다.

넘어져 있던 것은 조금 전 우리들에게 말을 걸어 준 모험자다.

오거가 주먹을 휘둘렀다. 그것은 곧바로 모험자로 덤벼 든다.

회피는 늦는다. 그렇게 판단했을 것이다. 모험자는 가지고 있던 방패로 받는다.

그러나…그 몸이 공중을 기다렸다.

그들의 표정이 슬슬 창백하게 되어 간다. 몸에 대고 있는 장비품을 봐도, 오거와 싸울 예정 따위 없었을 것이다.

「도움에 들어가자. 모두, 준비해 줘」

나를 베테랑이라고 판단한 이외는, 좋은 모험자였다.

여기서 죽게할 수는 없다.

나는 도발을 발하면서, 오거로 향한다.

「내가 탱크를 맡는다!

공격은 맡기겠어!」

오거가 번거로운 듯이 이쪽으로와 시선을 보여, 그리고 한 번 짖는다.

휘둘러진 주먹의 일격을, 나는 방패로 받아들여 그대로 되받아 쳤다.

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