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성탄절 12

서적화와 코미컬라이즈 합니다. 자세하게는, 활동 보고에 실었습니다.

아울러, 타이틀과 펜 네임도 변경합니다.

「브룬케르스국으로부터?」

설마, 여기서 그 이름이 나온다고는 생각하지 않았다.

「우리들, 록랑은 거기서 록룡님을 시중들고 있던 것이다」

색의 용, 인가.

흑, 흰색, 그리고 초록인가.

「시중들고 있었다는 것은, 어떻게 말하는 것인 것이야?」

「뭐, 간단하게 말하면, 록룡을 지키는 방패와 같은 존재다. 원래, 우리는 단순한 울프였지만, 록룡님에게 힘을 주어 받아, 이렇게 (해) 사람에게도 변화할 수가 있게 된 것이다」

「…강한 마소[魔素]의 힘이라는 것인가?」

「아아, 하지만, 결코 나쁜 마소[魔素]는 아니다. 록류님을 침식한 저것과는 달라서 말이야…」

분한 듯이 그가 주먹을 굳히고 있었다.

「…나도 다양하게 브룬케르스의 정보는 듣고(물어) 있다. 검은 마물과 같은 것에 대해서도, 몇 가지 듣고(물어) 있다…이야기해 주지 않는가?」

「…그랬, 나요인가. 우리는 브룬케르스 사람에게 습격당했다. 녀석들이 가지고 있던 검은 수정과 같은 것이 빛을 주면, 록류님의 몸에 거무칙칙한 마소[魔素]가 흘러든 것이다」

「…그래서, 폭주했는지?」

「아아…!

나 동료도 여러명 마셔져 날뛰어 버린 녀석도 있다. …이 앞에 마을이 있지만, 거기에도 여러명 경도이지만 오염되어 버린 사람이 있다. 200명 있던 우리 전사는, 시중들어야 할 주를 잃어, 그렇게 여기에 도망쳐 왔다」

「…기다려. 지금도 이 앞의 마을에 오염된 동료가 있는지?」

「아아. 있는거야. 남아 있는 우리 부대는 30명. 쳐, 반의 15사람이」

「그렇다면, 금방 보여 줘. 어떻게든, 할 수 있을지도 모른다」

「뭐라고!?」

「나도 지금까지 정화의 마법과 아울러 치료를 실시해 왔다. …혹시, 똑같이 고칠 수 있을지도 모른다」

「사, 사실인가!?

그렇다면…부탁할 수 없는가!?」

그리울은 두 눈에 눈물을 고이면서, 나의 가슴을 잡아 왔다.

「아아. 안내해 줘」

「여기다!」

그렇게 말하면 그는 당황한 모습으로 나의 손을 잡았다.

그가 끌어들여 간 앞에는, 목조의 집이 얼마든지 줄지어 있었다.

이것을 며칠으로 만들어냈는지?

그리울의 동료들은, 울프의 모습의 사람도 있으면, 인간 상태의 사람도 있다.

그런 그들은, 거처를 달리는 우리들에게 눈을 크게 열고 있었다.

그러나, 그리울을 봐 모두가 움직임을 멈추고 있다.

그리울의 안색 바꾼 모습에, 아무도 아무것도 말하는 것은 없었다.

…일종의 신뢰가 있을 것이다.

우리들에 대해서의 시선은 어느새인가 없어지고 있었다.

그리울에 질질 끌어지도록(듯이)해, 마을내에서 가장 큰 건물에 간신히 도착했다.

안에 들어가면, 흐리멍텅한 공기가 가득 차 있다.

남성, 여성의 모습이 있었다. …다만, 조금 시선을 둘 곳이 곤란한다.

마물이니까일까. 국부만을 숨긴 복장의 사람 뿐이다. 너무, 신경쓰지 않는 것인지도 모른다.

넘어져 있는 사람들을 간병하고 있는 사람.

눕고 있는 사람들의 몸에는, 검은 마력과 같은 것이 군데군데에 눈에 띄고 있었다. 마치, 화상과 같이 그것들은 있었다.

한쪽 팔, 혹은 한 손 정도의 상처다.

「그리울, 어떻게 했다!?

인간…!?」

즉석에서 송곳니를 과시하도록(듯이) 일어선 큰 남자.

그 눈에는, 인간에 대해서의 강한 증오와 같은 것이 느껴졌다.

그들에게 있어 부모 마찬가지의 록룡을 인간들이 상처 입힌 것이니까, 그것도 어쩔 수 없는가.

그러나, 그리울이 한 손을 들면, 큰 남자는 몸을 끊었다.

「기다려. 그는인가의 흰 용님을 시중들고 있는 인간이다」

그렇게 말한 순간, 웅성웅성 놀라움이 전염한다.

…그렇게 세인리아는 굉장한 존재였던 것이다.

인간에게 결코 우호적이지 않지만, 적대도 하지 않는 종족으로서 유명한 정도가 내가 알고 있는 지식이다.

