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크라스 3

수도와 브룬케르스국과의 사이에 있는 성새 도시 비르바.

수도를 지킨다고 하는 중요한 역할이 있기 (위해)때문에, 다른 도시와 비교하면 수단 거기는 튼튼한 구조가 되고 있었다.

주위를 가리는 성벽은, 결계없이도 서투른 마물의 공격조차 되튕겨낸다. 일찍이, 브룬케르스와의 전쟁에서는, 이 도시가 중요한 거점이 되었다. 여러번 싸움을 펼쳤음에도 관련되지 않고, 이 성새 도시는 끝까지 파괴되는 일은 없었던 것이다.

그런 성새 도시에서 일을 하고 있는 기사들도 또, 우수한 사람, 장래가 기대되고 있는 사람들로 구성되어 있다.

말하자면, 기사의 엘리트들의 모임이다. 뭐, 드물게 부모의 커넥션으로 달콤한 밀을 들이마시는 것도 있지만, 그것은 정말로 극히 불과였다.

그런 성새 도시내에, 긴급사태를 전하는 종이 울렸다. 그 종이 사용된 것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 수년도 옛날. 사룡이 이 대륙으로 접근하고 있는 것을 확인했을 때 이래였다.

그 이후로의 종의 소리에, 성새 도시에서 사는 사람들에게는 큰 불안을 주고 있었다.

기사들이 꾸중과 같은 지시를 퍼부어 간다.

「성룡의 상황은 어떻게 되어 있다!?」

「고, 곧바로 이쪽으로와 향하고 있습니다!」

「그런가…폭킨마을에서 폭주한 성룡이 토벌 되었다고 듣고(물어) 있었지만, 저것은 단순한 호라이야기였다고 하는 것인가」

바르비는 갑자기 자조 기미에 힘이 빠지고 나서 성룡이 있는 방위를 보았다.

성룡은 곧바로 성새 도시를 목표로 해 비행하고 있었다. 그것도 상당한 속도다.

아직 멀리 있을 단계에서, 원시의 스킬을 가지고 있던 사람이 눈치챘기 때문에, 기사들에게 전투준비를 정돈하게 되어졌다.

성벽의 위에 기사를 배치. 또, 마법 부대에 의해 성룡의 침공을 멈추기 위한 마법도 준비시키고 있다.

성룡 따위의 공중을 나는 마물의 대처는, 지면으로 떨어뜨려, 거기로부터 단번에 공락하는 것이 정석이었다.

즉, 처음의 공격으로 얼마나 채울 수 있을까. 특히 성룡정도의 마물이면, 처음에 싸움의 행방이 정해진다.

실은, 이 성새 도시는, 일찍이 마왕의 부하로 하늘의 지배자라고 말해지고 있던, 데스와이반을 격퇴했던 적이 있었다.

벌써 20년이나 옛날이다. 봉인으로부터 해방 된 데스와이반에 대데미지를 줘, 그리고 한 걸음의 곳까지 몰아넣은 것이다.

당시, 총지휘를 취하고 있던 제록코는, 모두의 동경의 기사로서 기사를 목표로 하는 사람이 자주(잘) 이름을 줄 정도였다.

그러므로, 하늘을 나는 강대한 마물에게로의 대처 방법은, 벌써 서류로서 완성되고 있던 것이다.

제록코의 제자로 있던 바르비는, 그 가르침을 부하들에게도 주입해, 그것을 실행하고 있는 것에 지나지 않았다.

성룡을 알아차려, 기사들의 배치까지 충분히 걸리지 않고 실시되어지고 있던 것은, 전적으로 평상시부터의 훈련의 덕분일 것이다. 유사 시에는, 그들이 목숨을 걸고서라도 이 성새 도시에서 시간을 번다.

벌써, 왕도에는 성룡의 정보는 전해지고 있다.

부대의 총지휘를 맡겨지고 있던 성새 도시 비르바 대장의 바르비는, 성룡이 향해 오고 있는 동문에서 기사들과 함께 상황을 지켜보고 있었다.

「대, 대장…우리들, 무사히 살아 남을 수 있습니까」

「자. 하지만, 우리에게는 가족이 있다. 그리고, 동료가 있다――그것을 끝까지 지키기 위해서(때문에), 싸운닷!」

바르비가 외치면 동시, 기사들도 우렁찬 외침을 준다.

어느 사람은 공포를 지불하기 위해서(때문에).

어느 사람은 고조됨대로.

어느 사람은 그 자리의 분위기에 맞추어.

『성룡에의 마법 공격의 유효 범위까지, 나머지 10초!』

마석에 의해 확성 한 소리가 울린다.

