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용족인 마을 2

다음날. 아무 일도 없고, 출발의 준비도 갖추어졌다.

마을에 남는 크란 멤버들에게 가볍게 사정을 설명도 해 두었다.

준비만반이다.

세인리아의 앞에서 기다리고 있으면, 라판이 걸어 왔다.

방패와 검을 흔들고 있던 라판은 나의 앞에서 다리를 멈추면, 한 번 꼬리를 흔들었다.

「르드씨, 잘 부탁해」

「아아, 여기도 용의 마을의 장소까지 잘 모르고 있다. 길안내는 맡긴다」

「응. …그것과, 키, 세인리아님. 아, 아무쪼록…부탁 합니다」

라판이 꾸벅 고개를 숙이면, 세인리아가 한 번 울었다.

「어째서 그렇게 송구해하고 있다」

「왜, 왜냐하면[だって]…우리는 6용의 이야기를 들은 일이 있기 때문에」

「6용?」

라판과 함께 세인리아의 등을 타면, 휴가 나의 어깨로 이동했다.

작은 인간형에 변화해, 손가락을 있는 방위로 향한다. 『출발!』라고 목소리가 들려, 세인리아가 날개를 벌렸다.

이윽고 하늘로 부상한다. 라판은 특히 높기 때문에와 무서워할 것도 없고, 여유의 표정을 띄우고 있다.

「적, 청, 록, 황, 흑, 흰색. 이 세계에는 그 무쿠사의 비룡이 있다 라고 하는 것은, 용인간족의 사이에서는 유명해」

「…그런 것인가. 라판의 곳에도 용이 있었구나. 그것도, 색의 용인 것인가?」

「응. 흑류님이 계시는, 일 것. …직접 본 일은 없지만」

「그 흑룡에 맞는 것이, 라판의 목적이구나」

「…노력한다」

표정을 긴축시킨 그녀에게 수긍을 돌려준다.

세인리아에 방위를 전하면서, 천천히와 하늘의 산책을 즐기고 있었다.

몇 개의 경치가 눈아래에 퍼지고 있다. 거대한 숲이나, 거리. 작은 산 따위도 거기에는 있었다.

「…이것이 하늘을 나는 감각인 것일까」

「용화하면, 라판도 날 수 있게 되는지?」

「어떨까…나는, 하프로, 날개는 정말로 작은 것 밖에 없는거야」

「…그랬던가」

라판도 날개를 갖고 있었는가. 옷으로 숨어 버리고 있는지도 모른다.

그녀의 등 쪽을 가만히 보고 있으면, 라판은 뾰롱통 해진 얼굴을 만들었다.

「르드씨, 별로 빤히 보지 말고…부끄러우니까」

등을 숨기도록(듯이) 살그머니 몸을 움직였다.

…용인간족에는 실례인 행위가 되는 것 같다. 조심하자.

「그렇지만, 룡화를 사용한 사람의 안에는, 그렇게 말한 부위의 강화를 하는 일도 있기 때문에, 발동해 보지 않으면 모른다」

「결국, 가 보고 나서의 즐거움이라는 것이다」

「…그렇다」

라판은 어딘가 긴장하고 있는 것 같다.

가볍게 등을 두드리면, 그녀는 흠칫 어깨를 든다.

「즐기는 편이 좋다. 모처럼의 귀성이야 하는거야」

「…응」

세인리아가 한 번 울면, 속도가 올랐다.

이것까지는 준비 운동이었을 것이다. 긴장을 늦추면 떨어뜨려질 것 같을 정도의 속도다.

그러나, 나도 라판도 힘이 있기 (위해)때문에, 휘청거리는 일 없이 무사 목적지 주변에 도착했다.

과연, 마을안에 직접 내리지는 않는다. 원래, 리리아들에게 야단맞은 것처럼 세인리아에 무서워해 버릴 가능성도 있으므로, 목적지로부터 그 나름대로 멀어진 장소에 착륙한다.

우리는 오랜만의 대지에 내린다.

지상을 이동하면, 상당한 시간이 걸렸을 것이다.

…세인리아는 너무 편리하데. 이동 이외로도 사용할 수 있는 수단이 있을지도 모른다.

「그러면 세인리아, 또 나중에 휴로 부를거니까」

「부앗!」

세인리아가 날개를 크게 넓히면 넓은 하늘로 돌아와 갔다.

