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크라스 13

싸움이 끝나고로부터 달려온 기사들은, 벌써 전투가 종료하고 있었기 때문에, 그저 비용만이 늘어나 버리는 일이 되었다.

나는 모른다. 무슨 말을 해져도 그래서 관통한다.

스톰을 중심으로 마물들은 기사들로 관리하는 일이 되었다.

…그 쪽은, 그들을 믿을 수밖에 없을 것이다.

…지금부터 스톰들은 왕도에 향하는 일이 된다.

거기서, 그들이 알고 있는 정보를 토해내는 일이 되어 있다. 그 뒤는――어떨까.

노예의 목걸이가 있었기 때문에, 어쩔 수 없는 것이지만, 싸움에 참가하고 있지 않는 사람들을 그래서 만족할 수 있는가 하면, 그런 것은 없을 것이다.

나로서는, 잘 양자가 납득할 수 있는 형태로 정리되면 좋겠다고 생각한다. 슬픈 것은, 구체적인 안이 아무것도 떠오르지 않는 곳이다.

피해가 아무것도 없으면, 좀 더 여러가지 할 수 있었을 것이지만――그런 것을 생각하고 있어도 어쩔 수 없을 것이다.

나는 아직 크라스에 있었다.

아반시아로 귀환할 수도 있었지만, 아직 거리에 남으면 좋겠다고 말해져 버렸다.

뭐, 그 이유가 지금 열리고 있는 연회에의 참가인 것이지만. 시작의 인사를 가볍게 끝마치고 나서, 나는 한 귀퉁이 쪽으로 고요히 연회를 즐기고 있었다.

이 연회는, 사망자를 조상하는 의미도 있고, 지금 살아 있는 사람들을 기운을 북돋우기 위한 것이기도 하다.

그러니까, 나도 여기에 남겨졌다. …거리를 구한 영웅으로서. 키쟈크도, 그렇다. 그의 활약은 기사나 모험자들을 중심으로 벌써 거리에 퍼지고 있었다. 모두, 손바닥을 뒤집은 것처럼, 키쟈크를 칭찬하고 있어, 익숙해지지 않은 것 같았다.

「루, 르드씨군요!?

거리를 지켜 받아 감사합니다!」

「후아, 팬입니다!

악수해 주세요!」

…구석 쪽에 있어도, 발견되어 버린다.

나는 시민들을 기운을 북돋우기 위해서(때문에), 가능한 한 웃는 얼굴로 대응해 나간다. …이런 것은, 일생 익숙해질 생각이 들지 않았다.

주위에 사람이 없어진 곳에서, 나는 도망치듯이 장소를 이동한다. 가면에서도 가져 준다면 좋았다. 걸으면서, 연회를 본다.

기사도 모험자도 입장을 잊어 떠들고 있다. 평상시는 뭔가 서로 노려보고 있는 그들이었지만, 모두 마을을 지킨 것으로, 어떤 종류의 인연이 싹틈 같다. 그것이 얼마나의 기간 계속될까는 모르지만, 쭉 이대로 계속되어 주었으면 하는 것이다.

마리우스도 즐거운 듯이 모험자들에게 섞이고 있다. …마리우스는, 결과적으로 보면 마왕이라고 하는 동료들을 배반해, 이 쪽편으로 도착했다.

그런데도, 그에게는 헤매어 따위는 없는 것 같다.

라스, 인가.

마왕에는 아직도 그 밖에 그이상의 힘을 가진 존재가 있다.

나는, 그런 마왕들에게 이길 수 있을 뿐(만큼)의 힘을 가지고 있을까.

좀 더, 강하게 안 되면 안 된다.

「르드, 찾아냈어…」

「욧」

부드러운미소를 띄우는 키쟈크와 너덜너덜 상태의 레크라가 이쪽으로와 왔다.

레크라도 상당히 격렬한 싸움을 하고 있던 것 같다.

레크라는 아직 몸에 아픔이 있는 것 같아, 조금 통증이 같게하면서 주저앉았다.

