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호출 4

다음날의 아침.

세인리아와 함께 왕도로 향해, 가까이의 큰길로 내렸다. 직접 향하면, 과연 사정을 모르는 사람들에게 놀라져 버리기 때문이다.

거기로부터는, 걸어 왕도로 향한다. 이제(이미/벌써/더는/정말) 보이는 위치까지 와 있었으므로, 거기로부터 왕도에의 도착은 빨랐다.

라스타드를 알아차린 기사가, 문의 근처에서 당황한 모습으로 경례를 하고 있다.

라스타드는 신경쓰지 않아도 좋다고 말한 모습으로 한 손을 흔들어, 우리는 기사의 근처를 지나 갔다.

왕도의 입출에 관해서는, 꽤 어렵다. 라스타드는 왼쪽 가슴에 가문을 붙이고 있기 때문에 간단하게 통과할 수가 있었지만.

왕도에는 유복한 인간이 모여 있어, 기사들은 보다 한층 경계를 강하게 할 필요가 있다. …반대로 말하면, 왕도로 일을 받을 수 있는 것 같은 기사는, 기본적으로 모두 엘리트다.

「그러면 왕궁에 향할까」

「…긴장, 해 왔군」

「그렇게 단단하고 않아도 괜찮아. 최저한의 매너마저 지키고 있으면, 저 편도 모험자라고 생각해 접하기 때문에」

라스타드는 그렇게 말해 주지만, 상대는 나라에서 제일 훌륭한 사람이다. 긴장하지 않을 리가 없을 것이다.

성 주변 마을을 빠져 간다. 밀집하도록(듯이) 높은 건물이 얼마든지 줄지어 있어, 폐색감과 같은 것이 있다. 사람의 왕래도 격렬하구나. 좀 더 침착한 공기를 좋아한다.

「오옷, 크라스도 컸지만 왕도는 한층 더 큰 것이다」

마리우스가 두리번두리번주위를 봐 즐거운 듯이 까불며 떠들고 있다. 기사들을 봐서는, 저쪽 쪽이 강한 듯하다, 등이라고 기사들을 비교해 보고 있다.

「마리우스는 정말로 건강하다」

「글쎄」

나와 라스타드는 아이같이 까불며 떠드는 마리우스에 쓴웃음을 향한다.

「라스타드는…왕궁에 돌아와서 일하러 돌아오는지?」

「우선, 르드를 인도하면…아마 그렇게 되는 것이 아닐까?」

「확실히 지금은, 전국의 영주라든지의 관리를 하고 있는 것이었는지?」

「그렇네. 우리의 기본적인 일은, 국내의 영주들의 지도, 또는 부정을 하지 않은 것인지를 찾는 것이니까. 다만, 나는 아직 아버지에 대해 일을 배우고 있는 단계에서 말야. 기사로 말하면 당번병 같은 것이야」

「과연」

기사에게는 당번병으로 불리는 것이 있다. 기사의 하인과 같은 것이다.

기사 학원을 졸업한 것은 기본적으로는 여기로부터의 시작이 된다.

라고 말해도 일년도 하면, 당번병은 졸업이다. 상당히의 문제아가 아닌 한은, 그대로 기사가 될 수 있다.

…다만, 기사의 수훈식에는, 상당한 비용이 들기 (위해)때문에, 평민 오름의 사람에게 따라서는, 훈장수여식에 참가하기 위한 비용을 염출 하지 못하고, 이제 한동안 당번병으로서 돈을 버는 사람도 드물지는 않다. 또, 기사보다 급료는 적지만, 기사보다 책임도 적기 때문에, 일생 당번병으로 좋은, 이라고 하는 사람도 있다든가.

기사가 되려면 하나 더, 시동으로부터 시작한다는 것도 있다. 한층 더 어린 동안으로부터 기사에 대해 지도해 받지만, 최근에는 그다지 채용되어 있지 않다.

그 대신이, 기사 학원이라고 하는 형태다.

「여기가 왕궁이다」

성 주변 마을을 빠져, 귀족거리를 한층 더 진행된 앞에, 성이 있었다. 큰 아치 상태의 문이 있어, 그 안쪽에는 손질이 두루 미친 깨끗한 뜰이 퍼지고 있다.

