EP22 VS인페르노·보아

가벼운 기분으로 보스 방의 문을 연 쿠우.

나타난 보스의 예상외의 스테이터스를 봐 경악의 표정을 띄운다.

이 인페르노·보아는 원래로부터의 방어력이 높은 데다가《신체 강화 Lv4》와《경화 Lv5》를 소지하고 있는 것 같다. 보통의 공격에서는 데미지가 통하지 않을 것이다. 게다가 마법까지 사용하는 것 같다. 레벨도 지금까지 현격히 다른 일도 생각하면 틀림없이 강적이다.

원래 미궁(던전) 공략은 파티에서 실시하는 것으로, 비유 10 레벨 이상의 차이가 있었다고 해도 이길 수 있는 것이다. 거기에 허공 미궁에서는 미궁 효과의 환각으로부터 피하기 위해서(때문에), 오로지 레벨 올라간 상태로 보스에게 도전하는 것이 많아, 모험자들안의 인식에서는 미궁 효과에 괴로워하는 분 보스전은 고생하지 않는다는 것이었다.

설마 환각 무효가 이런 곳에서 원수가 된다고는 생각하지 않았던 쿠우는 약간뺨을 경련이 일어나게 한다.

「브모오오오오오오오오오오!」

인페르노·보아는 그런 쿠우에 상관없이 선제로 돌진을 내질렀다. 레벨이 다른 만큼 지금까지 만난 보아계 마물과는 마치 다른 돌진 속도였지만, 준민(재주와 슬기가 뛰어남)치는 쿠우가 위인 것으로 쉽게 피한다.

하지만 체격도 위력도 현격한 차이인 돌진은 쿠우의 후방의 입구문으로 격돌해, 굉장한 충격을 낳았다. 그 흔들림과 충격에 부추겨져 약간 태세를 무너뜨려 반격의 기회를 잃어 버린다.

「랄까 그 돌진을 먹어도 무상의 문에 솔직한 칭찬을 보내고 싶다!」

먹으면 일격으로 체내의 뼈가 꺾일 것이라고 생각되는 그 공격을 받아도, 망가지지 않고 구부러지지 않고 다치지 않고의 플로어 입구의 문에 놀라면서도 다음으로 해야 할 행동의 선택을 개시한다.

「아마 이 녀석의 공격은 먹으면 즉아웃이다. 솔로로 하고 있는 이상 도움은 없다. 불길 마법을 사용하는 것 같으니까 목검 얼룩짐 상어는 태워질 가능성이 있구나. 꽤 방어력이 높은 것 같고 마검베리알궸 의지한다고 할까. 라면 나머지는 언제나 대로 환각으로 잔상을 보여 희롱하면 된다!」

이미 이쪽에 향해 더는 있는 인페르노·보아와 눈을 합하자마자 옆으로 피한다. 인페르노·보아는《속이 빈 것의 눈동자》로 보여진 잔상의 쿠우에 향해 방금전 같은 돌진을 내질렀다.

「브오오오오오!」

드간!!

환각의 쿠우를 빠져나가 인페르노·보아는 다시 벽으로 격돌한다. 지면이 흔들리지만, 그 틈에 쿠우는 마검베리알을 쳐들어 전력으로 잘라 붙였다.

「하아아아아아앗!」

「브옥!?」

많은 피를 빨아들인 마검베리알궳조차도 저항을 느끼는 인페르노·보아의 거체를 찢으면, 조금 늦어 선혈이 흩날렸다.

목을 쳐들어 쿠우를 노려봐, 몸을 반전 시키려고 하지만 인페르노·보아의 시선의 끝에 있는 것은 쿠우의 환각. 다시 눈을 합한 것으로《속이 빈 것의 눈동자》를 발동시킬 수가 있던 쿠우는 돌아 들어가 반대로부터 검을 찔렀다.

「보오오오오오오오오오오오오오오오!」

격통에 외치는 인페르노·보아.

하지만 그 신체에 꽂힌 마검베리알은, 혈관과 같이 붉은 모양을 맥박치도록(듯이) 점멸시키면서 가차 없이피를 빨아 들여 간다.