키쟈크가 그것을 지지해 주고 나서, 레크라의 근처에 앉았다.

「굉장하구나, 당신은. 잘도, 그 상황의 거리를 구출하려고 생각되었군」

「…전력은 들려주어 받고 있었기 때문에. 우리의 부대도 대면시키면, 어떻게든 되는 것이 아닌가 하고 생각하고 있었다」

하지만, 피해는 그 나름대로 있었다.

싸움에 의해 많은 생명이 없어져 버렸다.

좀 더, 어떻게든 할 수 있었을지도 모른다. 그렇게 생각하면, 후회는 남아 있다.

게다가, 마왕의 존재인거라고 말야.

「어떻게든 되는 것이 아닌가 하고 생각해도. 그 전력들의 의지를 꺼냈다는 것이 큰 일이 아닌가」

「…꺼낸, 인가. 그야말로, 나 뿐이지 않아. 평상시부터, 키쟈크나 레크라가 모험자들의 신뢰를 모으고 있었기 때문인게 아닌가?

길드에서, 이야기를 했을 때, 확실히 너의 선언으로 움직여 주고 있는 녀석이 있었을 것이다」

레크라가 없으면, 지금보다 적극적으로 싸워 주는 사람은 적었을 것이다.

「라면, 키쟈크. 좋았다」

펑펑(툭툭)하고 레크라가 키쟈크의 머리를 더듬는다.

키쟈크는 뭐라고도 쑥스러운 듯이, 그 손을 주고 받고 있었다.

「나는…르드의 덕분에, 약간 크란 리더로서 해 나갈 수 있을지도라고 생각되었어. …고마워요, 그 때, 맡겨 줘」

「…그 밖에 칠 수 있는 손이 생각해 떠오르지 않았던 것 뿐이다. 거기에…도울 수 있던 것은, 우리다. 너가 고치러 가고 있기 때문에, 모두 싸울 수 있던 것이다」

「그러면, 피차일반이라는 것이다. 키쟈크, 좋았지 않은가」

레크라가 크게 웃으면,.

「어이, 레크라. 너무 무리를 하지맛」

「괜찮다. 술로의 낫는다는 것이다」

「그런 이유 없을 것이다. 앗, 이거 참 마시려고 하지 마!」

라고 레크라는 글라스를 가지고 돌아다니고 있던 모험자로부터 그것을 강탈해, 마음껏 삼켰다. 그리고 목이 막혔다.

「의사로부터 한동안은 술을 가까이 두도록 듣고 있었을 것이다!

완전히…」

키쟈크는 기가 막히면서, 레크라의 팔을 잡았다.

「르드. 뭔가 곤란한 일이 있으면 말해줘. 협력하기 때문에」

「그렇구나. 너의 마을이 같은 사태에 빠졌을 때, 도움에 말해 줄거니까!」

「그 때문에도, 우선 레크라는 몸을 쉬게 하도록(듯이)」

「알고 있다는 것이야」

키쟈크는 기가 막힌 모습으로 레크라를 몹시 꾸짖어, 그리고 그를 데려 떠나 갔다.

나는 멍─하니 그 후 모습을 바라보면서, 한숨을 쉰다.

뭐랄까 가족과 같은 관계로 부러울 따름이다. 나도 빨리 마니시아를 만나고 싶다. 만나, 그런 식으로 꾸중듣고 싶다.

우선 상상 중(안)에서 즐기고 있으면, 나의 뺨에 글라스가 부딪쳤다.

「이봐요 영웅. 무엇 굳어지고 있는거야」

조롱하는 것 같은 웃는 얼굴을 향하여 온 것은 닌이다.

과연, 세인리아에 타고 전투를 실시하고 있던 사람들은 돌려보냈지만, 닌만은 우리들에게 합류하고 있었다. 사기를 주기 위해서(때문에), 성녀의 이름도 냈기 때문에.

아니, 별로 권하지 않아도 남아 있었을 것이다. 술 정말 좋아하고.