「이, 이 인간이, 인가」

「그것과…검은 마력도 치료했던 적이 있는 것 같다. 성류님도, 일찍이 이 (분)편에게 검은 마력을 지불해 받았던 적이 있는 것 같다」

그렇게 말한 순간, 그들의 표정이 밝게 되었다.

그렇게, 큰 남자는 곧바로 이마(금액)을 지면에 문질러 붙였다.

「부, 부탁한다!

나의 아가씨가!

조금 전은 나빴다, 도와, 도와 줘!」

「…알고 있다. 이쪽도 검은 마물, 브룬케르스국에 관한 정보를 갖고 싶다. 고칠 수 있으면, 정직에 있던 것 모든 것을 이야기해 줘」

나는 그렇게 말하고 나서, 그의 근처에 있던 여성의 몸에 손을 접한다.

그녀를 동료라고 인식해, 체내에 인수한다.

그리고, 루나가 나에게 정화의 마법을 사용한다.

이 정도라면 문제 없다.

나는 건물내에 있던 사람들의 검은 마력을 맡아, 루나의 정화 마법으로 단번에 고친다.

순간, 괴로운 듯한 신음소리를 지르고 있던 사람들의 표정이 누그러졌다.

「아버지…?

저것, 나…괴롭지 않다…」

「오옷!

시, 신이 도와 주신 것이다!」

…마물들의 신이라고 하면, 마신이 되는지?

아니아니, 나는 사람이다.

뭐든지 좋다. 어쨌든 전원의 치료를 실시해 간다.

「괴, 굉장하다…!」

「아무도 손 쓸 길 없었다 상처를 이런 시원스럽게…!」

「정말로 감사합니다, 감사합니다!」

감사를 여기저기로부터 전해져 조금 곤란하다. …저것이다, 성녀님의 입장을 맛보고 있는 것 같은 기분이다.

라고 나의 앞에서 그리울이 무릎과 주먹을 붙었다.

「…감사 드립니다, 르드님!」

「…그런 이제 와서 바뀌지 않아도 괜찮다고. 나는 너희로부터 정보를 (듣)묻고 싶다고 생각하고 있다. …이야기해 주지 않는지, 무엇이 있었는가」

「네, 알겠습니다. 다만, 장소를 옮깁시다」

「보통으로 접해 줘. 하기 어렵다」

와 그리울은 얼굴을 든다.

「그러나, 동료들을 구해 준 당신에게 실례인 태도는―」

「그러면 명령이다. 조금 전까지같이 행동해 줘」

「간사하다」

「간사하지 않다」

「…알겠습니다. 아니, 알았다. 그러면, 르드, 다른 집에 가자. 그 앞에, 치료한 것, 동료들에게도 보고시켜 줘」

「아아, 그 정도 상관없다」

그렇게 전하면, 그는 넌지시 웃어 주었다.

그리울이 웃고 있는 모습을 본 것은 처음이다. …그것 뿐, 그의 긴장되고 있던 것이 풀렸을 것이다.

인간과 그렇게 변함없는 순진한 미소다.

그리울이 건물로부터 밖에 나와, 그리고 숨을 마음껏 들이마셨다.

그렇게, 소리를 지른다.

「모두를 침식하고 있던 검은 마력이, 치료되었다!

이 마을에 남아 있던 사람 전원이, 무사하게 살아 남았어!!」

그리울이 외치면, 마을에 있던 사람들은 놀란 것처럼 눈을 크게 열어, 그리고 건물로 향한다.

그리울은 최저한, 마을의 경계에 해당되는 마물만을 남겨, 그리고 다른 건물로 들어간다.

우리도 그 등을 쫓는다.

건물내는 아무것도 없다.

살풍경할 형편은 아니었지만, 마물인 그들은 이 정도 있으면 생활할 수 있는지도 모른다.

…실례에 해당될지도 모르지만, 큰 개집, 이라고 생각하면 그런 생각이 들지 않는 것도 아니었다.

「감사하는 르드…. 나는 족장이면서, 동료를 변변히 지키지 못하고, 한층 더 잃는 곳이었던…!

이 생명의 모든 것을, 너에게 맡기자!」

이마(금액)을이 쨍 마루에 문질러 바른다. 그렇게 말하면, 조금 전의 큰 남자도 똑같이하고 있었군.

「그런 무거운으로부터 좋아」

「오, 무거운이라면. 이것이라도 체중은 어느 정도 조작할 수 있다. 이봐요, 강아지에도 변신 가능하다」

그렇게 말하면 작은 강아지로 변신해 보였다.

녹색의 강아지는 귀여운 꼬리를 흔들고 있다.

사랑스러운…이 아니고.

「…그렇지 않아. 너는 족장으로 남은 모두를 지켜 없을까 실일 것이다. 나는 조금 전도 말한 대로, 정보를 주면 그것으로 좋다. 무엇이 있던 것이야?」

그리울은 일순간으로 사람의 모습에 돌아온다.

의복 따위도 그대로다. 몸의 변화에 맞추어 신축하는 옷도 있었군, 그렇게 말하면.

