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크라스 2

기사의 숙소는 모험자 거리와 시민거리의 경계선 근처에 있다. 나의 자택으로부터도 가까운 장소다.

서둘러 향해, 제록코씨와 합류해, 안으로 들어간다.

방에는 교회 관계자와 기기노파가 있어, 그의 치료를 막 끝낸 곳이었다.

…심한, 상처다. 그의 얼굴의 반은 붕대로 감겨져 팔도 접혀 버리고 있는지, 똑같이 붕대로 고정되고 있다.

입고 있었다고 생각되는 의복은 근처에 둥글게 되고 있었다. 피가 흠뻑다해 손톱으로 찢어진 것 같은 흔적이 남아 있다.

상반신을 아무것도 휘감지 않은 남성 기사의 복부에는 붕대가 감겨지고 있었지만, 그것도 붉게 물들어 버리고 있었다.

…외피를 잃어, 더욱 더 너덜너덜 상태가 될 때까지 싸워, 여기에 간신히 도착했을 것이다.

「나는, 크라스 배속의 기사, 베르가입니다. 이번, 마물의 조사에 협력해 준 것은 매우 감사하고 있습니다」

원래, 기사가 할 것이었던 조사였지만, 기사만으로는 손이 부족했기 (위해)때문에, 크란에 대행을 부탁한 것 같다. 다만 기사측도 인원을 낼 필요가 있어, 제록코 씨가 나에게 협력 할 수 없을까 이야기해, 내가 승낙해, 마리우스들을 파견한 것이다.

「…베르가씨. 나는 크란 리더의 르드다. 거리는…당신은 어째서 그만큼의 상처를 진 것입니까?」

나는 여기서의 회화가 그대로 휴들에게 닿도록(듯이), 미니휴를 가까이의 책상에 두었다.

「나도, 정직 말해 반신반의인 것입니다만─갑자기, 크라스에 있는 4개의 문을 막도록(듯이), 마물이 소환되었습니다. …어찌할 바도 없고, 크라스는 마물들에게 포위되어 버려, 현재는 결계 장치의 기동에 의해, 어떻게든 마물들의 침입을 억제하고 있다는 상황입니다」

…그의 말에, 우리는 얼굴을 마주 볼 수밖에 없었다.

돌연의 마물의 소환…그런 이야기 (들)물었던 적이 없었다.

하지만, 이것으로 휴가 들리지 않게 된 이유는, 대체로 예측할 수 있었다.

…아마, 마물이니까 결계 장치에 방해되어 버렸을 것이다. 라는 것은, 마리우스들은 거리안에 있어, 마물이 소환된 장면에는 우연히 만나지 않았던 것이다…라고 생각한다. 그렇게 있기를 원했다. 반드시, 무사할 것이다.

(와)과 나의 왼손이 부드럽고 감싸졌다. 그 쪽에는, 밝게 부끄러워하는 닌이 있었다.

「르드. 괜찮아요」

「…아아, 고마워요」

닌은 나의 기분을 헤아려 주었을 것이다.

…리더로서 최악을 생각할 필요가 있는지도 모르지만, 지금만은 그것은 하고 싶지는 않았다.

제록코 씨가 베르가에 묻는다.

「결계 장치는 얼마나 가집니까?」

「현재 상태로서는, 아마도 내일 아침…날이 나올 때까지는 갖지 않을까―」

…그러면, 그때까지 마물들을 격퇴하는 방법을 생각하지 않으면, 마물들에 의해 거리가 유린되어 버리는, 일지도 모른다.

물론, 크라스는 유통의 거점인 큰 거리에서, 기사나 모험자는 많이 있다.

하지만. 그러니까, 결계 장치를 기동했다고 하는 상황에, 얼굴을 찡그리지 않고는 있을 수 없었다.

…그 만큼의 전력을 보유하고 있는 크라스가, 결계 장치에 의지하지 않을 수 없었다.

그리고, 지금도 덧붙여 결계 장치를 계속 사용할 필요가 있다는 것은 즉…그 만큼 마물이 대량이다는 것일 것이다.

「베르가씨. 이것을 외부에 연락은 하고 있습니까?」

나의 말에, 베르가는 고개를 저었다.

「…마물들의 마법인 것인가, 스킬인 것인가 모릅니다만…염화[念話] 스킬을 가진 기사를 연락을 할 수 없습니다. 발동하려고 하면, 거기에 마물이 간섭해 와…그대로 몸을 납치되어―」

그의 표정이 험해진다. …원거리로 발동하는 스킬에 간섭해, 몸을 빼앗아…?

그런 곡예가 가능한 것인가?