과연, 성자체는 근처에서 보면 낡은 구조인 것을 알 수 있지만, 건축사가 열의를 담아 완성시켰을 것이다라고 하는 것은, 잘 알았다.

「우선은 여기가 왕궁에서, 우리의 직장이나, 고용인들의 주된 직장이구나」

「…아아」

「그래서, 저 편이 수도원이다. 저쪽은, 닌 쪽이 자세한 것이 아니야?」

「그렇구나. 몇번인가 갔던 적이 있어요」

「저기에 사제님도 있어. 뭐, 이 왕궁에서의 사제님의 일은 손님이 왔을 때를 위해서(때문에) 무도회의 계획과 실행을 할 정도로일까」

「그렇구나. 뒤는, 수도원에서 지도라든지도 하고 있었군요」

「세명의 위해(때문에), 내일은 무도회가 열릴 예정이다. 기대하고 있어」

「헤?」

무엇이다 그것은.

무도회에 내가 참가하는지?

라스타드는 못된 장난 같게 웃는다.

「이번 부른 이유는 2개 있어. 1개는, 세계 회의에 향하여. 그렇지만, 하나 더…마왕을 격퇴한 그 공적을 기려 훈장을 주기 (위해)때문에네요」

「하!?」

「뭐, 역시 놀라네요. 르드는 그러한 것 그다지 좋아하지 않다고 생각해, 입다물고 있던 것이지만 미안」

「…그것은 그렇다. 나는 너무, 그러한 것이 좋아하지 않다」

기사 학원 때도, 성적 상위자가 발표되고 있었지만, 그래서 몇번이야 글자째와 같은 것을 받았던 적이 있다.

그리고, 눈에 띄는 것이 너무 좋아하는 것은 없어졌다.

「별로 자유가 없어질 것은 아니야. 그 근처는 확인하고 있다. 나라로서 마왕을 격퇴 가능한 한의 힘을 가진 인간이 있다, 라고 하는 것을 어필 해 두고 싶었던 것이다. 그러한 특별한 인간이 있다는 일로 훈장을 줄 뿐이야」

「받는 것은 나만인가?」

「글쎄. 그 장소에 있던 대표자라고 하는 것으로. 제록코씨에게도 확인한 결정이야」

…마왕을 격퇴할 수 있던 것은, 나한사람의 힘은 아니었다. 그러니까, 그것을 받는 것은 분명하게 과잉이다.

…제록코씨도 아무것도 말하지 않았지만, 뒤에서 그런 것을 획책 하고 있던 것이다.

제록코 씨가 애교가 있는 얼굴에 못된 장난 같은 미소를 띄워 피스를 하고 있는 것이 뇌내에 떠올라 왔다. 완전히….

라스타드에 화나 있읍니다라고 말하는 얼굴을 향하면, 그는 경련이 일어난 미소와 함께 걸어간다.

「닌. 훈장을 받는 것 같은 입장은 드문, 좋은?」

「전쟁을 하고 있었던 시대였거나, 그야말로 마왕이 있었을 때라는 것은 상당히 있던 것 같구나. 마왕을 토벌, 격퇴한 것에는 또 보통 훈장과는 다른 마왕 전용의 것이 준비되어 있던거야. 보통 훈장보다, 가치는 높네요」

「…그런 것 받으면, 여러가지 자유가 듣지 않게 되는 것이 아닌 것인가?」

「어떻게, 일까요?

훈장을 받은 사람이, 그대로 귀족과 결혼하거나 해, 자유가 듣지 않게 된 것…같은 이야기는 들었던 적이 있어요. …지금까지 대로라는 것도 없을 가능성은 나와요」

「…그런가」

그렇다면, 거부 할 수 없는 것일까. 아니…어려울 것이다.

하지만 나는 훈장보다, 마니시아와 함께 있을 수 있는 시간 쪽이 큰 일이다.

「라스타드」

내가 못난이로 한 소리를 부딪친다.

「나, 나빴어요」

「별로. 너에게라도 입장이 있는 것은 알고 있을거니까. 그것에 대해서는 이제 화내지 않았다」

「화나 있지 않은가…」

「화내지 않았다. 다만. 내가 마니시아를 소중하게 생각하고 있는 것은 알고 있겠지?

