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성룡과 약초 16

「옷, 르드씨!

벌써 건강하게 되었는가!?」

「마을을 살려 주어 고마워요!

너는 우리의 영웅이다!」

휴식을 끼운 뒤.

마을을 걷고 있으면, 엇갈리는 사람들로부터 그렇게 말을 걸 수 있다.

…조금 거북하다고 느끼는 정도였다.

나는 익숙해지지 않는 모습에 애매한 대답을 돌려주면서, 마을을 걸어간다.

뭐든지, 오늘 밤은 기념으로서 연회를 여는 것 같다.

하늘은 어두워지기 시작하고 있다.

아직 완전하게 마을이 안전이 되었을 것은 아니기 때문에, 물론 마을의 주변에 주의를 표하면서이지만.

…라고는 해도, 이 마을에 덮쳐 오는 마물은 없는 것이 아닐까.

눈앞에, 광장이 보였다. 평상시는 아이들이 놀이터로서 사용하고 있는 것 같고, 지금도 거기에 아이의 모습이 있었다.

「용의 비늘은 차갑다!」

「와왓!

하늘 떠올라 있다!」

세인리아와 세인이, 거기에는 있었다.

세인리아가 가까워져 온 아이들을 꼬리로 잡아, 빙글빙글 놀리고 있다.

어른들도 주위에 있어, 조금 불안한 듯이 용들을 보고 있었다.

세인리아들은 이쪽을 알아차리면, 1개 울었다.

내가 한 손을 들면, 세인리아는 쑥 고개를 숙여 온다. 거기까지의 충성을 보이지 않아도 괜찮지만.

의리가 있다.

「세인리아. 마을을 지켜 주어 고마워요」

「브아앗」

세인리아가 그렇게 울었다.

…세인리아가 있는 한, 이 마을을 마물이 덮쳐 오는 일도 우선 없을 것이다.

원래, 어째서 마을에 마물이 나오는가 하면, 성룡들이 무서워서 도망갈 장소를 찾고 있기 때문이다.

…성룡으로 일부러 도전하는 것 같은 흉내는 우선 하지 않을 것이다.

내가 세인리아의 머리를 어루만지면 기쁜듯이 웃음을 띄운다.

…이렇게 (해) 보면, 애완동물같고 사랑스럽구나.

「굉장한…정말로 성룡을 손 길들이고 자빠진다」

「…그 모험자, 사룡은 넘어뜨리고, 위험하구나」

세인리아를 보러 왔을 것이다 모험자들이, 나에게 아주 조금만 무서워한 것 같은 눈을 향하여 온다.

…세인리아등과 모험자를 봐 소리를 지르면, 빨리 빨리 도망쳐 갔다.

라고 그 중에 이세의 모습도 있었다.

이세는 세인리아에는 일절 외면을 하고 있지 않다.

그녀는, 기쁜듯이 소년 소녀들을 보고 있었다.

교회가 추방된, 인가. 납득할 수 있는 장면이었다.

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나는 한동안 세인리아의 아래에서 시간을 잡고 있으면, 이쪽으로 리리페르와 팬 팀이 달려 왔다.

이쪽으로, 라고 할까 마을을 달려 돌고 있던 것 같다. 두 명은 나를 알아차리면, 쏜살같이 달려 왔다.

「스승!

건강합니까!?」

「아아, 건강하다. 리리페르도, 이제 괜찮은가?」

「네!

마을을 구해 주어, 정말로 정말로 고마워요!」

「르드!

나도닷!

리아니풀, 고마워요!

가득 취할 수 있던 것이다!

이것으로, 샤리에를 도울 수 있다!」

두 명이 나에게 달려들어 온다.

좋았다, 라고 웃는 얼굴로 받아들이지만, 전체중을 걸쳐 오는 것 같은 두명에게, 과연 뺨이 경련이 일어난다.

그만두어라, 아직 피곤하다….

그들이 기뻐해 주고 있는 것은 솔직하게 기쁘기도 했다.

옛날, 아이 딸린 모험자가 있었지만, 휴일은 아이들의 상대를 해 전혀 쉬게 하지 않았던 것 같다.

이런 기분이었을까. …아직 아이가 있는 것 같은 나이가 아니겠지만.

라고 좋은 냄새가 코를 간질인다.

「그렇다!

이제 곧, 요리가 다되므로, 스승을 찾고 있던 것이에요!」

「오웃!

모험자들도 협력해서 말이야!

맛있는 요리를 많이 할 수 있던 것 같아!

가자구 르드!」

…그런 일이었는가.

그들은 나의 손을 잡아, 이끌어 왔다.

리리페르들의 말에 그 자리에 있던 아이들의 표정도 미소로 장식해진다.

그대로, 우리가 이동한 앞은, 다른 광장이다.

중앙에 큰 불이 준비되어 주위에는 목제의 테이블이 줄지어 있다.

완성된 요리가 차례차례로 놓여져 아이들이 군것질을 해, 가까이의 어른들이 화내면서 뒤쫓고 있다.

짝짝하고 모닥불의 벌어지는 소리에 섞여, 온화한 웃음이 여기저기로부터 태어난다.

「르드씨, 이제 괜찮습니까?」

「아아」

「슬슬, 연회가 시작되는 것 같아요」

「…그렇다」

우리가 이야기하고 있으면, 촌장의 인사와 함께 연회가 시작되었다.

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술이나 식사를 즐기고 있었다.

