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마을과 미궁과 새로운 힘 3

마리우스가 있는 미궁으로 향하기 위해서(때문에) 마을을 걷고 있으면, 아이들과 걷고 있는 미노우의 모습이 있었다.

「아하핫, 미노우의 꼬리 부드러운!」

「어이 꼬마!

나님의 꼬리에 거리낌 없게 손대는 것이 아니닷!

간지럽다 싶을 것이다!」

그런 식으로 아이들과 놀고 있는 미노우가 있었다.

미노우는 아이를 잡으면 갑자기 들어 올려 붕붕 휘두른다.

…눈치채면 미노우는, 아이들을 돌보는 것이 증가하고 있었다.

아마 정신 연령이 가깝다고 하는 것도 있을 것이다.

지금 미노우가 있는 것은 시민 구획의 구석이다. 나의 집으로부터도 가까운 장소에, 미노우는 있었다.

「미노우, 즐거운 듯 하다」

「즈, 즐기지 않았다. 나님은…」

「먹어랏, 돌진 공격!」

하지만 쓱 아이가 미노우로 태클을 부딪친다. 물론, 미노우는 그것을 태연하게 받아 들여, 그 등을 잡아 높이 내던진다.

아이는 공중에서 만면의 웃는 얼굴이다. 내려 온 아이를 미노우는 쑥 받아 들이고 나서 지상에 구제한다.

다음 해―!

(와)과 미노우로 많은 아이가 모인다. 그 모습에 미노우는 곤혹한 것 같은 표정이 되고 있다.

「오, 나님은 가게의 접객을 하는 것이 아니었던 것일까!?」

「지금 같이 유아를 돌보는 편이, 맞고 있고, 좋은 것이 아닌가?」

「르드 오빠도 평소의 해요!」

「미노우 오빠에게 지지 않을 정도로 말야!」

「나, 르드와 같은 것에 지는 나님은 아니에요!」

「과연 미노우 오빠!

부탁하겠어!」

「맡겨라!

하늘 가겠어!」

미노우가 아이를 공중, 그것을 또 받아 들인다. 뭐, 던진다고 해도, 그만큼 하늘 높이는 아니다.

아이들이 나에게도 모여 온다. …원래, 미노우가 하고 있던 힘에 맡긴 놀이는 내가 해 하고 있던 것도 있다.

나도 미노우같이 아이들을 높이 라고 논다.

「미노우, 분명하게 외피가 있는 아이인 만큼 하는 것이야」

「당연하다. 상처를 되면 곤란할거니까. …곤란하다는 것은 저것이니까, 친들에게 혼나는 것이 싫을 뿐(만큼)으로, 걱정등으로는 없기 때문에!」

미노우 덥석 모습과 언성을 높인다.

어디라도 좋다고.

우리는 선천적으로 외피를 가지고 있기 (위해)때문에, 어떤 대데미지를 먹어도, 일격이라면 외피가 받아 들여 준다.

없다고는 해도, 예를 들면 캐치에 실패해 버려도, 조금 아플 정도로 다치지 않는다.

그러니까, 아이들도 상당히 엉뚱한 놀이를 하는 것이 많다.

한동안 놀아 주면, 아이들의 부모들이 맞이하러 와, 한사람 한사람과 줄어들어 간다.

미노우는 여기서 아침부터 밤까지 돌보고 있는 것이 많다. 뒤는, 마을의 노인이 띄엄띄엄 협력하고 있는 느낌이다.

아이가 전원부모와 돌아간 곳에서, 미노우는 작게 숨을 내쉬어, 지면에 앉는다.

「완전히. 마물술사의 거친 마을이다」

「즐기고 있는 것 같다」

「즈, 즐겨 따위 없어요!」

(와)과 미노우는 고함치고 나서, 정면을 향한다.

「(이)지만 뭐, 지금까지 경험한 일은 없었으니까. 미지에 조우하면, 인간도 흥미를 안을 것이다. 그런 것이다」

그러한 그의 표정은 부드러운.

