EP30 백작가와 호위 의뢰②

「그래서, 어째서 또 너는 1시간이나 앞에 온 나보다 빨리 여기에 있다! 어제는 9시에 길드에서 집합이라고 말했을 것이다. 어제가 있었기 때문에 나도 빨리 온 것이다!?」

쿠우의 손목시계는 확실히 8시를 가리키고 있다. 모험자 길드도 8시의 단계에서는 아직 사람이 적고, 주위의 노점이나 가게 따위도 개점하고 있는 모습은 없다. 기본적으로 이 세계의 주민은 일본과 같은 시간표의 생활을 하고 있는 것이 많다. 시골의 농촌은 별개로, 기본적으로 일이 시작되는 것은 9 시경부터다. 아마 지금은 개점 준비에서도 하고 있을 것이다. 덧붙여서 모험자 길드는 24시간제가 되어 있다.

「좋지 않습니까. 집합을 9시로 한 것 뿐으로, 그것보다 빨리 와서는 안 된다고는 (듣)묻고 있지 않는 걸요」

「너, 또 아가씨를 기다리게 한다고는 좋은 담력이다!」

「불합리하다 이봐!」

싱글벙글미소짓는 필리아 리어와는 대조적으로, 눈동자를 끓어오르게 해 쿠우를 노려보는 스텔라. 사이가 갖추어진 얼굴 생김새를 하고 있는 스텔라지만, 노려보는 표정은 반야 그 자체다. 미인은 화내도 아름답다고 말하는 것은 거짓말이다, 풀고 되어 아무래도 좋은 일을 생각하는 쿠우였다.

덧붙여서 메이드의 안젤리카와 레티스의 2명은 배후에서 새침한 얼굴로 삼가하고 있었다. 매회의 일로 손에 익숙해져 있을 것이다. 그 조신함으로부터 일류의 메이드이다고 이해할 수 있는 풍취이다.

「뭐 좋다. 우선 오늘의 목표는 29 계층의 돌파다. 흐름은 어제와 같고 좋구나? 내가 전위로 마물을 잡아, 함정을 짐작 한다. 스텔라는 필리아 리어를 지켜라. 메이드는 배후의 경계인」

「네」

「당연하다」

「「잘 알았습니다」」

「그러면 조금……라고 할까 예정보다 꽤 빠르지만 가겠어」

5명은 미궁으로 향했다.

~26 계층~

빠른 시간대에 전이 크리스탈을 사용했기 때문인가, 평소의 같은 장사진에 말려 들어가는 일 없이 26 계층으로 뛸 수가 있었다. 전이처의 작은 방에 아무도 없는 것은 평소의 일이다.

「브모오오오오오오옥!」

「키샤아아아아!」

「기」

「그개그개!」

「이 녀석은 귀찮다. 특히 수가」

「어이 당신 혼자서 괜찮은 것인가?」

「문제 없을 것이다. 아마」

「어제와 같은 금지된 술법은 절대로 사용하지 말라고! 좋은가? 절대다!」

「알았어」

이 계층에서는 오크, 리자드만, 고블린이 파티와 같은 것을 짜 덮쳐 오는 것 같다. 전위와 후위와 같은 대열을 거두어 들이고 있는 것을 보건데, 제휴를 해 올 가능성도 있다.

쿠우는 전방의 마물 파티를 응시해 허리를 낮게 떨어뜨려, 오른손을 목검 얼룩짐 상어의 (무늬)격에 걸친다.

「훗!」

1 호흡으로 접근해 거합과 함께 장검을 장비 한 전위의 오크의 신체를 오른쪽 옆구리로부터 왼쪽 어깨에 걸쳐 찢어, 두동강이로 한다. 거합의 순간은 스킬 효과로 속도가 10.5배가 되므로, 이 장소에 있는 누구라도 쿠우가 한 것을 인식할 수 없었다.

