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크라스 9

『여기는, 마법을 계속해 발해요. 르드, 그쪽은 그쪽에서…노력하세요』

『아아, 알고 있다. 무슨 일이 있으면 또 연락해 줘』

휴를 통해서의 연락을 끝내면 동시, 정면의 문이 열렸다. 동시에, 결계에 의한 장벽도 해제한다. 장소는 문의 통과점만.

처음은 어쨌든, 마물들을 끌어 들여, 마법에 따르는 공격을 실시해 간다. 성 벽으로부터 몇 개의 마법이 쏟아져, 거리로 도달하기 전에 마물들이 넘어져 간다.

이런 대규모 전투는, 한 번만 경험이 있었다. 아직 기사 학원에 있었을 때, 하나의 마을에서 비슷한 싸움을 실시했던 적이 있다. 아직 학생이었던 우리는 후방 지원과 같은 것(뿐)만으로, 실제로 전투에 참가했을 것은 아니었다.

그러니까, 놀라움은 컸다. 전투가 시작되기 전에, 이렇게 (해) 대면할 수가 있어서 좋았다고 생각한다.

우리 모험자는, 전선의 기사들의 원호라고 하는 형태로 전투에 참가한다.

그러니까, 전투가 시작될 때까지, 아직 약간 유예가 있었다. 나와 키쟈크를 선두에, 그 바로 배후에 마리우스나 레크라들이 있다.

모험자도, 평상시와의 싸움의 차이를 눈치채고 있는 것 같다. …우리 모험자는, 직접적으로 뭔가를 지키기 위해서 싸울 것이 아니다.

의뢰를 받아, 물론 곤란해 하고 있는 사람을 돕는 일도 있지만, 우리의 감각으로부터 해, 어디까지나 의뢰는 돈벌이의 1개, 라고 하는 인식이다.

지금, 우리는 거리를 지키기 위해서 싸움에 참가하고 있다. 그것도, 패배의 용서되지 않는 싸움이다.

눈앞에서 기사와 마물들이 부딪쳐서 간다. 한층 더 안쪽으로부터, 마물들이 몰려닥쳐 온다.

우리도 싸움에 참가하지 않으면 안 된다. 나는 1개 숨을 내쉬어, 그리고 소리를 질렀다.

「여느 때처럼 하면 된다. 평상시 대로에――우리는 모험자다!」

외치면 동시, 가까이로 강요해 온 마물로 돌진한다. 대방패로 때려 날려, 기가 죽은 그 마물의 목을 마리우스의 칼이 휘둘러진다.

과연, 평소보다도 날카로움이 없다. 마리우스는 내 쪽을 봐, 생긋 부끄러워해, 근처에 줄선다.

「그렇게 걱정일 것 같은 얼굴을 하지 마. 나는 크란의 부지도자다」

「…아아. 그렇지만, 무리는 하지 말라고」

마리우스는 미소를 띄워 수긍한다. 가까이마물이 와, 휴가 물의 마법을 발한다.

휴는 꽤 작아져, 나의 품에 있어, 레이는 나에게 빙의 한다고 하는 형태로 모습을 숨기고 있다. 그녀들도 결계의 영향을 받게 되고 있어, 마법의 준비에 꽤 시간이 걸려 버린다.

너무 의지할 수 없을 것이다. 그녀들의 마법에 따라 비행하고 있던 마물이 지면에 떨어졌다.

기사나 모험자의 마법이 하늘을 난다. 그들의 마법은 어디까지나 공중에 있는 마물을 노리는 것도 것이다. 그렇지 않으면, 동지사이의 싸움해 버린다.

여기저기에서 전투가 시작되어 간다. 일대일이라고 하는 상황이 될 수도 있으면, 마물이 근처를 둘러싸려고 할 때도 있다.

주로 싸우는 것은 기사다. 우리는 그들을 움직이기 쉽게 하기 위해서 움직여 간다.

「굉장하구나, 기사라고 하는 것은!」

마리우스가 즐거운 듯이 앞을 보고 있었다. 그들의 훌륭한 제휴가, 약해진 마물들을 남기지 않고 잡아 간다.

