소설리스트

허공의 천사-27화 (27/423)

EP27 필리아 리어의 부탁할 일②

「아, 쿠우씨군요. 안녕하세요」

「응? 아아, 안녕」

다음날, 여느 때처럼 길드로 향한 쿠우는 입구에서 접수양에 불러 세울 수 있었다. 최근 좋게 이야기한 마리는 아니고, 몇번이나 회화한 정도의 사이였지만, 아는 사이이므로 특별히 신경쓰지 않고 쿠우도 응한다.

「그래서, 뭔가 용무인 것인가?」

「네, 오늘 아침부터 쿠우씨를 기다리고 계시는 (분)편이 있습니다」

「누구야……나의 아는 사람은 거의 없을 것이지만?」

「에에……그……여기에서는 조금 말할 수 없기에 길드의 응접실에 와 주시지 않겠습니까?」

조금 생각하는 기색을 보였지만 「뭐 좋을 것이다」라고 생각해 쿠우도 승낙한다. 길드양도 후유 가슴을 쓸어내려 응접실로 안내하기 시작했다.

콩콩

「쿠우·아카트키씨를 동반했습니다」

「넣고」

응접실을 말하는 만큼 그 나름대로 장식이 베풀어진 중후한 문의 저쪽에서는, 여기의 길드 마스터인 브랑의 목소리가 들려 왔다. 모의전 소란으로부터 2주간으로 지나지 않기 때문에 쿠우도 그 소리를 기억하고 있다.

「실례합니다」라고만 말해 문손잡이에 손을 대는 접수양. 열린 문의 저쪽 편에는 검은 가죽제품이라고 생각되는 호화로운 소파가 4개. 중앙에는 이것 또 장식이 이루어진 목제의 책상이 있어, 소파는 그 책상을 둘러싸도록(듯이) 배치되고 있다. 방전체는 천정에 1개만 있는 샹들리에풍의 조명 마도구에 의해 눈부시지 않게 적당한 밝음으로 휩싸여지고 있어 크림색의 벽을 보다 품위 있게 마무리하고 있는 인상을 내리고 있었다.

책상 위에는 향기나 감도는 티 세트가 놓여져 있어 1개는 하늘인 채로 2개의 컵에는 이미 홍차가 따라지고 있었다. 홍차의 따라진 컵 가운데 하나는 길드 마스터의 브랑의 것이며, 그 대면에는 또 하나의 컵을 손에 들어 우아하게 홍차를 마시는 필리아 리어가 있었다.

「읏, 어째서 너가 있는거야!」

시선의 끝에는 어제 쿠우가 미궁(던전) 내에서 살린 필리아 리어, 그리고 그녀가 앉는 소파의 배후에는 기사풍의 장비를 한 스텔라와 메이드의 안젤리카, 레티스가 서 있었다.

「너! 아가씨에게 향하고 뭐라는 말투를―--」

「다시 한 번 죽어 볼까?」

「--! 쿳!」

마음에 상처는 달랬지만, 쿠우가 보인 환각의 기억은 남아 있다. 목을 떨어뜨려져 살해당하는 공포의 순간을 한 번 더 체감 하고 싶을까 말하면 스텔라는 입다물 수밖에 없었다.

「쿠우씨, 나(나)는 어조 따위 신경쓰지 않습니다. 지금은 백작 따님은 아니고 일개의 모험자입니다. 예의를 나무로 해 의사소통에 해가 있어서는 곤란하기 때문에, 이야기가 쉬워요 게 말을 걸어 주셔 좋습니다. 스텔라도 내(내)가 이렇게 말하고 있으니까 신경쓰지 말아 주세요」

「……네, 아가씨」

쿠우 중(안)에서의 귀족은 평민은 하등이라든가 우민이 어때라든지 말해 마구 잘난체 하는 이미지가 강하지만, 필리아 리어의 태도를 봐 그 평가를 조금 고쳤다. 물론 백작 따님으로서 활동할 경우에는 어느 정도의 허세도 필요한 것이겠지만, 오늘의 복장은 흰색 로브에 1 m정도의 지팡이라는 모험자로서의 모습이다. 신축성을 붙이고 있다는 일일 것이다.