라판에 선두를 맡겨, 우리는 용인간족의 마을로 향해 걷기 시작한다.

「옛날은, 용족인 마을이라고 불리고 있었지만, 지금은 하프도 많아져 용인간족의 마을이라고 불리게 된 것은 알고 있어?」

「아니, 몰랐다」

「마을에서는 정기적으로 무투대회가 열리고 있어, 솜씨에 자신이 있는 사람이 참가하고 있다. 르드씨도 이번에 참가해 보면?」

「기회가 있으면」

라판에 용인간족의 이야기를 들으면서, 마을을 목표로 한다.

협곡에 만들어진 용인간족의 마을은, 그 나름대로 험한 길이 되고 있다. 발판이 안정되지 않았다.

하지만, 아름다운 강과 가을의 (쿠레하)모미지가 그런 피로를 싹 지워 줄 정도로 볼거리가 있는 것이었다.

라판과 함께 한동안 걷고 있으면, 용인간족의 마을의 입구라고 생각되는 아치 상태의 문이 보였다.

목제의 그 문의 아래에는, 두 명의 남자가 있었다.

그들은 라판보다 훨씬, 용에 가까운 용모였다. 아마도 순혈의 용인간족일 것이다.

비늘은 빽빽이 피부를 가리고 있다. 라판과 같이 손끝만, 목에 조금만이라고 하는 것과는 다르다.

날개나 꼬리도 늠름하게 존재하고 있었다. 날개가 없으면, 리자드만으로 잘못알아 버릴 것 같았다.

간소한 갑옷이 가슴팍을 지키고 있다. 입구를 지키는 전사만 있어, 꽤 강한 듯했다.

우리를 봐, 그들은 가벼운 미소를 띄운 뒤, 그 시선이 라판으로 멈춘다.

그들은 얼굴을 마주 봐, 미간을 대었다.

「인간의 관광객이야. 어서 오십시오, 용족인 마을에. 환영하자」

용족, 라고 강조한 그들에게 위화감을 기억한다.

라판이 시시한 것 같은 표정을 향한다. 라판이 진행되려고 한 곳에서, 두 명의 창이 길을 막았다.

「인간의 관광객은 환영한다. 하지만 라판, 너는 별도이다」

「왜 돌아온, 어중간한 놈」

그들이 초조한 모습으로 이쪽을 봐 왔다.

어중간한 놈. 그 표현에, 라판은 초조한 모습으로 입술을 묶었다.

그녀는 반드시 두 눈을 낚아 올려, 그리고 언성을 높였다.

「룡화의 시련, 을 받으러 왔다」

「할 수 있을 이유가 없을 것이다, 어중간한 놈이」

바보취급 한 것처럼 웃는다.

라판이 노려봐, 당장 싸움이 시작될 것 같은 공기가 된다.

「어느 쪽이든. 관광객 같은 것이다. 따로 싸움할 것도 없을 것이다」

내가 비집고 들어가 할 수 있는 한 웃는 얼굴을 향하면, 그들도 얼굴을 마주 본 뒤 탄식을 붙었다.

「여행의 인간이야. 환영하자. 아무것도 없는 곳이지만, 봐 가면 좋다」

「무력에 자신이 있다면, 대회에 참가하면 좋다. 사토묘물의 솜씨 자랑이다」

「만약 거기서 탑이 되면, 이장에게 도전할 권리를 얻을 수 있다. 만약 승리하면, 상품도 나올거니까」

「다만, 우리 이장은 강해. 아직도 누구에게도 지지 않기 때문에」

자랑하도록(듯이) 그들은 가슴을 치고 말했다. 그렇습니까, 라고 쓴웃음 지으면서 그 옆을 지나 갔다.

라판을 흘깃 노려보고 있었지만, 그 이상그들은 아무것도 말하지 않았다.

마을로 계속되는 길을 걸어 간다. 목제의 간판이 마을까지를 나타내고 있다. 어딘가 맛이 있는 그 간판을 바라보면서, 나는 험한 표정의 라판을 보았다.

「라판. 그 두 명은…혹시 순혈인가?」

「약간 마을의 이야기를 해 둔다」

「…아아」

「지금, 이 마을에는 크게 나누어 2개의 파벌이 있다. 순혈과 혼혈의 둘」

「조금 전의 문지기들은, 순혈로, 라판은 혼혈, 인가」

「응. …이 2개가 서로 어째서 부딪치고 는, 간단」

그녀는 쑥 숨을 들이 마셨다.