카운트가 시작되면 동시, 성벽 위에 있던 기사들이 일제히 마법의 준비를 시작한다.

문의 끝에 성룡이 강요하고 있는 것이 보였다.

『마법 발사!』

「가겠어!

나아가라!」

그 소리와 함께, 바르비가 우렁찬 외침을 준다. 기사들은 달리기 시작해, 문의 밖으로 향한다.

하지만, 문의 밖에 나온 곳에서, 사람들은 다리를 멈추었다.

「왜, 왜 마법이!」

바르비는 무심코라고 하는 모습으로 외친다.

성룡은, 마치 마법을 알고 있었다라는 듯이, 마법의 유효 범위로부터 피하는 빠듯이로 멈추어 있었다.

그렇게, 성룡은 날개를 써걱써걱 흔든 채로, 가슴에 마음껏 숨을 들이 마셨다.

마법은 맞지 않는다. 그리고, 전원은 마법이 맞는 전제로 움직이고 있었다. 성벽 위에 있던 사람도, 모두 성룡이 돌진해 오는 것을 상정해 신호를 내고 있다. 그렇지 않으면 늦는다. 아무도, 그를 탓할 수 없을 것이다.

전장이 경직된다. 갈 곳을 잃은 기백은, 잠깐의 침묵에 의해 사람들에게 냉정함을 주어 버린다.

그렇게, 대치한 성룡의, 지나친 박력에, 기사들은 덜커덩덜커덩떨린다.

성룡이 이 장소에서 다리나 팔, 꼬리를 발휘하면, 그것만으로 무수히의 기사의 외피가 날아가 버리는 일이 된다.

「자, 내려라!」

바르비는 당황해 외치지만, 성룡이 브레스를 발하는 것이 앞섰다.

강렬한 바람이 관통한다. 그러나, 사람들의 몸을 살그머니 어루만지는 만큼 머물었다.

의표를 찔러진 기사들은, 멍청히 성룡을 올려보고 있었다. 마치, 성룡의 브레스가 사람들의 공포를 바람에 날아가게 했는지와 같았다.

그 상황에, 바르비는 곤혹하고 있었다. 잇달아, 성새 도시때문에 모은 전력이 문으로 모여 가고 그리고 모두가, 굳어지고 있었다.

라고 성룡의 등으로부터 한사람의 노인이 나왔다. 경쾌한 움직임과 함께 그가 지면에 내리면, 성룡도, 그야말로 바르비가 휴일에 집에서 느긋하게 쉬도록(듯이) 벌렁 지면에 내렸다.

절호의 기회였지만, 공격한다 따위라고 하는 생각은 누구에게도 떠오르지 않고, 그저 정적이 장소를 지배하고 있었다.

도대체(일체) 누구야?

성룡을 따르게 하고 있는 것 같은 인간에게 짐작이 있는 것은 없고, 많은 사람은 가만히 그 노인을 보고 있었다.

한사람, 또 한사람 그들이 눈치챈 것처럼 소리를 지른다.

바르비의 눈앞까지 걸은 노인――제록코는 바르비에 일례했다.

「놀라게 하는 것 같은 흉내를 내 버려, 죄송했습니다. 여기의 사람들이라면, 이렇게 하는 것이 제일 빨리 부대를 준비할 수 있다고 생각해서」

라고에 와 조롱하도록(듯이) 제록코가 웃으면, 바르비 포함한 기사들은 비실비실 허리로부터 붕괴되었다.

「제, 제록코씨…. 무, 무엇입니까 갑자기…」

「긴급사태입니다. 곧바로 군사를 모아, 크라스의 거리로 출격 할 준비를 해 주세요」

「어, 어떻게 말하는 것입니까?」

제록코는 놀라고 있는 바르비를 일어서게 해 그리고 크라스로 일어나고 있는 상황을 설명했다.

「…과, 과연――크라스의 거리를 마물들이 둘러싸고 있다, 라고」

「에에. 그러니까, 이렇게 해, 억지로라도 군사를 모으게 할 필요가 있었습니다. 나중에, 기사단으로부터는 화가 나 버릴지도 모르네요」

제록코는 특별히 신경쓴 모습도 없었다.

그러나, 다. 바르비는 거기서 목을 흔든다.

