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성룡과 약초 17

놀란 것 같은 얼굴의 모험자는, 천천히와 목을 뒤로 향한다.

아직도 타오르는 불에야는 나타난 것은, 한사람의 남자다.

드란이다. 그는 식어버린 표정과 함께, 그 창을 한번 더 강하게 강압하면, 그 몸으로부터 피물보라가 올랐다.

일순간으로 외피를 깎아, 그리고, 생명을 예취했을 것이다.

드란은 그대로 시선을 남아 두 명의 모험자로 향한다.

모험자들인가같이 한 번 몸을 당긴다. 그러나, 곧바로 그들은 이쪽을 봐, 입을 꼬옥 하고 연결했다.

체념에도 비슷한 감정일 것이다.

「죽어랏!」

모험자들은 외쳐, 검은 마력을 몸으로부터 흘리면서 드란으로 달려든다.

드란은 빙글 창을 돌리면, 그들의 검을 받아 넘겨, 텅 빈 몸을 두 번 찔렀다.

정확하게 내밀어진 창은 남자들의 목을 붙잡고 있었다. 빠른 일격에, 모험자들은 눈치챈 모습도 없고, 넘어졌다.

한사람은 그대로 목을 관철해져 움직이지 못하게 된다.

또 한사람은――외피만을 깎아져 지금도 활용되고 있었다.

그런 남자를 억누르도록(듯이) 드란이 실려, 창의 끝을 꼬옥 하고 잡아, 눈매에 접근한다.

「무엇을 기도하고 있었는지, 조금 몰라서, 말야. 너희들, 뭐 하고 있었어?」

「…나, 나나나나나, 들은, 이 마을에서, 성룡에 마소[魔素]석을 개, 사용하고 있어」

「과연. 너희들에게 의뢰한 녀석은?」

「모, 모른다」

드란의 눈이 가늘어진다. 창을 가지는 손에 힘을 담겨진 것을 알았다.

모험자도 감지한 것 같아, 무서워하도록(듯이) 소리를 지른다.

「후, 푸드를 쓰고 있어, 몰랐던 것이야!」

「너희가 가지는 그 마소[魔素]에 의한 힘도, 그 녀석으로부터 받았는지?」

「아, 아아!」

「과연. 다만 좋은 것 같게 사용되었을 뿐이라는거네. 그러면, 필요없는가」

드란의 창이, 남자의 목을 관철했다.

쫑긋쫑긋 떨리는 남자에게, 나나 닌은 차치하고, 리리페르는 놀라고 있었다.

「티메오, 리리페르를 따라 여기를 떠나라」

그 만큼 말하면, 티메오는 의도를 헤아린 것 같아 리리페르와 함께 이동한다.

나와 닌은 창을 든의 드란과 마주본다.

「드란. 너는 무엇이 목적으로 여기서 이런 일 하고 있지?」

적인가, 아군인가 모른다.

강한 어조로 물으면 그는 한 번 어깨를 움츠린다.

「…몰라?」

드란은 한동안 이쪽에 창을 든 채로 있었지만, 그는 어떤 곳에서 숨을 내쉬었다.

그렇게, 익숙해진 모습으로 창을 빙글 돌려 어깨에 싣는다.

「틀림없이, 당신도 적측이 아닌가 하고 생각하고 있던 것이지만」

드란이 아주 조금만 미소를 띄워, 이쪽을 보고 있었다.

그리고, 그는 시체 3개를, 바람 마법으로 떠오르게 한다. 나중에 남은 피 웅덩이를 물과 흙마법으로 정리했다.

내가, 적측…?

조금 전, 마소[魔素]가 어떻다느니 이야기하고 있었다.

…그것이 관계하고 있을까.

「…어떻게 말하는 것입니까?」

「냄새난다. 당신으로부터도. 진한 마소[魔素]가」

드란의 말에, 나는 자신의 몸의 감각을 떠올린다.

사룡과 싸웠을 때, 확실히 나는 아주 조금만 힘을 사용했다.

드란은 몇번이나 코를 움직이도록(듯이)하고 있으면, 닌이 소리를 질렀다.

