527화 【후일담】샌프란시스코 폭동

우리가 보기에야 한국이 세계를 정복하려고 했다는 미국 측의 선전이 어처구니없게만 느껴지지만, 적어도 당대의 미국인들은 이를 제법 진지하게 받아들이고 있었던 듯 보인다. 그리고 객관적으로 보았을 때, 이는 마냥 근거 없는 불안만은 아니었다.

앞서 수차례 이야기되었다시피 이 당시 한국은 끝없는 성공에 기반을 둔 자신감에 부풀어 있었고, 이런 한국이 유럽마저 꺾고서 구대륙을 완전 제패하고 나면 자연히 세계 제패의 마지막 걸림돌인 미국과 갈등을 빚을 수밖에 없었다. 미국으로서는 유럽과 함께 싸울 것인가, 아니면 한국과 1대 1로 맞부딪힐 것인가를 고를 수밖에 없던 셈이다.

하지만 분명히 이야기하건대, 당시 미국 측의 참전 배경은 이러한 패권경쟁과는 거리가 멀었다. 객관적으로 생각해보아도 한국과 미국의 정면충돌 그 자체는 피할 수 없는 사건이 맞았지만, 막상 그 참전 배경은 더욱 감정적이고, 충동적인 결정이었다는 것이다. 이를 이야기하려면 우선 1936년 미국 대선부터 이야기해야만 한다.

당시 제32대 미국 대통령 휴이 롱은 「미국 역사상 가장 많은 행정명령을 남발한 대통령」이라는 별칭으로도 알려졌다. 롱은 임기 중 6,352건의 행정명령을 사용했고, 이는 그의 재임 기간 중 3차대전이 발발했음을 고려해도 평균의 스무 배를 훌쩍 넘는 터무니없는 수준이다. 그래서 오늘날까지도 그를 향한 평가는 미국 역사상 최고의 진보주의자와 최악의 독재자로 극과 극으로 나뉘고 있다.

하지만 한 가지 부정할 수 없는 건 좋은 의미에서건 나쁜 의미에서건 롱은 대중영합주의자였다는 사실이다. 롱은 민중의 민의가 헌법에 우선해야 한다고 진심으로 믿고서 행동했고, 자신이야말로 미국 민중의 민의를 누구보다 잘 대변하고 있다고 확신했다. 요컨대, 그는 고조 천붕 이후 세계 곳곳에서 혜성처럼 등장하였다가 사라진, 당시에는 흔하디흔한 거짓 초인 중 하나였다.

다만, 그렇다고 그가 어디에서나 흔히 볼 수 있는 그런 독재자였다고 생각하면 곤란하다. 미국 역사상 최고의 진보주의자라는 그를 향한 호평처럼, 롱은 미국 역사상 가장 과격했던 진보주의자이기도 했다. 1936년 대선 당시 롱의 핵심공약은 부의 재분배와 나날이 미국을 떠나는 공장들을 다시 미국으로 불러오는 것이었고, 대통령 당선 이후 이를 실현하기 위하여 의회와의 전면전조차 불사했다.

롱은 연방준비은행을 국유화하여 정식 국가 기관화시켰다. 롱은 반독점법을 더욱 가혹하게 적용하여 카네기 철강의 미국 시장 전면철수를 끌어냈고, 끝내는 공화당의 탄핵 소추와 연방대법원의 위헌결정에도 아랑곳하지 않고서 통칭 부자 죽이기라도 불리는 6102호 행정명령-곧 재산세와 상속세의 확대적용 및 전면적인 증세를 밀어붙였다.

롱은 연방대법원이 거듭하여 그의 행정명령에 위헌결정을 내리자 본디 9명이 정원이던 대법관을 13명으로 늘렸고, 존 에드거 후버를 총애하여 FBI의 민정 감시 기능을 적극적으로 활용해 그의 정적들을 협박했다. 당연히 당대에도 이러한 조치들은 많은 반발을 샀고, 그를 독재자라 비난하는 이들도 많았지만, 뉴욕 금융위기라는 위기상황과 군정 이후 최초로 대통령에 당선된 남부인이라는 칭호는 이 모든 폭거를 가능하게 했다.

