EP35 백작가와 호위 의뢰⑦

「조금 기다려……가 아니고, 기다려 주세요」

「아버님!」

테드라의 제안을 (들)물어 쿠우와 필리아 리어는 동시에 일어선다. 하지만 테드라 본인은 아주 침착한 모습으로 쿠우와 필리아 리어를 교대로 응시하고 돌려주었다.

「뭔가 문제라도 있는 걸까요?」

「많이 있음입니다」

「전혀 문제 없습니다. 부디 그렇게 합시다!」

「에?」

「앗」

정반대의 말을 동시에 단언해, 2명은 일순간 경직된다.

자신의 자세한 능력이나 가호를 알려지고 싶지 않은 쿠우는 가능한 한 솔로로 활동하고 싶다고 생각하고 있다. 다행히도 솔로로 미궁 공략 가능한 스킬 구성이기 (위해)때문에, 지금까지도 고생하지 않았고, 앞으로도 하지 않을 것이라고 생각하고 있다. 억지로 말하면, 쿠우는 1대 다의 전투에 약한 것이지만 이것까지는 마법으로 어떻게든 했다. 필리아 리어의 광범위 마법 공격은 매력적이지만, 아무래도 필요하다고는 느끼지 않은 것이다.

한편의 필리아 리어는 쿠우와 함께 미궁 공략을 하고 싶다고 생각하고 있다. 그것은《속이 빈 것의 눈동자》에 의한 환각 무효화 능력을 요구하고 있는 것은 아니고, 순수하게 쿠우라는 인물과 공략하고 싶다는 소원이 있었기 때문이다.

엉뚱한 공략을 결행해 궁지에 서졌을 때에 씩씩하게 나타나 도와 준 것 뿐이 아니고, 자신의 이기적임을 위해서(때문에) 스킬을 어느 정도 밝혀서까지 의뢰를 받아 30 계층까지 데려가 준 존재. 그 방면안도 쿠우의 압도적인 전투력과 마법 센스에 매료계속 되고 있었다. 사랑의 시작이라고도 말해야 할 이 기분의 이름을 필리아 리어는 아직 모른다.

「어이……필리아 리어, 나는 스킬을 가능한 한 밝히고 싶지 않기 때문에 파티를 짜지 않는다고 말했을 것이다?」

「우우, 입니다만 쿠우씨는 30 계층까지 나(나)를 데려가 준이 아닙니까」

「그것은 의뢰이니까일 것이다. 거기에 그 때는 파티인것 같은 제휴도 하고 있지 않을 것이다? 어느 쪽일까하고 말하면 내가 거의 처리하고 있던 것 같지만?」

「그것은……」

「아무튼 아무튼 2 사람들. 어쨌든 한 번 앉게」

일어선 채로 말다툼을 시작하는 2명을 보기 힘들어, 테드라는 다시 앉도록(듯이) 부른다. 쿠우와 필리아 리어도 테드라의 존재를 잊어 언쟁에 되기 시작하고 있던 일을 알아차려, 어색한 것 같게 소파에 앉았다.

「쿠우, 아무래도 파티를 짜는 것은 싫은 것인가? 필리아 리어는 오히려 내켜하는 마음인 것처럼 보이지만」

조금 사이를 두고 나서, 테드라는 재차 쿠우에 질문한다. 그 눈은 제대로쿠우를 응시하고 있어 여흥이나 농담으로 제안하고 있는 것이 아닌 것을 은근히 말하고 있었다. 거기에 눈치채고 있는 쿠우도 테드라와 눈을 맞추어 정면에서 받고 돌려주었다.