「그래서……오늘은 무슨 용무야? 파티 권유의 이야기라면 어제 끊었을 것이다」

「뭐, 안정시키고. 우선 앉아 줘. 이야기는 그것부터다」

(듣)묻는 대로 검은 가죽 붙은 고급인듯한 소파에 앉는다. 소파는 부드럽게 쿠우의 신체를 받아 들이면서도 적당히 되물리쳐 절묘한 안정감을 하고 있다. 쿠우는 브랑의 근처로 앉아, 필리아 리어와는 대면하는 형태가 되었다.

쿠우를 데려 온 길드양은 쿠우의 분의 홍차를 따라 방을 퇴출 한다. 즉시 한입 홍차를 포함하면, 풍부한 향기와 함께 기분 좋은 떫은 맛이 퍼졌다. 고급 차일거라고 예상해, 대우의 좋은 점에 내심으로 놀라면서도 표면에는 내지 않고 그대로 홍차를 둔다.

「그럼, 쿠우도 한숨 돌렸을테니까 주제에 들어가도록 해 받는다」

쿠우가 홍차를 두는 것을 가늠해 브랑이 이야기를 꺼냈다. 그 시선은 쿠우에는 향해지지 않기 때문에 필리아 리어로부터 뭔가를 이야기한다는 일일 것이다. 그것을 헤아린 필리아 리어는 수긍해 쿠우에 시선을 향하여 입을 열었다.

「쿠우씨, 우선은 재차 어제의 답례를 말씀드립니다. 위험한 곳을 도와 받아, 감사합니다. 게다가 레티스의 치료를 해 받아, 전이 크리스탈까지 보내 주셨던 것에도 감사하고 있습니다」

「아아, 그것은 좋다. 대가도 받았고 답례도 어제 들었기 때문에 신경쓰는 일은 없다」

「네, 감사합니다. 그래서 주제입니다만……그, 아무래도 나(나)들의 파티에 들어가 받는 것은 할 수 없는 것일까요?」

「몇 번이나 말하지만 무리이다. 파티를 짜게 되면 스테이터스를 밝힐 필요가 나온다. 나는 사정이 있어 자신의 스테이터스를 공개하는 것은 할 수 없으니까 말이지. 혹시 그 근처의 사정은 브랑이라면 조금 (듣)묻고 있는 것이 아닌가?」

쿠우가 눈을 향하면, 브랑도 크게 수긍한다.

르메리오스 국왕은 쿠우가 모험자가 되는 것은 알고 있었으므로, 각 길드 마스터에 쿠우의 인상이나 몸집 및, 소환된 사정 따위를 기밀을 애매하게 해 알리고 있었다. 왜 쿠우가 홀로 여행을 하고 있을까는 알려지지 않지만, 용사와 함께 소환된 이세계인인 것은 5일 정도 전부터 브랑도 알고 있는 것이었다.

쿠우로서는 칭호의《허신의 사도》나 가호의《허신의 가호》를 숨기고 싶다는 생각이지만, 브랑은 이세계인인 것을 숨기고 싶을 것이라고 멋대로 착각 해 수긍한 것이었다.

물론《위장 Lv7》로 숨길 수도 있지만,《속이 빈 것의 눈동자》를 비롯해 있을 수 없을 정도 높은 정신치 따위도 숨길 필요가 나오기 (위해)때문에, 결국 손대중 해 미궁에 도전하는 일이 된다. 그렇다면 차라리 솔로로 있던 (분)편이 기분이 편한 것이다.