「미노우도, 마을에 친숙해 지고 있는 것 같고 좋았어요」

「마물이 마을에 친숙해 지고 기뻐한다는 것은, 너는 모험자 실격이다」

「별로, 누가 살아도 괜찮을 것이다. 모두가 자유롭게 살 수 있으면, 그것으로 좋다. 지금의 마을에, 모두 납득해 주고 있고」

마을의 사람들도, 새로운 사람이 오는 것으로 좋은 점, 나쁜 점을 이해해 가고 있다.

물론, 불만은 오르는 일도 있겠지만, 현상에 모두 만족은 해 주고 있다.

「미노우, 지금부터 마리우스에게 가지만, 너는 어떻게 해?」

「마리우스, 인가. …아니, 나는 좋다. 한동안 마을을 돌아본다. 가게의 심부름을 해, 저녁식사라도 한턱 내 받고 싶은 곳이고」

「그런가. 오늘은 뭐든지 쇠고기 요리가 눈 같은 일을 이야기하고 있었군」

「뭐라고!

그것은 먹음직스럽닷!

곧바로 갔다오겠어!

안녕히다, 르드!」

미노우가 일어서, 떠나 간다.

우선, 마을은 문제 없는 것 같다.

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마리우스와 합류한 나는, 관리측의 계층으로 이동한다.

많은 마물이 마중해 준다. 여기 최근도 종종(걸음) 얼굴을 내밀어서는, 마물의 제조를 실시하고 있다.

현존 하고 있는 마물들의 수는 증가하고 있고, 새로운 종류에 리자드만도 있었다.

그들은 우리를 찾아내면, 딱 경례를 한다. 겉모습도 인간형이어, 간소한 갑옷과 같은 것을 몸에 대고 있기 (위해)때문에, 기사인것 같음이 있었다.

다른 변화라고 하면, 20 계층까지였던 미궁은 25 계층에까지 뻗어 있다.

덧붙여서, 미궁의 20 계층을 휴식 곳으로서 만들고는 있었지만, 현상은 그다지 잘 되어가지 않기 때문에, 거기도 보통으로 마물이 출현하도록(듯이)해 조정한 것 같다.

방금전 호문쿨루스라고 이야기하고 있던 마물을 작성한 뒤, 주제로 옮긴다.

나에게 음료를 준비한 것은, 서큐버스다. 일단, 점원으로서의 지도를 받고 있었기 때문일 것이다.

서큐버스는 테이블에 음료를 쑥 두어 떠나 간다.

겉모습이 완전하게 아이의 서큐버스는, 어딘가 퉁명스러운 태도다. 난 악마와 같은 꼬리는 붕붕 좌지우지되고 있다. 개와 같으면 기뻐하고 있겠지만, 서큐버스는 잘 모른다.

이 장소에 있는 테이블이나 의자는 모두, 인간형의 마물들이 작성한 것이다. 뭐든지 마법으로 만든 것 같다.

「마리우스. 이전, 나는 흑룡으로부터 다양하게 이야기를 들은 것이다. 거기에 붙어, 몇 가지 너에게도 확인해 두고 싶은 것이 있다」

조금, 긴장하고 있는 부분은 있다.

여기는 마리우스의 영역이다. 그와는 친구, 라고는 말해도.

흑룡으로부터 (들)물은 이야기――그 중에는, 1개, 아무래도 확인해 두지 않으면 안 되는 것이 있었다.

마리우스는 즐거운 듯이 부끄러워하고 있다.

「무엇이다 르드?」

평소의 상태다. 아무것도 변함없다.

나는 그런 그에게 하나의 의문을 던진다.

「미궁을 도대체(일체) 누가 양성했는지, 거기에 붙어 알고 있을까?」

「미궁의 제작자…나는 잘 모르지만, 신이 만든 것은 아니었던 것일까?」

「정말로, 아무것도 모르는구나」

「아아, 형편없다」

다짐하도록(듯이) 그에게 묻는다. 아주 조금만, 눈에 힘이 가득차 있었다고 생각한다.

그는 그런데도 의문이라고 하는 모습으로 고개를 갸웃하고 있다.

「…뭔가 있었는지?」

마리우스도 과연 뭔가를 감지하고 있는 것 같다.