「나는……아무튼 여러 가지 사정이 있어 수행하는 김에 미궁을 공략할 생각입니다. 거기에 나는 찾는 물건을 하고 있으므로, 이 거리에만 머물고 있는 것이 아닙니다. 방금전 말한 사정의 탓으로 스테이터스도 밝힐 수 없기에 솔로로 활동하는 것이 이상적 무엇입니다」

「그런가」

어디까지나 솔로로 계속 있다고 우기는 쿠우에, 테드라도 손을 턱에 맞혀 궁리 한다. 테드라로서는 향후의 상황을 위해서(때문에), 쿠우라는 유망한 모험자와 연결을 가지고 싶다고 생각하고 있다. 하지만, 쿠우 자신은 관직에 오름 할 생각은 없는 것 같다. 라고 하면, 아가씨인 필리아 리어와 파티를 짜게 하면 간접적인 관계를 가질 수 있다고 생각하고 있다.

슬쩍 아가씨의 필리아 리어의 쪽으로 눈을 향하면, 완고하게까지 파티를 거부하는 쿠우의 태도를 봐 낙담하고 있는 것 같다. 오랜 세월에 걸쳐 백작을 맡아, 그리고 아버지이기도 한 테드라에 필리아 리어의 안는 기분을 알아차리지 않을 리가 없다.

미인계

테드라에 있어 필리아 리어의 쿠우에 대한 감정은 형편상 좋았다.

아가씨와 해 버린 약속의 탓으로 공작가와의 혼인의 건은 본의 아니게 단념하지 않을 수 없을 것이다. 하지만 그 혼인 파기를 하고서라도 이익에든지 존재가 눈앞에 있으니까, 이것을 놓칠 생각은 없었다.

「쿠우, 군과 필리아 리어로 파티를 짰으면 좋다고는 말했지만, 조금 말투를 바꾸자. 아가씨를 지켜 주지 않는가?」

「……어떻게 말하는 것입니다?」

쿠우는 테드라에 불신의 눈을 향하면서 되묻는다.

「무엇, 필리아 리어와의 약속으로 30 계층을 돌파해, 귀족의 신분을 버려 모험자로서 산다면 공작가의 아드님과의 결혼을 없었던 것으로 해도 좋다고 말한 것이다. 그리고 실제로 필리아 리어는 그것을 완수했다. 즉 아가씨는 귀족은 아니게 된 것이야. 이 집에는 살게 하지 않다」

테드라의 말에 필리아 리어는 확 얼굴을 올린다.

「그리고 모험자가 되는 것으로 해도 그녀를 혼자서 밖에 내던지는 것은 참을 수 없는 것이야. 그러니까 필리아 리어와 파티를 짜 주면 기쁘고 안심할 수 있다」

「그렇다면 필리아 리어의 호위가 있던 것이지요? 스텔라라는 여기사가. 거기에 메이드를 2명 더해 파티를 짜고 있던 것은 아닙니까. 그러한 이유라면 내가 아니고 좋을 것입니다」

「스텔라, 안젤리카, 레티스였는지……? 그녀들은 확실히 필리아 리어의 호위이며, 시중인 것이지만, 어디까지나 나의 고용인인 것이야. 귀족이 아니게 되는 필리아 리어를 위해서(때문에) 움직일 수는 없는 것이다」

「과연」

쿠우가 필리아 리어에 눈을 향하면, 필리아 리어는 눈을 숙이면서 수긍한다.

(이 일에 대해서는 사실인것 같구나. 하지만 이 녀석의 말의 어디엔가 거짓말이 섞이고 있다. 어떤 것이야? 필리아 리어를 걱정하는 말자체가 거짓말인 것인가, 그렇지 않으면 그 밖에……?)

쿠우의 생각한 대로, 테드라 자신에게 필리아 리어를 걱정하는 기분은 거의 없다. 정략 결혼으로서의 사용법을 할 수 없다면, 다른 사용법을 한다. 다만【헤르시아】라는 거리와 주민의 이익이기 때문이라면, 진짜의 아이에게조차도 야박하게 될 수 있다.