그러나 한국에 중요한 건 롱이 독재자였다는 사실도, 롱이 죽는 날까지 밀어붙인 부의 재분배 정책도 아닌 그의 보호무역정책과 인종 정책이다. 롱은 아주를 증오했지만, 그렇다고 황인종을 혐오하지는 않았다. 롱은 미국 우선주의자였으며, 한편으로는 인종평등 주의자였기 때문이다. 때문에 롱은 아주의 산업화를 경계하면서도, 국내의 황인들에게는 흑인들, 홍인들에게 그러했듯이 백인들과 동등한 권리를 부여하기 위하여 노력했다.

문제는 이것이 곧 미국의 황인들에게 이익이 되는 건 아니었다는 점이다. 모든 인종에게 동등한 권리를 부여한다는 건 결국 인종마다 가지고 있는 특권을 하나씩 포기해야 함을 뜻했고, 황인종의 특권은 대한 고종 이하응이 남긴 유산들이었다. 그리고 롱은 이 문제에서 타협할 생각이 추호도 없었다. 황인종들만 특권을 유지해준다면 그건 특별대우였을뿐더러, 아주제 공산품에 대항한 보호관세는 그의 핵심정책이었기 때문이다.

이를 위하여 검계 조직들이 연방수사국에 의하여 집중 단속당한 것까지야 정당한 공권력 행사라고 할 수 있었겠지만, 연방수사국은 거기에서 만족하지 않고서 으뜸 교회에 기반을 둔 황인종 간 연락망을 파괴하려 들었다. 교회에 사복경찰을 파견하여 미사 내용을 감찰하는 건 기본이었고, 뇌물과 협박을 번갈아 사용하며 내통자를 만들어 황인 간의 불신을 심으려 하기도 했다.

한문과 언문을 비롯한 아주계 문자들의 사용 또한 금지되었고, 황인종만의 황인 학교 또한 금지되었다. 마찬가지로 백인만의 백인 학교나 흑인만의 흑인 학교 또한 금지되었으나, 독자적 문자사용이 금지당한 것은 황인뿐이었다. 물론 이는 황인을 제외한 나머지 인종은 누구나 로마 알파벳을 사용했던 탓도 있지만, 이처럼 유별난 특별대우에는 당시 한국과 황인종 사회 간의 유착관계를 분쇄하려 했기 때문이었다.

이 당시 미 동부의 미국인들은 미국 서부를 「아시아령 미국」이라는 별칭으로 부를 만큼 시선이 곱지 않았다. 이는 그만큼 미 서부에 황인들이 많기 때문이기도 했었으나, 이들 지역사회가 미국에 동화되기보다는 한국과 한국 황제를 추종하는 모습을 보였던 것이 더욱 컸다. 더욱이 이들은 경제적으로도 미 동부보다는 태평양-그러니까 아주와의 교역에 더욱 크게 의존하고 있었기에 이러한 시선은 나날이 신빙성을 더해갔다.

「미국인」이라는 하나의 기치 아래 한 사람 한 사람이 왕처럼 우대받는 사회를 꿈꿨던 롱에게 이는 절대 용납될 수 없는 사태였다. 「미국인」이라는 가치보다도 「아주인」이라는 가치를 우선시하는 이들은 그가 꿈꾸던 미국에서 잠재적 반란세력이나 다름없었다. 그 때문에 임기 내내 롱은 이들 황인사회를 파괴하는 데에 많은 관심을 기울였고, 이러한 차별대우는 한국과의 관계악화와 현지 황인들의 반발을 일으켰다.