「용인간족은 타종족과 달라, 순혈 쪽이 좋다고 되고 있다」

「…뭐, 그러한 종족이 있다는 것은 (들)물은 적 있구나. 종족 특유의 힘이, 혼혈이라고 사용할 수 없는 것이 있다든가」

「우리용인간족은, 혼혈이라면 거의 룡화를 할 수 없다고 말해지고 있다」

…과연.

룡화의 힘은 본래 가지고 있는 힘의 수 배가 된다고도 말해지고 있다.

물론, 발동 가능한 시간제한이나, 그 외 여러가지 다양하게 있기 (위해)때문에, 쭉 사용하고 있을 수 있는 것은 아니지만, 할 수 있으면 사용하고 싶을 것이다.

그렇게 강한 룡화를 사용할 수 있다면, 순혈 쪽이 좋다.

다만, 그런데도 타종족과 결혼하고 싶다고 하는 사람도 나올 것이다.

그 근처에서, 강한 맞부딪침이 있는지도 모른다.

라판도 혼혈. …사용할 수 있을까.

「혼혈이니까, 사용할 수 없는, 것이 아니다. 혼혈이니까, 제어 할 수 없는, 이라고 하는 것이 올바르다」

나의 그 의문이 표정에 나와 있던 것 같다.

「…제어 할 수 없다. 즉, 발동 자체는 할 수 있어도, 그것을 억제할 수 없다는 것인가」

「…응. 옛날, 혼혈의 용족이 발동해, 그대로 폭주해 버려, 순혈에 의해 토벌 되었던 적이 있다. 그러니까, 어렵다고 여겨지고 있다」

「그런가. 라판, 너무 무리하지 말라고」

「…」

라판의 다리가 멈추었다. 되돌아 보고 그녀를 보면, 라판은 강할 결의를 숨긴 눈동자와 함께 얼굴을 들었다.

「세멘시나 니스도 아리카도, 노력하고 있다. …두 명은, 좀 더 위를 목표로 하자고 하고 있다. 나도, 언제까지나 도망치고 있고 싶지 않다」

그것은 그녀의 기분일 것이다.

그 결의에 끌려, 나의 뺨이 느슨해졌다.

「그렇다면, 나도 할 수 있는 한 협력한다. 룡화, 성공시키자」

「응…거기에, 크란을 위해서(때문에) 모모와 강해지고 싶다. …사룡의 이야기도, (들)물었다」

「…그런가」

그 때. 그 장소에서 싸울 수 있던 것은 나와 간신히 닌이나 이세 뿐이었다.

드란씨도 혹시 그 나름대로 싸울 수 있었을지도 모르지만, 전력으로서는 한정되어 있다.

만일, 세멘시나 니스들이 있었다고 해도, 전력이 되었는가라고 하면 어렵다.

「모두를 위해서(때문에), 좀더 좀더 강해지고 싶다. 약해서, 지는 것은 싫어. 크란이 없어지는 것도, 동료가 상처나는 것도…스승이 없어지는 것도 싫기 때문에」

그렇게 말한 곳에서, 라판은 얼굴을 붉히고 고개를 저었다.

종종걸음기색에 걷기 시작해, 앞을 간다.

「제, 제일 제자, 이고. 한심한 모습은 보여 주고 싶지 않고」

부끄러운 듯이 그렇게 말한 그녀의 근처에 줄선다.

「라판. 너무 안지 마. 조금씩이라도, 앞으로 나아가 준다면 그것으로 좋다」

「…고마워요. 르드씨」

「괜찮다. 반드시, 어떻게든 된다. 너의 기분이 있으면」

기쁜듯이 부끄러워한 그녀를 근처에서 바라본다.

용인간족의 마을이 보였다.

문이 있어, 거기에는 어서 오십시오!

라고 쓰여지고 있었다.

「…나, 마을의 혼혈에서는 제일 재능이 있어, 기대되고 있었다. 혹시, 나라면 용화할 수 있는 것이 아닌가 하고」

「그랬던 것이다」

「모두의 기대에도 응하고 싶다」

「…해주지 않겠는가」

사랑스러운 크란 멤버의 목표를, 나도 전력으로 돕고 싶다고 생각했다.

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