「그래서, 필리아 리어를 아가씨로서 걱정하고 있기에 나에게 맡기고 싶다는 일입니까?」

「아아, 그 대로다」

「거절하는 것은?」

「원래 너의 탓으로 필리아 리어는 30 계층까지 간신히 도착하는 일이 된 것이다. 끝까지 책임을 지게. 뭣하면 아내로 삼아 버려도 괜찮다」

「아니, 대……라고 주세요!」

「에에……우우아우……!!」

테드라의 말에 경어를 잊어 그렇게 되는 쿠우와 얼굴을 새빨갛게 하는 필리아 리어.

(쿠우씨와……결혼!? 싫어……는 아니네요. 오히려 희 해……이? 의입니까)

(우와아……이것은 진심으로 말하고 있구나. 어째서 또 백작은 시원스럽게 필리아 리어를 나에게 건네주려고 하지? 걱정하고 있다는 것은 거짓말로 확정이다. 하지만 아내로 삼아도 좋다는 부분은 거짓말이 아니다. 라고 하면 아직 필리아 리어를 뭔가의 카드로서 이용하고 있다는 일인가. 그리고 나의 일도 이용할 생각과 같다)

연기가 나올 것 같을 정도에 얼굴을 붉혀 투덜투덜하고 뭔가 말하고 있는 필리아 리어를 곁눈질로 하면서, 쿠우는 테드라의 목적에 대해 고찰해 나간다.

테드라의 말안에 거짓말이 섞이고 있다고 안 이유, 그것은 쿠우의 스킬인《간파 Lv7》가 거짓말을 문자 그대로 간파하기 때문이다. 다만, 어느 말이 거짓말인 것인가는 애매하게 밖에 모르기 때문에, 방금전의 질문으로 확 신임을 얻은 것이었다.

(거절하는 것은 간단하지만, 이대로라면 필리아 리어도 불쌍하구나. 아무래도 나는 곤란해 하고 있는 여자아이에 약한 것 같은 생각이 든다. 절대로 저 녀석(…) 탓일 것이다. 하지만 이대로 백작에 이용되는 것도 재미있지 않구나)

저것이야 이것이야라고 생각하고 있는 동안에도 테드라는 자랑스럽게 필리아 리어를 쿠우에 헤아리고 있다. 쿠우는 말을 절반만 들음 정도으로밖에 들려도 좋은 것이지만, 또 한사람의 당사자의 필리아 리어는 벌써 쇼트 직전이다.

「----어때? 모험자 쿠우야」

「그러고 보니, 필리아 리어는 공작가로부터 혼인의 신청이 와 있다고 들었습니다만, 상대방은 혼인 파기에 납득하고 있습니까?」

「그 일 라면 문제는 없어」

「이유를 (들)물어도?」

「내가 필리아 리어와 예의 약속을 할 때에, 계약의 마법이 걸린 서류에 싸인했기 때문에야. 공작가도 필리아 리어가 30 계층을 돌파할 수 있다고는 생각하지 않았으니까인가, 계약에 승낙(싸인)한 것이다. 이 계약은 찢어진다고 찢은 사람의 영혼이 지워내지는 일이 되는 무서운 것이니까. 억지로에서도 납득 할 수밖에 없는 것이야」

「그런 것이 있군요」

「아아, 알 디나----나의 정실이야―---하지만 가져온 것이었지만」

마치 악마의 계약서인 것 같다고 느끼는 쿠우.

영혼을 지워내진다는 일은, 단순하게 HP가 줄어드는 것은 아니게 수명이 줄어드는 일이 된다. 운이 나쁘면, HP나 MP의 최대치(…)(이)가 깎아지는 일도 있는 무서운 것이다.

(기다려? 그렇게 편리한 것이 있다면, 잘 사용하면 모두가 원만히 수습되는 것이 아닌가?)

쿠우는 마음중에서 나쁜 얼굴을 하면서, 표면은 평정을 가장해 방금전 생각난 것을 제안한다.