「르드는 몇번인가, 마소[魔素]를 체내에 흡수하고 있어요. 하지만, 그것만」

「당신과 모험자들은 틀림없이 연결되어 있다고 생각하고 있던거야. 아저씨, 조금 빗나가 유감이다는 느낌이다」

「…유감?」

「글쎄. 나는 나라를 파괴한 녀석들을 죽이기 위해서(때문에) 여행을 하고 있어. 뭔가 실마리에서도 잡을 수 있으면 좋았지만, 대 빗나가고다. 그것이 아니다」

드란은 팔랑팔랑과 한 손을 흔들어 등을 돌린다. 가지고 있던 창도 다시 짊어지고 있다.

…적, 은 아닌 것 같다. 하지만, 모르는 것이 많이 있다.

「…기다려 주세요. 나에게도 이야기를 들려주지 않겠습니까?」

떠나려고 하는 그에게 물어 보면, 드란은 되돌아 보면서 이쪽을 봐 왔다.

「응, 무슨이야?」

「…마소[魔素]라든지, 검은 마물이라든지…나는 형편없습니다. 아무것도 모르는 채, 지금까지 싸워 왔습니다」

「하지만, 안 곳에서 어떻게든 된다는 것도 아닌 거야. 아저씨도 말야. 나쁘지만, 적의 정체도 목적도 보이지 않네요」

「하지만, 나에게는 지키지 않으면 안 되는 것이 있습니다. 아무것도 모르는 채로, 이제부터도 싸우고 싶지 않습니다」

강하게 말하면, 그는 머리를 긁고 나서 숨을 내쉬었다.

그리고 드란은 시체의 산을 지면에 둔다.

그는 가까이의 나무의 의자를 바람 마법으로 대면, 그 자리에 앉았다.

「나응이다 용의 나라의 얼마 안되는 생존으로. 이봐요, 성룡이 이 나라로부터 사룡을 지켰다든가 그런 이야기, 기억하고 없어?」

「…알고 있습니다」

「그, 사룡이 멸한 나라라고 하는 것이, 우리가 있던 나라라는 것이다. 그러니까 나는, 사룡을 소환한 녀석을 찾고 있다는 것이다」

그는 바삭바삭 웃으면서 말했지만, 그 말에는 중량감이 있었다.

「…소환, 된 것입니까?」

「어쩌면,. 적은 마계에 사는 것 같은 도깨비급의 녀석들의 가능성도 있다. 그 녀석들은 지금, 어딘가의 나라에 잠복해 힘을 뒤로부터 흘리고 있는 것이 아닌가 하고 말하는 것이 나의 생각이야」

「…브룬케르스, 가 아닙니까?」

「그 녀석은 모르네요. 저쪽도 조금 찾았던 적이 있던 것이지만, 어떻게도 모른다」

그리고 아저씨는 뭔가를 생각해 내는것같이 말했다.

「이웃나라, 브룬케르스. 저기는 어떻게도 옛날에 비해 다양하게 이상해지고 있는 것 같다. 옛날은, 여기까지싸움을 좋아하는 것 같은 나라는 아니었지만 말야」

결코 이 나라와 사이가 좋지 않지만, 그것은 저 편이 정령 신앙으로, 이쪽이 신신앙이라고 하는 부분에서 부딪쳐서 있던 정도다.

표면화해 전쟁이 일어난다고 하는 일도 없었던 것이지만, 최근 몇년은, 서로의 나라의 왕래마저 마음대로 되지 않는 것 같다.

「드란씨. 조금 전의 모험자들은, 누군가로부터 마소[魔素]의 힘을 받았다고 하는 일 입니다?」

「뭐, 그렇게 될 것이다. 다만, 그 녀석이 어디의 어느 놈인가는 모른다. 다만, 확실히 이 나라에서 그 힘을 처리하고 있는 녀석이 있다. 옛날, 약물이 유행했을 때가 있었지?

그 때같이, 달콤한 말로 힘을 건네주려고 하는 녀석이 있을 것이다」

「…마소[魔素]의 힘은, 위험합니까?」

「아아. 위험하다. 마소[魔素]는 마물을 구성하는 힘이다. 마물조차, 과잉 거두어들이면, 성룡과 같이 폭주해 버렸지?

그것과 같다. 그러니까, 이제(이미/벌써/더는/정말) 사용하지 않는 편이 좋아」

드란이 그렇게 말해 이쪽을 바라본다. 게다가, 닌이 반응해 나를 봐 왔다.

「…너, 아직 체내에 마소[魔素]가 남아 있었어?」

「…뭐, 그」

「무리 하고 있는 것이 아니에요」

그녀가 강하게 이쪽을 노려봐 왔다.

