98/177

─

성룡과 약초 5

오거는, 본래이면 숲속에 서식 하고 있는 랭크 C로부터 B정도의 마물이다.

그런 오거는 투박한 갑옷을 입어, 지금도 위협하도록(듯이) 짖고 있었다.

마물들이 자주(잘) 가지고 있는 스킬일 것이다. 마력으로 장비품을 보충한다고 하는 것이다.

라는 것은 랭크 B정도인가.

조금 전 나에게 말을 걸어 온 모험자들은, 안면을 창백으로 하고 있다.

우리의 조력을, 어딘가 남의 일과 같이 보고 있다.

그런 그들을 질타 하도록(듯이), 소리를 지른다.

「오겠어!

언제까지나, 앉은 채로 있지마!

죽고 싶지 않았으면, 협력해라!」

죽고 싶지 않았으면.

그렇게 알기 쉬운 결과를 전하면, 그들은 흠칫 등줄기를 세게 튀기도록(듯이)해 일어난다.

오거 상대에 여기까지 무서워하고 있는 것을 보건데, 그들의 파티는 랭크 C로부터 D정도인 것은 아닐까.

그의 동료들도, 절망적인 표정은 변함없다.

그러나, 죽고 싶지 않다고 하는 감정에 자극을 받는것같이, 각각의 무기를 꽉 쥐고 있다.

비유해, 그 칼끝이 떨고 있든지, 싸울 의사를 보이는 것만으로 다르다.

오거도, 방금전까지의 일방적인 상황과는 변화하고 있는 일을 알아차려, 조금 귀찮은 듯이 울었다.

그러나, 그는 그만큼 영리한 마물은 아니다. 모든 것을 두드려 잡으면 그것으로 좋은, 이라고 하는 모습으로 허리를 떨어뜨려, 양팔을 지어 크게 짖었다.

몸을 후려갈기는 것 같은 포효에, 모험자들은 놀란 모습이었다.

그에 대해, 나는 소리를 의욕이나 했다.

「그 녀석의 공격은 내가 받아 들인닷. 너희는, 범위 공격에 말려 들어가지 않게 주의하면서 공격해 줘!」

「이, 이 오거는 통상의 개체와는 다르닷!

무엇인가…분명히 우박 조짐은 할 수 없지만, 다른 녀석보다 강해!」

「그래!

우리도, 오거는 몇구인가 토벌 한 적 있는거야!

하지만, 이 녀석은 그 녀석들보다 수단 강해!」

모험자들은 눈물을 머금을듯한 박력으로, 오거의 강함을 말해 온다.

어느 쪽이든, 여기서 대면해 버린 이상, 싸울까 도망칠 수밖에 없다.

도망친다면, 결국 희생이 필요하게 된다.

그러면, 넘어뜨릴 수밖에 없을 것이다.

거기서, 냉정하게 오거를 다시 본다.

오거에게 『도발』을 발동하면서, 정면에서 돌입한다.

마물인만 있어, 나보다 1바퀴체는 크다.

그런 오거의 돌진에, 나도 전력의 힘을 가지고 부딪친다.

방패와 오거의 우측 어깨가 부딪친다. 되물리치면, 오거의 몸이 뒤로 젖혀, 지면을 도려내면서 후퇴한다.

…확실히, 강하다.

힘은 물론, 전투에 대한 자세 그 자체가, 다른 오거종의 마물과는 일선을 선을 긋는다.

미궁 따위에서도 유니크 몬스터로 불리는 종류의 마물이 있지만, 아마 이 오거도 그것일 것이다.

덤벼들어 온 오거의 공격을, 방패와 오른손으로 받아 들인다.

그대로, 육체의 유리를 사용하고 찌부러뜨려 오려고 하는 오거에게, 나는 힘으로 가지고 대항한다.

외피에 의해 태어난 강력함.

신이 준 이 힘과 이것까지에 단련한 육체의 양쪽 모두를 사용해, 오거의 몸을 밀기 돌려준다.

오거와 있었음이 분명한 신장을, 내가 억누르도록 힘을 쓰면, 내 쪽이 위에 된다.

「가아!」

오거가 짖어 차는 것을 발해 왔지만, 나도 똑같이 차댄다.

서로 한 번 후퇴한다. 오거에게 데미지가 다닌 모습은 없다.

그런데도, 오거가 나에 대해서 경계 마음을 강하게 해 준 것 같다.

「괴, 굉장한…오거를 마치 아이같이 취급하고 자빠졌다」

「도대체(일체), 누구다…어디선가 본 것 같지만…」

아무래도, 우리들을 눈치채지 않는 것 같다.

그것은 지금은 관계없다. 나는 소리 높이 외친다.

「결국, 이 오거도 이런 것이다. 무서워할 필요는 없다. 너희의 공격을 믿고 있을거니까!」

확실히, 보통 개체보다는 강하다.

하지만, 그것을 일부러 말해 사기를 내릴 필요도 없었다.

내가 눌러 준다고 알았기 때문인가, 모험자들의 눈에 힘이 돌아왔다.

후우, 라고 근처에서 기가 막힌 것 같은 숨이 들려, 나의 몸을 치유 마법이 싼다.

따뜻한, 익숙해진 감각으로, 시선을 향하면 닌이 있었다.

「어느 쪽이, 오거인가 모르네요」

「시끄럽다. 닌도, 모두의 모습을 확인하면서, 회복에 집중해 줘」

「알고 있어요」

흘깃, 나는 여행에 동행하고 있는 티메오들을 바라본다.

티메오들에게도 적잖게 초조나 불안은 있던 것 같지만, 그들도 나를 봐 상태를 되찾고 있다.