…과연, 기사들의 제휴는 련도가 다르다. 그들에게 맡기고 있으면, 이 싸움은 끝나는 것이 아닌지, 라고 생각될 정도다.

주위의 건물이 무너졌다. 거기에 미혹이나 초조를 안는 것은 없다.

이 지구의 피난은 벌써 끝나고 있다. 무엇보다, 사전에 어느 정도 파괴해 전장을 확보하고 있었다. 기사가 그러한 움직임을 하고 있었기 때문에, 우리가 그것에 낮것은 없다.

우렁찬 외침을 주어 동료들의 소리를 받으면서, 당신의 무기를 휘둘러 간다.

마물들의 움직임은 매우 나쁘다. 그것이, 결계에 의한 것일까, 기습을 받은 것인가는 모르겠지만.

제록코씨는 말했다. 전쟁의 승패가 정해지는 것은, 많은 경우 개전전이라고.

사전에 얼마나 준비를 실시했는지가 그대로 결과적으로 나타난다.

싸움이 시작되고 나서, 흐름을 바꾼다는 것은 어렵다. 그야말로, 상당히의 영향력을 가진 인간이라도 없는 한, 불리한 상황이 유리로 변화하는 것 따위 있을 수 없었다.

날뛰는 마물들이, 차례차례로 매장해져 간다.

밖의 마물들은 아직 마법이 비를 맞고 있다. 아무래도, 적은 마법 장벽에서 몸을 지켜야만 있지만, 그것도 완벽하지 않는 것 같다.

뒤로부터 밀리도록(듯이)해 마물들이 들어 온다.

그 때문에, 몸의 자세는 불안정한 것이 많다.

입구 주변은 마물들이 비틀거려, 구르고 있어 마법의 대상이다.

성 벽으로부터 새로운 마법이 추방해졌지만, 동시 그것을 뜻에도 마음에두지않고에 도대체(일체)의 마물이 뛰어들어 왔다.

그 녀석은 사람의 모습을 하고 있었다. 나는 대방패로 가까이의 마물을 때려 날리면서, 그 쪽을 주시한다.

분명하게, 다른 마물과는 달랐다.

우선, 몸매는 인간의 남자인 것 같았다. 상반신은 알몸이며, 거기에는 웨어 울프같이 털이 빽빽이 가리고 있었다.

그의 휘감는 마력은, 이 장소에 있는 마물들의 어떤 것보다 강하다.

마물들을 냅다 밀치도록(듯이)해 안으로 들어 온 그 녀석을, 기사들이 둘러싼다.

마물이 생긋 미소를 띄워, 가볍게 도발하도록(듯이) 한 손을 움직인다. 기사들은, 한숨의 뒤, 마물로 덤벼들었다.

이것까지 대로의 헛됨이 없는 움직임이다.

하지만, 마물은 그 기사의 공격을 가지고 있던 창에서는 글자 있었다. 비틀거린 기사를 지키도록(듯이) 다른 기사가 앞에와 나타난다. 하지만, 마물이 가지고 있던 창이, 감싸기 전에 나온 기사의 방패마다 관철했다.

외피가 부서졌다. 마물은 곧바로, 옆에 별로 있던 검을 휘두르면, 기사의 팔이 뛰었다.

「아아아아!?」

비명이 주위를 빠졌다. 기사가 준 상상 이상의 비명에, 전장이 일순간 고요하게 휩싸여졌다. 그 일순간으로, 마물의 몸이 흔들렸다.

마물을 둘러싸고 있던 기사들의 외피가 부서져, 검이 휘둘러진다. 선혈이 지면을 적셔 간다.

반나체의 마물은 호전적인 미소를 띄워, 그리고 그 가슴 가득 숨을 모은다.

다음의 순간. 주위를 흔들 정도의 외침이 흘러넘쳤다. 떨어져 있던 우리조차, 무심코 귀를 누르고 싶어질 정도의 굉음이다.

그리고, 완전하게 이 장소의 공기를 지배한 그는, 생긋 입가에 미소를 띄워, 왼손으로 자신의 얼굴을 나타냈다.