「조금 좋습니까? 만약 그 계약서로 나의 가리키는 계약 내용을 마셔 주시는 것이라면, 필리아 리어와 파티를 짜는 건을 승낙해도 돼요」

「사실인가?」

「정말입니까!?」

필리아 리어는 양손을 테이블에 대해 화악 몸을 일으킨다. 테드라도 필리아 리어만큼은 아니지만, 몸을 나서 대답을 했다. 쿠우는 내심으로 「역시 부모와 자식인 것이구나」라고 쓴웃음 지으면서 2명을 달랜다. 분수에 맞지 않게 흥분해 버린 필리아 리어는 부끄러운 듯이 다시 앉았다.

「그래서, 어떻습니까?」

「흠, 조건에도 의하지만, 계약서는 지금 있었을 것이다. 베스!」

「핫, 다녀 왔습니다」

완전히 존재가 공기가 되어 있던 베스는, 허리를 깊게 꺾고 나서 응접실을 나간다. 계약의 마법이 부여된 계약서를 받으러 갔을 것이다.

「그래서 너의 가리키는 조건은 무엇이구나?」

「그 앞에 질문입니다만, 필리아 리어는 귀족이 아니게 되었다고 해도, 부모와 자식으로서는 어떻게 됩니까?」

「…………그것은 래그 에테르가의 당주인 나의 재정에 맡겨진다. 귀족이 아니게 되는 것과 동시에 부모와 자식의 인연을 자를 수도 있지만, 그렇게 하지 않는 것도 할 수 있다」

「과연」

쿠우는《간파 Lv7》로 거짓말이 아닌 것을 확인한다. 그리고 한 번 더, 조건에 구멍이 없는가를 체크해, 하는 김에 골똘히 생각하는 체를 해 약간 시간을 벌어 둔다.

「조건의 첫 번째는 나를 공작가에 간접적으로도 직접적으로도 전하지 않는 것입니다. 필요없는 참견을 받고 싶지 않기 때문입니다」

「좋을 것이다. 상대방에게는 속여 둘 것을 약속한다」

「2번째는 돌연 필리아 리어를 귀족에게 되돌리거나 하지 않는 것입니다. 필리아 리어는 귀족의 신분을 버린다고 했습니다만, 버린 뒤로 바탕으로 되돌리지 않는다고 할 약속은 없었기 때문에 여기서 추가해 둡니다」

「상관없다. 원래 되돌릴 생각은 없다」

「3번째는 나의 방해를 하지 않는 것입니다」

「상관없지만, 그 조건에는 르메리오스 왕국에 불리한, 또는 범죄에 준하는 행위에 대해서는 제외하다는 것을 덧붙여 줘」

「알았습니다. 그래서 마지막 조건은 조금 전의 질문에 관계가 있는 것입니다만―---」

마지막 조건을 말하려고 한 쿠우를 차단해 문을 노크 하는 소리가 들려 왔다. 계약서를 받으러 간 베스가 돌아왔을 것이다. 테드라가 입실의 허가를 내면, 펜과 잉크병과 1매의 종이가 들어간 검은 트레이를 양손에 가진 베스가 들어 왔다.

(마지막 조건을 말하기 전으로 돌아와 주었군. 시간 벌기한 보람이 있었다)

베스는 양손에 가진 검은 트레이를 테이블에 내려, 계약서를 넓혀, 펜과 잉크병을 쿠우의 앞에 둔다. 마지막 조건을 이야기를 시작한 곳에서 베스가 들어 왔기 때문에, 테드라가 재차 (들)물으려고 쿠우(분)편에 눈을 향하지만, 쿠우는 이미 펜을 한손에 계약서를 쓰기 시작하고 있었다. 그것을 보며 테드라도, 어차피 곧바로 아는 것이라면 알아내는 것을 단념한다.

(그렇게 마지막 조건을 나의 입으로부터 (듣)묻지 않는 것이 운이 다하고다)

쿠우는 빙긋 웃으면서 계약서에 펜을 술술 움직이다.

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다음은 12:00에 투고일까요