그런 그녀도, 다소는 기분전환해 준 것 같다.

세인리아의 부대를 맡겼을 때는, 닌으로 해서는 드물고 당장 울 것 같은 얼굴이었기 때문에.

…그것 뿐, 높은 장소에 약한 것일 것이다. 우리의 외피는 얼마나의 공격을 받아도, 반드시 일격은 견디다로 준다.

얼마나 높은 장소로부터 떨어져도, 외피를 잃는 것만으로 어떻게든 되므로, 닌의 성격으로 생각하면 괜찮을 것 같은 생각도 들지만.

그런 닌은, 한동안 나의 얼굴을 봐, 옆에 줄섰다.

「너, 무엇 생각하고 있던거야」

닌은 글라스를 기울이면서, 이쪽을 보고 온다.

마니시아의 일을 생각하고 있었다고는 말할 수 없었다.

「지금부터, 어떻게 될까하고 생각해서 말이야. 마물과 마을의 사람들을 순조롭게 화해할 수 있을 이유도 없을 것이다. 왕도에 데려가지는 일이 된 스톰이나 그 외의 지능이 있는 마물들은 어떻게 된다 라고 생각해서 말이야. 게다가, 마왕인거라고 말야」

「뭐, 될 대로 될 수밖에 없지요. 나라도 나쁘게는 하지 않는 것이 아니야?

스톰이라는 녀석은, 그 나름대로 우호적인 것이겠지?

그러면, 나라도, 조건을 붙여 아군으로 이끌려고 하는 것이 아니야?

무엇보다, 마왕이라고 하는 위협이 보여 와 버리고 있는 것이고」

「…그러면 좋지만. 그렇게 되면, 이번은 크라스의 사람들의 기분도 있을 것이다. 어렵다는」

나의 말에 닌은 술을 부추겨 기분 좋은 것같이 숨을 내쉬었다.

「그렇구나. 전원이 전원, 결론지어 사이 좋게 같은거 할 수 없다. 하지만, 그런 것은 몰라요. 세상, 불합리한 일도 많이 있기 때문에. 납득 할 수 없어도, 납득하지 않으면 안 되는 것은 있는거야」

「…어른이다」

「그렇겠지. (이)지만 말야. 그런데도 나도 납득 할 수 없는 것이 1개 앙의 것이군요」

「어떻게 했다」

「나, 지상 부대에서 가고 싶었지만」

그것 파낼까?

「위를 맡길 수 있는 것은 너 밖에 없었던 것이다」

「읏, 루나에도 말한 것 같지 않아」

「…두, 두명에게. 결국, 지상은 혼전 상태였기 때문에. 닌에는 과중한, 일 것이다?」

「…그런, 것이군요」

하아, 라고 닌은 한숨을 쉬었다. 별로 정말로 화나 있다고 할 것은 아닌 것 같다.

「내가, 하늘에 있었을 때의 일 알고 있어?」

설마, 무서워해 움츠러들고 있던 것도 아닐 것이다.

내가 고개를 갸웃하면, 닌은 입술을 꼬옥 하고 씹었다.

「또, 너의 근처에서 싸울 수 없다는 것이 걱정이었던거야. 휴가 있었기 때문에, 상황은 알고 있지만 말야. 그런데도 역시, 불안한 것이야」

「…나쁘구나, 걱정 끼쳐 버려」

「정말이야. …아무리 너라도 말야, 이길 수 없는 상대와 대치할 때라는 절대 있겠죠. 그러한 때, 옆에 있을 수 있을 정도로, 나도 좀 더 움직일 수 있으면 되고 생각하는거야」

「…그런가」

나는 불안한 듯한 닌에 목을 흔든다.

「하지만,」

불안하다고 생각하는 것은, 닌 뿐이지 않아.

나라도, 그렇게 생각하고 있었다.

함께 싸워, 하지만, 그녀를 끝까지 지킬 수 없을 때라도 있을지도 모른다.

…그러니까 혹시.

나는 그녀를 마법 부대 쪽에 보냈을지도 모른다.