「나의 이름은, 스톰!

최강의 마물, 스톰 웨어 울프의 스톰이다!」

그 이름 밝히기는, 우리의 동요를 권하는 목적이 있었을 것이다.

조금 전까지 시원스럽게 마물을 넘어뜨리고 있던 기사들을 가장 용이하게 매장해 떠난 마물.

그것이, 전설로서 남아 있던 스톰 웨어 울프나 되면, 우리도 동요하지 않을 리가 없다.

하지만――여기서 이대로 그에게 장소를 계속 주어서는 안 된다.

그 판단만은 순간에 낼 수 있었다. 나는 아무도 움직이지 않고, 비틀비틀 후퇴해 간 사람들을 헤치고, 검을 찍어내렸다.

스톰 웨어 울프는 나를 알아차려, 나의 검을 창으로 받아 들인다. 그가 왼손을 허리의 검으로 늘리려고 했으므로, 재빠르게 돌진한다.

대방패로 몸을 후려갈기려고 했지만, 나의 몸이 멈춘다.

…힘은 거의 호각, 인가. 이것이 전설의 마물, 인가. 결계에 의해 약해지고 있는 것에도 불구하고, 이 정도의 힘─.

스톰의 입가가 생긋 비뚤어진다. 나는 그로부터 거리를 열도록(듯이) 후퇴한다.

스톰이 지면을 짓밟아, 거리를 채우려고 해, 거기서 그의 몸이 멈추었다.

나와 스톰의 사이에, 두자루의 칼날이 빠졌기 때문이다. 마리우스와 제록코씨다.

그들은 쑥 나의 근처에 줄서, 그리고 각각의 무기를 짓는다.

…일대일은 어려울지도 모르지만, 마리우스와 제록코 씨가 있으면 든든하다.

「이 녀석은, 우리가 넘어뜨린다!

전원, 각각의 부서를 끝까지 지켜라!」

외치면 동시, 무기를 짓는다. 스톰도 또, 허리를 떨어뜨려, 창을 짓고 있다.

왼발을 앞에이고, 오른쪽 다리를 내린다. 스톰은 창의 앞을 지면에 향하도록(듯이) 지어, 그 몸을 말도록(듯이)해 나간다.

마치 그것은, 활의 현이 칠까와 같았다.

스톰이 움직였다. 마리우스와 제록코씨를 지키도록(듯이) 앞에와 나온다.

그의 창과 나 대방패가 부딪쳤다. 충격에, 몸이 기우뚱 기울었다. 대방패로 창을 미끄러지게 하도록(듯이) 기울이고 나서, 오른손의 검을 휘두른다. 스톰의 검과 부딪친다.

마음껏 연주해져 버렸지만, 거기서 마리우스의 칼이 스톰의 팔을 스쳤다. 스톰은 재빠르게 내려가지만, 그 쪽에는 제록코 씨가 있다.

하지만, 스톰은 그 자리에서 몸을 비틀어, 주고 받았다.

노려 공격하도록(듯이) 휴와 레이의 마법이 공중을 걸쳤지만, 스톰은 그것을 마음껏 토해낸 숨으로 연주했다.

착지 한 그는, 아직도 침착성을 잃고 있는 마물들을 봐, 소리를 질렀다.

「억 할 필요는 없다!

내가 여기에 도달할 수 있던 이상, 이 싸움은 우리들 승리다!

인간과 같은걸, 무서워하지 마!」

그의 우렁찬 외침이 전장으로 울려 퍼진 순간――마물들이 무서워한 공기가 없어졌다.

…여기서 스톰을 두드릴 수 있으면 좋았지만.

마물들이 계속되도록(듯이) 포효를 질러 간다.

마물들로부터 두려움이 사라졌다. …싸움은, 준비의 단계에서 거의 승패가 정한다.

하지만, 드물게 예외도 있다. 전장 모두에게 영향을 주는 것 같은 강한 존재─.

녀석을 넘어뜨리지 않는 한, 마물들의 사기는 내리지 않을 것이다.

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