「보아아아아아아아아아아!」

「읏!」

귀를 뚫는 것 같은 포효와 함께 급격한 열을 느껴 순간에 획 비켜선다.

그 일순간의 판단이 쿠우의 생명을 구했다.

고욱!!

인페르노·보아를 둘러싸도록(듯이) 불길의 벽이 나타나, 플로어내의 기온을 단번에 상승시킨다. 굉장한 열파가 쿠우를 덮쳐, 무심코 눈을 감아 왼팔로 얼굴을 감싼다.

하지만 그 일순간 한 눈을 팔았지만 위해(때문에), 불길의 벽을 찢어 돌진해 오는 인페르노·보아에게로의 대처가 늦어 버렸다.

「쿳! 큰일났다!」

순간에 오른쪽으로 뛰지만 조금 늦었다.

신체에 작열의 불길을 감긴 돌진 자체는 회피할 수 있었지만, 감긴 불길을 일부 왼손에 받게 되어 화상과 데미지를 받게 된다.

인페르노·보아도 지체없이 한 번 더 이쪽에 돌진하려고 반전해 왔기 때문에,《속이 빈 것의 눈동자》로 다시 쿠우의 허상을 보여 퇴피해, 아이템봉투로부터 회복 포션을 꺼내 왼손에 걸친다. 그러자 눈 깜짝할 순간에 아픔이 걸려 가고 화상도 거의 나았다.

그 나름대로 고가의 포션이었기 때문에, 타격이지만 아까워 하고 있을 여유는 없다. 불길을 감겨 간단하게는 접근하지 않게 된 인페르노·보아를 어떻게 베어 쓰러뜨릴까하고 필사적으로 머리를 회전시키고 있었다.

(젠장, 가까워진 것 뿐으로 화상 입게 한다든가 어떤 무리게이야. 마법을 사용할 수 있으면 원거리 공격도할 수 있었을 것이지만, 없는 것 졸라대기 해도 어쩔 수 없다. 《속이 빈 것의 눈동자》의 전력으로 사용할까? 아니, 그것은 최종 수단이다. 뭔가 그 밖에 좋은 방법이……)

환각의 쿠우를 뒤쫓아 돌려 돌진을 교환인페르노·보아를 바라보면서 작전을 생각한다. 마력 떨어짐을 일으킬 때까지 참는 것이 제일 현실적인 것이긴 하지만, 인페르노·보아의 MP는 1000을 잘랐던 바로 직후로, 앞으로 10분간은 이대로다.

불길을 감긴 인페르노·보아가 진행된 길에는 불길이 남아 있어 이대로는 서서히 도망갈 장소를 잃어 버리는 것은 확실할 것이다.

「아아, 이제(이미/벌써/더는/정말) 어쩔 수 없다」

쿠우는 아이템봉투로부터 포션의 병을 2개 꺼내, 뚜껑을 열어 머리로부터 그것을 입는다. 포션을 감싼 것으로 약품 냄새가 나지만 신경쓰고 있을 수 없다.

마검베리알을 다시 잡아 환각을 뒤쫓는 인페르노·보아의 배후로부터 단번에 강요해, 뛰어 올랐다. 그대로마검을 지어 중력에 맡겨 인페르노·보아의 등으로 꽂는다. 감긴 불길의 열로 바싹 마를 것 같지만, 미리 전신에 걸쳐 둔 포션의 덕분에 의복이나 머리카락이 불타오르는 일은 없다.

포션이 증발해 버리기 전에 마검으로부터 손을 떼어 놓아(…) 그 자리로부터 멀어졌다.

「브모오오오오오오오오오오」

인페르노·보아가 절규를 올려 그 자리에서 날뛰어 돌지만, 이미 거기에 쿠우는 없다. 그리고 쿵쿵 지면을 흔들고 있는 지금도 등에 박힌 마검베리알은 인페르노·보아의 피를 다 빨아들여 간다.