「제록코씨. 지금부터 서둘러 준비를 해도, 크라스에의 도착은 내일 아침 7시정도로 되어 버리겠지요. …저기에는 결계 장치가 있었을 것입니다만, 벌써 만 하루 가깝게 사용하고 있다고 되면, 아마, 우리가 도착할 때는―」

「그렇네요. 현재 상태로서는, 어려울 것입니다」

「…그러면, 크라스는 방폐[放棄] 해, 만전 상태로 맞아 싸우는 편이, 기사단으로서는 올바른 것이 아닐까요」

「나도, 예외가 없으면 그렇게 하고 있었습니다」

「…예외, 입니까」

「한사람의, 청년입니다. 그는 곧은 눈으로, 크라스를 도우려고 행동을 개시하고 있습니다. …그는 소중한 네 명의 동료를 돕기 위해서만, 5000정도의 마물과 서로 하려고 하고 있습니다. 게다가, 협력하고 싶다고 생각했습니다. 나 자신, 크라스를 방폐[放棄] 하고 싶지 않다고 하는 감정도 있고」

제록코의 말에 주위에 있던 기사들이 놀라고 있다.

일찍이 성새 도시를, 이 나라를 구했다고도 말해지고 있는 영웅 제록코에 거기까지 말하게 하는 청년이 있다는 사실에, 놀라움과 당황스러움을 숨길 수 없었던 것이다.

그것은, 바르비도 같았다. 뺨에 타는 땀을 닦으면서, 목을 세로에 흔든다.

「…그것은 훌륭한 청년이군요. 그렇지만, 이상만으로는 어렵습니다. 그 청년은 도대체(일체), 무엇이 할 수 있습니까?」

바보취급 할 생각은 없었다. 그저, 제록코의 입으로부터 (듣)묻고 싶었던 것이다.

제록코가 거기까지 평가하는 인간이 어떠한 것인지를이다.

「이쪽의 성룡은, 그 청년 동료입니다. 성룡이 폭킨마을에서, 폭주해 버렸다고 하는 이야기는 듣고(물어) 있었습니까?」

「에에. 뭐든지 토벌 되었다든가 뭐라고인가」

「폭주한 성룡을 토벌 했던 것이, 내가 협력하고 싶다고 생각한 청년, 르드입니다」

「…설마」

바르비는 시선을 성룡으로 향했다. 바르비는, 마물술사라고 하는 스킬을 가지고 있었다. 스킬에 의해, 바르비는 마물에 따라서는 소리를 듣는 정도의 힘은 있었다.

「…과연. 아무래도, 모두 사실, 이군요」

바르비는 놀라고 있었다. 스스로 간 질문으로부터, 상상 이상의 사실이 튀어 나와 버린 것이다.

「의심하다니 심하네요」

훌쩍훌쩍 제록코가 눈매에 손을 한다. 알기 쉬운 연기였지만, 제록코를 처음 보는 기사들은, 그의 자유로움에 놀라게 해지고 있을 뿐이었다.

좀 더 엄격한 사람인 것이라고 생각하고 있었다. 그것이, 이 장소에 있는 거의 모든 기사들이 안은 기분일 것이다. 사실, 현기사 단장은 그것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 어려운 사람이기 때문이다.

「그만큼의 사람이 동료에게 있어, 협력해 준다는 것이라면――크라스를 버리는 것은 너무 아깝고 모래」

「네. 나는 지금부터 크라스에 가까운 거리를 둘러싸고, 협력자를 모을 생각입니다. 세인리아, 부탁드릴게요」

세인리아가 「아!」라고 울어, 제록코를 멘다.

「자세한 이야기는, 그 쪽의 휴씨라고 하는 르드씨의 나카마씨를 통해 실시하기 때문에, 속살 떼어 놓지 않고 가지고 다녀 주세요」

「…무, 무엇이다 이것은」

「슬라임의 분신입니다. 르드씨의 동료예요」

제록코가 세인리아와 함께 하늘로 돌아온다.

그 등을 보고 있던 바르비는 곧바로 지시를 퍼부어 간다.

「르드, 인가. 도대체(일체) 어떠한 남자인 것인가─부디, 보고 싶구나」

바르비의 군소리에 다른 기사들도 반응해 나간다.

그렇게 입에 하는 그들은, 아이가 영웅이나 용사를 동경할 때같이 순진함에 넘친 표정을 하고 있었다.

성새 도시를 설득하여 납득시키는 일에 성공한 이상, 제록코의 활동은 문제 없게 진행되었다. 성새 도시가 협력한다면―― (와)과 곧바로 여기저기의 거리에서 부대가 편성되어 간다.

그리고 또, 제록코는 르드라고 하는 희망에 대해서도 협력을 부탁할 때에 이야기하고 있었다. 몰린 상황에서는, 그렇게 말한 상징이 되는 것이 필요하다.

그 상징이 있는 한, 사람의 마음은 접히지 않는다.

일찍이――성새 도시에서 지휘를 취했을 때를 생각해 내면서, 제록코는 세인리아와 함께 하늘을 달려 간다.

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