닌은 그러나, 다음에는 작게 숨도 토하고 있다.

「…좀 더 강하게 안 되면 안되구나」

그것은 반드시 혼잣말과 같은 것이었을 것이다.

「내가 알고 있는 것은 이 정도다. 또 어디선가 있을 때는 사이좋게 지내 주어라?」

드란은 장난친 상태로 웃어, 시체의 산을 바람으로 띄웠다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 돌아갑니까?」

「글쎄. 해결, 까지는 할 수 없어도, 개선할 수 있었는데, 아무것도 하지 않았던 것이니까. 그런 내가 와─이와─이는 기뻐해 참가는 할 수 없을 것입니다」

드란이 떠나, 주위가 고요함에 휩싸여진 곳에서, 닌등과 이쪽을 봐 왔다.

「나도 좀 더 강해져요. 그러니까, 혼자서 너무 안는 것이 아니에요」

「…아아, 알고 있다」

닌은 그렇게 말해, 마을 전체에 걸린 상태 이상을 해제한다.

사람들이 눈을 뜨면, 다시 소란스러움이 돌아온다.

티메오나 리리페르도, 거기에 눈치챘는지 돌아왔다. 가볍게 사정을 전하고 나서, 우리는 또 연회에 되돌아 간다.

…이제부터, 큰 일이 되지 않으면 좋다.

다만, 그것만을 바라고 있었다.

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폭킨마을에 며칠이나 체재하고 있었다.

그때 부터 하루 지나지 않고, 성룡들은 산을 날아올라, 생태계도 이상 없게 돌아와 갔다.

침착한 것을 확인한 곳에서, 의뢰 달성이 되어, 우리는 폭킨마을을 떠났다.

세인리아의 등에 전원이 타, 우리는 곧바로 아반시아를 목표로 한다.

「와아!

굉장하다!」

「…」

리리페르는 즐거운 듯이 앞머리를 누르고 있었지만, 대조적으로 닌이 뺨을 경련이 일어나게 하고 있었다.

「왜 그러는 것이다, 닌. 설마 무서운 것인가?」

「무엇?

그런 식으로 보이는 거야?」

「아아. 뺨이 경련이 일어나고 있었기 때문에」

「별로. 두렵지 않아요. 좋은 경치 지나 볼살이 경련하고 있었을 뿐이야」

그렇게 닌이 무뚝뚝하게 말했을 때, 세인리아가 크게 움직였다.

예상외의 움직임에, 몸이 떠 걸친다.

「꺄아아!?」

닌이 비명을 질러 나에게 달려들어 왔다.

그녀가 성녀인 것을 떠올릴 정도의 귀여워 보이는 비명이었다.

「…너, 높은 곳 서투른 것인가?」

「너, 너무 높은거야!

이런 경험 처음이야!

나, 3층정도의 옥상으로부터 뛰어 내릴 정도라면 아무렇지도 않은 것이야!?」

뭐, 확실히 아래를 보는 마을이나 마을이 한 손으로 안정될 정도의 작음이다.

아반시아에는 곧바로 붙었다.

마을 근처에 내리면, 완전무장 한 리리아와 리리, 거기에 모험자들이 왔다.

…그것은 그런가. 성룡이 덮쳐 왔는지라고 생각한 것임에 틀림없다.

팬 팀들을 먼저 마을에 향하게 해 남은 내가 사정을 설명하지만, 리리아들에게 엉망진창 화가 나 버렸다.

크란 하우스로 돌아온 것은 저녁이었다.

같은 타이밍으로, 팬 팀이 약을 가지고 돌아왔다.

「벌써 끝났는지?」

「기기노파가 노력해 준 것이다!」

팬 팀은 그것을 가지고 샤리에의 바탕으로 간다.

그녀가 쉬고 있는 침실에 향한다.

팬 팀이 약을 샤리에에 건네준다.

그녀는 놀란 것처럼 눈을 크게 열었다.

그리고 자유롭게 움직이게 된 손을 사용해, 팬 팀의 손을 잡았다.

팬 팀과 샤리에가 웃는 얼굴로 얼싸안아, 두 명은 내 쪽을 봐 왔다.

「고마워요」

「고마워요르드!」

두명에게 웃는 얼굴을 돌려주어, 나는 방을 뒤로 했다.

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