「그렇습니까. 어제 말하고 계신 뭔가의 사정이 관계하고 있겠지요」

아무래도 파티를 짤 생각은 없다는 태도의 쿠우를 본 필리아 리어는, 조금 어깨를 떨어뜨려 홍차에 손을 댄다. 모험자를 하고 있어도 귀족답게, 그 마시는 방법은 어디까지나 우아하다. 필리아 리어는 컵을 테이블에 되돌려 정인가에 한 번 더 입을 열었다.

「그럼 쿠우씨. 나(나)로부터의 지명 의뢰라는 형태로, 나(나)들의 파티를 호위 해 주시지 않습니까?」

「……무엇? 어떻게 말하는 것이야?」

「호위라는 형태라면 나(나)들에게 스테이터스를 보일 필요는 없습니다. 필요한 때에 나(나)들을 다 지키는 능력이 있으면 거론될 것은 없기에. 거기에 의뢰라는 형태라면, 대가로 해서 보수를 지불하는 일이 됩니다. 보수는 바라는 대로 지불합시다. 뭣하면 나(나)의 신체를 마음대로 해 주셔도 상관없습니다」

「아가씨!」

「아가씨, 과연 그것은……」

「적어도 돈으로 해 주세요」

신체를 명도하는 것조차 싫어하지 않는다는 필리아 리어의 발언에 과연 스텔라와 메이드들도 반대의 소리를 높인다. 백작가의 장녀일 것이어야 할 필리아 리어가 무엇을 초조해 하는 건이나 쿠우에는 전혀 알지 못하고, 다만 곤혹의 표정을 띄웠다.

「왜 거기까지 나에게 구애받아? 확실히 나는 편리한 능력을 가지고 있지만, 귀족님을 호위 한다면 보통은 돈이나 드문 소재, 마도구를 보수로 하는 것만으로 충분하겠지? 그것을 일부러 신체까지 보수의 가능성에 넣는다니 제정신의 소식과는 생각되지 않는. 사정 설명도 없이 그렇게 이상한 의뢰는 받고 싶지 않아? 서투르게 귀족의 소란에 말려 들어가다니 미안이니까」

「그것은……」

쿠우의 말에 필리아 리어는 일순간 말을 막히게 한다. 확실히 뭔가의 사정이 있는데 있어서 지명 의뢰를 내는 이상은, 제대로 설명하지 않으면 거절당하는 것도 도리다. 뭔가 괴로워하는 필리아 리어에 쿠우는 한층 더 다그친다.

「그것이라고 말해 두지만 내가【헤르시아】에 온 목적은 허공 미궁의 공략이다. 나는 사정이 있어 미궁을 빨리 공략하지 않으면 안 된다. 거기에 나의 공략 속도에는 아무도 붙어서는 이것 없다. 분명하게 말하자. 거치적거림은 필요없다. 거기에 돈이라면 미궁 공략으로 충분히 벌 수가 있고 무기나 방어구도 충분히 시간이 있다」

「이, 입니다만 쿠우씨의 능력이라면 나(나)들도 미궁 효과로부터 피할 수가 있는 것은 아닙니까? 그것이라면……」

「너는 어제 나의 마법을 보았을 것이다? 감상은 어때?」

쿠우의 말에 숨을 막히게 하는 필리아 리어. 쿠우도 보통으로 마법을 만든 생각이었지만, 그 행위가 이 세계에서는 일탈하고 있는 것을 필리아 리어들의 경악 하는 표정을 보고 처음으로 알았다. 하지만, 이 때 (뿐)만 은 쿠우의 비상식적인 마법이, 쿠우와 필리아 리어들의 사이에 있는 실력차이를 비정할 정도까지 이야기하고 있는 것이었다.

「…………」

「미궁 효과의 이야기 뿐이지 않아. 근본적인 실력차이가 있는거야」

자신이 있던 회복 마법을 광마법의 치유로 웃돌아, 어둠 마법이 지금까지 없는 사용법을 보여져 스텔라에게 이르러서는 무엇을 되었는지 모를 정도(수록)이었던 것을 생각해 내 무언이 된다. 배후의 스텔라, 안젤리카, 레티스조차도 어제 보게 된 쿠우의 능력을 생각해 내 몸부림 하고 있었다.