「시간도 시간. 밖으로 부터 방문할 예정이었던 사람들의 대부분이, 마물들의 먹이가 되어 버렸습니다.…그런데도, 이 상황을 밖에 전할 필요가 있었습니다. …그렇게 하려면, 사람이 다리를 사용하고 전할 수밖에 없었습니다. 나는 그 부대의, 마지막 생존입니다…지하수로를 사용하고 밖에 나와, 부대장이 몸을 나타내 시간을 걸쳐 주었기 때문에―」

그의 눈초리에 눈물이 떠오른다. 그가 가지고 있던 것은, 넥크레스다. 그것은, 혹시 그 부대장의 것일지도 모른다. 와들와들 떨고 있는 그의 손을, 제록코 씨가 살그머니 접했다.

「거기서, 내가 찾아내 보호, 했습니다. 현재, 우리로부터 백작님에게 연락을 실시하고 있습니다만, 대답까지 생각해도 하루 이상은 걸려 버리겠지요」

「네. 지금, 세인과 세인리아에는 곧바로 돌아와 받도록(듯이) 연락을 했습니다. 세인에 편지를, 세인리아로 가까이의 거리에 부르면, 시간은 단축할 수 있겠지요」

「감사합니다」

제록코 씨가 쑥 고개를 숙여 왔다.

휴를 통해서, 거리의 상황은 대체로 알았다. 확실히 결계가 쳐지고 있는 덕분에, 거리안은 아직 안전하다.

하지만, 주위에는 대량의 마물이 있다. 휴로부터 전해지는 경치로부터 보는 것에, 평상시는 보지 않는 것 같은 마물의 모습도 확인할 수 있었다.

…정직 말해, 결계가 없어져 버리면, 그대로 크라스의 거리가 떨어지는, 일 것이다.

베르가가 한 번 조급히 군 뒤, 입을 움직였다.

「적의 수는 이쪽에서 파악한 마지막으로는 대체로, 5000. 무엇보다, 귀찮은 것은 그것들을 따르게 하고 있는 마물의 존재입니다」

5000이라고 하는 마물의 수에, 나는 놀란다.

「…귀찮은 마물이란?」

「-스톰 웨어 울프」

베르가가 그렇게 말해, 나는 무심코 눈을 크게 열었다.

…이 세계에는 몇구인가, 마왕이나 마신이 낳았다고 여겨지는 마물이 있었다.

예를 들면, 바다를 망치는 쿠라켄. 하늘을 지배하는, 데스와이반 따위….

하지만, 그것들은 모두 용사가 봉인했다고 여겨지고 있었다. 그래, 일찍이 최강이라고 해진 용사라도, 토벌은 하지 못하고, 봉인할 수밖에 할 수 없었다고 여겨지는 마물들이다.

…마왕의 부하의 한사람. 스톰 웨어 울프. 나도 그 마물의 이름 정도는, (들)물었던 적이 있었다.

「르드씨. 크라스의 거리의 다음에 노려지는 것은, 아마 여기나 가까이의 시골 마을이 되겠지요. …마을을 방폐[放棄] 해, 도주할 준비를 진행시켜야 할 것은 아닐까요」

그러한 제록코씨의 주먹는 훨씬 단단하게 닫히고 있었다.

…그도 크라스를 어떻게든 하고 싶다고 하는 생각이, 그 주먹으로부터 간파할 수 있었다.

…나라도 그렇다. 크라스의 거리에는, 소중한 동료들이 있다. 이대로, 입다물어 피난을 시작하고 싶지는, 없었다.

라고 베르가가 제록코씨의 팔을 잡았다.

「제, 제록코…씨. 크라스의 거리를 구하는 것은 할 수 없겠지요인가!

저기에는 나의 친구나 동료가 많이 있어…거기에―」

「베르가. 이제부터, 너는 좀 더 많은 결단을 해 나갈 필요가 있습니다. 이번도, 그 하나입니다. 나쁩니다만, 이 거리의 전력만으로는, 크라스의 거리를 탈환할 수 있을 정도의 힘은 없습니다」

현시점의, 전력만으로는,.

분한 듯이 이를 갊 해, 눈물을 머금은 베르가.

제록코씨도, 어떻게든 하고 싶다고 하는 기분은 있을 것이다. 하지만, 현실은─어렵다.

현 시점에서의, 전력만으로는이, 다.

「제록코씨. 크라스의 전력은 어느 정도가 됩니까」

「…기사와 모험자를 맞추어도, 3000있을지 어떨지, 지요」

3000, 인가.

그렇다면, 충분히…어떻게든 할 수 있는 것은 아닐까.

「그렇다면, 상황을 뒤엎는 것도 어렵지는 않은…것이 아닙니까?