다양한 사람에게 말을 걸 수 있어 조금 피곤한 나는 사람들의 고리로부터 조금 멀어진 장소에서 연회를 보고 있었다.

수중에 있는 술과 고기로 찔끔찔끔 몸의 피로를 위안이라고 있으면, 이쪽에 닌이 온다.

「뭐야. 주역이 숨도록(듯이) 있고 좋은거야?」

「과연, 지친 것이야. 너는 언제나 이렇게 주목 받고 있던 것이다」

「이렇게가 아니에요. 너 쪽이 상당히, 눈에 띄고 있어요」

나의 근처에 걸터앉아, 생긋 웃는다.

「…지명도로 말하면 너 쪽이 전혀 위. 전투 능력도」

「그렇지도 않을 것이다」

「그렇기도 하는거야. 하아─, 나, 너의 근처에서 계속 싸우고 싶다고 생각했지만, 자꾸자꾸 떼어 놓아지고 있는 생각이 들어요」

「피차일반일 것이다, 거기는」

나라도, 너가 먼 존재라고 쭉 생각하고 있었다.

지금이라도, 성녀로서 대접하고 있을 때는, 어딘가 다른 세계에서 사는 인간과 같이 느껴 버리고 있다.

「이제 곧, 새로운 성녀가 정해지는 것 같아요」

「그런가. …너는 어떻게 되지?」

「지금부터 성녀의 수를 늘리는 것 같아요. 나는, 인계가 완전하게 끝나는 대로, 성녀 은퇴. 지금부터는 모험자로서 살아가요」

「…그런가. 집은 뭔가 말하지 않은 것인가?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 이제 와서 나에게 아무것도 말할 생각은 없는 것 같아요?

라고 할까, 나의 귀찮음을 볼 수 있는 것 같은 귀족은 없다고 반대로 퇴짜놓여졌어요」

「…확실히」

「그러니까, 앞으로도 잘 부탁해」

닌이 부끄러워해 기지개를 켠다.

그런 그녀의 안쪽─. 연회를 즐기고 있던 사람들이, 한사람, 또 한사람으로 넘어져 갔다.

자고 있는, 같다.

물론, 이만큼 마셔 떠들고 있으면 졸음을 느끼는 사람도 있을 것이다.

하지만, 한사람 만이 아니다. 집단이었다.

분명하고 이상해서, 나와 닌은 시선을 주고 받은 뒤, 곧바로 향했다.

몇명인가, 무사한 사람은 있다.

티메오와 리리페르다.

되면, 드린킨과 팬 팀도 신경이 쓰였지만, 그들은 벌써 숙소에 돌아오고 있으므로 모른다.

건물의 그늘로부터, 세명의 모험자가 나타났다.

그들은 서로 미소를 주고 받고 있었다.

…카드로 놀고 있던 모험자들이다. 우리가 마혈의 파괴하러 갈 때, 반대하고 있던 사람들이다.

그들은 이쪽을 알아차리면, 미간에 주름을 대었다.

「…어째서 수면제가 효과가 있지 않아」

「…수면제라면?」

내가 (들)물으면, 남자들은 끝냈다고 하는 얼굴을 하고 있다.

티메오들과 합류해, 그들과 함께 노려본다.

「칫, 뭐, 좋다. 이 녀석의 스킬은 특수한 스킬, 답기 때문에. 가져 가면, 돈이 된다」

모험자들은 미소를 띄운다.

그들은 무기를 지어, 이쪽으로와 베기 시작해 왔다.

돈이 되어?

우리를 노예 상이라도 판다는 것인가?

과연, 이 장소에 대방패는 가져오지 않았다.

검은 접혀 버리고 있다.

모두 무기는 가지고 있지 않은 것 같다.

「…티메오, 할 수 있을까?」

「뭐, 맨손에서의 전투는 기사 학원에 있었을 때에 조금 하고 있습니다. 르드씨도군요?」

「아아, 글쎄」

티메오에 기사 학원의 이야기를 했는지?

라고 생각하고 있었지만, 티메오는 나와 같은 자세를 취한다.

가능한 한 그에게 터무니 없는 짓은 시키지 않다.

내가 한 걸음 앞에 나온 곳에서, 남자들이 움직였다.

그의 검을 오른손으로 처리해, 왼손의 갑으로 적의 검의 배를 두드려 연주한다.

차는 것을 발했다.

티메오도 한사람을 상대 취해, 문제 없게 격퇴하고 있다.

…기사는 범죄의 단속이 일내용이니까. 대인전 쪽이 자신있다.

「개, 에에…!」

「과연, 우리의 마혈을 파괴했을만은 할까」

「우리의 것이라고…?

너희들, 설마…브룬케르스의 관계자인가?」

내가 물으면, 그들은 얼굴을 마주 보고 나서 입가를 왜곡했다.

「브룬케르스?

핫, 그런데…. 어느 쪽이든, 우리는 힘을 손에 넣은 것이야!」

그들이 외치면, 그들의 몸을 검은 마력이 가려 간다.

그의 몸으로부터 조금 검은 마력이 넘쳤다.

그것은 한사람 만이 아니다. 전염하도록(듯이) 복수의 남자들도 힘을 발휘한다.

「나쁘지만, 여기도, 계약이 있다. 죽어 받겠어!」

그가 그 힘과 함께 이쪽으로와 달려들어 온 곳이었다.

그의 가슴으로부터 예리한 칼날이 났다.

그 배후에는, 드란의 모습이 있었다.

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