115/177

─

용족인 마을 5

나오는 마물은, 스켈레톤이나 좀비라고 하는 마물들 뿐이다.

라판은 그것을 뜻에도 마음에두지않고 잡아 간다.

안심한 모습으로 숨을 내쉬면서, 그녀는 걸어간다.

「이전, 왔을 때는 어땠던 것이야?」

「…나, 처음은 노력해 보았지만 무섭고, 안되었다」

「일전에의 훈련이 이런 곳에서 산다고는 생각하지 않았다」

「훈련도 있지만, 지금은 르드 씨가 근처에 있기 때문에」

에헤헤, 라고 라판이 순진하게 웃어 보인다.

…그런 일 말하지 말아줘. 수줍기 때문에. 아무래도 라판은 자신의 발언에 특별히 눈치채지 않는 것 같다.

라판은 곧바로 휙 앞을 향해, 약간 빠른 걸음으로 걸어간다.

라고 천정으로부터 뚝뚝하고 액체가 떨어진다.

우리가 그 뒤를 지나 갔을 때, 배후에 기색을 느꼈다.

반사적으로 검을 휘두르면, 인간형의 슬라임이 거기에 있었다.

그 녀석은 전신 액체였지만, 오른손을 검과 같은 형태에 하고 있었다.

남자와 같은 모습을 한 슬라임과 몇번인가 검으로 서로 친다. 기술은 상대(분)편이 위이지만, 도중에 대방패로 전환해 후려갈긴다.

비틀거린 슬라임에, 라판이 달려들어, 검을 내던지면, 슬라임의 몸을 양단 한다.

그 체내에 있던 핵을 파괴해, 라판이 안심가슴을 쓸어 내렸다.

「괜찮았어?」

「아아, 나의 걱정은 하지 않아도 괜찮다」

「…하지만, 도중은 넘어뜨릴 예정이었기 때문에」

「파트너인 것이니까, 이 정도는 협력하는 것이 아닌가?」

나의 말에, 그녀는 첫 번째를 크게 열고 나서, 그 눈매를 느슨하게했다.

「…그렇게, 일지도. 그렇지만, 르드씨 너무 강한으로부터. 의지뿐(만)이 되지 않도록 하고 싶었다」

「…여기도 전에는 나오지 않는다. 어디까지나, 자신을 노려 온 적만과 싸우도록(듯이)할 생각이다」

「응, 부탁. 안타깝게 생각하는 일도 있을지도 모르지만」

「그런 것은 없다. 자신의 페이스로 당황하지 않고」

도중 휴식을 끼우면서, 동굴을 나간다. 순로에 관해서는 오솔길인 것으로 헤매는 일은 않는다.

전투를 반복해 간다.

그녀가 주로 싸워, 나는 후방에서 그것을 지켜본다. 가끔, 우리의 배후로부터 마물이 덤벼 들어 오는 일이 있어, 그 때는 나도 전투에 참가한다. 어디까지나, 보조나 라판에 지시를 내려 받아 움직이도록(듯이)하고 있었다.

여기의 마물은 미궁내같이 마물이 출현해 덤벼 들어 와 있는 것 같았다.

흑룡이 만들어 내고 있다든가 뭐라고인가 문지기는 말했군. 팬 팀의 스킬과 같은 환영을 낳고 있는지도 모른다.

그런 의문을 안으면서, 나간다.

라판이 이마의 땀을 닦는다.

조금 전부터 연속으로 전투를 행하고 있고, 피로도 있을 것이다.

그녀의 어머니의 말이 뇌리를 지나간다.

흑룡이라고 이야기할 때는 체력적인 부분에서도 여유를 가지고 있는 것이 좋을 것이다.

그러면, 마음의 여유도 태어날 것이다.

「이 앞…같다」

오래된 간판이 기운 상태로 놓여져 있어 이 선흑룡이라고 쓰여져 있었다. 긴장감이 없는 것이다.

그 간판을 믿어, 우리는 주위를 경계하면서 거기서 한 번 휴식을 취하기로 했다.