「틈투성이다?」

전진할 기세를 죽이지 않고 후위의 고브린메이지 2마리의 사이에 비집고 들어가, 오른쪽 다리를 축으로 신체를 회전시키면서 얼룩짐 상어를 흔들어, 수도의 칼집에 납입한다. 결국은 회전절다. 2마리의 고브린메이지는 소리를 낼 여유도 주어지지 않고 목을 떨어뜨려진다.

「키샤? 샤아!?」

근처에 있었음이 분명한 오크가 붕괴되어 후위의 고블린이 살해당해 간신히 쿠우를 눈치챈 리자드만이지만, 되돌아 본 순간으로 보인 검은 뭔가가 마지막 경치가 되었다.

「압도적이네요」

「레벨 만이 아닌, 기술력이 전혀 다릅니다. 분합니다만」

「스텔라도 꽤 강하다고 생각합니다만……?」

「아니오……저것은 이제(이미/벌써/더는/정말) 왕도의 기사 단장 클래스입니다. 게다가 검 기술만으로. 마법을 사용하는 것이라면 그(인가)의 기사 단장으로조차 이길 수 없을지도 모릅니다」

「라고 하면 모험자중에서도 S랭크 이상의 실력을 숨기고 있는 것이군요」

「인정하고 싶지는 않습니다만……」

튀어나온 피를 한 방울도 받는 일 없이 마물들의 시체중에 잠시 멈춰서는 쿠우를 봐 평가를 높이는 필리아 리어. 스텔라도 쿠우를 인정하고 싶지는 않지만, 전투 능력은 충분히 평가하고 있었다.

(이 근처의 레벨의 마물이라면《속이 빈 것의 눈동자》를 사용할 것도 없는……인가)

쿠우는이라고 말하면, 마물들의 반응이 없음에 낙담하고 있었다. 처음이야말로 Lv11로 허공 미궁에 도전했기 때문에, 나오는 마물에도 다소의 씹는 맛을 느낀 것이지만, 이미 Lv50를 넘은 이제 와서는 이 근처의 마물에서는 상대가 되지 않는다.

20 계층에서 출현한 인페르노·보아는 유니크 보스이니까야말로 고레벨이었으므로, 본래 이 근처의 마물은 Lv30~40이 된다. 스테이터스 위도 압도적으로 격상이다.

이 뒤도 환술 무효의 5명이, 곧바로 진행될 뿐(만큼)의 허공 미궁에서 헤매는 요소 따위 없고, 나오는 마물은 쿠우가 순살[瞬殺] 해 26 계층을 눈 깜짝할 순간에 빠져 나갔다.

~27 계층~

여기에서는 오크 상위종의, 마법을 특기라는 오크메이지나 리더격의 오크 제너럴 출현하게 되었다. 기본적으로는 쿠우가 원거리로부터 마법으로 지워 날리거나 거합으로 잡거나 하므로 문제 없었던 것이지만, 여기서 1체의 이상한 오크에 조우했다.

「어이, 그 오크가 가지고 있는 손도끼로부터 검은 오라가 나와 있지 않은가?」

「나오고 있네요」

「확실히 그렇네」

「나에게도 그렇게 보입니다」

「라고 할까 저주의 무기는 아닙니까?」

저주 무기.

쿠우의 가지는 마검베리알과 같은 마이너스 효과를 장비자에게 주는 장비품이다. 그 대상으로 해서 보통 무기에서는 있을 수 없는 것 같은 고성능인 능력을 가지고 있는 것이 많다.

(확인해 볼까. 《간파》!)

쿠우가 오크의 가지는 저주의 손도끼에 초점을 맞추면 상세가 표시되었다.

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파멸의 손도끼(주·광, 방어 저하)

제작자 허공 미궁

방어 능력이 90% 저하.

정신치가 3700 미만의 사람이 장비 하면 광화(바서크).

장비자의 힘과 준민(재주와 슬기가 뛰어남)을 배로 하는 대상과

해 방어 능력이 극단적으로 저하한다.