그러나 당대 황인사회가 공통으로 호소하는 건 이러한 정치적 탄압이 아닌 경제적 어려움이었다. 전시상황이라는 비상시에 더하여 보호무역정책이 미국의 문을 단단히 걸어 잠그면서 사실상 태평양 무역이 무기한 중단되자 아주와의 거래를 통하여 생업을 이어가던 황인 무역업자들이 줄줄이 거리에 주저앉으며 연달아 서부의 경제마저 파괴되기 시작한 것이다.

이는 같은 시기 미 동부가 유럽과의 거래로 반 세기간 유래를 찾아볼 수 없는 대호황을 누리고 있던 것과는 정반대되는 상황이었다. 연방정부에서는 경제난에 허덕이는 서부를 위하여 고속도로와 공황을 비롯한 대대적인 토목사업에 나섰지만, 이는 근본적인 해결책이 아닌 일시적인 해갈책에 불과했다.

미 연방정부가 본격적으로 유럽의 손을 들어주면서 태평양에서는 양국 함대가 대치하는 지경에 이르자 사태는 더욱 악화하였다. 드물게나마 오가던 배편이 아예 끊어지면서 태평양 무역이 완전히 소멸한 것이다. 태평양 연안 주들의 지역경제는 이제 기약 없는 나락으로 추락했고, 자연히 서부의 분노는 그들의 생업을 파괴하는 연방정부를 향할 수밖에 없었다.

이미 연방정부의 서부 홀대와 동부 편애는 단지 근거 없는 의심이 아니었다. 서부 주들이 당대를 기준으로도 이미 반 세기간 공화당의 공고한 텃밭으로 활약해온 점도 있었지만, 휴이 롱이 이끄는 민주당 정권은 태평양 무역이야말로 황인들의 동화를 저해하는 요소라고 확신했다. 경제적으로 태평양에 종속된 서부를 억지로라도 다시 동부와 강하게 연결해야 비로소 황인들의 정체성 혼란이 사라지고 미국인으로서의 정체성을 받아들일 것이라 믿었던 것이다.

그러나 이는 서부를 향한 그릇된 이해에 따른 잘못된 정책에 불과했다. 그리고 이미 2번째 임기가 확정되어있던 휴이 롱 정권에 이러한 오해를 정정해줄 이는 아무도 없었다. 그 결과 이러한 오해에 근거한 잘못된 정책은 1940년 샌프란시스코 폭동의 결정적인 원인이 되었다.

1939년 초여름부터 태평양 연안 주들의 선원노조 총파업으로 시작된 이 1940년 샌프란시스코 폭동은 휴이 롱 대통령의 재선을 계기로 격발되었다. 태평양 연안 주들의 몰표에도 휴이 롱의 든든한 뒷배였던 남부 주들과 북부 러스트 벨트 주들의 몰표로 당시 공화당 대표였던 플로이드 올슨 후보가 전체 득표에서 이겼음에도 선거인단에서 패하고 말았던 것이다.

이 1940년 대선 결과에 반발한 공화당 지지자들과 휴이 롱 대통령의 재선에 환호하는 민주당 지지자들이 정면으로 충돌한 건 어느 주나 공통적인 반응이었으나, 태평양 연안 주들은 그중에서도 유별났다. 휴이 롱 대통령의 재선으로 태평양 무역 재건이 4년 뒤로 또다시 밀리게 되었으니 그럴 수밖에는 없었다. 처음에는 정당 지지자들 간에 패싸움으로 시작된 이 폭동은 끝내 총기가 동원되고 검계 조직들이 대거 개입하면서 초대형 유혈사태로 번지게 되었다.

이 샌프란시스코 폭동이 미국 사회에 충격적으로 다가온 것은 이 때문에 비로소 전면으로 드러난 검계 조직의 조직적 행동이었다. 그간 고종 이하응 사후 미 서부에 수면 위로 드러난 민병대 조직들 외에도 표면적으로 드러나지 않고서 폭력 조직화한 이들도 있다는 건 이미 공공연한 비밀이었으나, 그렇게 분화된 뒤에도 검계 조직 간에 수직적인 지휘체계가 유지되고 있었다는 건 이때 처음 알려졌기 때문이었다.