서로, 구르고 있는 바위를 의자로 해 반입해 와 있던 음료를 입에 옮긴다.

라판은 쭉, 길의 앞을 보고 있다.

어두워서 동굴의 앞은 안보이지만, 그 쪽으로, 용이 있을 것이다.

강한 마력과 같은 것을 감지할 수 있었다.

의식하면, 긴장도 할 것으로, 라판으로부터는 그 모습을 간파할 수 있었다.

「라판. 괜찮다. 너라면 반드시 문제 없게 해낼 수 있을 것이다」

「…하지만, 나. 아직 역시 스켈레톤이라든지, 무섭다고 생각할 때가 있다. 그러니까, 오늘은 르드씨와 함께 와 받았다」

「…뭐, 그렇구나」

모든 것이 전부, 해결했을 것이 아닐 것이다.

「하지만, 너는 확실히 앞으로 나아가고 있다. 실력도, 꽤 오르고 있다」

이것까지의 전투를 본 바로는, 그녀는 벌써 C랭크 모험자의 역을 넘고 있다. 그 만큼의 실력을 가지고 있으니까, 좀 더 가슴을 치고도 좋을 것이다.

「그래, 그렇다면…르드씨의 제자라도 부끄럽지 않을까」

「아아. 너는 나의 제일 제자다. 뭐, 그다지 지도 되어 있지 않고, 스승면 하는 것은 조금 이상일지도 모르지만 말야」

농담인 척 하며 그렇게 말하면, 라판은 고개를 저었다.

「세세한 곳으로, 다양하게 가르쳐 받고 있다. 르드씨의 덕분에, 나는 강하게 될 수 있었어」

고마워요, 라고 그녀는 말해 일어선다.

「이제(이미/벌써/더는/정말), 괜찮아. 가자」

라판의 말에 맞추어, 나도 일어선다.

그녀와 함께 마지막 길을 나간다.

곧바로 진행되어, 우리는 거기에 간신히 도착했다.

이것까지와 같은 미로와 같은 대로와는 달라, 큰 방과 같이 되어 있었다.

목소리가 울리면, 주위가 돌연빛을 발한다. 벽이나 지면에는 여기저기에 다양한 색의 마석이 파묻혀 흘러넘치고 나오는 마력을 들이 마셔, 명멸[明滅]을 반복하고 있었다.

그것들이 낳는 환상적인 경치에 일순간 넋을 잃고 보면서도, 우리는 거기에(뿐)만 정신을 빼앗기고 있을 수는 없었다.

크게 날개를 벌린 것은 검은 용이었다.

이전 싸운 사룡과는 달라, 아름답다고 생각되는 색을 하고 있었다.

그 모습은, 세인리아에 아주 비슷했다.

『자주(잘) 왔군, 인간과 우리 피를 나누고 해 용족이야』

소리가 나, 놀랐다. 발하고 있는 것은 눈앞의 용으로 틀림없는 것 같다.

「흑류님…재차, 이렇게 (해) 만날 수 있던 것, 기쁘다고 생각합니다」

『그렇게 딱딱해지는 것이 아니다. 너희용인간족은 나의 아이의 같은 것이다. 나의 이름은 흑룡브락크루. 부담없이, 브락군이라고도 부르면 된다』

아니 부를 수 있을까. 라판은 송구스러우면 고개를 젓고 있다. 라판으로부터 하면 임금님 같은 것일 것이다.

바삭바삭 웃는다. 남자같이 차분한 소리다. 성별적으로는 오스, 일 것이다.

한쪽 눈은 날카로운 상처가 있다. 그것 뿐만이 아니라, 몸의 여기저기에 상처가 보였다. 그가 이것까지 얼마나의 싸움에 참가해 왔는지, 그것이 그 몸에 남은 상처일 것이다.

내가 한 걸음 물러서면, 흑룡은 이쪽을 보았다.