「괜찮다. 나는 절대, 돌아온다. …그러니까, 그렇게 걱정하지 마」

「…절대야」

닌이 내민 주먹에 가볍게 맞힌다. 그리고 우리는 글라스를 서로 기울였다.

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「늦어, 라스」

그 방에 들어간 것은 확실히 라스가 제일 최후였다.

긴 흑궤의 각각 붙어 있던 여섯 명의 마왕들에게 라스는 미안하면 짧게 전하고 나서 자리에 앉았다.

라스가 자리에 앉은 것을 확인한 곳에서, 서열 5위 마왕 마르바스라스트가 라스를 흘깃 보았다.

손질이 된 검고 윤나는 여자의 머리를 쓸어 올리도록(듯이)해, 라스트가 고개를 갸웃했다.

「그래서, 인간계는 어땠어?

좋은 먹이는 많이 있었어?」

「…」

라스는 거기서 한 번 입을 닫았다.

그는 생각하고 있었다. 인간계에서 일어난 사건에 대해. 그는 인간계에서 자신이 싸운 것을, 이 장소에 있는 7죄마왕들에게는 한 개도 이야기하지 않았었다.

그것은 전적으로, 방해를 되고 싶지 않다고 하는 감정이 있었기 때문이다. 그렇다고 해서, 아무것도 대답하지 않는 것도 다른 마왕들에게 필요없는 혐의를 기댄다.

라스는 목을 세로에 흔들었다.

「아아. 인간들은 잘 자라고 있었다. 뒤는, 먹이로 할 뿐일 것이다」

「그래. 그것은 즐거움이예요」

라스트는 입술을 핥도록(듯이) 혀를 움직인다. 엘프같이 날카로워진 귀의 끝도 즐거운 듯이 흔들리고 있다.

다른 마왕들도 앞으로의 인간계에의 진군을 상상해인가, 표정을 느슨하게하고 있었다.

마왕들의 온화한 공기는, 다음의 순간에는 짜릿 팽팽하다.

「인간에게, 강한 녀석은 없었던 것일까?」

갈색피부의 마왕 바아르프라이드가 물음을 던진다. 단련하고 뽑아진 육체를 가지는 그는, 이 장소에서 가장 위압적인 풍모를 하고 있었다.

그런 그와 마주본 라스는, 태연하게목을 흔든다.

「너가 기대하는 것 같은 녀석은 없었다」

「…그런가. 결국은, 인간과 같은인가」

프라이드의 표정은 기대한 것으로부터, 식은 것으로 바뀌었다.

프라이드는 자리를 서, 그대로 자취을 감추었다. 거기에 맞춘 것처럼, 마왕 1의 귀찮음쟁이로서 알려져 있는 소녀의 겉모습을 한 마왕 아몬스로스도 그 자리로부터 떠났다.

단번에 두 명이 사라져, 장소는 일순간의 침묵에 휩싸여졌다.

도화선을 자른 것은, 마왕 바사고그라트니다.

금발을 흔들고 있던 그라트니는, 프라이드가 사라진 장소를 보고 있었다. 그 얼굴은 불만스러운 듯이 삐뚤어져 작은 검은 날개도, 초조함을 나타내도록(듯이) 흔들리고 있었다.

「정말, 그 사람 언제나 저런 느낌이구나. 저것으로 제일 강하기 때문에, 귀찮고 어쩔 수 없어」

거기에 반응한 것은, 서열 2위, 아그레아스엔비다. 아름다운 물색의 머리카락을 가져, 피부는 용의 비늘에 의해 지켜지고 있다.

「그런 일은 입에 하지 않아 주지 않겠습니까?」

「아니아니, 모두 생각하고 있을 것이다?

대변하고 있을 뿐이다 라고. …좀, 그다지 노려보지 않아 줄까!

슬퍼지기 때문에」

그라트니가 외쳐, 아그레아스는 깊은 한숨을 쉬었다.