쿠우의 손을 떠나 신체에 꽂힌 마검베리알궸 용서 따위 없고, 얼마나 날뛸려고도 불길을 흩뿌릴려고도 피를 빨아들이는 것을 멈추지 않는다. 마검도 인페르노·보아의 불길로 손상을 받지만, 수복 능력으로 곧바로 고쳐 버린다.

뒤는 인페르노·보아가 넘어질 때까지 바라보고 있기만 하면 되는 간단한 작업이었다.

「브옥, 브모오오오오오!」

두근, 두근……

「보, 보오오오오!」

두근, 두근, 두근……

「브목……브오오오……」

두근, 두근, 두근, 두근……

「…………브포……」

즈우우우

마침내 치사량의 혈액을 들이마셔 다하여져 넘어졌다.

마검베리알은 그런데도 상, 남겨진 피를 완전하게 들이마시려고 해 맥동을 치고 있지만, 쿠우는 가까워져 마검을 뽑아 냈다.

인페르노·보아가 죽는 것과 동시에, 마법의 불길도 자취을 감추어 붉게 비추어지고 있던 플로어내가 단번에 어두워졌다. 아직도 눈이 반짝반짝 하는 쿠우였지만, 쓰러트린 인페르노·보아를 해체하기 위해서 나이프를 꺼내 작업을 개시한다.

거대한 체구를 가지는 인페르노·보아의 표면은 아직도 열을 가지고 있어 접하면 화상은 하지 않아도 꽤 뜨거운 생각을 하는 일이 될 것이다. 그렇게 생각한 쿠우는 먼저 송곳니를 채취한다.

전체 길이 8 m는 있는 인페르노·보아의 송곳니는 보통 보아계 마물과 비교해 튼튼하고 길다. 잇몸 부분에 나이프로 돌진함을 넣어 어떻게든 뽑아 낼 수가 있었다. 좌우의 아랫턱에 있는 2개의 송곳니를 빼내 아이템봉투에 끝낸다.

다음에 송곳니에게 온갖 고생을 하고 있는 동안에 차가워진 신체에 나이프를 넣어 모피를 벗겨내 간다. 당연히 채취할 수 있는 양도 방대해 혼자서 작업하면 꽤 시간이 걸렸다. 마무리에 아이템봉투에 들어가도록(듯이) 적당한 사이즈에 컷 해 수납했다.

마지막 고기의 해체는 나이프에서는 초조하기 때문에 절단력이 자랑의 마검베리알을 뽑는다. 피를 빨아 들이는 효과가 있으므로 의외로 해체에 향하고 있던 것은 쿠우에 있어서도 의외였다.

목을 떨어뜨려, 옆구리를 찢어 내장을 꺼내, 가장자리로부터 서서히 뿔뿔이 흩어지게 해 나간다. 심장부에 있는 거대한 마석은 나이프로 정중하게 꺼내 아이템봉투에 수납한다. 블록장으로 한 고기는 수납 도중에 아이템봉투가 가득 되어 버려, 울면서 아주 조금만 버리는 일이 되었다.

「쿠아아……지쳤다. 과연 혼자서 이것을 해체라든지 이지메일 것이다……. 이것으로 드래곤 따위가 나온 날에는 고기 정도라면 무시해도 되는구나」

시계를 보면 이미 저녁의 6시 전이었다.

쿠우는 무기력 한 표정을 띄우면서 20 계층과 21 계층의 사이에 있는 전이 크리스탈에 손대어, 허공 미궁의 엔트렌스로 워프했다.

「소재의 매입 부탁」

「쿠우씨, 안색이 나쁩니다만 뭔가 있던 것입니까?」

「솔로의 지옥을 맛보았어……」

「? 우선은 길드 카드를 부탁합니다」

「네이것이군요」

「……에? 에에에에에에에에!? 20 계층!?」

「춋! 소리가 크다!」

고개를 갸웃하고 있던 접수양은 쿠우가 꺼낸 길드 카드의 미궁(던전) 도달 계층의 부분을 봐, 무심코 외침을 올렸다. 그것을 들으며 다른 접수양이나 길드내에 남아 있던 모험자들이 쿠우로 주목한다.