「…그렇다. 어디에서 이야기할까. 브룬케르스라고 하는 나라에 도착하고 나서 이야기하는 편이 좋은가」

「…브룬케르스. 뭔가 있었는지?」

「어떻게도, 왕이 난심[亂心]이라도 했는지 모르지만…여기 최근에는 상당히 거칠어지고 있다. 국내에서 모시고 있었음이 분명한 정령들의 바탕으로 방문해, 억지로 검은 마력을 퍼부어 정령들을 자신의 지배하에 두고 있다. 적, 청, 황, 록…이 4의 정령 서 모든 것이, 당해 버린…혹시, 흰색과 흑의 정령도 똑같이 당하고 있을지도 모른다」

「…그런가. 정령이라고 하면, 브룬케르스국에 있어서는 신님같은 존재구나?」

「아아, 정령들의 힘은 절대다. 그야말로, 일찍이 용의 나라를 멸한 흑룡과 같이, 도대체(일체)이 나라 1개를 망다툴지도 모를 만큼의 힘을 가지고 있다. 브룬케르스는, 혹시 그 힘을 사용하고 전쟁을 실시하려고 하고 있는지도 모른다」

「…진심으로 말하고 있는지?」

「아아」

전혀 예상하지 않았을 것이 아니다.

하지만, 최악 지나는 결과에 나는 이마에 손을 한다.

「…이상을 짐작 한 우리들용의 병사가, 브룬케르스에 이야기를 맺으러 말했지만…모두…죽어 버렸다」

「초록 이외의 용의 병사 가지는 것인가?」

「아아…. 전멸은 하고 있지 않을 것이지만, 우리들과 같이 반괴이상은 하고 있는, 일 것이다. …그것도, 그 나라의 병사들이 이상하게 강한 것이 원인이닷」

「그렇게, 인가?」

「…아앗!

녀석들은 무진장의 체력을 가져, 죽인 마물의 마석을 먹어, 스킬이나 경험을 회수해 나간닷!

그대로, 우리들과 같은 모습으로 변신하는 것까지 있던 것이다!

저런 인간 따위, 본 적도 없다!

게다가, 추적했다고 생각하면, 녀석들은 검은 환약을 먹어, 검은 마력의 것이다!

저런 싸우는 방법, 본 적도 없다!

저것은 마치, 마계의 힘을 그대로 체내 거두어들여 있는 것과 같다!」

「아마, 그럴 것이다」

「뭐!?」

「그 녀석들이, 그러한 연구를 하고 있다는 것은 생각되고 있었다. …실용적인 곳까지

와 있다고는 몰랐지만. …무진장의 체력을 가지는 인간은, 아마 전투형 호문쿨루스다」

「뭐라고!?

그런 것까지 만들고 있는 것인가!?」

「…아아」

그리울이 양손으로 머리를 싸쥐고라고 있었다.

그렇다 치더라도, 환약인가.

「1개 확인하고 싶다. 너희는 전원, 검은 마소[魔素]를 받았는지?」

「…아아」

「그리울이나 일부의 마물들은 괜찮은 것 같지만, 어째서야?」

「그것은 원래, 마력이 강하기 때문일 것이다. 마계의 마력이라고 하는 것은, 많은 생물에게 있어 독이다. 하지만, 거기에 견딜 수 있는 강한 개체도 있다. 우리는 그 강한 개체라고 하는 것이다. 나는, 강하다」

그리울은 자랑스럽게 엄지를 자신에게 향하여 있다.

…조금 생각한 것이지만, 그는 상당히 빠져 있는 것은 아닌지?

「인간은…어때?

억지로 더럽혀질 가능성은 있는지?」

「인간은 아마 없을 것이다. 너희는 신의 가호를 받고 있다. 스스로 수중에 넣지 않는 한은, 그것이 몸을 지켜 줄 것이다」

…하지만, 어떻겠는가.

마소[魔素]는 나의 몸을 침식해 오려고 한다.

…신의 가호에서도 어쩔 수 없을 때는, 인간도 마찬가지로 마소[魔素]에 지배되어 버리는 것은 아닐까.

실제, 과거에도 그렇게 말했던 것은 있었을 것이다.

「마물들은, 마신의 아군이라는 것이 아닌 것인가?」

「이 세계에 있는 마물에게, 마신의 아군 따위는 없을 것이다. 우리들은 마계에서(보다) 내쫓아진 마물들이니까. 그야말로, 마신은 자신의 뛰어난 직속의 부하…마왕을 가지고 있다고 듣는다. 마신으로부터 하면, 그것 이외는 모두 적이라고 생각하고 있는 것이 아닌가?」

「…그런 것인가. 마물도 다양하게 있구나」

「아아. 그렇다」

거기서 1개 숨을 내쉰다.

그리울은 일어서, 그리고 양손과 머리를 지면에 문질러 붙였다.

「고마워요, 르드!

너의 덕분에 모두를 도울 수 있었다!」

그리울은――기분이 좋은 녀석이다.

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