결계를 부분적으로 해제해, 마물의 습격을 거기로부터인 만큼 짜, 마물을 결계 내부에 유인해, 전투를 실시해 갑니다. 적은 주위 전체를 둘러싸도록(듯이) 마물을 배치하고 있기 때문에, 단번에 5000의 마물이 덮쳐 올 것이 아닙니다」

「과연…결계 내부에까지 유인할 수 있으면, 마물들도 약체화 하겠지요. 그렇지만, 어떻게 안으로 마물을 끌어들입니까?」

「세인리아를 사용합니다」

「…설마. 공중으로부터의 공격, 입니까」

「네. 세인리아의 마법은 물론, 거기에 마법이 자신있는 닌을 필두로전력을 배치합니다. 공중으로부터 마법을 비같이 내리게 하면, 적을 교란시키는 것은 가능하지 않을까요」

나의 말에 제록코씨는 턱에 손을 한다.

「목적은, 적의 섬멸…이 아닙니다」

「…네. 목적은 시간 벌기입니다. 1개는 결계 장치를 보다 길게 사용하기 위해(때문에). 하나 더는, 만의 병사를 생산하기 (위해)때문에입니다」

「…뭐, 만…?」

「네. 호문쿨루스와 팬 팀에 협력합니다. 호문쿨루스들은, 다른 사람의 스킬의 카피를 할 수 있다는 것은, 이야기하고 있던 것이지요?」

「…과연. 그래서, 팬 팀군이 가지는 스킬을 흉내내 받아, 가짜의 군을 준비하는, 라는 것입니까?」

제록코 씨가 끄덕끄덕 수긍해 간다. 그 표정에, 기대가 섞이기 시작한 것이 알았다.

「네. 물론, 이것은 어디까지나 양동입니다. 다른 거리로부터 협력해 받아, 진짜의 병사를 최악이어도 하나의 문으로부터 공격받는 정도에는 준비해 받을 필요도 있습니다만」

현재, 이 거리에 있는 모험자들도 500도 없을 것이다.

마물들을 사용하면, 500 정도의 전력은 준비할 수 있겠지만, 과연 부족하다.

「그 쪽은 나에게 세인리아를 빌려 주세요. 크라스로부터 북쪽에 있는 성새 도시가 있습니다. 거기라면, 전력을 준비하는 것은 어렵지는 않을 것입니다」

제록코씨에게 그 쪽은 맡기자.

세인리아의 울음 소리가 울려, 제록코 씨가 곧바로 밖으로 나온다.

창으로부터 밖을 보면, 세인리아에 제록코 씨가 탄의를 알 수 있었다.

반나절 걸리지 않고, 상황의 설명 자체는 할 수 있을 것이다. 뒤는, 곧바로 결단해, 움직여 줄지 어떨지다.

…제록코씨라면 괜찮다. 연령이 이유로써, 이러한 시골 마을에 있지만, 원래 상당한 솜씨 뛰어나는 기사였던 것 같다. 기사들의 사이에서는 유명하기 때문에.

「닌. 지금의 내용을, 마을의 사람들에게도 전해 와 줘. 길드와 호문쿨루스들에게는, 전해지고 있기 때문에 괜찮다」

「알았어요. 교회와 자경단에 이야기해 두어요」

닌도 곧바로 건물을 뛰쳐나온다.

휴들에게도 같은 지시를 내려, 어쨌든 마을의 사람들에게 상황을 전할 필요가 있었다.

호문쿨루스들도 조속히 팬 팀을 찾아 움직이기 시작해 주고 있다. 팬 팀에게는, 티메오들로부터 정보가 전해지고 있을 것이다.

…이 작전의 요점이다. 중요한 역할이지만, 팬 팀 혼자서 안을 필요가 있는 것도 아니다.

우선――뒤는 작전을 채워 갈 수밖에 없다.

어디까지나 지금 내가 말한 것은 모두 이상으로, 잘되었을 경우의 이야기다.

…적도 아마 어느 정도의 지능은 있다.

스톰 웨어 울프가 있는 이상, 공중으로부터의 공격만으로 정리된다고 할 것도 아니다.

무엇보다.

이 싸움으로, 확실히 사망자가 나오는 일이 될 것이다. 특히, 전장이 되는 크라스의 거리에서는―.

「르드씨. 크라스에 돌아와, 상황의 설명을…해 옵니닷」

비틀비틀 베르가가 일어서려고 했으므로, 그 어깨를 잡는다. 무엇을 엉뚱한 말을 하고 있다.

나는 그의 눈을 들여다 봐, 강하게 노려보면서 단언한다.

「지금의 너에게는, 다른 일을 부탁한다. 소중한, 일이다」

「…무엇입, 니까?」

「지하수로의 정확한 지도를 준비해 줘. 내가, 소수를 따라 안으로 들어가, 크라스 내부에 향한다」

「…부탁해요, 합니다」

나의 말에, 베르가는 강하게 수긍했다.

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