「쿠우씨라고 하면 4일전에 미궁 공략 시작했던 바로 직후군요?」

「확실히 길드 마스터와 결투한 거네요?」

「이제(이미/벌써/더는/정말) 20 계층……? 믿을 수 없어요……」

「어이……저 녀석은……」

「아아, 저 “쿠우”다」

「정말이야……있을 수 없을 것이다」

「핫! 쿠우씨미안합니다!」

「하아, 뭔가 이제(이미/벌써/더는/정말) 아무래도 좋다……」

완전하게 단념한 쿠우는 귀찮게 되어 매입 카운터에 인페르노·보아의 소재를 차례차례로 두고 간다. 2개의 송곳니에게 거대한 마석, 모피와 고기의 일부……와 차례로 꺼낸다.

「그리고 모피와 고기는 아직도 있기에 우선 이것 뿐」

「아, 네. 라지 레드·보아의 소재군요? 곧바로 사정을……」

「기다려 기다려! 이 녀석은 인페르노·보아의 소재이지만?」

「무슨 말하고 있습니까? 20 계층의 보스는 라지 레드·보아예요?」

「에?」

「에?」

두 명의 사이에 침묵이 흐른다.

「내가 감정하면 인페르노·보아는 나온 것이지만?」

「쿠우씨《감정》소유였던 것이군요……가 아니고, 정말의 정말 인페르노·보아였던 것입니까!? 잘못봄이군요? 왜냐하면[だって] 인페르노·보아라고 하면 위험도 A랭크강의 마물이에요. 미궁의 지하 20 계층에서 나오는 것 같은 마물이 아닙니다!」

「진짜로? 자 조금 그 소재를 누군가《감정》해 주어라」

「네 알았습니다. ……조금 마리, 여기 와《감정》해 주지 않을래?」

2개근처의 마리로 불린 접수양이 보고 있던 서류로부터 한 눈을 팔아 이쪽으로 온다. 연분홍색의 머리카락과 쳐진 눈이 특징적인 차분한 분위기이지만, 그 얼굴로부터는 오늘 하루의 피로가 배어 나오고 있었다.

「어떻게든 한 것 리자? 나의《감정》이 필요하다 라고」

「응. 조금. 여기에 진열되어 있는 소재를《감정》해 주지 않을까?」

「좋아요. ……후우,《감정》!」

매입 카운터에 늘어놓여진 보아계 마물이라고 생각되는 소재의 갖가지. 마리는 하나하나《감정》해 나갈 때마다 점점 얼굴이 푸르러져 갔다. 몇 번이나 몇 번이나 다시 봐 「거짓말 그렇지……」라고 중얼거리는 마리에게 리자도 반확신한다.

「《감정》결과를 말하면 말이죠……이것, 인페르노·보아의 소재야」

「아하하……나, 처음 보았어요」

「그것은 나도. 도대체(일체) 어디서 사냥했을까」

「미궁의 20 계층의 보스였던 것 같아요」

「어? 20 계층은 라지 레드·보아는 아니었나?」

「아마 그 때만의 유니크 보스라는 녀석이지요. 다른 미궁에서는 몇번이나 확인되고 있습니다만 허공 미궁에서는 처음으로 (들)물었어요」

「그런데 언제쯤이면 사정해 주는 것이야? 굉장히 피곤하기 때문에 빨리 자고 싶은 것이지만?」

「네, 네. 아마 시간이 걸린다 라고 생각하기 때문에 오늘은 소재만 두고 돌아가지면 어떻습니까? 사정 결과와 보수는 내일 받을 수가 있도록(듯이)해 두기 때문에」

접수양이 2명이 분위기를 살리기 시작하고 있던 곳에 쿠우가 기분이 안좋을 것 같은 말을 걸었기 때문에, 마리는 쿠우를 먼저 돌려 보내기로 했다. 쿠우는 「알았다」라고만 말해, 나머지의 소재를 모두 두어 빨리 길드를 나가 버렸다.

그 날은 심야까지 길드 직원 총출동으로 사정을 했다고 한다.