만일, 훈장을 받고 나서 필요이상으로 구속된다면, 훈장이라도 돌려줄거니까」

「…완전히. 너는 변함 없이, 권력이라든지 그러한 것에 흥미가 없네. 상쾌할 만큼의 시스콘째」

라스타드가 그렇게 말하고 나서, 양손을 아울러 고개를 숙여 왔다.

…별로 이제 정말로 화내지 않다고.

「이번 행해지는 무도회도, 훈장이 관계하고 있는 것이었는지」

「그러한 (뜻)이유야. 많은 사람이, 마왕에 대해서 불안을 기억하고 있다…이니까, 그것을 경감시켜 주어 주지 않을까나?」

「내가 있는 것만으로, 안심할 수 있다 라고 한다면 상관없겠지만――막상 마왕이 나타났다고 해도, 그것을 어떻게든 가능한 한의 힘은 가지고 있지 않기 때문에?」

「그런데도, 역시 눈에 보이는 형태로 안심하고 싶은 것이 있는거야」

불안, 인가.

…이 나라는, 싫지 않아. 아니, 좋아하는 편이다.

그러니까, 일반 시민으로서 나라에 뭔가 할 수 있다면, 하고 싶은 부분도 있다.

「아아, 과연. 그래서 나도 부른 거네」

닌이 납득한 것처럼 수긍한다.

「어떻게 말하는 것이야?」

「아마이지만, 그것이겠지요?

르드의 일을 지켜라는 것이겠지?」

「과연 닌. 짐작이 좋다」

라스타드가 끄덕 수긍한다.

「어떻게 말하는 것이야?」

「훈장을 내려 주시는 것 같은 입장의 인간을, 귀족이 그대로 둘 이유 없다는 것. 너에게 모이는 벌레를, 내가 근처에 있으면 지불할 수 있다는 것」

퐁 와 이것까지 입다물고 있던 마리우스가 손을 친다.

「과연. 확실히 닌은 무서운 녀석이니까」

「마리우스?

그것은 어떤 의미야?」

「지금 확실히 그 대로가 아닌가」

마리우스가 닌의 얼굴을 가리키면, 닌이 주먹을 굳힌다. …확실히, 이런 귀신과 같은 얼굴을 할 수 있는…이 아니고.

공작으로 성녀의 그녀가 근처에 있으면, 상당히의 사람 이외는 나에게 말을 걸어 오는 일도 하지 않을 것이다.

「그러한 (뜻)이유야. 일단, 이것이라도 다양하게 배려하고 있기 때문에」

라스타드가 윙크와 함께 걷기 시작한다.

이윽고, 왕궁의 입구가 보여 왔다. 거기에는 드레스에 몸을 싼 예쁜 여성이 있었다.

「…르피아 전하」

「처음 뵙겠습니다, 르드님. 그것과 오래간만이에요, 닌님」

생긋 미소지어, 그녀가 드레스의 옷자락을 잡아 가볍게 일례를 해 왔다.

…르피아 전하?

확실히, 기사 학원에 있었을 때도 (들)물었던 적이 있었다.

아마, 왕녀님이다. 닌이 그리운 것 같은 얼굴을 만들어, 아주 조금만 경련이 일어난 얼굴로 라스타드가 그녀를 보고 있었다.

「왜 일부러 전하가 이쪽에?」

「영웅 모양의 마중이니까요. 나만한 입장의 인간이 나갈 필요가 있습니다지요?」

「…그렇습니까. 왕은 이제(이미/벌써/더는/정말) 알현의 방에서 준비를?」

「에에. 그러면, 여러분. 아무쪼록, 따라 오고 와 주세요」

재차 생긋 미소지어, 그녀는 한 손으로 복도의 앞을 가리켰다.

왕녀, 인가. …드디어, 임금님과 대면하는 것인가. 긴장으로 갑자기 넘어질지도 모른다. 그렇게 하면, 마리우스에 대리를 부탁할까─아니, 이 녀석에게 부탁하면 무엇을 하는지 모른다.

도망갈 장소를 잃은 나는 간신히 의식을 계속 연결시켰다.

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목차

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