아그레아스의 시선으로부터 피하도록(듯이), 그라트니가 얼굴을 향한 것은 서열 6위, 바레파르그리드다.

무엇보다 특징적인 것은, 그 보라색의 머리카락이다. 등으로부터는, 마왕들 공통의 검은 날개가 나 있다. 다른 사람들에 비해, 훌륭하고 큰 날개다.

「그렇게 말하면, 그리드도 인간계에는 가끔 얼굴 내고 있을까?

어때 그쪽은」

그는 걸치고 있던 안경을 손가락으로 고친다.

「나는 브룬케르스국으로밖에 가고 있지 않기 때문에, 그 쪽의 나라의 상황은 모릅니다」

「브룬케르스는 나라는 어떻게 되어 있지?」

「에에, 뭐. 인간이라고 하는 욕구 깊은 생물들을 관찰하려면 안성맞춤이에요. 조금 지식을 주면, 곧바로 응용해 사용하려고 하는 것은, 본받을 필요가 있네요」

「아아, 무엇이다. 호문쿨루스에 전투 기술을 준다든가던가인가?」

「에에, 나는 계기 밖에 주고 있지 않습니다만, 그들은 호문쿨루스를 사용해, 현실의 인간의 행세를 하게 하는 것이라도 가능하게 하고 있었습니다. 그토록, 탐욕에 연구를 진행된다는 것이, 인간의 재능인 것이지요」

「헤에, 그 녀석은 즐거운 듯 하다. 이번 나도 그쪽 말하고 좋은가?」

「그만두어 주세요, 당신은 바보이기 때문에」

「쳇, 바보로 나빴다. 이봐 라스, 이번에 갈 때는 나도 같이 다녀도 좋은가?」

「그만두어 줘」

「우와, 동료제외함으로 하지 말아줘」

훌쩍훌쩍(콕콕)하고 우는 흉내를 하는 그라트니에는 아무도 접하지 않고, 그 방으로부터 떠나 간다.

「이봐 라스」

「무엇이다」

「정말로 강한 녀석은 없었던 것일까?」

「아아」

「그런가」

그라트니는 일순간 성실한 표정이 되고 나서, 평소의 얼굴에 되돌린다.

라스는 그런 그에게 일별[一瞥]을 주고 나서, 방을 나왔다.

라스가 회의에 늦은 이유는, 상처의 치료가 이유였다.

르드와 서로 때린 오른손을 흘깃 봐, 라스는 약간, 입가를 느슨하게한다.

라고 그런 그의 먼저 하나의 캔디가 나타났다. 둥근 구슬이 이윽고 집합해 나가면, 한사람의 인간이 된다.

소녀는, 방금전 전혀 발하는 것이 없었던 서열 7위의 아몬스로스. 겉모습은 소녀 그 자체다.

그런데도 그녀는, 마왕들중에서 가장 길게 살아 있었다. 그런 스로스와 한동안 서로 응시한다.

「라스, 조금 전의 약속을 완수하는 것이 좋다」

「그랬구나. 내가 말한 인간계의 가까운 곳에는 린고르라고 하는 과일이 있는 것 같다. 어디의 거리인가까지는 모르지만, 그것이 그 나라에서는 매우 맛좋다고 한다」

「수고. 그렇다 치더라도, 경상이라고는 해도, 우리들에게 상처를 입힐 수 있는 인간이 있다고는 말야」

「그것은 입다물고 있다고 할 약속일 것이다」

「알고 있다. 그런 귀찮은 일 할 리가 없을 것이다」

라스의 치료를 실시한 것은 스로스다. 그녀는 귀찮음쟁이이며, 온전히 다른 마왕들과 교류를 꾀하려고는 하지 않는다.

그러니까, 라스는 그녀에게 치료를 부탁했다. 그 조건이, 인간계의 식사의 정보였다.

귀찮음쟁이의 그녀가 유일 행동적으로 되는 것이, 식사에 관해서였다.

라스는 한쪽 팔을 가볍게 움직여, 입가를 비뚤어지게 했다.

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목차

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