『인간. 이름을 르드라고 했는지』

「…네. 어째서 그것을?」

『용의 교우 관계를 빠는 것이 아니다. 미숙한 사람 용으로부터 (들)물었다』

「…세인리아, 입니까」

『아아. 도와진 것 같지 않는가. 완전히, 지금의 흰 용들은 연약한 것이다』

「…세인리아도 알고 있는 것이군요」

『당연하다. 우리색용은 사이가 좋기 때문인. 가끔, 모두 공중 회의를 여는 일도 있다』

「…그랬던 것이군요」

라고 흑룡은 이쪽을 가만히 봐 왔다.

『흰 용들이 인정한 남자. 한 번 이 눈으로 보고 보고 싶었던 것이지만, 과연. 분명히, 상당한 실력자인 것 같다. 어떤 것, 한 번 싸우지 않는가?

나는 세인리아보다 훨씬 강해?

좋은 싸움이 생긴다고 생각하지만』

「…오늘은 라판의 시중들기이기 때문에」

농담이 아니다. 좋은 싸움은 커녕 내가 죽는다.

사룡이 된 세인리아의 강함을 알고 있기 때문이야말로, 절대로 이 용과 싸울 생각은 없었다.

『과연의. 뭐, 여러가지 이야기하고 싶은 것은 있지만, 지금은 그 쪽의 용인간족이다』

그의 눈이 이쪽을 확인한다.

라판이 철렁한 모습으로 몸을 흠칫거리게 했다.

『왜, 룡화를 요구한다』

「…동료와 크란을 위해서(때문에). 모두, 시행 착오를 반복해, 보다 강해지려고 하고 있다. 나만, 따돌림은 싫기 때문에」

『과연. 그 몸으로, 힘을 요구하는 것이 얼마나 위험한 일이라고 알고 있어도, 인가?』

그 몸…혼혈의 일일 것이다.

라판은 그러나, 흑룡의 그 어려운 눈을 정면에서 응시하고 돌려주었다.

「…네. 마을의 모두에게도, 보여 주고 싶다. 나는 그 때문에, 여기에 있다』

『그런가. 어째서, 파트너를 지명해 이 장소에 와 받고 있는지, 그 이유는 알까?』

「…어째서, 입니까」

『그것은, 너가 폭주했을 때, 파트너가 정리할 수 있도록(듯이)하기 위해(때문)다』

…싫은 예감이 했다.

그렇게 말해, 흑룡은 생긋 미소를 띄운다.

동시에, 포효가 울렸다. 진한 마력이 주위에 넘쳐 그것이 라판의 몸을 삼켰다.

마소[魔素]인가!?

「어떻게 말하는 것이다 흑룡!」

『룡화의 힘을 하사한다고 할 뿐이다. 그 힘에, 너자신이 견딜 수 있을지 어떨지. 볼거리다』

「쿠, 아아아!?」

마소[魔素]로, 사룡이 되어 버린 세인리아의 일을 알고 있는 나는, 그 상황에 초조해 한다.

어떻게든 라판을 도우려고 하지만, 그것보다 먼저 흑룡이 마소[魔素]를 보내 버린다.

『룡화의 힘은 마소[魔素]에 의하는 것이다. 그것을 받아들여, 제어 가능한 한의 힘을 가지고 있지 않으면, 룡화는 할 수 없다』

라판이 비명을 지른다.

그 전신을 가리고 있던 마력이 사라지면, 라판이 그 자리에 넘어졌다.

이것은 실패인 것이나…?

「갑자기, 이런 방식은 없을 것이다…!」

초조를 담아, 흑룡을 노려본다.

『여기에 온 시점에서, 결의는 굳어지고 있을 것이다. 갑자기, 는 아닐 것이다』

「라고 해도, 다」

『동료를 당하면, 상당히 분노를 모아 두는 것 같다』

「당연할 것이다…」

흑룡이 도발해 오고 있는 것은 알고 있다. 그런데도, 나는 그 녀석을 계속 노려본다.

라고 라판의 몸이 흠칫 움직였다.

그 몸으로부터 강한 마소[魔素]가 넘치고 있었다.

<<앞에

다음에>>

목차

─

<<앞에

다음에>>