침묵이 응접실을 지배하는 중, 불쑥 필리아 리어가 이야기를 시작했다.

「나(나)는 래그 에테르가의 장녀입니다만, 제 2 부인인 아이인 것입니다」

「…………」

「래그 에테르가의 사람으로서 허공 미궁에 들어갈 수 없으면 안 된다고 말해져, 마법의 재능이 있던 나(나)는 2년 전부터 미궁 공략에 나섰습니다. 그 때부터 스텔라들에게는 신세를 지고 있습니다.

그리고 나(나)의 회복 마법의 능력의 덕분에 순조롭게 아래의 계층으로 나가, 마침내는 10 계층이나 돌파할 수가 있었습니다. 그렇지만 순조로운 것은 여기까지였습니다.

아버님은 내(나)가 가지는 어떤 고유 능력을 알아 정략 결혼과 카드로서 이용하려고 생각. 그리고 아버님의 정실은 자신의 아이는 아니고 제 2 부인인 아이인 나(나)에게 강력한 스킬이 붙어 있는 것을 꺼림칙하다고 생각해, 짖궂음을 시작한 것입니다. 유용한 스킬을 가지는 나(나)는, 아마 꽤 고위의 귀족과 인연을 연결하는 계기가 되겠지요. 그렇게 되면 아버님중에서 제 2 부인의 존재가 올라, 자신이 멀리할 수 있다고라도 생각한 것이라고 생각합니다.

아버님에게는 정치의 카드로서 이용되어 의모상에 계속 소외당하는 정도라면 더욱 신분을 버려 모험자가 되어도 괜찮다고 생각하게 되었습니다. 사정을 아는 어머님은 찬성해 주셨습니다만, 아버님이 앞 하가 될 리도 없습니다. 그렇지만 나(나)를 지지해 주시는 어머님과 나(나)를 백작가로부터 배제하고 싶다고 생각하는 의모상의 설득에 의해, 조건부로 용서된 것입니다」

필리아 리어는 여기서 일단 말을 단락지어, 눈을 감는다.

한입만 홍차를 입에 옮겨 다시 이야기를 시작했다.

「아버님으로부터 나온 조건과는, 내(내)가 15살에……즉 성인 하기까지 허공 미궁의 지하 30 계층을 돌파해 모험자로서의 자세와 실력을 나타내는 것이었습니다.

그 조건을 나온 것은 1년과 조금 전. 당시의 도달 계층은 지하 12 계층입니다. 정직 말해 조건을 채우는 것은 절망적이었습니다만, 아버님은 그것을 감안하고 낸 것이지요. 물론 나(나)도 단념하는 일 없이, 짬만 있으면 미궁으로 도전해, 서서히 하층으로 나아간 것입니다.

그렇지만 결국 때가 없어져, 나(나)는 추적할 수 있었습니다. 대략 1개월 후에 나(나)는 15의 생일을 맞이해, 약속의 기한이 와 버립니다. 거기에도 불구하고, 아직도 20 계층을 돌파했던 바로 직후. 미궁 효과에 걸릴려고도 어떻게든 해 아래로 나아가기 위해서(때문에) 어제는 무리한 공략을 하고 있던 것입니다. 거기서 위기에 빠져 있던 나(나)들을 도와 주셨던 것이 쿠우씨였습니다」

필리아 리어는 덮고 있던 얼굴을 올려 강력한 눈으로 쿠우를 응시한다.

「쿠우씨. 한 번 더 부탁합니다. 부디 나(나)를 1개월 이내에 미궁의 30 계층에 데려 가 주세요. 이용되어 계속 소외당하면서 그 집에 있는 정도라면, 나(나)는 전재산일거라고 이 몸일거라고도 팔아치울 생각입니다!」

머리를 내려 쿠우로 탄원 했다.

0