비록 고종 생전과는 달리 하나의 군대가 아닌 제각각 독자적 지휘체계를 가진 연합군으로서의 행보를 보여주긴 했으나, 샌프란시스코 폭동 당시 검계 조직들은 일개 폭력조직 따위가 아닌 준군사조직으로서의 면모를 유감없이 뽐냈다. 주 방위군에 맞서 고지를 점거해 바리케이드를 세우고 기관단총을 난사하며 사제로켓으로 주 방위군의 진입을 방해하는 이들은 일개 폭도 따위가 아니라 반란군이라고 불리기에 부족함이 없었다.

문제는, 샌프란시스코 폭동이 장기화하여 해가 넘어가고 연방군 투입이 결정되자 캘리포니아 주 정부의 공인을 받은 민병대들까지 가담하기 시작한 점이었다. 주 정부에게서 활동을 인정받은 친정부 민병대들은 사실상 주 정부군이나 현지 경찰들이 퇴역한 다음 근무하는 경우가 많음을 고려하면, 이는 향토방위군이 반란을 일으킨 것이나 다름없는 사태였다.

이러한 초유의 사태 속에서 연방정부는 캘리포니아 주 정부에게서 지휘권을 회수하여 연방군 주도의 진압 작전에 나섰고, 이처럼 강압적인 진압 작전은 더 큰 분노를 불러일으켜 1941년 2월 18일 시청을 임시점거한 시민군이 샌프란시스코를 임시수도로 정하여 캘리포니아 공화국의 독립을 선언하는 등 사태를 더욱 악화시켰다. 비록 공론화에 앞선 성급한 독립선언은 시민 여론이 시민군을 외면하도록 하여 결과적으로 자충수가 되었지만, 그 파급력은 절대 가볍지 않았다.

결국, 40년 11월에 시작된 폭동은 이듬해 3월에서야 5천여 명의 사상자를 내고서 비로소 진압되었다. 거의 반년간을 끈 폭동 내내 샌프란시스코 시민은 연방정부를 향한 강한 불신과 분노를 표출했고, 이는 재선이라는 경사에 취해있던 휴이 롱 정권의 얼굴에 먹칠한 꼴이 되었다. 그러나 무엇보다 가장 중요했던 사실은 단지 폭력조직으로만 알려졌던 검계들이 미국인들이 상상한 것 그 이상으로 잘 조직된 준군사조직이라는 사실이 밝혀졌다는 것이었다.

그리고 현실적으로 생각했을 때, 그와 같은 준군사조직이 아무런 토양도 없이 불현듯 자라났을 리는 만무했다. 그만한 준군사조직이 숨어있었다면 당연히 지역사회의 협조나 묵인이 있었을 수밖에 없었고, 또 그만한 준군사조직이 유지되고 있으려면 분명히 국가가 되었건 거대 기업체가 되었건 든든한 후원자가 반드시 있어야만 했다. 이는 검계의 배후에 한국 정부가 있을 가능성을 암시했고, 황인들이 그러한 한국 정부의 암약을 암암리에 지원하거나 묵인하고 있었다는 걸 시사했다.

미국인들은 이제 「아시아령 미국」이라는 명칭을 단지 멸칭이 아닌 진지한 위협으로 받아들이기 시작했다. 이제 서부는 단지 태평양 무역에 지역경제가 종속되어 있으며 친한 성향이 강한 미국 내에서도 이질적인 지역이 아닌 한국 정부가 미국 정복을 위하여 반세기에 걸쳐 안배한 미국 정복의 교두보로 여겨졌다. 이 문제에서만큼은 사실 확인은 크게 중요하지 않았다. 중요한 건, 다수 여론이 그러한 위기감에 휩쓸려 제멋대로 위기를 부풀리기 시작하고 있었다는 것이다.