나는 그런 그에게 진실을 전할지 어떨지 헤매어, 결국 입에 하기로 했다.

「…흑룡으로부터 (들)물은 것이야. 흑룡은, 미궁이라고 하는 존재가 마소[魔素]에 가득가득하고 있으면」

「마소[魔素]에…. 뭐그것은 그런 것이 아닌가?」

「아아, 나도 처음은 마물에 관계하는 것이라고 생각한 것이다. 하지만, 다른 것 같은, 근본적인 부분으로부터 강한 마소[魔素]를 느끼는 것 같다」

「…강한 마소[魔素]. 그것은 즉, 마신이 낳고 있는, 라는 것인가?」

끄덕, 라고 수긍한다. …일지도 모른다.

하지만, 흑룡은 어느 정도 확신하고 있는 것 같은 말투였다.

마리우스는 퐁 손을 쳤다.

「라는 것은, 즉 나도 마신으로부터 태어났는가!

확실히, 마물에게 변화할 수 있다는 것도 납득이 가지마!」

마리우스는 즐거운 듯이 웃고 있다.

아니, 전혀 웃을 일은 아니지만.

「그래서 르드. 어떻게 한다. 내가 마신으로부터 만들어졌다고 하면, 그야말로 너희 인간에게 있어서는 적일 것이다. 이 관계는 그만둘까?」

마리우스는 꼬옥 하고 입술을 연결해, 이쪽을 보고 온다.

「…아니, 그렇지 않아. 나는 별로, 마신이니까 적, 이라고 하는 이야기를 하고 싶을 것이 아니었던 것이다. 너가 뭔가 알고 있으면, 정보를 갖고 싶다고 생각한, 그것뿐이다. 너가, 나의 친구로 하고 있어 준다면, 이 관계를 나부터 그만둘 생각도 없다」

나의 말을 듣고(물어), 마리우스의 진지한 표정으로부터 힘이 빠졌다.

「그런가…그렇게 말해 주어, 조금 안심하고 있다. 나도 친구로 하고 있고 싶다. 최근에는 너와 이렇게 (해) 이야기를 하는 것도 나쁘지 않았으니까」

「나도다. …나빴다, 조금 의심해」

머리를 숙이면, 마리우스는 목을 흔들었다.

「아니…너의 입장을 생각하면, 그렇게 되어 버리는 것도 어쩔 수 없을 것이다. 안심해라. 여기에 있는 마물들의 소유권은 벌써 너로 옮기고 있다. 내가 적대했다고 해도, 이 미궁 포함해, 모두 너의 것이니까. 오히려 내 쪽이 위기다」

「아니, 멋대로 소유권 전부 건네주지 마. 함께 만들고 있는 미궁일 것이다」

「하하하, 좋을 것이다 별로. 오늘의 이야기는 그것 뿐인가?」

「…아니. 여기로부터가 중요한 이야기가 된다. 흑룡으로부터 하나 더 이야기를 듣고(물어) 있어서 말이야」

「호오, 그쪽의 이야기는 즐거운 듯 하다」

나의 표정으로부터 헤아린 것 같다. 그가 테이블에 팔꿈치를 다해 몸을 나선다.

「즐거운 이야기가 된다고 생각한다. 마물을 강화하기 위한 수단을 (들)물은 것이다」

「마물의 강화인가?」

「아아. 라고 할까, 마신이나 마왕에 대한 관계성을 말야」

「호오, 흑룡이라는 것은 자세한 것이다」

끄덕, 수긍을 돌려준다.

「모든 색의 용은 신에 의해 생산해져 한 때의 마신과의 전쟁에도 참가하고 있던 것 같다. 그 후, 세계를 지키기 위해서 색의 용은 세계에 남은 것 같다」

「호오, 그래서 마신이나 마왕이 강화에 어떻게 관련되어 오지?」

「그들은 특수한 방법으로, 자신의 부하의 마물들에게 힘을 주고 있던 것 같다」

「특수한 방법…과?」

「아아. …우리 모험자같이, 역할을 주고 있던 것 같다」

그렇게 말하면, 마리우스는 조금 고개를 갸웃했다.

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