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「뭐라고!? 어째서 미궁 아이템을 오크가 가지고 있는 것이야」

미궁은 사망자의 장비를 흡수해 미궁 도구(던전 아이템)로서 생성한다. 그것을 설마 몬스터가 소지하고 있다고는 생각하지 않았던 쿠우는 놀라 일순간틈을 만든다.

「그르아아아아아아아!!!」

「칫」

준민(재주와 슬기가 뛰어남)치가 2배가 되고 있는 만큼, 통상의 오크와는 비교도 되지 않는 속도로 베기 시작해 왔다. 아직 짓지 않았던 쿠우는 당황해 칼집으로 받아 넘기면서 궤도를 날뛰게 한다.

「무……무거운데!」

「고아아아아!!」

파멸의 손도끼의 효과로 오크의 힘은 배가 되고 있지만, 한층 더 광화 상태 이상의 탓으로 의식이 혼탁 해 날뛰어 도는 대신에 힘이 한층 더 배가 되고 있다. 거기에 따라 이 오크의 스테이터스는 힘이 평상시의 4배나 있는 상태가 되어 있다. 온전히 받아서는 이길 수 없다.

퍼억!!

「쿠우씨!」

「괜찮다! 내려라!」

쿠우가 피한 오크의 공격은 지면에 해당되어, 충격과 함께 흙먼지를 올린다.

에바에서도 최고 클래스의 경도를 자랑하는 아다 맨 타이트제의 칼집은 상처가 없지만, 그 충격은 받아 넘겼음에도 불구하고 쿠우의 왼손을 저리게 했다.

상하는 왼손으로 칼집을 꽉 쥐면서, 오른손을 얼룩짐 상어에게 걸친다.

힘껏 찍어내려진 손도끼는 지면에 깊게 꽂히고 있어 지금의 오크는 틈투성이다.

「끝이다 종이 장갑 자식! 『2련섬』!」

쿠우의 오른손이 흔들린다.

공격 속도 10.5배의 쿠우의 참격을 목시할 수 있던 것은 이 안에는 없었을 것이다.

쿠우가 획 비켜서 뒤로 내리는 것과 동시에, 오크의 오른 팔과 몸통이 떼어내져 피가 흩날렸다. 지면에 깊게 꽂힌 손도끼를 떼어내진 오크의 오른 팔만은 아직도 꽉 쥐어 남아 있다.

「하아, 하아……오랜만에 초조해 했군」

「쿠우씨 괜찮습니까?」

「아아, 다소 HP가 줄어들었지만 문제 없다」

보통, 이 오크같이 저주해 장비를 소지한 마물을 단독으로 순살[瞬殺] 하는것 같은 일은 어렵다. 길드에 보고해 위험종으로서 토벌 의뢰가 나오고서 파티에서 쓰러트리는 것이 일반적이다. 그것을 어떻지도 않게 일격(필리아 리어들에게는 일격으로밖에 보이지 않았다)로 쓰러트린 일에 매우 놀란 것이었다.

「스텔라는 그 오크의 공격을 막을 수 있습니까?」

「아마……받고 오는 것은 할 수 없을 것입니다. 쿠우전과 같이 받아 넘기는 것으로 어떻게든 처리될지도 모릅니다만, 나는 받아넘기기에 약하므로……그……」

「아니오, 꾸짖고 있는 것이 아닙니다. 거기에 설마 저주의 무기를 가진 오크가 나타난다니 생각도 하지 않았기 때문에」

만약 쿠우가 없을 때에 그 오크가 나타나고 있으면, 자신은 필리아 리어를 상처가 없어 끝까지 지킬 수 있었을 것인가와 궁리 하는 스텔라. 속도는 어떻게든 따라잡을 수 있을지도 모르지만, 그 힘에는 이길 수 없을 것이다. 누르지 못할 이상은 후위의 필리아 리어에도 위해가 미칠 가능성은 충분하다. 스텔라는 처음으로 쿠우가 있던 일에 감사하는 것이었다.