연방정부는 이러한 여론을 진정시키려 하는 대신 더욱 부풀렸다. 샌프란시스코 폭동이 2차 미국 내전을 계획한 한국 정부의 암약이어야지만 연방정부를 향한 실망이 한국을 향한 분노와 공포로 덮어질 수 있었기 때문이다. 여기에 3차대전이 나날이 한국에 유리하게 기울고 있었던 것도 이러한 결정에 적잖은 영향을 끼쳤다.

한국을 향한 악의적 여론 조성이야말로 당장 샌프란시스코 폭동 이후 붉어질 수밖에 없는 책임론을 덮고 내통혐의를 덮어씌워 정적들도 숙청하고 3차대전 참전을 정당화하여 한국의 패권 야욕도 꺾을 수 있는 일타삼피의 선택지였는데 무엇 하러 이 좋은 패를 피해 간다는 말인가? 이러한 국내적 상황과 한국과의 패권경쟁은 미국에 참전 이외의 선택지를 앗아갔다고 해도 과언이 아닌 수준이었다.

다만 객관적으로 이야기하여 1941년 미국의 참전 결정이 과연 최적의 선택이었는가-하면 고개를 갸웃할 수밖에 없다. 우선 미국은 당시 태평양 연안 주들에 대하여 계엄령을 발동한 상태였고, 폭동 이후로도 여전히 흉흉한 민심을 가라앉히기 위하여 적지 않은 숫자의 치안유지군을 상시주둔 시켜야 했다.

이는 미국이 3차대전에 투입할 수 있는 지상군의 규모를 크게 제약했다. 모든 병력을 전선에 돌리고 싶어도 최소한 캘리포니아만큼은 항시 연방군이 주둔하고 있어야 마음이 놓였던 것이다. 그러나 또 한편으로는 미국이 참전을 결정하면서 캘리포니아를 비롯한 태평양 연안 주들은 이제부터 태평양 전선에서 미 해군의 젖줄 역할을 해줘야 했다. 하지만 현지인들이 이런 와중에 연방정부의 전쟁 수행에 순순히 협조할 리가 없었다.

그렇다고 하와이라고 연방정부에 호의적이었는가 하면 그것도 아니었다. 이 당시까지도 하와이는 주로서 인정받지 못한 미국의 국외영토였고, 본디 미국과 한국이 독립을 보장하고 있었으나 한미관계가 악화한 이후 미국이 한국과의 밀약을 깨고서 합병한 독립영토로 미국에 병합된 지 이제 10년도 채 되지 않은 신규영토였다.

당연히 이 당시까지도 하와이에서는 미 군정이 시행되고 있었으며 하와이 왕국 시절을 그리워하는 독립운동가들이 이에 맞서 활동하고 있었다. 그 이전에도 이들의 활동을 암암리에 후원하던 한국 정부는 미국과 전면전이 시작되자 가장 먼저 옛 하와이 왕국의 왕족들을 초청하여 이들과의 연대를 더욱 공고히 했고, 이들 하와이 해방 전선은 전쟁 내내 미군의 태평양 전선 수행에 악영향을 끼쳤다.

하지만 그렇다고 참전과 동시에 미국의 패전이 결정되어 있었는가 하면 그것도 아니다. 만일 그렇다면, 미국의 참전이 결정됨과 동시에 연합군 함대의 남대서양 진출이 무기한 연기되고 아주의 모든 조선소가 오로지 군함을 찍어내기 위하여 총동원되지는 않았을 것이다. 태평양 전선의 승패는 그만큼 종이 한 장 차이로 승부가 났다.

태평양 전선의 승패를 가른 것은 미국과 한국 양측의 객관적인 국력이 아닌, 두 나라 중 어느 나라가 먼저 핵 개발을 마무리 짓는가였다.

그리고 이 부분에서, 고조의 유훈을 쫓아 장장 10여 년간 핵기술 연구에 매달려온 한국을 능가할 열강은 유감스럽게도 당대에는 없었다.