뭐, 팬 팀은 오거의 강함을 좀 더 파악하고 있지 않기 때문인가, 그저 즐거운 듯이 전장을 보고 있다.

…어느 의미로 거물이다.

「닌과 티메오로 주위의 경계를 하면서, 위험이 있으면 지시를 내려 줘」

「양해[了解] 했습니다」

특히 티메오는 시야가 넓기 때문에.

오거와 싸우고 있을 때로 제일 무서운 것은, 주위로부터 다른 마물이 참전해 오는 것이다.

리리페르도 방패를 지어야만 있었지만, 공격에 집중해 받는다.

제일 예상외였던 것은, 드린킨의 칼이다.

내가 상상하고 있는 것보다도 쭉 위력이 늘어나고 있었다. 나날의 훈련으로 계속 가장 노력하고 있는 성과가, 확실히 여기에 나타났다.

「가!?」

오거의 왼발이 잠겼다. 그 초록에 가까운 살색에, 붉은 피가 섞이고 있다.

굵고, 바위같이 딱딱한 근육을 찢은 공격은, 티메오나 닌의 마법도 아니고, 드린킨의 거합이었다.

드린킨은 어딘가 흥분한 모습이었지만, 곧바로 또 집중하러 돌아온다.

후배 모험자가 그런 모습을 보인 것이다, 선배 모험자들도 지고 있을 수 없으면, 공격을 늘려 간다.

그런데도, 오거는 아직 움직여지고 있었다. 한 손을 지면에 향하면, 순간 강렬한 마력이 불어닥쳤다.

돌진한 모험자들의 목덜미를 잡아, 서둘러 이끌었다.

구에!

그렇다고 하는 비명이 빠졌지만, 거기에 사죄를 돌려줄 여유도 없다.

「내려, 전원!」

「월!」

닌이 외치면 동시, 나의 주위에 벌집과 같은 벽이 출현한다.

동시에, 오거의 한 손으로부터 바람의 덩어리가 지면으로 발해졌다.

지면과 격돌한 마법은, 발판에 있던 자연물을 말려들게 해, 주위로 흩날리게 한다.

돌이 격렬하게 밝혀져 나무들도 적의를 가졌는지같이 방출된다.

나의 몸을 고정시켜둘 것이었던 그것들은, 그러나 닌이 낳은 얇은 파랑의 방벽에 의해 봉쇄되었다.

「…」

마법의 효과가 끊어졌을 때, 오거는 곤혹한 모습으로 굳어지고 있었다.

처음, 오거가 우리들에게 두려움을 안은 순간일 것이다.

「가아!」

오거가 다시 짖었다. 그것은 위협은 아니고, 자기 자신을 분발게 하기 위한 포효일 것이다.

우리로 향할 수 없었던 그 포효에, 모험자들도 깨달은 것 같다.

전원에게 천천히 깎아지면서도, 오거는 나로 향해 온다.

이미, 『도발』등 필요없다라는 듯이, 나에게로의 분노를 강하게 하고 있었다.

나만이라도, 잡고 싶다. 그러한 오거의 의사가 느껴지기 때문이야말로, 나는 회피나 방어를 중시해, 오거에게 쳐들어가게 하지 않는다.

주목을 다 모은 곳에서, 한 손을 뒤로 향한다.

티메오가 눈치챈 것 같다.

제휴하고 있던 전위의 모험자들이, 떨어져 간다.

마력의 덩어리가 배후에서 끙끙거린다.

티메오의 마법일 것이다. 나는 그것을 이해하면서도, 움직이지 않는다.

오거도 알고 있을 것이다. 내가 있으면, 마법이 추방해지는 일은 없다고 판단했는지, 오거는 나에게 밀착하도록(듯이) 강요해 온다.

하지만, 관계없이 마법은 추방해졌다.

티메오를 축으로 해, 닌이 합쳤을 것이다.

불어닥치는 불의 맹렬한 회오리가 우리의 발밑에 출현해, 우리의 몸을 구워 간다.

외피를 봐, 대체로 4000(정도)만큼 구등소에서, 후퇴한다.

외피의 덕분에, 나에 대해서의 아픔은 그만큼 없다.

곧바로 치유 마법이 날아 와, 그것마저도 없어진다.

오거는 전신을 열에 구워지면서도, 아직도 양의다리로 서 있었다.

이윽고, 마력을 잃은 마법이 소멸하면, 거기에는 당돌하게 웃는 오거가 있었다.

우리의 최종 오의를 계속 참아 보였다, 라고도 말하고 싶은 듯하다.

「이, 있을 수 없는…저만한 마법을!」

「그, 그 오거…역시 보통이 아니다!」

모험자들이 절망한 것 같은 소리를 지른다.

벌써, 오거가 다 죽어가는 숨인 것은 관찰하지 않아도 아는 만큼이지만, 모험자들에게 다시 두려움이 태어나고 있었다.

…뭐, 이제 괜찮다.

나로 돌진해 온 오거를 방패로 후려갈겨, 비틀거린 그 턱으로 검을 휘둘렀다.

『생명 변환』.

스킬을 발동한다. 변환하는 데미지는 오거로부터 받은 소량의 데미지라고 방금전 구등 4000정도의 데미지.

휘두른 일격이 오거의 턱을 붙잡은 순간. 마치 불마법에서도 작렬한 것 같은 폭발에 가까운 충격이 주위를 관통해, 오거의 몸이 빙글과 회전해, 가까이의 나무들을 후려쳐 넘기면서 바람에 날아갔다.

간신히, 조용하게 된 곳에서, 나는 장비를 어깨에 다시 메었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>