「이 저주 무기는 파괴해 둔다」

「「「「엣?」」」」

대충 침착했을 무렵이 되어 쿠우가 폭탄 발언을 떨어뜨렸다.

「저……쿠우씨. 이 손도끼는 저주해 무기라고 해도 마검입니다. 그렇게 간단하게 파괴할 수 있는 것이 아니고, 보통은 가지고 돌아가 해주[解呪] 한다고 생각합니다만?」

「이 녀석은 접하면 광화의 상태이상에 걸린다. 거기에 능력이 위험하기 때문에 파괴한 (분)편이 세상을 위해서(때문에)다」

「에? 쿠우씨는 이 마검의 능력을 압니까? 라는 것은《해석》이나《감정》을?」

「뭐, 그 손의 스킬은 가지고 있다. 그것보다 이 손도끼의 능력은, 방어력을 10분의 1으로 해 광화 시키는 대신에 힘과 준민(재주와 슬기가 뛰어남)이 2배가 된다, 라는 것이다. 광화로 힘이 배가 되기 때문에 실질 4배다」

「그것은……」

「굉장하구나」

「힘이 4배라는 것은 굉장하네요」

「그 공격력의 비밀은 그것이었던 것이군요」

4명은 절구[絶句] 하고 있지만, 쿠우는 상관하지 않고 설명을 계속한다.

「이것은 가지고 돌아갈 수 없고, 이대로 방치해 미궁에 흡수되어 새로운 흉악한 저주 장비가 되는 것도 피하고 싶기 때문에 여기서 파괴해 둔다. 알았는지 필리아 리어?」

「네, 하지만 어떻게 파괴를?」

「이것이다」

그렇게 말해 쿠우는 아이템봉투로부터 마검베리알을 꺼낸다.

목검 얼룩짐 상어는 마력을 흘리는 것으로 강철조차 찢을 수가 있지만, 과연 마검을 파괴하기에는 부족하다. 마검을 파괴하려면 마검이 필요하다.

쿠우는 꺼낸 베리알을 가져, 지면에 꽂힌 채로의 파멸의 손도끼의 앞에 가, 거합으로 손도끼의 한가운데 근처를 절단 한다. 칼로 스킬 발동하는 것보다도 위력은 떨어지지만, 마검베리알의 예리함과 배가 하는 공격력의 덕분에 파괴에는 충분하다.

두동강이에 찢어진 파멸의 손도끼는 검은 오라와 같은 것이 사라져 없어져, 능력이 동결되어 망가진 손도끼가 되어 있었다. 수리하면 원래에 돌아올지도 모르지만, 쿠우는 가지고 돌아가 고철로서 처리할 생각이다.

「좋아, 앞으로 나아가겠어(한다고)」

「기다려 기다려 기다려 기다려!」

「……뭐야?」

저주의 무기를 시원스럽게 파괴해 아무 일도 없었는지같이 앞으로 나아가려고 하는 쿠우에 제지를 거는 스텔라.

「네놈은 무엇을 간단하게 마검파괴 따위 하고 있다!? 라고 할까 그 장검은 도대체(일체) 무엇이다!?」

「이것인가? 가르칠 리 없을 것이다」

「네놈은인간세상 밖 능력의 덩어리인가? 그런 것인가!?」

「너가 말한다면 하는 것이 아닌가?」

「시끄럽다! 조금은 부정해라!」

「불합리한가!?」

이 뒤도 한동안 쿠우와 스텔라는 서로 말해를 계속해, 30분 정도 지나고 나서 간신히 앞으로 나아갔다.

조금 안절부절 하고 있던 쿠우는《속이 빈 것의 눈동자》를 전력으로 사용해 폐인 되지 않는 폐마물을 대량생산 하면서 29 계층까지 단번에 달려나가 미궁을 탈출했다.